163.矮人 0;51;

皮爾加莫和石斧戰士之間的氣氛，緊張得幾乎令人窒息。

戰鬥的結局已定。尤里克和戰士們無法活着離開這裏。就算掙扎求生，等待他們的也只有死亡。戰士總是與死亡爲伍。他們像愛戀情人一樣愛着死亡，也像憎恨仇敵一樣恨着死亡。

即使註定死亡，身爲戰士也要戰鬥到最後一刻，欣然赴死。

「呼。」

尤里克深吸一口氣。真可惜。死亡就在眼前。

（即使末日來臨，也要從容面對。）

尤里克舉起刀。他那雙金色的眼眸中沒有一絲畏懼。

（我所見過的戰士，直到最後一刻都充滿氣概。他們不畏懼死亡，而是直面自己的死亡。）

尤里克曾親眼目睹無數戰士的死亡。閉上眼睛，他們的身影依然清晰可見。儘管每個人的死法不同，但他們都同樣的從容不迫。

（我也想成爲那樣的戰士。不畏懼死亡，不逃避死亡的戰士。坦然接受不公的人生和世界，永不屈服的男子漢。）

握刀的手指用力到發白。他感覺自己手中的刀彷彿可以劈開任何敵人。

「奇卡卡，退後。」

尤里克說道。他緩緩閉上雙眼，然後睜開。

「如果我們部落決定與你爲敵，我也只能遵從。」

奇卡卡後退一步，戴上面具。那是一個紅藍相間的面具。

「我不怪你。這就是戰士的宿命。來吧，放馬過來。」

尤里克雙臂交叉，刀刃相擊，發出清脆的響聲。

皮爾加莫族長等待着石斧戰士們做好準備。他們沒有發動突襲。

咚。

皮爾加莫族長舉起手，握緊拳頭。皮爾加莫戰士們鬆開了拉緊的弓弦。

「算了，結果好就沒事了。」

「到了我這個年紀，就會害怕思考和學習新事物。」

「你將被銘記爲一位開啓與外界溝通的偉大族長。」

「那是意外。我的命也只有一條。」

（換算成帝國的話，一個伯爵領竟然有五百名騎兵。）

「身爲戰士的確如此！但族長必須要害怕，要非常害怕因爲自己的選擇而導致他人死亡。這是我從經驗中得到的教訓，年輕的族長尤里克，接不接受就看你自己的選擇了。」

「你的口語真好。」

從樹林裏走出來的是皮爾加莫族長。他在尤里克面前坐了下來。

「你會像對待你的族人一樣對待我們的戰士嗎？」

「你叫尤里克是嗎？」

周圍都是隨意熟睡的戰士們。尤里克在他們之間走了一圈，喝着酒，確認沒有人喝醉或受傷。

「活、活下來了。我的天，還以爲死定了。」

「當然。我可以用我的部落和我的名字發誓。你們將獲得和我們一樣的戰利品。」

尤里克和皮爾加莫族長聊了起來。

「我知道。否定自己一直以來的生活方式，就等於否定自己的人生。我看過很多這樣的老人。直到死，他們都無法改變。」

「我會記住的。」

戰士們稱讚着尤里克。尤里克聳了聳肩，看着戰士們。

皮爾加莫族長這才把尤里克的名字牢牢記在腦海裏。

皮爾加莫族長再次戴上面具，下令繼續宴會。皮爾加莫戰士們敲響了用山羊皮製成的鼓。靈活的戰士們隨着舞蹈跳躍，歡快地奔跑着。

石斧戰士們坐下來，擦拭着汗水。

「沒有啊，我真的打算戰鬥到底？不然怎麼辦？沒有其他辦法了。」

「真的只有這個原因嗎？」

尤里克抬起頭。

「尤里克，你一直確信皮爾加莫族長會放過我們嗎？你的眼光果然與衆不同。我還以爲真的要戰鬥到死了。」

夜深了，但尤里克並沒有喝醉。

「你父親呢？」

「我說過了，山羊戰士值得我付出生命。爲什麼你們就是不信呢？」

皮爾加莫部落就算單獨作戰，也比一般的部落要強。

（皮爾加莫部落是一個有尊嚴的戰士們聚集的地方。他們不會言而無信，但小心駛得萬年船。）

「你這傢伙……」

皮爾加莫戰士們向族長行禮並說道。

「還有什麼重要的？我需要優秀的戰士。」

「雖然我們族長勇敢是好事，但我們的命只有一條啊。」

確認完人數後，尤里克看着熊熊燃燒的篝火。尤里克喜歡一個人這樣看着篝火。火焰彷彿燃燒着雜念，讓他的內心平靜下來。

皮爾加莫族長緩緩摘下面具。他灰白的鬍鬚很長，臉上佈滿皺紋。

「原來是大地的孩子尤里克啊。」

「山羊戰士大多是年輕氣盛的小夥子，等我老了，眼睛和手都不靈活了，就騎不了山羊了。」

「沒有，我是被遺棄的，我們部落收留了我。」

原本令人窒息的緊張感消失了。皮爾加莫族長承諾了尤里克和石斧戰士們的安全，並允許兩個部落之間的交流。

「我只會帶願意跟我去外面的世界闖蕩的戰士離開。」

「我們是戰士的部落，不畏懼戰鬥和死亡。」

「我習慣於學習新事物。」

「當上族長之後，首先想到的就是部落的安全，這樣一來，就很難做出新的選擇。萬一冒險失敗，責任就必須由族長來承擔。你是個勇敢的戰士，但身爲族長，不能讓自己的戰士陷入危險。如果我沒有改變主意，你們現在早就變成一具具冰冷的屍體躺在地上了。」

皮爾加莫族長瞪大了眼睛。尤里克的話語中，透露出他經歷過的滄桑。

聽到尤里克的話，皮爾加莫族長笑了。看到他的笑容，石斧戰士們都鬆了一口氣，握着武器的手臂也放鬆下來。

皮爾加莫族長領導着一個大部落，皮爾加莫光戰士就有兩千人，其中山羊戰士約有五百人。

「哈哈，說得太隆重了，我只是個孤兒而已。」

「看來你是真心求死。怎麼了？」

皮爾加莫族長把手放在篝火上方，笑了起來。

「你不覺得你太老了嗎？」

沙沙。

「你年紀輕輕就承擔着族長的責任。」

聽到尤里克的回答，戰士本想說些什麼，卻只是搖了搖頭。

「我是石斧尤里克。」

尤里克回答道，戰士們笑了起來。他們享用着皮爾加莫部落提供的食物和酒。興致高漲的戰士們拍着手，搖着身體，與比自己矮得多的戰士們打成一片。

皮爾加莫族長起身離開，尤里克看着他的背影。雖然他只有自己一半的身高，卻給人一種高大的感覺。

（他也一定思考了很多，爲了部落的未來……爲了做出正確的選擇，一定不斷地苦惱着，這就是族長啊。）

什麼纔是正確的選擇，只有結果出來才知道。因此，代替所有人做出選擇的族長，總是懷着對未知未來的擔憂，不斷摸索着正確的道路。

（我太嫩了，差點連自己的命，還有部落戰士的命都賠進去。但我的果斷判斷和勇敢決定，最終帶來了好的結果。）

成功了就是果斷，失敗了就是莽撞。

（如果總是能找到正確答案，人生也就沒什麼意思了。）

尤里克輕笑一聲，往篝火裏添了些柴火。

＊ ＊ ＊

「衝——啊——」

聯盟的戰士們怒吼着。

嗚——

號角聲悠長地響起，胸前掛着戰鼓的戰士們，有節奏地敲擊着戰鼓，敲擊着戰士們的心臟。

反抗聯盟的部落越來越多，面對外敵入侵，他們也會團結起來。許多部落這時才集結戰士，對抗聯盟，人數已達三千。

這是西境歷史上，前所未有的大規模戰鬥。

「上天眷顧我們！」

「薩米米米米——坎！」

站在最前線的是青霧戰士。他們征戰四方，積累了豐富的戰鬥經驗，實戰經驗豐富，戰術執行能力極強，稱得上是聯盟的精銳部隊。

「敵人只是一羣老弱婦孺！」

敵人雖然有三千之衆，但無論是數量還是士兵素質，都遠遠不及聯盟軍。

聯盟的戰士都是身經百戰的精兵強將，而敵人卻是臨時拼湊起來的烏合之衆，只要拿得動武器，無論老幼，都被趕鴨子上架。

噠噠噠噠！

「衝啊——！！石斧戰士們！我們的功勞豈容他人染指！」

「喔喔喔喔！」

奇卡卡奔馳在山羊戰士隊伍的最前方，高聲吶喊。

聯盟軍勢如破竹，所向披靡。戰士們所過之處，只留下滿地屍體。

勝利的戰士們踏過屍骸，高舉武器歡呼。聯盟這邊幾乎沒有損失。

聯盟的戰士們看到皮爾加莫戰士，也紛紛高聲吶喊。加入聯盟的皮爾加莫戰士約有三百人，個個都是騎着山羊作戰的勇士，這支生力軍的加入，無疑是一股強大的助力。

「那個怪物般的傢伙！」

尤里克笑了。遠征畫下了句點。

山羊戰士們一邊吶喊，一邊拉開弓弦。他們憑藉着快速的機動性，繞到敵人側翼，開始放箭。就在他們擾亂敵人陣腳的同時，聯盟軍主力部隊也發起衝鋒，與敵人短兵相接。

這支倉促組建的軍隊毫無士氣可言。隊伍中不乏老弱病殘，僅僅一次衝鋒，陣型就被沖垮了。

「爲了家園！」

尤里克回頭看了一眼，高舉起手中的戰斧。斧刃上，鮮血一滴一滴地落在地上。

「嗚喔喔喔！」

「皮爾加莫喔喔喔！」

對於從未見過大海的人來說，無論如何描述都難以言喻。唯有親眼目睹，才能真正體會。

敵軍潰不成軍，三千之數不過虛張聲勢。戰場之上，兵力多寡固然重要，但士氣和軍隊素質同樣不可或缺。一旦士氣低落，兵力再多也形同虛設。

戴着面具的皮爾加莫戰士們發出震天的吼聲。他們一手抓住山羊的犄角，一手拉緊繮繩，上半身向前傾斜。

尤里克擦拭着身上的鮮血，抬頭望向天空。遠征即將結束。

無法飲用的鹹水，一望無際的波濤。

聯盟橫掃西境，沿途征服了所有遇到的部落。如今，聯盟的戰士加上新加入的，總數已超過六千。如果算上重建後各部落的兵力，集結起來將會超過一萬。

「矮人們出擊了！」

「像旱災一樣無情！」

任何膽敢阻擋尤里克去路的敵人，都會被他一擊斃命。敵人被他嚇破了膽，紛紛慌忙後退。

聯盟翻過山丘，穿過一片海風吹拂的森林。喧鬧聲越來越大，雖然有些部落知道大海的存在，但來自天穹山脈的部落卻從未聽聞，因此感到無比震撼。戰士們目瞪口呆地看着大海，如同過去的尤里克一樣。

（空氣中瀰漫着一股腥鹹的味道。）

「是人類獵手！」

對於來自天穹山脈的部落來說，這是種陌生的氣味。

「這裏就是西境的盡頭了。」

戰場上響起了一種奇怪的聲音。原來是皮爾加莫別動隊從聯盟軍後方迂迴而來。

「第一批戰利品一定是我們石斧部落的！」

石斧戰士們緊隨尤里克之後，奮勇衝殺。石斧戰士是聯盟軍中衝擊力最強的部隊。身爲最強戰士和部落首領的尤里克身先士卒，其他戰士自然也毫不畏懼，勇往直前。

尤里克渾身浴血，彷彿從血海中走出來一般，發出震耳欲聾的咆哮。他身材魁梧，在戰場上格外引人注目。這並非因爲他身穿鐵甲——他的盔甲早已在戰鬥中被砍得破破爛爛，被他棄之不顧了。

「尤尤尤尤里克！」

「逃、快逃啊——！」

（大規模的徵兵，就算是咒術師也不可輕易行動。如果徵召了戰士卻無法給予相應的報酬，好不容易建立起來的咒術師威望也會動搖。）

看着站在最前線的那個戰士，無論敵我，都不禁發出這樣的感嘆。