047.巫N 0;31;

人發燒時會做夢。意識一分爲二，淺層意識窺探着深層的無意識。

（森林與草原。）

尤里克看見了故鄉。人們以狩獵和採集爲生。當土地資源枯竭時，他們會入侵其他部落的領地，開拓新的家園。

（我們可以做到。）

農業、城市、文明。尤里克想把文明傳播到故鄉。

高燒更猛烈了。他喘不過氣來。意識被染成一片血紅。他看見了火焰。

（天穹山脈。）

地獄是假的。那裏是文明人的世界。

（太陽神盧。）

人類無法直視太陽。直視太陽會導致失明。

（就這樣死了，我的靈魂會……）

太陽神盧的教義建立在輪迴的基礎上。

太陽神盧引導亡者的靈魂。在太陽的懷抱中淨化後的靈魂會回到地上投胎。生者終有一天會與死者重逢。人生糾纏在無數次的輪迴之中。只是彼此都不記得了。

（我會忘記一切，然後重生嗎？）

尤里克被陌生的觸感驚醒，微微睜開了眼睛。他的牀單被汗水浸透了。

「尤里克。」

是帕赫的聲音。尤里克動了動乾燥的嘴脣。他發不出聲音。

（我會這樣死去嗎？）

死亡近在眼前。胸口的火焰越來越微弱。

「喝下這個。」

「我之前就提醒過你要小心自己的錢袋，那些女人都是些偷雞摸狗的傢伙。南境口音有種神祕的魅力，很容易讓人上當受騙。該不會你真的相信了她是什麼治療師吧？哈哈，看來是被我說中了。就當是交學費了，那些女人都是騙子。」

（不是恢復意識了，只是像野獸一樣喫了就睡。）

尤里克打了個長長的嗝，像死了一樣倒在牀上。

「那傭兵團的名字是不是也該改一改？」

帕赫推開了酒館的門。酒館老闆還記得他。

（我必須拋下尤里克。）

（這樣有用嗎？）

帕赫隨手抓起衣服穿上，走下一樓，只見一樓擠滿了傭兵。

「能替代尤里克的，只有多諾萬了。」

帕赫站起身，朝着之前與朱妮相遇的酒館走去。夕陽西下，街道顯得有些荒涼，只有巡邏的士兵不時經過。

「還有，最近城裏不太平，你最好不要太張揚。」

「對那些女人來說，每個男人的家都是她們的家。只要有男人願意讓她們睡在牀上，她們纔不在乎住在哪裏。怎麼，你是被她騙了嗎？」

尤里克喝着粥，突然咳嗽起來。他猛地睜大了眼睛。

（生命之粥。）

帕赫感到焦躁不安。

帕赫也感到懷疑。

「可能不太好下嚥，但你還是慢慢嚼一嚼，吞下去吧。」

帕赫說出了自己所住旅館的名字。酒館老闆爽快地點點頭。

帕赫點點頭，走出酒館，心中怒火中燒，唯餘不快。

「尤里克？」

「又有嬰兒被綁架了，八成又是蛇教餘孽乾的好事，這些骯髒的邪教徒。」

除此之外，別無他法。如果尤里克的病無法治癒，他只能選擇離開。

「你知道她住在哪嗎？」

是碗濃稠的粥。裏面的食材切得很碎，口感很軟，可以直接吞嚥。粥里加了很多肉，油花都浮在表面。

「那個不用了。我有些事想問你。你知道一個叫朱妮的妓女在哪嗎？」

酒館老闆嘲笑道。帕赫沒有回答。

「如果看到朱妮，請你幫我轉告她，我會給她豐厚的報酬。」

（我要成爲國王。我不會再被這些事束縛。如果他跟不上，我就只能拋下他。）

（我已經在這裏浪費太多時間了。）

帕赫看着睡着的尤里克。他的氣色看起來仍然很差。

「不太平？」

酒館老闆一邊說着，一邊端上一杯帕赫沒有點的啤酒。

「他們正在選新的隊長。」

「咳咳。」

帕赫也嚐了一口。粥裏混合著甜味和肉香。看來用的是品質相當不錯的肉。

「呃。」

朱妮之後就沒再出現過。直到約定的三天後，她纔派人送來一碗粥。

天亮了，早已準備就緒的費利昂叫醒了帕赫。

「王子殿下，時間不多了，我們今天必須出發。」

跑腿的人這樣說。是朱妮送來的生命之粥。

＊ ＊ ＊

「我給錢不是讓你隨便帶食物回來。朱妮。」

「傭兵們呢？」

（該死的妓女。）

尤里克一把搶過帕赫的碗，狼吞虎嚥地喫起來，像是要把臉埋進碗裏。看來他很久沒有好好喫過東西了。

帕赫往尤里克嘴裏倒了些什麼。

「先安靜，讓想繼續留在傭兵團的人投票決定。」

「我還以爲你不會再來了呢，客人。看來你並沒有找到合適的蠻族治療師。就算真的有，在這個世道，也很少有人會暴露自己的身份吧。」

「自從上次你來過之後，就沒見過她了。我還以爲你給了她一大筆錢，兩人正打得火熱呢。」

傭兵們吵成一團，帕赫搖了搖頭。

（完蛋了。）

尤里克不在，傭兵團簡直是一盤散沙。

「多諾萬不是個可靠的人，他很現實，說不定會以隊長換人的名義背叛我們，如果要繼續讓他做事，最好重新立誓，他似乎是個虔誠的信徒。」

費利昂對多諾萬心存戒備，向帕赫提出建議。帕赫站在二樓，俯視着底下的傭兵們。

「我們今天出發，傭兵團內部整理好之後，讓選出來的代表來見我。」

帕赫說完，便在一旁的椅子坐下。傭兵們紛紛用不同的眼神看着帕赫。

（這少爺好像有點不一樣了。）

傭兵們也漸漸察覺到帕赫的變化，他不再是當初那個懵懂的少年，而是逐漸蛻變爲一個男人，言談舉止間多了幾分成熟穩重，貴族特有的威嚴也逐漸顯露，過往那些孩子氣的行爲，反倒襯托出他如今的氣度。

「誰會當選傭兵隊長呢？」

傭兵們面面相覷。

「我來吧，我有從軍經驗，而且從傭兵團創立初期就加入了，資格絕對足夠。」

多諾萬舉起手，屬於他派系的傭兵們紛紛吹着口哨，爲他歡呼。

（可惡，他果然還是出手了。）

巴克曼觀察着周圍的反應，他這些日子也沒閒着，拉攏了不少傭兵，建立了自己的勢力。

（無論如何都要拼一拼，這種機會這輩子都不會再有了。）

巴克曼也跟着舉起手。

「我雖然不像尤里克或多諾萬那樣擅長戰鬥，但我會努力爲傭兵團爭取最大的利益，你們真的要跟着多諾萬那種脾氣差的傭兵隊長嗎？同樣的工作，我有自信能從委託人那裏拿到更多報酬。」

多諾萬的個性比較孤僻，對自己人非常好，但對外人卻很冷漠，就算包裝得再好，骨子裏還是改不了他那尖銳的個性。

（是能力至上的多諾萬，還是擅長社交的巴克曼？）

嘎吱，多諾萬從座位上站了起來，他從腰間拔出刀。

如果現在放棄決鬥，巴克曼就會淪爲衆人的笑柄，一輩子都將活在這個難以抹滅的恥辱之中。傭兵們每次喝酒時，都會把膽小鬼巴克曼的故事當作下酒菜。

（我透過投票贏過多諾萬的可能性很低。但無論如何都要放手一搏。）

「動作快點。答案不是已經很明顯了嗎？」

「這就對了！巴克曼，我們是男人，如果你逃避戰鬥，我就不會把你當人看，甚至還會鄙視你！」

（這就是你的目的嗎？傭兵隊長的位置和我的性命。）

「既然如此，那就由更受盧寵愛的人來當傭兵隊長吧！巴克曼！拿起你的武器，否則就從我胯下鑽過去！」

多諾萬一邊說，一邊旋轉着手中的刀，決鬥成立了。

他感到背脊發涼。巴克曼想說些什麼，但投票已經結束了。

（是要苟且偷生，還是要像個男子漢一樣戰死？）

（等等。）

「喔喔喔喔喔！」

多諾萬低聲說道。

巴克曼閉上雙眼，長嘆了一口氣。

多諾萬咯咯地笑了起來。那笑聲讓巴克曼感到不安。

巴克曼的瞳孔顫抖着。不安的情緒掠過巴克曼的心頭。

「想要退出傭兵團或棄權的傢伙就站到旁邊去。那麼，讓我看看。」

多諾萬雙臂交叉抱在胸前，打了個哈欠。他看着自己的派系，笑了起來。

「真巧，我也是。我一直都很討厭你那副德性。從我們當角鬥士的時候開始就是了。」

（……或者，運氣好一點，我可能會贏。）

「我承認，那並不是全部。」

「決鬥！決鬥！」

參與投票的傭兵共有三十八人。像史溫和北境人那樣，退出傭兵團或對投票不感興趣的傭兵也不少。他們是那些無論誰當選傭兵隊長都不在乎的人。

多諾萬像是等了很久才說出這句話，傭兵們大聲喧譁，慫恿着兩人決鬥。

「你這次出來參選的目的也很明顯。你認爲出來選，選上了最好，選不上就退出，對吧？」

「巴克曼，我一直都很討厭你。」

他睜開雙眼。

（我這是搬石頭砸自己的腳，多諾萬早就料到投票會陷入僵局，所以才使出這一招。）

（怎麼了？爲什麼多諾萬派系的傭兵會支持我？）

喀嚓，巴克曼舉起了他的長槍。

沒有其他候選人出現了。傭兵們排成整齊的隊伍。

多諾萬露出牙齒笑了。

傭兵們互相觀望着，開始移動。

「我的資格也足夠。戰鬥力並不是傭兵隊長的全部。」

巴克曼聳了聳肩，低聲笑了起來，他是個機會主義者，但不是膽小鬼。他也是個角鬥士，一個賭上性命戰鬥的戰士。

（人數比想像中接近。說不定我會贏。）

（怎麼回事？有什麼是我沒注意到的嗎？）

巴克曼看着令人不安的人羣，心想。他緊緊地握住拳頭。

巴克曼斜眼瞥了一眼多諾萬。多諾萬側着頭，盯着巴克曼。

「巴克曼，沒想到你會出來競選傭兵隊長。」

「支持巴克曼的人站到左邊，支持多諾萬的人站到右邊。」

傭兵們必須從兩人中選出一人。

「平手。雙方的支持人數相同。」

巴克曼這才意識到不安的源頭。

負責計票的傭兵說道。

傭兵們移開椅子和桌子，圍成一個圈，巴克曼和多諾萬站在圓圈中央，彼此對峙着。

「我隱約覺得會有這麼一天，我經常夢到你被我的長槍刺穿喉嚨。」

聽到巴克曼的話，多諾萬笑了起來。

「我經常夢到砍下你的腦袋，這是不是表示我們意外地很合得來？哈哈哈。」

多諾萬沒有拿盾牌，他只憑着一把刀就有信心打敗巴克曼，這就是他們之間的實力差距。無論如何，多諾萬都是一名優秀的戰士。

（不愧是多諾萬，壓迫感真不是蓋的。）

巴克曼舉起長槍，盯着多諾萬，多諾萬則圍繞着巴克曼轉圈。

「呼，呼。」

巴克曼調整着呼吸，準備好要伸展手臂。

（勝負就在一瞬間。）

握着槍柄的手心冒出汗水，他回想起戰鬥的感覺。

（我選擇長槍作爲武器，是因爲我對它很熟悉。）

出身漁民的巴克曼，他擅長使用魚叉，甚至能用魚叉刺中魚，因此經常被叫去參加捕鯨活動。儘管在家鄉備受讚譽，但那也只是在漁村裏出類拔萃罷了。

（世界如此遼闊，像我這樣的人比比皆是。看到那些真正出類拔萃的強者後，我意識到自己不可能成爲一名出色的戰士。）

巴克曼深吸一口氣，像岩石般屹立不動，等待着多諾萬進入攻擊範圍。

（盧，這是對我輕率人生的懲罰嗎？還是你希望我戰勝的試煉？）

鏘！

巴克曼的太陽吊墜晃動了一下，彷彿那是信號一般，多諾萬發起了攻擊。