014.荷魯斯角鬥團 0;71;

荷魯斯角鬥團在帝國領土上四處遊走，舉辦着一場又一場的角鬥比賽。他們從西向東移動，每到一座城市都受到熱烈的歡迎。

（真是塊寶地啊。）

尤里克第一次見到如此廣闊的穀倉地帶。這裏的人們依靠耕種來養活衆多的人口，與他所屬、依靠狩獵和採集自給自足的部落截然不同。

「越往東走，穀倉地帶就越廣闊。看來東邊比西邊更加富饒啊。」

巴克曼走在尤里克身旁說道。他肩上扛着長槍。

隨着他們向東前進，逐漸遠離天穹山脈，映入眼簾的是一片平坦肥沃的土地。生活在這片富饒土地上的人們，臉上都洋溢着幸福的笑容。

（和故鄉的土地截然不同，這裏的土地真是肥沃啊。）

尤里克的草原上到處都是石頭，土地也十分貧瘠。即使播下種子，也很難生長出農作物。

「原來只要在土地上播下種子，就能收穫糧食啊。」

尤里克喃喃自語道。在草原上，食物一直都很匱乏。僅僅依靠狩獵和採集，很難獲得穩定的食物來源。

（耕種。）

一旦動物們遷徙離開，即使是最厲害的獵手也只能空手而歸。採集則完全聽天由命，將一切交給上天和大地。狩獵和採集，這兩者都是人類力量無法改變的命運。

當上天不再眷顧部落，導致食物短缺時，最先死去的總是孩子和老人。

「只要耕種，每年都能穩定地收穫糧食。」

巴克曼望着金色的麥田說道。

「每年？」

「就算遇到歉收，也能勉強撐過一年。但要是連續幾年歉收，那就只能眼睜睜地面臨饑荒了。」

尤里克凝視着麥田。

（這裏的土地適合耕種。）

如果能夠耕種，就不用再擔心餓死，也不用花費數日追捕獵物。一個念頭在尤里克的心中悄然萌芽。

「這就是爲什麼我們需要奴隸角鬥士。尤里克，有些比賽我們是不能贏的。」

「尤里克，團長叫你，應該是關於對戰表的事。」

他夢見自己帶領着戰士們翻越天穹山脈。戰士們懷揣着對金色大地的嚮往，翻山越嶺。

尤里克穿好衣服，將武器掛在腰間。

「我們兩個一起上場，肯定會有一個人的腦袋被打破，不是嗎？尤里克。」

尤里克打開窗戶，大聲喊道。加入角鬥團後，他見識了許多新鮮事物，每一天都充滿了新奇。

「五名是阿利甘角鬥士，三名是阿利甘的奴隸角鬥士，七名是傭兵角鬥士，還有兩名是貴族派出的冠軍。總共十二場比賽，我們分配到五場。其中一場必須派出奴隸角鬥士對戰冠軍，當作棄權。」

「我也反對。」

「我怎麼可能會拒絕！不過我有一個提議。加入一個奴隸角鬥士，剩下兩個人每人2000，如何？」

尤里克坐在椅子上，大口嚼着煮土豆。他狼吞虎嚥地喫下一個土豆後，又迅速解決了一整隻雞。

荷魯斯眯起眼睛。

失敗是奴隸角鬥士的宿命。贏不了的比賽，不能贏的比賽，這些比賽都由奴隸們上場送死。

「啊。」

「我們分配到的比賽都在前半場。」

「是嗎？」

夢境很快便沉入潛意識深處。尤里克撓了撓頭和胯部，起身下牀。

「想贏過貴族派出的冠軍？當然得派個不怕死的去送死。」

踏，踏。

多諾萬說道。角鬥團之間的戰鬥也是一種尊嚴的較量。如果不是棄權的比賽，就由招牌角鬥士上場。因此，出場費也會比較高。

荷魯斯角鬥團形成了兩強的局面。以多諾萬和尤里克這兩位角鬥士爲中心，整個角鬥團圍繞着他們運作。對戰表也由多諾萬和尤里克兩人影響。由於兩人關係不睦，因此也無法團結一致。

多諾萬習以爲常地說道。接着，荷魯斯冷靜地解釋道：

「喂，荷魯斯！」

雖然不至於真的上場比賽時會打起來，但如果理念不合，行動也會不一致。

（不過，我還有很多東西要看呢。）

荷魯斯在心裏暗自竊笑。他刻意維持着兩人的平衡。也因此，荷魯斯可以輕鬆地按照自己的意願管理角鬥團。

「棄權？」

「今天天氣真好啊！」

「我只是隨口說說。那就尤里克，你上場吧。選兩個你想要的人，一人1500希爾。」

尤里克一走進房間，荷魯斯便開口說道。多諾萬也站在一旁，臉色不太好看。

「和阿利甘角鬥士的比賽由我上場。」

（這對我來說可是好事。）

荷魯斯說道。多諾萬也點頭表示贊同。生病的奴隸角鬥士會被優先犧牲。

「來了。」

荷魯斯說道。多諾萬和尤里克的目光交匯在一起。

荷魯斯是一位精明的團長。他很擅長爭取比賽的主導權。

「那裏有一場三對三的比賽，我想讓多諾萬、你和尤里克一起上場。」

尤里克掏了掏耳朵，笑了笑。

「我看波曼就很適合，他眼下烏青，食量也變少了，肯定是生病了。」

尤里克從睡夢中醒來。看着陌生的天花板，他才意識到自己身處城市之中。

「我剛纔做了什麼夢？」

那天晚上，尤里克做了一個夢。

尤里克反問道。多諾萬冷笑了一聲。

宿舍大廳裏，起牀的角鬥士們正在用餐。其中幾人向尤里克招手致意。

多諾萬表示抗議。他捨不得放棄1500希爾的比賽。

「上次比賽已經是給你面子了，多諾萬。這次該輪到尤里克了。如果尤里克拒絕，我就把這場比賽交給你。」

巴克曼拍拍尤里克的肩膀說道。尤里克用沾滿油膩的手指抹了抹頭髮。

「喂，尤里克，過來喫飯吧。」

多諾萬一臉不可置信地說。尤里克聳了聳肩，舉起手。

尤里克說完，荷魯斯盤算了一下，回答道：

「你想用哪個奴隸？」

「斯溫。」

「用斯溫的話，我再加300希爾，算1800。」

「成交。我、巴克曼、斯溫，我們上場。」

荷魯斯把名字寫在對戰表上。尤里克仔細看着那些文字。

（文字。）

文字是最近最讓尤里克感到好奇的東西。將語言化爲文字記錄下來，文明人不是透過口耳相傳，而是用文字記載歷史。

（如果懂文字，就能知道更多事情。）

然而，就連文明人大多數也不識字，頂多只會寫自己的名字。

「團長，這次我就讓給你……」

「我知道，多諾萬。下次我會給你面子。」

荷魯斯拍拍多諾萬的肩膀說道。多諾萬苦笑了一下。

剩下的比賽分配也迅速地決定好了。

（這樣很好。）

荷魯斯送走多諾萬和尤里克後，笑着說道。角鬥團內部的抱怨減少了很多，因爲比賽比以前公平許多。雖然多諾萬派還是有些不滿，但他們也不是沒有好處。

（多諾萬也不能像以前那樣強迫我分配比賽了。）

荷魯斯坐下來，喝了一杯葡萄酒。比賽分配已經結束，接下來只要等着賺錢就好。

＊ ＊ ＊

「老頭，你爲什麼要一直當奴隸？」

尤里克在斯溫身邊坐下，開口說道。角鬥士休息室裏充滿了汗臭味。

「我們有着關於東方海洋彼岸『另一片土地』的傳說。據說我們的祖先中，有人曾經踏上過那片土地並返回。聽說那裏住着黑髮黑眼的人。」

尤里克張開雙臂，發出咆哮。

部落的巫師說，山脈的另一邊是靈魂的世界。尤里克翻越了山脈，卻發現那裏並非靈魂的世界，而是人類的世界。

斯溫的眼神變得空洞，彷彿在注視着過去。

「什麼機會？」

「女人會淪爲玩物，孩子們則會被戴上鐐銬成爲奴隸，或者成爲野狗的食物。」

斯溫一邊把斧頭擦得光亮，一邊說道。與一般的奴隸鬥士不同，他有自己專屬的武器。在奴隸鬥士中，斯溫也屬於特殊待遇。其他的鬥士也知道這一點，所以不會輕視斯溫。

哐啷。

「論造船技術，我們可比帝國人強多了。你忘了嗎？品質最好的木材都產自北境。」

「世界很大。」

尤里克、巴克曼和斯溫站了起來。他們走進了競技場。熟悉的歡呼聲響起。

斯溫平靜地說道。北境人長期與帝國作戰，所有適合耕種的土地都被奪走。剩下的北境人，要麼在冰封的土地上苟延殘喘，要麼向帝國臣服。他們只能在兩者之間做出選擇。

尤里克笑着說道。現在他也理解了海洋的概念。

尤里克說道。巴克曼和斯溫異口同聲地反駁道。

斯溫超然地說道。濃密的眉毛下，他的眼神彷彿在追逐着遙遠的地方。

「什麼東方土地、世界盡頭，我一點也不感興趣。我到現在還是無法相信，海洋竟然有那麼廣闊。頂多遊個幾天，就會到達所謂的世界盡頭了吧？」

「廣闊！非常廣闊！」

「家鄉和家人都已失去。」

「隨你怎麼嘲笑吧。這確實是個愚蠢的選擇。我現在唯一的願望就是戰死沙場，前往劍之彼岸。」

「斯溫，東方海洋上什麼也沒有。海洋的盡頭只有懸崖峭壁。如果你們真的去了那裏，恐怕早就從世界的盡頭墜落而亡了。我也是航海之人，從未聽說過什麼東方的土地。」

「家鄉呢？沒有家人了嗎？」

「我們氏族原本打算向東遷徙。如果是單身漢，或許會選擇戰鬥到死，但我和我的族人們都有需要照顧的妻兒老小。如果男人們都戰死沙場，剩下的人將會過着悲慘的生活。你應該能理解吧，如果男人們戰敗了，女人和孩子們會落得什麼下場。」

尤里克陷入了沉思。他還沒有見過大海。

（海洋的彼岸，真的存在着世界的盡頭嗎？）

一直聆聽的巴克曼咂了咂舌。

他睜開了雙眼。尤里克的眼中閃爍着精光。他是個不識字的野蠻人，也沒受過什麼教育。但他知道探索未知的快樂。

他深深地吸了一口氣，感受着狂熱的氛圍。戰鬥即將開始。

吱呀，休息室的門被打開了，剛纔比賽完的鬥士走了進來，身上散發着濃重的血腥味。

斯溫的身體微微一震，他狠狠地瞪了巴克曼一眼。

（不去看看，誰也不知道，在那盡頭究竟有着什麼。）

「何止廣闊，簡直深不可測。就算日夜不停地航行，也依然是茫茫大海。」

（世界的盡頭。）

尤里克喃喃自語。

「前往劍之彼岸的機會。荷魯斯救了我這個遭遇海難漂流的人，還順便給了我戰鬥的機會。我的靈魂差點就要永遠留在這個世上了。我別無所求，只求戰死沙場。」

「荷魯斯給了我機會。」

他們還沒上場比賽，就已經劍拔弩張。尤里克趕緊插話緩和氣氛。

尤里克拔出了劍。對面的門打開了，對手的劍鬥士們現身了。他們不是死囚，也不是奴隸劍鬥士，而是全副武裝的真正劍鬥士。

（在我認識這個世界之前，我不會死。）

「唔，喔喔喔！」

「結果卻因爲船難而淪爲奴隸，真是聞者落淚啊。」

尤里克像是感同身受般說道。

「有很多東西值得一看。」