097.血親 0;111;

勝利的夜晚深沉。尚未入眠的漢子們高歌，放聲吶喊。

「該死，我們成功了！我們做到了！」

傭兵們在廣場舉行慶典。他們喝光的酒桶滾落一地。醉醺醺的傭兵們勾肩搭背，放聲高歌。

「喔！喔！我們是忠誠的傭兵！」

「尤里克的兄弟們！」

今後這片土地將被稱爲尤斯卡，是傭兵團的私有財產。我會利用這片土地的收益，讓傭兵團更加壯大。

即使是因傷致殘的傭兵，臉上也洋溢着笑容。因爲領地需要各種管理人員，即使是殘疾的傭兵也能派上用場。就算什麼都做不了，也能當個地主，管理佃農。

在擁有領地的傭兵團裏，無論是戰死還是退役，都能得到豐厚的補償。今後將會有更多強大的戰士慕名而來。尤里克的兄弟們成爲波卡納王國數一數二的武裝勢力，已是板上釘釘的事。

「我們成功了，真的。」

就連多諾萬也帶着難以置信的語氣喝酒。他們接下了一個成功機率渺茫的委託。好幾次都差點要放棄。這是一場長達半年的豪賭。

「我們成功了。」

「爲巴克曼乾杯。」

「也爲拉洛和保羅乾杯。」

傭兵們一一喊着死去同伴的名字，舉杯敬酒。與出發時相比，傭兵團的人數已經減少了一半以上。傭兵們銘記着同伴的犧牲。他們將酒灑向篝火，以示哀悼。

嗤——

尤里克看着酒在火焰中蒸發。這是獻給迴歸太陽神懷抱的傭兵們的酒。

咕嚕咕嚕。

尤里克也將酒緩緩倒在篝火上。

（雖然是戰死的戰士，但請你務必好好安置他們。）

尤里克認識太陽神盧。這位仁慈的神明厭惡戰士。信仰盧的人會爲戰鬥賦予崇高的使命。爲了弱者，爲了君主，爲了國家。

包括多諾萬在內，傭兵們都實現了夢想。他們就像達成了人生目標一樣。

（因爲在太陽教義中，戰士的戰鬥本身就是罪惡。）

（無論如何粉飾，刀劍都是殺人的工具。戰士以對手的性命和恐懼爲食，不斷成長。）

惡鬼們的笑聲傳來。這些惡鬼，是無法得到神明救贖的存在。

無論多麼強大的戰士，都無法逃避死亡。死亡之後會是什麼？就連尤里克也難掩不安。一切都結束了，雜念叢生，不安感隨之襲來。

「果然，這不是我的歸宿。」

（如果他們沒有幫助我，內戰也不會輕易取勝。雖然大家都是各有盤算才站在我這邊，但的確幫了大忙。）

「自從丟棄了盧之後，那些傢伙又開始出現了。」

（佩森無法再信仰太陽神，而是選擇了信仰北境的神。他一定認爲，像自己這樣沾滿鮮血的戰士，會被太陽神拋棄，變成在世間遊蕩的惡鬼吧。）

尤里克笑着站起身。雖然他已經喝了大量的酒，但他的腳步依然輕盈，沒有絲毫搖晃。

難以忘懷的暴風雪聲音在耳邊響起。那天，尤里克離開了故鄉，來到了這個陌生的世界。在血液都要凍結的嚴寒中，只有他的心臟還在跳動。

（我必須分辨出這些貴族中哪些人可以相信，哪些人不能相信。）

尤里克自問道。他要就此停下腳步嗎？

尤里克喝了很多酒。

「是啊，老了。歲月不饒人啊。」

帕赫坐在上座，看着宴會的盛況。貴族們一個個上前與帕赫寒暄，阿諛奉承之詞不絕於耳。他們竭盡所能地表達着自己的忠誠，彷彿要把舌頭都說破。

尤里克轉動着眼珠說道。斯溫從剛纔開始就沒看到人影。

戰士們都害怕老去。就連劍鬼佩森也曾感嘆過自己的老邁。

（那我呢？）

咕嘟。

（如果我也死了，也會去惡鬼那邊嗎？）

「之後再去也一樣。話說回來，斯溫呢？」

殺死劍鬼佩森的那天，尤里克把太陽吊墜扔進了湖裏。從那以後，每當夜晚降臨，他彷彿都能看到惡鬼。沒有信仰的尤里克，得不到任何人的庇佑。

「爲劍鬼佩森。」

（這也是我今後必須做的事。）

視線搖曳不定。他看到傭兵們在跳舞。這些成年男子，像孩子一樣純真地笑着。

尤里克低聲呢喃，拿出蜂蜜酒倒了下去。因爲是烈酒，篝火猛地竄起了一陣火光。

「他說他累了，先回去了。戰鬥的時候那麼拼命，看來真的是老了啊。」

尤里克凝視着黑暗。黑暗晃動着，彷彿出現了人的形狀。

現在即使是那些看似會爲他出生入死的貴族，一旦形勢有變，隨時都可能來取他的性命。

（嘿嘿嘿。）

（我沒有神。）

（但是我真正能相信的人屈指可數。）

（果然還是沒來。）

一個傭兵說道。

尤里克不是會融入這種場合的人。更何況貴族們也對尤里克保持警戒。

「隊長不是應該去參加那些大人物的宴會嗎？你可是頭號功臣啊。」

＊ ＊ ＊

帕赫望向宴會廳的入口。即使等待，尤里克也沒有出現。

「我們成功了，應該高興一點纔對。」

佩森一開始也一定是虔誠的太陽教信徒吧，尤里克心想。但是，對於過着戰士生活的佩森來說，太陽的教義過於苛刻。尤里克也感受到了這一點。仁慈的價值觀不適合戰士。

多諾萬一邊給尤里克的酒杯斟滿，一邊說道。就連平時冷冰冰的多諾萬，今天也對周圍的人十分友善。

太陽神否定戰士的人生。爲了戰鬥而戰鬥的戰士，相信在無盡的戰鬥盡頭存在着真正榮耀的戰士。他們都是與太陽神格格不入的一羣人。

尤里克望向燈火通明的內城窗戶。貴族們的宴會正在熱烈進行。尤里克也有資格在那裏喝酒。雖然他是個野蠻的傭兵，卻是國王唯一的摯友。就連貴族也不敢說冒犯他的話。

戰士無法堅守仁慈的價值觀。

（我當初爲什麼要從天穹山脈上下來？）

尤里克望向黑暗。傭兵們聚集的篝火周圍燈火通明，但周圍的小巷卻是一片漆黑。

帕赫一邊漫不經心地聽着貴族們的談話，一邊心想。無論誰說什麼，貴族都是這個國家的棟樑。無法在與貴族關係惡劣的情況下治理國家。

並非所有貴族都是奸臣。帕赫的政治經驗尚淺，還無法區分。識人能力對國王來說至關重要。

（這正是我不如叔叔的地方。）

哈爾馬蒂很善於用人。他是個天生就懂得運用自身魅力的男人。他的親衛隊毫不猶豫地爲他犧牲，許多貴族也追隨哈爾馬蒂。

（我也要學習這一點。）

雖然帕赫感到疲憊，但他還是逐一應酬着貴族們。

「尤斯卡的領主，尤里克的兄弟們駕到。」

侍從稟報。在宴會即將結束時，尤里克終於來了。

「尤里克？」

帕赫的屁股微微離開座位。他多想立刻起身迎接尤里克，但礙於面子又坐了下來。

咚。

尤里克邊走邊隨意抓起餐桌上的一塊肉放進嘴裏，咀嚼後放回原位。

「我還以爲你不會來。」

「我可不是對權力毫無慾望的人。」

「你是說你今後會在貴族圈露面嗎？」

「就憑你一個野蠻人？真是笑話。」

貴族們開始竊竊私語。尤里克的目光掃視着他們，眼神充滿戒備。當然，也有一些對尤里克表示好感的貴族。他們是想拉攏尤里克，而非與他爲敵。

（和受國王寵愛的人搞好關係總沒有壞處。）

雖然加冕儀式尚未舉行，但帕赫已經是如同國王般的存在。貴族們也將帕赫視爲國王。

「真的要把那塊地給傭兵團嗎？聽說那可是全國數一數二的好地方？給他們一些沒什麼用的土地就行了。」

尤里克在帕赫身邊坐下，說道。

帕赫猛然睜大眼睛，尤里克的脖子上空蕩蕩的，不知從何時起，那枚太陽吊墜不見了。

「抱怨？他們高興得簡直要瘋了，到現在應該還在高喊我的名字，狂飲作樂吧。」

尤里克聳了聳肩，跟着帕赫走了出去。他們朝着哈爾馬蒂被關押的房間走去。

「背教……盧會降下怒火，你這樣做很危險，快去找祭司懺悔吧。」

「尤里克，這件事我們之後再說吧。我再說一次，這可不是個好主意。」

「呼，終於能喘口氣了。」

帕赫迎着冷風說道。遠離貴族們的視線後，他緊繃的表情終於放鬆下來。

帕赫語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。他吞併了哈爾馬蒂公爵所有的領地，但很快就要分封給其他家臣。用不了多久，那些權勢滔天的功臣就會抱怨國王的直轄領地過多，而那些被哈爾馬蒂奪走領地的貴族也會跳出來要求歸還。

帕赫和尤里克暫時離開宴會廳，來到陽臺上。

帕赫還想說些什麼，這時一名騎士走上陽臺。

尤里克突然說道。帕赫眯起眼睛。

「不，是太豐厚了，反而讓我感到困擾。」

「我瞭解你的個性，但再等我十年，我要組建一支探索東大陸的艦隊。」

「我來到文明世界後，失去了最重要的東西。」

尤里克語氣堅決，目光望向遠方。

尤里克嗤嗤地笑了起來，濃重的酒氣從他口中噴出。顯然在來這裏之前，他就已經喝得酩酊大醉了。

「人們會說你瘋了，名利是人們終其一生追求的東西，你如今都已擁有，卻輕易放棄？」

若非有傭兵團，帕赫早就死了。雖然期間也發生過一些不愉快，但傭兵們確實爲他出生入死。

「那就好，我欠了他們不少人情。」

帕赫搖搖頭，語氣顫抖。

「我想先去南境或北境看看，錢財對我來說已經足夠了。」

帕赫聽完這名騎士的話，點了點頭。

「叛賊哈爾馬蒂有話要說。」

「等你的加冕典禮結束，我就離開這裏。」

聽聞此言，貴族們險些沒氣暈過去。這裏是人人垂涎的領地，背靠海岸峭壁，前有高聳城牆，更有大片肥沃農田，富饒無比。這塊地足以成爲哈爾馬蒂公爵的根據地。

「那我們十年後再見吧。」

「原本這次內戰我還想把其他得到的領地也一併賜給你，但轉念一想，實在太可惜了，還是留作我的直轄領地吧。」

「……你連傭兵團都不要了嗎？」

（真是飽漢不知餓漢飢！）

「怎麼了？對我的賞賜不滿意？」

「原來是個貪心鬼啊。」

尤里克搖了搖頭，撫摸着自己的脖子。

「傭兵們有什麼反應？沒有抱怨你給的賞賜太少嗎？」

「我要去找回我的神，爲了見識文明世界，我失去了死後的世界，盧的懷抱不是我該去的地方。」