203.卡爾尼烏斯的追擊 0;101;
《野蠻戰神》 · 백수귀족 · 3990 字
尤里克這個名字並不陌生。但騎士們還來不及細想這個名字，就必須面對眼前的威脅。
火焰的舌頭在四周舞動。即使赤身裸體站着，也會因爲熱氣而感到窒息。不斷吸入刺鼻的濃煙，讓人頭暈目眩。
（頭暈目眩。）
卡爾尼烏斯也勉強睜開沉重的眼皮。他想脫掉盔甲，但沒有時間。
裝備越精良的士兵，行動就越遲緩。身穿全身鎧甲的騎士們，無法抵擋熱氣，一個個倒了下去。
（北境人從未用過這種手段。聞所未聞的戰鬥方式。）
卡爾尼烏斯熟知帝國的戰爭史，也是與北境人交戰多年的老將。在火海中作戰，這還是第一次。
（爲了保護我們而穿的鐵甲，正在殺死我們。）
盔甲可以禦寒，卻無法抵擋酷熱。實際上，南境一到夏天，連騎士們都更喜歡輕便的盔甲。
（看來城外還有其他部隊。）
在這種情況下，卡爾尼烏斯的外部部隊無法突破城門。
（思考變得困難。）
卡爾尼烏斯是一位年過六旬的騎士。儘管他嚴於律己，但也無法掩蓋歲月的痕跡。尤其是環境的變化，對老將來說是致命的。他呼吸困難，肩膀劇烈起伏。
然而，深吸一口氣，就會有更多有害的煙霧進入體內。
「咳咳，咳咳。」
卡爾尼烏斯部隊的主要指揮官中，有很多老騎士。他們都已過了巔峯時期。雖然指揮經驗豐富，但體力卻大不如前。在自身難保的情況下，軍隊的紀律開始渙散。
進入村莊的帝國軍約有五千人。然而，他們卻被人數少於自己的蠻族人包圍了。
（火焰。）
尤里克看着眼前一片火紅的世界。他向前一揮劍，戰士們便發起了衝鋒。
「嗚啊啊啊——！！」
嗤——
戰士的斧頭劈開了士兵的腦袋。
尤里克用燒紅的刀刺穿了士兵的喉嚨。空氣中瀰漫着皮肉燒焦的氣味。他能感受到敵人的恐懼。
（這個蠻族部落有着驚人的戰鬥力，衝鋒陷陣的那個傢伙一定是他們的首領。而且，他一出現，周圍的蠻族就喊着尤里克的名字。）
戰士們將騎士撲倒在地，刀刃刺穿盔甲的縫隙。
（帝國語？）
咔嚓！
「呼——」
卡爾尼烏斯的洞察力十分敏銳。只要殺了尤里克，蠻族的士氣就會銳減。
只披着皮衣的戰士們狂奔着。他們原本就習慣了赤身裸體地戰鬥。
「啊啊啊啊啊！」
卡爾尼烏斯勉強觀察着戰況。區區兩千名蠻族，竟然壓制住了五千帝國軍。帝國引以爲傲的騎士們，在蠻族面前毫無還手之力，甚至有人被火焰吞噬，活活燒死在盔甲裏。
騎士和戰士短兵相接，刀劍與血肉交織在一起，鮮血四濺。
嚓！
「保護尤里克大人！」
「啊啊啊！盧！」
火焰封死了所有退路。驚恐萬分的瓦爾迪瑪居民，像沒頭蒼蠅般亂竄，阻礙了帝國軍的行動。
卡爾尼烏斯指着尤里克說道。
「喔喔喔！你們這些骯髒的蠻族！」
騎士們也發出近乎咆哮的怒吼，發起衝鋒。
（要頂不住了。）
四面八方都響起了文明人的慘叫。文明人引以爲傲的方陣，在火焰的混沌中也毫無用武之地。
（好大的力氣！）
「喔喔喔！」
（他們竟然絲毫不受這高溫的影響！）
騎士倒在地上，感受着刀刃撕裂血肉的觸感，痛苦地吐出鮮血，慢慢死去。
（尤里克？尤里克！）
佐爾丹在彌留之際，猛地睜大了眼睛。尤里克的口中竟然說出流利的帝國語。蠻族首領會說帝國語，這簡直是天方夜譚。
「被骯髒蠻族的劍殺死，感覺如何？」
佐爾丹怒吼着，一把摘下頭盔。
佐爾丹和尤里克的刀劍碰撞在一起，尤里克猛地將佐爾丹震退。
看到帝國士兵朝尤里克湧去，蠻族戰士們高聲吶喊，不顧身上的燒傷，義無反顧地衝進火海。與懼怕火焰的帝國士兵不同，他們毫無畏懼地向前衝鋒。
鏘！
尤里克露出牙齒，笑了起來。
士兵們吸入了大量濃煙，再加上酷熱難耐，臉色蒼白，動作遲緩。
尤里克的劍劃過佐爾丹的脖子，幾乎將其砍斷。佐爾丹捂住脖子，向後倒去。
滋滋滋。
噗嗤！
「可惡，佐爾丹卿，你去攻擊那個蠻族！他就是蠻族的首領！」
戰士們用沾了水的布捂住口鼻，以減少煙霧的吸入。在熊熊烈火中，他們依然保持着清醒的頭腦，目光緊盯着敵人。
「可惡，呃啊啊啊！」
戰士們身上的燒傷越來越多，有些人甚至全身都被燒得通紅，四肢被高溫灼燒得不成樣子，慘不忍睹。
曾經是蠻族剋星的騎士們，此刻卻節節敗退，血流不止。在如此酷熱的環境下，身穿盔甲行動都需要超乎常人的體力，戰鬥一開始，體內的熱氣就直衝腦門。
佐爾丹抵擋不住尤里克的怪力，整個人被掀翻在地。他慌忙想將劍往前刺去，但尤里克的速度更快一步。
戰士高舉着騎士被砍下的頭顱，炫耀着自己的武功。
部落戰士們早已習慣了酷熱的環境。即使在呼吸困難的旱季，他們也能健步如飛，驍勇善戰。對西境戰士來說，忍耐是一種美德，即使戰死沙場，他們也不會發出一句呻吟。
佐爾丹領命，帶着周圍的騎士和士兵向前衝鋒。騎士們跌跌撞撞地跟在佐爾丹身後。
佐爾丹如同被雷擊中一般。尤里克這個名字對他來說並不陌生。
（必須告訴卡爾尼烏斯將軍，他是尤里克……）
那個曾經在帝國首都哈梅爾聲名大噪的蠻族。
噗嗤！
尤里克一腳踩在佐爾丹的肚子上，將劍徹底刺穿了他的身體。接着，尤里克將佐爾丹的頭顱踢進了火海之中。
帝國軍的防線被突破了。蠻族們以火焰爲掩護，向前推進。
（難道要在此敗北嗎？）
卡爾尼烏斯無奈地笑了。這是一場荒唐的敗仗。
（如果能再謹慎一些就好了……）
只要多思考一步，或許就不會落到如此境地。但卡爾尼烏斯的心被複仇的怒火矇蔽，忽視了潛在的危險。
進入村莊的帝國軍，有一半都變成了冰冷的屍體。
「保護將軍！」
騎士們拼死吶喊着。他們將卡爾尼烏斯護在中央，奮力抵抗。熊熊烈火封鎖了四周，讓他們無路可逃。
「咳咳，咳咳。」
卡爾尼烏斯也快到極限了。他吸入了太多濃煙，眼睛從剛纔開始就不停地閉合，眼前一片模糊。
轟隆！
被火焰吞噬的房屋中，突然衝出一羣蠻族。他們專挑防守薄弱的地方進攻。
「將軍！」
騎士們奮不顧身地擋在卡爾尼烏斯面前。他們一個接一個地倒在敵人的刀劍之下。
（盧，你是在懲罰我被複仇的怒火吞噬嗎？）
尤里克深深地吸了一口氣。他緊盯着戰馬的雙眼，發出震耳欲聾的咆哮。
咻！
後方傳來震耳欲聾的崩塌聲。
不知何時追趕而來的蠻族射出了箭矢。一支箭矢劃破卡爾尼烏斯的脖子。
外部的帝國軍看到陷入火海的村莊，也感到驚愕不已。火勢比想像中更加嚴重，整個村莊都陷入一片火海之中。
轟隆隆！
「拯救卡爾尼烏斯將軍！」
（瓦爾迪瑪這個名字要消失了。）
卡爾尼烏斯望着手中的劍柄。
「喔喔喔喔！」
（里奧。）
剩下的馬匹已經所剩無幾，而且都被騎士和貴族們騎走逃跑了。士兵們只能徒步撤退，但蠻族窮追不捨，不斷從背後攻擊他們。
「呼——」
這響徹雲霄的咆哮聲令敏感的戰馬們感到不安。儘管是訓練有素的戰馬，騎士們並沒有因此落馬，但速度卻慢了下來，隊形也隨之變得凌亂。
「讓將軍先走！用身體擋住他們！」
騎士們大喊着。然而，由於熊熊烈火，士兵們無法組成方陣，別說奮力抵抗，就連想往後逃跑都十分困難。前後受敵的帝國軍隊亂成一團，互相推擠跌倒在地。
「看來連想舒舒服服地死去都不被允許啊。咳、咳。」
尤里克騎在馬上，注視着向他衝鋒而來的騎士們。這些捨生忘死的騎士們散發出驚人的氣勢。
一旁的騎士連同卡爾尼烏斯的馬一起驅趕。
戰士們發出怪叫聲，緊追着帝國軍不放，氣勢洶洶地追擊到城門，誓言要趕盡殺絕。
由於灼熱的高溫，外部的軍隊難以輕易進入城內。他們忍着燒傷的痛苦，清理着廢墟，開闢道路。
「將軍！」
「將軍，你振作一點。」
他想要就此放棄生命，靜靜等待死亡的來臨。如今就算死去，也沒有什麼遺憾了。
（好想見你一面。我原本不該這樣做的。）
「呃啊！」
「吼啊啊啊啊！」
隨行的軍醫看着卡爾尼烏斯的傷勢，大聲喊道。騎士們面面相覷，最後點了點頭。
趁此機會，隨軍神官拿出藥草和繃帶爲卡爾尼烏斯治療。
卡爾尼烏斯的雙眼微微顫動。他將戰死沙場的袍澤們的背影深深烙印在腦海中。
「駕！」
「請你務必活下去，將軍。你的性命並非你一人所有。」
卡爾尼烏斯用顫抖的雙手再次握緊繮繩，騎上戰馬。他率領着殘餘的部隊突圍而出。發起追擊時原本有七千人，如今只剩下不到一千人。而且還都是精銳盡失、烏合之衆般的部隊。毫無疑問，這是一場慘敗。
城門被攻破，武裝的帝國軍殘餘部隊現身了。他們用攻城槌撞破了緊閉的城門。
「喔喔喔！」
騎士們調轉馬頭，從侍從手中接過騎槍。
騎士長槍的尖端直逼尤里克眼前。
卡爾尼烏斯在衆人的攙扶下走出城門，翻身上馬。
駐紮在城外的殘餘部隊和補給兵湧入城內。他們爲了對抗格奧爾格的傭兵和蠻族混編部隊，也遭受了不小的損失。
卡爾尼烏斯想起了自己的兒子。
年僅二十四歲的騎士們朝着蠻族大軍衝鋒陷陣。儘管寡不敵衆，但他們的氣勢卻暫時阻擋了蠻族的追擊。
騎士們呼喊着卡爾尼烏斯的名字。卡爾尼烏斯捂着血流不止的脖子，發出低沉的喘息聲。
轟隆隆隆！
「必須立刻治療！失血過多十分危險！」
「就在這裏爲將軍治療！我們來爭取時間！」
卡爾尼烏斯痛苦地呻吟，上半身向前彎曲。差點從馬背上摔落，但老將的手依然緊緊抓住繮繩。
鏘——！
尤里克揮舞戰刀，將騎士長槍打飛。他縱身一躍，抓住騎士的頭顱，將其狠狠砸向地面。
喀嚓！
頸骨斷裂的聲音清晰可聞。
殺死一名騎士後，尤里克斜眼看着從他身邊衝過的其他騎士。
「啊啊啊啊啊！」
被騎士長槍刺穿的戰士們發出痛苦的慘叫。少數騎士衝進了戰士們的陣營，爲他們爭取時間。
（暫時就到這裏吧。）
尤里克看着逐漸遠去的帝國軍。很快，身後也傳來陣陣慘叫，騎士們一個接一個倒下。
「讚美大地之子尤里克——！！」
「尤——裏——克——！！」
「偉大的戰士與我們同在！」
戰士們站在屍山血海之中，高呼着尤里克的名字。他們在這場原本以爲必敗無疑的戰鬥中取得了勝利。那些永恆的、可怖的傷痕，如今都成爲了榮耀的象徵。
卡爾尼烏斯的追擊以失敗告終。他們拖着被烈火灼燒的殘軀，返回帝國首都哈梅爾。雖然另外兩支追擊其他蠻族的部隊在中途與他們會合，但在這三支帝國軍部隊中，只有他們這支在追擊中取得了成果。
帝國並沒有徹底消滅蠻族。蠻族的根基依然存在。