244.馬爾加紐 0;11;

從大酋長的位置上，能看到前所未見的景象。巨大的部落聯盟，宛如一個鮮活的生命體。無數的部族首領和勢力交織在一起，彼此互相制衡。

尤里克時常做夢。他已經記不清自己上次安穩入睡是什麼時候了。部落、聯盟、以及尤里克不願承擔的責任和重擔，一直縈繞在他的夢境中。尤里克只是希望自己的同胞不要淪爲奴隸，這是一個年輕蠻族心中燃燒的正義之火。

——尤里克

尤里克被聲音吵醒。是吉茲爾的聲音嗎？還是薩米坎的亡魂？尤里克揹負着他們留下的遺產，如同無法擺脫的詛咒，即使想要放棄也無能爲力。

嗡嗡，嗡嗡。

如同堵塞的耳朵被打開一般，外界的喧囂聲逐漸傳入耳中。

嘩啦。

尤里克用盆中的水簡單洗了把臉。冰冷的水流過臉頰，讓混沌的思緒逐漸清晰。

（沒錯，我正在攻打馬爾加紐。今天是第幾天了？）

尤里克望着帳篷角落裏那件破損的盔甲。盔甲旁邊放着斧頭和刀，上面還沾染着乾涸的血跡。他實在太累了，以至於忘記清理武器就睡着了。

這段時間裏，他們發動了數次進攻，但馬爾加紐的軍隊卻緊閉城門，堅守不出。

吱呀。

尤里克穿上盔甲，繫緊皮帶。如果不是這件鋼鐵胸甲，他可能已經在戰場上犧牲好幾次了。盔甲上的凹痕就是最好的證明。

咔嗒。

金屬釦環發出清脆的聲音。鋼鐵手套讓徒手就能輕易奪人性命，必要時也能用來抓住刀刃。

聯盟的軍隊不再是赤身裸體的野蠻人，他們裝備著文明世界的武器。聯盟軍隊越戰越勇。

沙沙，沙沙。

尤里克刮掉武器上乾涸的血塊，然後塗上油脂。每次戰鬥結束後，血液和油脂都會凝固在刀刃上，影響武器的鋒利程度。而這微小的差異，在戰場上往往決定着生死。

唰。

經過擦拭的武器閃爍着寒光。尤里克輕輕揮舞着刀和斧，然後將它們別在腰間。

「大族長。」

（薩米坎很有眼光。如果不是非常出色的戰士，薩米坎不會讓他當千夫長。）

嗖——

（金錢。）

尤里克反覆握緊又鬆開右手。

尤里克穿梭於營地間，感受到戰士們的目光，不禁深吸一口氣。

「喔，飛得真漂亮。」

戰士們用武器和盾牌互相敲擊，或是敲擊地面，發出信號。尤里克走過後，戰士們也拿起武器跟了上去。

尤里克摸了摸仍然隱隱作痛的右肩。他的鎖骨曾經骨折，還被雷擊中。手臂上仍然留有麻痺的感覺。

在大族長眼中，眼前的聯軍與以往不同。他們都是尤里克的責任，他們的生死都掌握在尤里克的命令之下。

鏘、鏘。

「卡塔基！奧爾加！跟我來。」

馬爾加紐地區非常富饒，這裏的要塞比一些王國的首都還要龐大堅固。這座耗費十餘年時間建造的城牆，對野蠻人來說簡直是不可逾越的天塹。

「嗯。」

尤里克穿過正在休息的戰士們。原本懶洋洋地坐着休息的戰士們紛紛站起身來。

尤里克任命卡塔基和奧爾加爲自己的副將。他刻意避開石斧部落和其他強大部落的人選，選擇了弱小部落中表現優異的戰士，以維持聯軍內部的政治平衡。

「大族長，左側城牆很快就會崩塌。」

一聲巨響，彷彿要將大地都震裂。尤里克探出帳篷，望向聲音傳來的方向。

尤里克開口了，戰士們紛紛閉上嘴巴，等待着他的發言。

「我……」

奧爾加雖然不是族長，卻被薩米坎任命爲千夫長。實際上，由奧爾加率領的千人隊也戰功彪炳。

（霜蛇部落的奧爾加是薩米坎重用的戰士。）

（生死操之在我手。）

「尤里克。」

尤里克和薩米坎的行事風格截然不同。薩米坎爲了成爲偉大的領袖，刻意包裝自己。

「我們也不是嗜血成性的殺人魔。當然，我並非厭惡戰鬥，獲勝的感覺確實令人愉悅。」

他不像薩米坎那樣擅長高談闊論，但他擁有真誠。尤里克是個正直的戰士，無需用花言巧語欺騙他人。正直是種與生具來的特質，無法透過訓練或努力獲得。

聯盟軍營地裏的投石機接連發射出巨石，石塊帶着呼嘯的風聲，重重地砸在城牆周圍。

聽到報告，尤里克點點頭。只要打開進入城內的道路，剩下的就交給部落戰士了。

尤里克給予有能力的文明人優渥的待遇。他們在幾場戰鬥中就能獲得在帝國軍服役一輩子也賺不到的金錢。與貴族和指揮官壟斷戰利品的文明軍隊不同，聯軍的戰利品分配製度更加公平。

文明世界的傭兵會加入聯軍，只有一個原因：

部落首領們銳利地評估着這位新領袖。

尤里克將燃燒了一夜的灰燼混入水中，用力攪拌。他將灰白色的草木灰塗抹在臉上，黝黑的臉龐上，只有雙眼顯得格外明亮。

有着如楓葉般紅褐色頭髮的卡塔基低下頭，表示敬意。他是與尤里克同齡的戰士，卻對尤里克畢恭畢敬，近乎崇拜。

「……我們戰鬥的理由並非什麼崇高的目標。將這片土地上的金銀財寶帶回西境，又有什麼用？金幣不能當飯喫，寶物也無法祈求降雨。」

（他只需要在必要時行動。）

「小……心，尤里克。城牆……很高。缺口……也……很窄……」

尤里克眯起眼睛，笑着說道。

轟隆！

「奧爾加，你負責攻擊西側城牆。不必真的攻進去，只要佯攻，把敵軍吸引到那邊就行。卡塔基，你跟我一起從倒塌的城牆突破。」

奧爾加出身的霜蛇部落位於西境邊陲的西北地區。他們原本使用不同的語言，因此奧爾加的口音很重。在他那瘦削的身形周圍，似乎總是環繞着一股陰鬱的氣息。

尤里克積極任用文明人的政策，雖然招致了保守部落戰士的反對，但至少在戰爭中取得了顯著成效。

投石機發出木頭斷裂般的聲響。周圍，來自文明世界的傭兵們喊叫着，爲它重新裝填石彈。

（尤里克不需要像薩米坎那樣刻意包裝自己，僅僅是展現真實的自我，就足以獲得讚賞。）

「遵命，大族長。」

尤里克拔出刀，在手中旋轉着。他走到山丘上，繼續說道：

聯軍的首領是各部落的族長，他們對文明世界的財寶沒有那麼大的貪婪。因此，即使是最底層的士兵也能分到戰利品。

操作投石機的傭兵是相當珍貴的專業人才。他們中有些是帝國軍的工兵，有些是被俘虜後加入的，也有些是聽聞聯軍的名聲而來。

戰士們舉起武器，表示贊同。尤里克露面的消息傳開後，戰士們紛紛走出帳篷。擁有自己勢力的部落首領和戰士們，以冷靜的目光注視着尤里克。

尤里克叫了兩名戰士。一位是暮狼部落的卡塔基，另一位是霜蛇部落的奧爾加。他們雖然不像尤里克那樣功勳卓著，但在聯軍內部也建立了不少功績。特別是卡塔基，他曾在瓦爾迪瑪戰役中與尤里克並肩作戰。

尤里克是真正受到戰士們愛戴的存在，即使只是簡短的發言，也能激起戰士們的熱情。

「是他們入侵了我們。他們擁有比我們更富饒的土地，卻還想踐踏我們貧瘠的家園。他們究竟想從我們這裏奪走什麼？我見過被帝國踐踏的民族，戰敗者淪爲勝利者的奴隸。他們想要的，是『人』。」

尤里克用刀尖抵着地面，猛地抬起頭。他的胸膛起伏，聲音響徹整個營地。

「我們絕不成爲奴隸！如果需要奴隸，也應該是他們！如果他們想殺死我們，我們就殺死他們！如果他們想威脅我們，我們就成爲他們的恐懼！拿起武器，我的兄弟們！」

尤里克高舉右臂，露出明顯的閃電狀燒傷疤痕。

戰士們爆發出震耳欲聾的吼叫聲。

「我們的意志，即是上天的旨意！」

「任何烈焰和威脅都無法阻擋我們！」

像卡塔基這樣崇拜尤里克的戰士們高聲吶喊着。他們相信尤里克的神聖性。曾與尤里克並肩作戰的人們，都不得不相信他身上流淌着某種神聖的祝福。

（普通人不可能毫髮無傷地活下來，他一定是受到了上天的祝福。）

卡塔基望着尤里克的背影。尤里克以凡人之軀翻越了險峻的天穹山脈，瓦爾迪瑪的火焰也無法傷他分毫。可怕的閃電非但沒有傷害他，反而賜予他力量，讓他得以與薩米坎抗衡。

（他不僅僅是人類之子，更是名副其實的大地之子。）

當年，石斧部落收養了被遺棄在大地上的孤兒。這孩子有着非凡的天賦，總是領先同齡人。部落的老巫醫稱他爲「光之戰士」，族人們也紛紛傳言他將來會成爲偉大的戰士。

彷彿是爲了印證這個傳說，孩子長大後，成爲了統領聯盟的首領。

「城牆被攻破了！」

終於，城牆的一部分轟然倒塌，露出了內部。

尤里克向前揮舞着刀，戰士們如潮水般湧向平原。

＊ ＊ ＊

爲了守護馬爾加紐，集結而來的兵力達到了三千。聽聞掠奪者即將來襲的消息，馬爾加紐公爵召集了麾下所有士兵，將他們部署在要塞之中。作爲帝國最大的糧倉地帶，這裏的兵力不容小覷。

「怎、怎麼可能，蠻族怎麼會有那種攻城兵器？」

城牆上的士兵們探頭望去，紛紛發出驚呼。

士兵們的士氣瞬間跌落谷底。

蠻族人高舉盾牌，抵擋着箭雨的攻擊。逼近城牆的戰士們扔下插滿箭矢的盾牌，縱身躍入被攻破的城牆缺口。

號角聲響徹平原。士兵們面色慘白地望向平原。

守備隊長拖着沉重的步伐，走下城牆。他將騎士和精銳士兵部署在被攻破的城牆缺口處。三千兵力中，真正懂得戰鬥的士兵不過數百人，其餘的都是些湊數的徵召兵。

噗嗤！

「放箭！」

士兵們舉起長槍，攻擊着從坍塌城牆缺口湧入的戰士。一些戰士當場被刺穿，倒地身亡，而另一些則依靠盾牌和盔甲的保護，成功抵擋了刀槍的攻擊。

磚石轟然倒塌，城牆上的士兵們也隨之墜落。被彈飛的投石機巨石滾落，將士兵們碾成肉泥。

（缺口很窄，可以擋住衝進來的蠻族人。）

鏘！

守備隊長望着城牆的缺口，大聲吼道。

守備隊長眉頭緊鎖，看着蠻族人同時從多個方向發起進攻。

「就算拼上性命，也要守住這裏！難道你們要眼睜睜地看着蠻族人踐踏我們的領土嗎？」

尤里克拔出劍，邁步跨過坍塌的城牆。前方，可以看到激戰中的戰士們。在這裏繼續消耗下去，只會徒增傷亡。

帝國的攻城兵器需要經過專業訓練的人員才能操作。蠻族人則是用文明人傭兵來解決他們不熟悉的領域。雖然在文明人眼中，這些人是罪該萬死的叛徒，但面對聯盟開出的豐厚報酬，恐怕沒有人能不動心。

城牆上，弓箭手們不斷拉弓射箭，手指都被弓弦勒出了血。

尤里克用另一隻手隨手抓起地上的一面盾牌。他知道，如果沒有盾牌的保護，自己很難從那片混戰中全身而退。

「西側也出現敵人！請求支援！」

「他們來了！」

「喔喔喔！」

「嗯。」

「啊、啊啊啊！」

好不容易穩住身形的卡塔基滿臉錯愕地抬頭看着尤里克。

來自西側城牆的傳令兵大聲呼喊。

在士兵們看來，這簡直難以置信。只有帝國軍隊纔會使用的攻城兵器，竟然出現在蠻族軍隊手中，而且他們還運用得十分嫺熟。帝國的攻城兵器可不是蠻族人一朝一夕就能學會使用的器械。

啪！

「族長，我先衝進去！」

衝入城內的戰士們開始肆虐。然而，早已嚴陣以待的士兵們也並非等閒之輩。渴望攻入的戰士和決心防守的士兵之間展開了消耗戰。狹窄的通道上，屍體越堆越高。

守備隊長的判斷十分準確。蠻族人的目標是攻破城牆，從缺口處湧入。西側的蠻族人只是爲了分散兵力而設下的誘餌。

嗚——！！

「城牆被攻破了！」

守備隊長深知蠻族戰士的可怕。如果不能在此阻止蠻族人的入侵，馬爾加紐就會變成一片焦土。

咚、咚。

騎士們在城牆上來回奔走，激勵着士兵們。

關於他們的傳聞衆說紛紜，他們是來自西境的冷血掠奪者。

「閉嘴，別多管閒事，給我好好看着我的屁股，跟緊了！」

尤里克一邊說，一邊從鼻孔裏噴出一口氣。他硬着頭皮向前走去，祈禱自己不會被流矢和長槍擊中。各種各樣的武器彷彿在前方恭候多時，迫不及待地想要迎接他的到來。

緊隨尤里克身後的卡塔基說道。他已將生死置之度外，心中只有一個信念：誓死保護尤里克的安全。他緊握武器，渴望尤里克能夠理解他的忠心。

「堅守陣地！準備放箭！」

他們是將蘭凱加特王國變成廢墟的元兇。據說他們並非人類，而是長着野獸般的尖牙，以人肉爲食，飲血爲樂的怪物。

尤里克猛地一巴掌拍在卡塔基的後腦勺上。卡塔基的身體猛地向前傾斜，差點摔倒在地。

「雕蟲小技！西側是陷阱！把西側的弓箭手調到這邊來！」