003.天穹山脈 0;31;

「福特加爾大人！我們要放箭了！」

手持弓箭的士兵們喊道。

「不！這個野蠻人要活捉！逃跑的野蠻人會帶更多人回來！就算是我，野蠻人羣起攻之我也得逃！但爲了紀念發現新大陸，這個野蠻人我要帶走！獻給皇帝陛下當作禮物！」

福特加爾大喊。他反手握刀。用刀刃當作武器，刀柄則作爲鈍器使用。這是帝國劍術中稱爲「反手持刀」的招式。

「什麼？開玩笑嗎？耍我啊？刀反着拿？找死嗎？小兔崽子們。」

尤里克難以置信地聳了聳肩。拉開距離的敵人們並沒有要射箭的意思。

（要活捉我嗎？）

尤里克皺起了眉頭。這是他有生以來第一次受到這樣的侮辱。在與其他部落的戰爭中，尤里克一直是恐怖的象徵。

用力一握。

尤里克的臂膀充滿了力量。周圍的空氣彷彿凝結了一般。

福特加爾緩緩移動，逐漸縮短與尤里克之間的距離。周圍的士兵們目不轉睛地盯着兩人。

砰！

尤里克猛地衝了出去，同時扔出一把斧頭。斧頭不偏不倚地擊中了福特加爾的頭盔。

（斧刃卡進頭盔縫隙了！）

福特加爾瞪大了雙眼。他的頭盔連帶着斧頭一起飛了出去。

（故意的嗎？瞄準頭盔縫隙扔的？）

眼前的野蠻人朝着福特加爾衝了過來。他高舉着剩下的斧頭，彷彿下一秒就要劈向福特加爾的臉。

「區區野蠻人！」

福特加爾怒吼一聲，揮舞着反握的刀。刀柄直指尤里克的太陽穴。

福特加爾和尤里克交錯而過。福特加爾的臉上頓時血流如注。

「閉嘴！野蠻人。」

手下們拉着尤里克的繩索。尤里克踉踉蹌蹌地跟在後面。

寒冷到連聲音都會凍結。隨着攀登天穹山脈，寒冷越發刺骨。

霜風颳過肌膚。尤里克哈着氣，瑟瑟發抖。

下巴不由自主地顫抖，牙齒髮出碰撞聲。

「快跟上！」

尤里克的眼睛閃閃發光。他的目光，彷彿已經看到了那座無形的山脈的另一邊。

「上！」

士兵們慌忙地朝尤里克射箭。數支箭矢射中了尤里克的背部。

（他們打算把我帶到山脈的另一邊嗎？）

（好大的膽量和實力。如果每個野蠻人都這麼厲害……得趕快離開這裏。）

尤里克終於明白，爲什麼部落的戰士們無法翻越天穹山脈了。

雖然是野蠻人，但實力不容小覷。

「嗯，所以我纔想儘量不要讓他受傷就活捉他。死了就沒用了。好了，我們走吧。」

福特加爾撫摸着疼痛的臉頰。

（扔斧頭打飛我的頭盔，還瞄準我的頭？）

尤里克問道。反正他們也聽不懂。

（要翻過山脈嗎？他們真的是從山脈另一邊來的！）

（真是冷得要命！該死！）

呼——

「起來！野蠻人！」

福特加爾焦躁不安。他一直擔心那些逃跑的野蠻人。憑藉現在身邊的這些探險家，根本不是那些野蠻人的對手。

「住手！別殺了他！」

（那座山脈的另一邊，還有其他人類的世界。纔不是什麼亡靈的國度！）

（該死的。真他媽痛。）

尤里克的心臟怦怦直跳。恐懼和興奮交織在一起，他的嘴脣微微顫抖。

福特加爾止住臉頰上的血後站了起來。他在其他人的幫助下脫掉了板甲。分割的板甲由其他人分擔帶着。

被箭射中的背部隱隱作痛。如果能敷上草藥，好好休息一下就好了，但現在他必須跟着這些人繼續前進。

「過了那座山，就是你們的世界嗎？」

福特加爾瞪了尤里克一眼。其他人把尤里克背上的箭拔了出來。尤里克連眼睛都沒眨一下。

福特加爾和手下們冷冷地看了尤里克一眼，又默默地繼續前進。

手下們打了尤里克的臉。雖然語言不通，但滿嘴髒話彼此都能意會。

「算你走運，鐵皮人。」

尤里克雙手被綁着，站了起來。他粗壯的脖子也被繩子捆住。手下們打算一有不對勁就勒住他的脖子，讓他昏過去。

噠、噠、噠。

尤里克放聲大笑。就差那麼一點，如果再砍深一點，福特加爾的臉就要被劈開了。

「福特加爾大人，快治療傷勢。」

＊ ＊ ＊

「野蠻人的肌肉組織似乎和我們不一樣。箭矢沒有射得很深，一般來說應該會傷及內臟而死。不過傷口很深，如果不休息就移動的話，很快就會化膿。運氣好的話，撐到翻過山脈就能活下來，運氣不好的話就死定了。」

「保護福特加爾大人！」

「射！快射！」

尤里克居住的草原和森林氣候溫暖。一年四季即使赤身裸體也無妨。

「也幫那個野蠻人治療。那些逃跑的野蠻人還不知道什麼時候會回來。」

福特加爾阻止了手下。尤里克渾身是傷，躺在地上。

士兵們將尤里克團團圍住，毫不留情地揮舞着武器。尤里克背插着箭矢，蜷縮着身體。

尤里克睜大了眼睛。

「哈哈，這個野蠻人。冷得不知所措了吧？」

「臉色蒼白成這樣？這樣下去還能活着回去嗎？」

尤里克和其他同伴一樣穿着厚重的衣物。他生平第一次穿上棉衣，感到很不習慣。同伴們每天檢查尤里克的傷勢，關心他的健康。

「在覲見皇帝陛下之前，這個野蠻人必須活着。」

福特加爾每次都這樣叮囑。福特加爾的探險隊發現山脈的另一邊有土地，而且有人居住。

「天穹山脈。」

福特加爾也這樣稱呼這座山脈。山脈彷彿支撐着天空，其雄偉的景象令人敬畏。人們懷着敬畏之心，將此地稱爲天穹山脈。

福特加爾探險隊爲了翻越山脈，準備了整整十年。他們經歷了數次嘗試和錯誤，終於克服了所有障礙，抵達了山脈的另一邊。他們的成果就是發現了新的土地和野蠻人。

（值得征服。）

福特加爾微微吸了一口氣。寒氣滲入肺部。

「嘔！」

走在後面的尤里克彎下腰，嘔吐起來。同伴們似乎早已預料到，紛紛嘲笑他。

「野蠻人，是高山症吧。」

福特加爾和探險隊員們都適應了高海拔地區。他們曾在山區生活了幾個月，逐步進行適應性訓練。

尤里克對高山症一無所知。他只是認爲自己的身體狀況因傷勢而惡化。

（這樣下去身體會越來越差。必須在情況惡化之前想辦法逃走。）

尤里克以超人的意志力跟上探險隊。他的拳頭緊握。

（別讓手凍僵。）

尤里克感覺自己的判斷力逐漸模糊。即使緩慢行走，也像是在全力奔跑一樣喘不過氣。每一刻都像是在夢遊。這是血液中氧氣濃度降低導致的高山症症狀。

「呼……呼……」

即使是疲憊不堪、身負重傷的尤里克，依然是一位無與倫比的戰士。這些沒有將生命奉獻給刀劍的人，根本不是尤里克的對手。

「景色真棒啊。」

尤里克用盡腰力，將上半身深深地彎了下去。抓住他項圈的男子抵擋不住這股力量，被甩了出去。

呼嘯——

啪嗒，啪嗒啪嗒。

福特加爾也交叉劍與盾，行決鬥禮。風雪更加猛烈，即使靜靜站立，身體也會搖晃。積雪覆蓋在倒下的屍體上。

暴風雪來襲。尤里克揮舞着長劍，將眼前的探險隊員一一斬殺。他們大多數都不擅長戰鬥。

尤里克舉劍，強調着自己的名字。福特加爾明白他的意思。

尤里克像幽靈般低語，揮動手臂。他的劍如同毒蛇般，刺向福特加爾盾牌的縫隙。

嘔吐不止，頭暈目眩。他從未經歷過的寒冷幾乎讓他發狂。

福特加爾拔出劍，舉起盾牌。此時的他沒有穿着板甲，不再佔據優勢。

鏘！

「他是怎麼掙脫束縛的？單憑蠻力嗎？反正他也聽不懂我的話，問了也沒用。」

「快點，在天黑之前搭好營地。」

人類的頭骨如同西瓜般碎裂，腦漿流淌到地面，瞬間凍結。溫熱的血液在尤里克周圍升起一陣霧氣。

領頭的探險隊員喊了一聲。他們抵達了山脈中難得一見的平坦山坡，到處都能看出這裏曾被當作營地的痕跡。

探險隊員們俯瞰着下方說道。一望無際的廣闊草原和森林映入眼簾。

尤里克的雙臂用力，臉上青筋暴起，束縛他手腕的繩索瞬間斷裂。尤里克的力量超乎常人，超越了探險隊員們認知中人類的極限。

「福特加爾·阿爾泰，我會記住你的名字。」

尤里克將男子的頭顱置於自己的手肘和膝蓋之間，用力一壓。

「你們太小看我了。」

（真是用好鐵打造的好劍啊。）

「去地獄後就盡情吹噓吧，殺了你的人是石斧部落的尤里克大人！」

尤里克轉動着眼珠，將探險隊員們的一舉一動盡收眼底。

尤里克一握住劍柄，就被其完美的平衡感所震撼。看來山脈另一邊的人們擁有相當先進的金屬加工技術。

「我叫尤里克，石頭部落的尤里克。」

風雪中，福特加爾走了過來。他原本外出撿拾柴火，聽到慘叫聲後立刻趕了回來。

「野蠻人掙脫了！」

唰——

鏘！

「喝！」

尤里克瞬間就解決了五個人。他用衣角擦拭劍身上的血跡，避免血液在刀刃上凝固或凍結。他知道，即使是名劍，一旦沾染了凝固或凍結的血液，也會變得遲鈍。

「啊，啊啊！拉住他！拉住他的項圈！」

（你贏不了我的，福特加爾。）

分散的探險隊員們紛紛圍了過來。尤里克從死去探險隊員的腰間拔出長劍。

「雖然你是野蠻人，但身爲這個等級的戰士，想必也懂榮譽。尤里克，我是帝國騎士，福特加爾·阿爾泰！福特加爾·阿爾泰！」

「這種簡陋的繩子根本困不住我。」

尤里克踉蹌着向前邁了一步。他的體力不斷下降，並不打算打持久戰。

喀啦！

「該死！終於到了。見鬼！暴風雪！」

尤里克等待着時機。他集中全身的感官。

「喝！」

他知道，只要拉緊項圈，就會阻斷血液流向大腦，導致昏厥。尤里克憑藉經驗將手指伸進項圈之間，確保呼吸順暢。

探險隊員們聽不懂尤里克的話。

他們對尤里克的警戒心減弱了，只有兩個人還抓着尤里克的項圈和束縛手腕的繩索。

由於劍身上塗抹了不會結凍的油脂，即使在極寒的天氣下，長劍依然順利地被拔了出來。

福特加爾舉起盾牌，試圖擋開尤里克的劍。

（愚蠢的野蠻人！用盾牌擋開你的劍後，我就會趁勢把你殺死。）

他認爲野蠻人不懂得如何使用盾牌。實際上，他的想法是對的。對部落戰士來說，盾牌只是抵擋箭矢的工具。一旦進入近身戰，他們就會扔掉盾牌。

帝國騎士福特加爾擅長使用盾牌和劍進行近身戰鬥。他從小就接受嚴格的訓練，無數招式浮現在腦海中。

「咦？」

然而，福特加爾卻發出不可思議的聲音。他沒有感受到劍與盾碰撞的感覺。

尤里克直接放棄了劍，衝到福特加爾身邊。

砰！

如同巨石般的拳頭擊中福特加爾的臉頰。由於寒冷而僵硬的肌肉，讓衝擊直達腦髓。

喀啦！

尤里克抓住福特加爾的右手，用力按壓他的手指，使其無法揮劍。

「呃啊！」

尤里克的力氣如同野獸，令人難以置信他們是同類。福特加爾的手指瞬間骨折、扭曲。扭曲的手指無法握住劍柄。

福特加爾用僅存的左手揮舞盾牌，逼退尤里克。

砰！

尤里克只是稍微後退了一步。他棕色的眼睛緊盯着福特加爾，撿起掉落的劍，向下揮砍。

「吼！」

福特加爾的腳踝噴出鮮血，連鞋皮都被整個削斷。

「好刀。」

尤里克低聲說着，站到倒下的福特加爾身上。勝負已分。

噗。

尤里克邁開步伐，背對故鄉，走向未知的土地。

乾嘔幾聲，卻什麼也沒吐出來，只有尤里克的臉頰更加消瘦。

刀貫穿福特加爾的胸膛。

「那裏是山脈另一邊的土地。」

「天穹山脈。」

尤里克這才感到一陣暈眩，倚靠在樹上。劇烈的動作使高山症更加嚴重。

髮絲隨風雪飄揚，朝着故鄉的大地飛散。

（未知的世界。）

呼————

尤里克站起身，抓住垂落的長髮，用刀割斷。

尤里克舉起手指。

這次他將手指指向反方向。

福特加爾是名實力堅強的帝國騎士，但缺乏斬殺敵人的經驗。感覺不到血腥味的刀法，在尤里克眼裏如同玩具。

是因爲高山症導致判斷力下降？抑或是年輕氣盛？還是出於人類本能的好奇心？

噗、噗。

心跳聲清晰可聞。

石斧部落的尤里克，時年十六歲。

戰士會隨着殺死的人越多而越發強大，強大的戰士指的是站在屍山血海之上的人。尤里克雖然比福特加爾年輕許多，卻早已是堆起屍山的戰士。

「嘔。」

尤里克放下熊熊燃燒的憎恨和憤怒，僅存虔誠之心，將刀往下刺去。

「打得不錯，福特加爾·阿爾泰。」

「母親的大地。」

「頭好暈。」

尤里克在福特加爾的刀法中感覺不到血腥味，那是缺乏殺人經驗的劍。因此，尤里克確信自己會獲勝。

「實力還不錯，但你的刀缺乏血腥味，僅此而已。」

手指往下，指向故鄉的土地。