973 「地獄」

被瓦爾德馬爾送入邊獄的人們親眼目睹這景象時，都感到驚訝。

但是，如果有人曾經踏足過邊獄之地，恐怕會因為不同的原因而瞪大眼睛。

黃昏色的天空中有無數裂縫和斷層。其深處是一片看不到底的黑暗漩渦，「虛無尖兵」如雨滴般從中落下。

大地上矗立著無數根柱子，這些柱子在福沙克沙斯拉只需幾根就能抑制住天空的裂縫，現在卻不斷向天空發射光芒。

「這、這到底是哪裡......"

有人不禁發出這樣的聲音。四處迴盪的戰鬥聲也加深了他們的困惑。

「歡迎來到這裡！我們一直在等你們！」

向他們打招呼的是附近的一名聖堂騎士。他看起來已經戰鬥了很長時間，裝備上有無數傷痕，臉上寫滿疲憊。

「雖然想為你們舉辦個歡迎會，但你們也看到了，這裡是戰場，根本沒有那種閒暇。我現在就給你們分配工作，如果不想死的話就好好幹！」

聖堂騎士的話語中帶著不容置疑的語氣。有人想插話，但他似乎完全不打算理會，只是快速地下達指示。

「首先，能在前線戰鬥的人和會使用魔法的人——擅長攻擊系的跟我來！會使用治癒魔法的人去救護站進行治療。沒有戰鬥技能的人負責雜務。有很多工作要做，所以聽從附近人的指示！罪犯們在這裡等待，等會兒會有人來接你們」

聖堂騎士招手示意跟上，並輕輕指了指稍遠處的帳篷，然後開始走動。能戰鬥的人雖然困惑，但還是跟上了他的腳步。

他們前往的地方被稱為這片土地的最前線，那裡正在進行激烈的戰鬥。

魔法不斷降下，不斷摧毀那些像影子般蠕動的人形群體，突破防線的敵人則由聖騎士和聖殿騎士迎擊。

看到這壯烈的景象，被帶來的眾人不禁倒吸一口涼氣。

人形群體——「虛無尖兵」有些拿著類似武器的東西，有些赤手空拳，但它們的習性是攻擊附近的生物。利用這一點，速度快的人會突出去吸引注意力，把敵人聚集起來，然後用魔法或弓箭等遠程武器一網打盡。

這是經過無數犧牲才摸索出來的戰鬥方式，可以看出已經相當精練。

因為如果無法完美執行，就會死亡。他們看到前方一個誘餌角色未能及時撤離，被虛無尖兵殘忍地折磨致死。

遠處準備攻擊的人們帶著沉重的表情，連同被抓住的同伴一起發動攻擊，將他們一起消滅。

在另一處，敵人突破了前線，不得不進行近身戰，幾個人出去迎擊，但一名拿劍的聖騎士魯莽地單獨沖上去，立即被虛無尖兵手中類似長矛的武器貫穿，當場死亡。

這是一個修羅場，直到世界終結的那天，他們都必須不斷戰鬥。

柱子啟動後，頂端向天空發射光芒。光芒接觸到天空的裂縫，消除細小的裂縫，阻止斷層的擴大。

他們把罪犯帶到柱子林立的地方，讓他們站在空著的位置——類似魔法陣的地方，然後穿著法衣的人進行某種儀式。罪犯們開始痛苦起來，他們的身體分解成類似光粒子的東西，聚集在一起形成形狀——

聖騎士、聖職者和平民的角色已經明確。

瓦爾德馬爾不在這裡意味著他們沒有回去的方法。

——這裡是世界毀滅的邊緣。在諾西斯教團中，這裡是考驗信仰心的場所的暗喻。

平民們因為已經收到了預付金，所以也無法逃跑，無論如何掙扎都只能去做。

實際上，有些地方無法完全抵擋住，障壁被貫穿。一名持盾者的肩膀被貫穿，痛得在地上打滾。

會使用治癒魔法的人要不停地治療傷員直到倒下，會做飯的人在後方不斷準備可以立即食用的餐點，分發給拖著疲憊身體回來的人們。

「——好了，情況和要做的事你們都明白了吧。那麼新人們跟我來！讓我們去幫前線的人輕鬆一點！」

今天，他們也在這片土地上燃燒生命，繼續戰鬥。

在聖堂騎士的帶領下，聖騎士們雖然心中充滿恐懼，但還是跟上了他的腳步。

前線變成了血腥的地獄，但後方同樣是地獄。

實際上，這裡是一個處理場，用來處置那些犯錯的人、對教團來說不重要的人、被判處死刑的罪犯，以及那些不知天高地厚懷抱升遷慾望的人。

換句話說，根本沒有逃跑的地方。就算逃跑了，也會被抓回來或在邊獄中無目的地流浪。當然，邊獄種也會出現，所以能否生存下來都很難說，即使回去了，在教團中也沒有容身之處，所以這不是一個可以選擇的選項。

為了不讓敵人接近，不斷釋放高威力魔法的人雖然不會直接與敵人交戰，但他們有阻止敵人前進的重要任務，所以不能停止攻擊。

未受傷的人把傷員像丟棄垃圾一樣扔到後方，能動的人將他們帶到治療區。

前線確實是一個隨時可能喪命的戰場。

那麼剩下的罪犯要擔任什麼角色呢？那是即將進行的重要任務。

雖然看一眼就能明白情況，但聖堂騎士還是大致向這些還無法理解狀況的新人解釋了他們接下來要做的事。聽者的臉色很快變得蒼白，但聖堂騎士並不在意，因為他當初也是這樣。

如果前線被突破，下一個被攻擊的就是他們自己，所以他們拼命地不斷攻擊以保護前線的同伴。可以看到一些因過度使用魔法而達到極限的人，雖然頭痛得想嘔吐，但仍然血紅著眼睛發射魔法。

但這並不意味著後方的工作就輕鬆。後方非常忙碌，擁有專業知識和技能的人要將其發揮到極限，支援前線。

就這樣，新被送入邊獄的人們雖然不明就裡，但為了完成被賦予的角色而投身於戰鬥之中。

如果稍有鬆懈，敵人突破的可能性就會增加。一旦被突破，前線的負擔會急劇增加。

——最後形成了巨大的柱子。

這聽起來像是慘叫，但也可能只是把情感直接轉化為吼叫的咆哮。

沒有特殊技能的人負責搬運物資，體力好的人則在前線和後方之間來回奔波，負責運送物資和回收傷員，總之被要求不停地跑動。

雖然因為距離的關係聽不太清楚，但戰場各處都迴盪著叫喊聲。

當然，敵人的攻擊也不僅僅是衝鋒。一部分個體會使用弓箭或魔法攻擊，雖然不多，但確實存在。誰來防禦這些飛行物？不僅是前線，那些不擅長魔法的人——體格較好的平民們用準備好的大盾必死地防禦著。這些盾牌與目前在烏爾斯拉格納的聖堂騎士瑪內西亞使用的類似，注入魔力就能展開障壁，是很優秀的道具，但在敵人猛烈的攻擊下顯得有些不夠用。

他們很清楚自己別無選擇。將他們送到這裡的是瓦爾德馬爾。