1128 「問候」

結束了相親這個不只是痛苦還伴隨著疲勞的活動後，我——埃爾曼並沒有迎來安寧。

我以回覆保留為由，把結論推遲了。不管選擇誰，都需要一個不讓其他未被選中的人感到羞辱的藉口，所以這也是為了爭取時間來思考。

雖然我自己也覺得這是赤裸裸的逃避現實，但既然有事要做，就這樣逃走了。

那麼，我逃到了哪裡呢——低頭一看，高聳的高層建築物鱗次櫛比。這是在烏爾斯拉格納絕對看不到的街景。這裡是利布里亞姆大陸中部文瓦洛卡的首都——森特戈里芬克斯。

這裡曾經因邊獄領域弗沙克沙斯拉的氾濫而遭受邊獄種的猛烈攻擊，之後被奧拉托里亞姆——不，是被神秘勢力制服。最後以被北方的莫贊蒂尼博瓦爾統治的形式延續至今。

中間的經過極其可疑，但如果在意的話就沒完沒了，所以就這樣接受了，不再深思。

據說之後遭受了格里戈里的襲擊，造成了相當大的損失，但從街景上已經看不到那些痕跡了。

現在人來人往非常熱鬧，各種種族的人都在為重建和即將到來的戰鬥做準備。

城市南側有一座可以稱為要塞的堅固巨大堡壘。城市各處——建築物的上部裝有巨大的射擊武器。

大量安裝了可以用魔法發射各種物品的發射裝置。

這明顯是為了警戒空中襲擊而設置的。從城市全貌將視線進一步下移，看向來往的人群，大量的獸人映入眼簾。至少在烏爾斯拉格納是不可能看到這麼多數量的。

擁有各種獸類特徵的個體差異較大的人最多。其次是人類。

最後，數量雖少但時而可見的是擁有淺黑色皮膚的奇特人種。從耳朵的形狀看像是精靈，但聽說是稱為黑暗精靈的近親種。

據說比起高等精靈和純種精靈，他們在魔法的使用上稍微遜色，但因為混有人類和其他種族的血統，身體更加堅韌。奧拉托利姆似乎在四處招兵買馬，據說從世界各地收集了戰力。人類也從這個大陸南方的阿塔魯阿達爾和西邊波西多米特大陸上的阿爾多貝赫什特和巴赫馬納夫等大國聚集而來。

單從規模來看，比烏爾斯拉格納更大的組織和國家都坦率地全面合作，不難想像發生了什麼。對他們可能遭受的損失表示哀悼。

「比起上次看到的時候如何？」

「...看起來完全像是另一個城市了。」

我向同行者——準確地說是我作為隨行人員——聖女詢問，得到了帶有驚訝的回答。

移動手段當然是傳送，我們從法蒂瑪那裡得到了到這裡的傳送魔石。這是一塊相當大的魔石，輕鬆就能傳送十幾個人。

...這一塊大概就能買下一座宅邸吧。

「我不是說過雖然不輕浮，但也不是那麼拘謹嗎？」

獸人國托爾庫魯薩爾布。他是統治那裡的國王——也是異邦人。

我們進入城市中心一座特別高大的建築物，說明情況後進入內部，沿著長長的樓梯上到寫著指揮所的房間。

這個文瓦洛卡在先前的動亂中高層被全部殺害，實質上成為了莫贊蒂尼博瓦爾的管轄地。我一開始也以為會是莫贊蒂尼博瓦爾的高級獸人，但似乎不是。

聽說他的出身竟然是瓦爾沙里大陸。這也是我最近才知道的，在大陸北部——蒂亞多拉斯山脈的另一側更遠處似乎有一個獸人國家。

使用隨意的口吻是應本人要求的。他說「反正要經過翻譯，刻意用生硬的語氣說話也沒意義吧」。日枝將視線轉向聖女，毫不客氣地從上到下打量著她。

『喲，埃爾曼。你能來真是太好了。那位就是傳聞中的聖女大人嗎？』

因此，如果沒有翻譯就無法進行對話。

『好了，難得你們來了。接下來就來解釋一下這個即將成為我們堡壘的城市吧。』

我朝北間使了個眼色，他輕輕點頭，開始用異國語言交談。雖然確實是個正直的人，但語言障礙確實相當厚重。

這次傳送到森特戈里芬克斯的有我和聖女，擔任翻譯的北間，以及護衛的艾登和莉莉絲。

似乎察覺到這一點，日枝愉快地笑了起來。

「你好。打擾你忙碌了。如約來介紹。這位是艾恩教團的聖女大人。」

『不錯啊，我喜歡。第一次見到埃爾曼時也很驚訝，因為聽說艾恩是宗教組織，老實說我做好了應付麻煩的人的心理準備，但出乎意料，是好的那種意外。』

這就是那個男人的名字。日枝只會使用獸人語和異邦人使用的日語兩種語言。

這次是聖女和這裡負責人的問候。為了建立良好的合作關係，改善印象總是好的。我也見過面，對方在人格上似乎沒有問題，看起來可以信任。

「不，似乎不是。據說他原本在別處治理國家，因能力被看中而處於現在的地位。」

『喂喂，脫下手套確實讓人感覺不錯，但我的手到處都是尖刺，不會痛嗎？』

他招呼我們先坐下，指了指椅子。

日枝伸出了手。聖女脫下手甲，用赤手握住日枝的手。

——日枝 顯宗。

「我們即將見面的負責人不是統治這個國家的人嗎？」

像給小孩零用錢一樣隨意送出這種高級品，讓人胃疼，真希望能饒了我。內心嘆了口氣，想起這次的目的，重新振作精神。

日枝似乎從我的眼神中察覺到了我的想法，爽朗地笑了起來。

「艾恩教團代表。海德維奈．萊茵．艾恩。請多指教。」

『——？ -、——』

這不就是忘記我說的話了嗎。

聖女沒有回答。可以看出頭盔下面露出了友好的微笑。

我也來過幾次熟悉環境，所以對道路沒有問題。

『什麼嘛。聽說是聖女，還以為會散發什麼了不起的氣場，但比想像中普通啊。——噢，失禮了。我是在這裡擔任代表的日枝顯宗。請多指教。』

幸運的是，我們這邊也有會說日語的異邦人，所以勉強能夠溝通。我也在學習獸人語，但目前只能勉強聽懂一些單詞。要能流暢對話看來還需要很長時間。

注意到我們的一個異形——外表像甲殼蟲的男子轉過身來。

『我並不是不相信你。只是我習慣親眼看過才做判斷，所以想以全新的心態面對聖女大人。』