271.尤里克 0;11;

聯軍的動向牽動著文明世界貴族們的神經。波卡納聯軍正向北境進發，不出兩日便會經過帝國首都哈梅爾。

帝國幅員遼闊，平原廣袤，隨處都可以安營紮寨。黃昏時分，戰士們搭起帳篷，開始準備宿營。

「我們要奪取文明世界的土地，與他們交流。有人耕種，也會遇到遠道而來的異國商人。」

尤里克坐在篝火旁說道，周圍聚集着許多戰士。

「交流？」

有人語帶不滿地反問。

「就這樣大鬧一場，然後再縮回西境？現在是稱兄道弟，彼此團結，但回到西境，我們就會再次成爲敵人。西境的土地貧瘠，無法獲得充足的食物，我們必須與文明世界交流。」

聯軍如今佔據上風，隨時可以與帝國談判，獲取所需的一切。

（我們現在戰鬥，就是爲了爭取更好的談判條件。）

與初期不同，聯軍現在已經很少進行掠奪。許多戰士都因爲無法掠奪而感到焦躁不安，但尤里克禁止了不必要的掠奪行爲。他們以接受貢品的形式，從沿途的領地獲取所需的物資。

（必須交流，西境的未來在於與文明世界交流。不是像北境或南境那樣依附於他們，而是要以平等的地位學習文明。）

尤里克展望着未來。

（我不會讓這件事不了了之。）

他感到身體沉重，彷彿沉入了湖底。戰士們的目光給了他無形的壓力。

尤里克必須不辜負戰士們的期望，這是他的責任和使命。既然已經開始了，就必須堅持到底。

（這是我想做的事。）

每個人都有夢想，都有真正想做的事。

但是，有多少人能夠真正過上自己想要的生活呢？責任、使命、家庭和信仰，各種各樣的原因讓人們屈服於現實，或者選擇放棄。

必須先盡到眼前的責任，夢想可以之後再追尋。

尤里克爲了拯救同胞而來到西境，他的兄弟和同胞們都依靠着他，追隨着他。從那一刻起，尤里克就已經不再是自由之身。

「你們在幹什麼？紅沙的貝魯婭來了！快上酒和肉！」

（前任大族長薩米坎的妻子。）

「這種情況下貝魯婭居然來了……」

（哈梅爾的城牆堅不可摧。）

尤里克不悅地皺起眉頭，默默地回到了自己的帳篷。

（尤里克的見識也許比一些學者還要淵博。）

這個野蠻人從第一次見面就表現得與衆不同。尤里克不僅僅是一位傑出的戰士，還是一位敏銳的探求者。如果他只是一個擅長戰鬥的野蠻人，就不會受到這麼多人的愛戴。

然而，駐守在哈梅爾的守軍士氣高昂。即使皇帝不在，鋼鐵騎士們依然毫不動搖。

貝魯婭一邊靠近尤里克，一邊說道。

（傳聞波卡納聯盟軍將攻擊帝國首都哈梅爾。）

「尤里克，你很聰明。」

「如果我爲你而死，你會相信盧嗎？」

聯盟軍中出現了一個意料之外的加入者。

「你可能會因爲亂跑而喪命。並非所有戰士都聽從我的號令，更何況那些討厭你的人正磨刀霍霍地等着你。」

「大族長尤里克，看起來還挺像樣的嘛。」

尤里克沉思片刻後開口。

心情沉重的尤里克站起身，走到人煙稀少的營地外圍。他發現戈特瓦爾正在祈禱，便上前搭話。

「放馬過來吧！」

戈特瓦爾對這個答案感到驚訝。

「殉道……以宗教熱忱戰勝死亡恐懼的人，會以死亡來感動他人。」

聽到這句話，戰士們似乎鬆了一口氣。現在這個節骨眼上，可不能再起內戰了。

「恭維的話就免了。」

「過去的你顯然是一位對神充滿好奇的野蠻人。但這些年來，你見識了許多，也經歷了許多。現在的你，不崇拜也不追隨任何事物，無論是天空、烏爾加羅，還是盧。你已經成爲一個過於複雜的人，無法只走一條路，野蠻人尤里克。」

率領着三千戰士，貝魯婭加入了聯軍。

現在的她對於聯軍來說，身分相當尷尬。尤里克殺死了薩米坎，並坐上了大族長的位置。某種程度上來說，她算是仇人也不爲過。

「你知道太陽教是如何擴展勢力的嗎？」

「我找了一個安靜的地方，不知不覺就走到這裏來了。」

＊ ＊ ＊

尤里克淡淡地笑了笑。薩米坎每天都過着充實的生活。

貝魯婭一邊調侃，一邊看着迎接自己的戰士們。爲了生產而前往西境的그녀，終於回來了。

部落族長們互相觀望，小心翼翼地行動着。他們並沒有輕易歡迎貝魯婭的到來。

這樣的謠言甚囂塵上。實際上，波卡納聯盟軍已經逼近哈梅爾。城牆內的人們瑟瑟發抖地祈禱，商人們寧可損失錢財，也要繞道而行，避開哈梅爾。

「是兒子？還是女兒？」

「別用這種方式威脅我。如果你死了，我可能會因爲愧疚而假裝相信盧。」

哈梅爾的守軍比任何人都瞭解它的防禦能力，他們沒有一人叛逃，堅守崗位，嚴陣以待。

微弱的希望之光閃爍了一下。

「你爲什麼在這裏祈禱？」

波卡納聯盟軍在距離哈梅爾城牆僅剩一小點的地方駐紮下來。他們沒有按照預期立即發動進攻，而是猶豫不決。

尤里克推開戰士們，走到前面。他滿臉笑容地歡迎貝魯婭。

「戈特瓦爾，我喜歡你，但別表現得好像你對我瞭如指掌。我需要你的說教時會告訴你。」

哈梅爾的外牆是文明世界中最高的城牆。即使動用所有現有的攻城武器和技術，攻克哈梅爾也並非易事。任何瞭解哈梅爾城牆結構和軍事知識的人都知道，哈梅爾並不容易攻破。

儘管尤里克這麼說，戈特瓦爾並沒有閉嘴。

「所以呢？」

「是貝魯婭！」

「好不容易來到這裏，就這樣沒有任何歡迎儀式嗎？」

戈特瓦爾低聲笑了笑，站起身。

尤里克聳了聳肩。

「你不必沾沾自喜。你的問題正是你的聰明才智。聰明的人不會輕易相信看不見的事物，只有親眼所見才能心服口服。我也聽說過天穹山脈的禁忌，就是你挑戰並打破的那個禁忌。」

「請不要選擇最糟糕的路，尤里克。」

對聯軍內部情況一無所知的波卡納軍隊，只顧着兵力增強而感到高興。

（真希望像薩米坎那樣，野心和使命能夠一致……）

（等戰爭結束，與文明世界的交流也穩定下來之後……）

尤里克一邊引導貝魯婭進入營地，一邊問道。貝魯婭率領着戰士們深入營地。一種奇妙的寂靜和緊張感在空氣中蔓延開來。

進入大型帳篷後，貝魯婭坐在了鋪着毛皮的椅子上。她一邊整理着椅子的毛皮，一邊用意味深長的眼神看着尤里克。

「是兒子。」

聽到這句話，尤里克隱藏起興奮的笑容，閉上眼睛又睜開。

「先喝一杯吧。好久不見了，很高興見到你。」

「殺了我丈夫，還有臉說很高興見到我？」

雖然嘴上這麼說，但貝魯婭也聳了聳肩。沒有愛情基礎的婚姻，在聯盟內部已經是公開的祕密了。

「反正我們之間也沒有感情基礎。難道你是想來爲你丈夫報仇的嗎？」

「現在這種情況下，我就算對你發難也毫無勝算，這點我還是知道的。我發誓，我帶兵來這裏是爲了加入聯軍。」

貝魯婭接過酒杯。兩人輕輕碰杯，以示友好。

尤里克深吸了一口氣，喃喃自語道：

「原來如此，是兒子啊。薩米坎的兒子……」

貝魯婭將自己的兒子留在了紅沙部落。在那裏，有比她更體貼的女人們會全心全意地照顧他。

「我的兒子將來一定會爲他的父親報仇。就算現在還不行，等他長大成人後，如果他不報仇，就會被其他戰士嘲笑。薩米坎的仇我並不在乎。但我的兒子被輕視，那就是我的問題了。」

「我可以做他的義父嗎？我和薩米坎可是有結拜兄弟的。」

「你在開玩笑嗎？那樣我的兒子就會變成認了殺父仇人做義父，苟且偷生的窩囊廢。我寧願親手掐死我的兒子。」

那孩子要成長還要十多年，現在不是什麼重要問題。說不定在那之前我就死了。

薩米坎兒子的問題並不像必須馬上解決那麼急迫，貝魯婭正是因爲知道這一點纔來找尤里克。

貝魯婭和尤里克把這個問題延後了。如果薩米坎的兒子成年之前他們兩個其中一個死了，問題自然就解決了。

「你爲什麼要殺了薩米坎，奪走大族長的位置？難道我不在的時候，你們之間的關係惡化到這種地步了嗎？以你的性格，應該不會貪圖大族長的位置纔對？」

極其簡單，也最接近自然狀態的野蠻律法。

「是我失禮了，大族長尤里克。我會毫無怨言地服從你的命令。」

一條超越所有道德、倫理和正當性的規則。

貝魯婭銳利地睜開了雙眼。

貝魯婭將手伸進懷裏。尤里克的瞳孔像捕食的鷹一樣，時而縮小，時而放大。

尤里克靠在椅子上，翹起二郎腿。他鬆垮地垂下手臂，撫摸着掉落在椅子下的斧頭。

當時的尤里克認爲薩米坎會將聯盟推向滅亡。

一聲冰冷的響聲。貝魯婭拿出了她的寶物，同時也是她象徵的隕鐵短刀。她也知道，如果尤里克的遠征失敗，西境就會淪爲文明的奴隸。

聯盟這個組織隨着規模的擴大，在政治上也變得複雜起來。但這個以部落戰士文化爲基礎的組織，有着一條簡單的規則。

「你確定薩米坎的判斷是魯莽的嗎？」

（但真的毫無勝算嗎？會不會其實薩米坎知道一些我不知道的事情，所以纔有把握推翻帝國？）

薩米坎在某些方面的視野比尤里克更廣闊。他們兩人站在同一個地方，卻能看到不同的東西。

「……現在說薩米坎的判斷是正確的，又有什麼意義呢？聯盟的大族長是我，貝魯婭。你已經違反過一次與我的約定，爲了自己的利益而行動。你還有資格指責我嗎？如果你不承認我是大族長，那就回去吧。回去準備你的叛亂，或者你想做什麼都可以。」

鏗。

強者有權統治弱者。

「薩米坎做出了魯莽的判斷。他因爲自己時日無多而被貪婪矇蔽了雙眼。阻止薩米坎只有一個辦法。」