044.野蠻人獵手 0;41;

「閃開啊啊啊啊啊！讓我來對付他！」

奧爾克邊境伯一邊控制着受驚的馬，一邊朝尤里克衝去。

「喔喔喔！」

尤里克看着騎馬而來的奧爾克邊境伯，發出響亮的吼叫。

馬兒再次畏縮。奧爾克邊境伯用靴子狠狠地踢了馬的側腹。馬兒記住了主人的命令，猛衝出去。

鏘！

奧爾克邊境伯藉助馬力揮出一刀。尤里克站在原地，硬生生地接下了這一擊。

「喔喔喔！」

奧爾克邊境伯的身體向後仰去。儘管騎着馬，卻在力量上輸給了尤里克。

（再這樣下去我的胳膊會斷的。）

奧爾克邊境伯放鬆了夾住馬腹的雙腿，卸去了尤里克的力量。他從馬背上摔了下來，並順勢做了個翻滾。

「領主大人！」

士兵們驚呼。

「包圍他！從四面八方同時進攻！」

奧爾克邊境伯大喊。在戰場上連自己都保護不了的人，沒有資格做指揮官。他猛地站起身，緊緊握住手中的劍。

「喝！」

尤里克將手中的另一把斧頭扔了出去。斧刃深深地嵌入了士兵的膝蓋，幾乎將其砍斷。士兵的膝蓋反向彎曲，發出慘叫，倒在地上。

尤里克扔出了兩把斧頭。他在地上滾了一圈，撿起士兵掉落的盾牌。那是一個下方逐漸變細的倒三角形盾牌。

（盾牌。）

尤里克並不喜歡用盾牌。在部落戰士時期，他也只是偶爾用它來擋箭。

尤里克用盾牌推開士兵，並用膝蓋壓住了一個倒地士兵的頭。被壓住的士兵臉骨碎裂凹陷。尤里克的手快速移動，他的刀刃劃過士兵的喉嚨。

鏗！

這就是無法好好配合攻擊的原因。第一個衝上去的士兵一定會死。就算殺死了野蠻人，但如果要賠上自己的性命，那又有什麼意義呢？沒有士兵擁有賭上性命的覺悟。

尤里克喃喃自語，四肢如同灌了鉛般沉重。他必須依靠劍支撐身體，否則就會倒下。失血過多讓他的視線變得模糊。

騎士心中殘存的不是對敵人的憎恨，而是一種扭曲的敬畏。

（只要好好配合攻擊，就能一下子殺了他。）

噗！

弩箭並沒有射穿尤里克的身體。從肩膀到腰部的毛皮和尤里克的背部肌肉就像盔甲一樣堅硬。

（那奇怪的武器上膛需要很長時間。）

嗖！

奧爾克邊境伯雙手持劍，高舉過頭。

喀嚓！

沙沙。

「怎，怎麼可能？」

部下的死亡沒有讓奧爾克邊境伯感到一絲悲傷。他的心早已在漫長的歲月中磨損殆盡。作爲一名經歷過無數生死離別的騎士，他早已麻木。

不斷死去的卻是士兵們。副官這才意識到有什麼地方不對勁。

文明人很擅長使用盾牌。他們將盾牌用於進攻和防守。倒三角形的盾牌邊緣鋒利，也可以作爲攻擊武器。

尤里克的身體晃了一下。弩箭射中了尤里克的背部。尤里克對此毫不在意，繼續前進。

（是這樣用的嗎？）

（這就是領主大人所說的野蠻人的氣概嗎……）

「我不會被騙的。那種虛張聲勢的恐嚇，我已經習以爲常了。」

（必須……思考……）

尤里克拄着劍，勉強站立着。那些被他的氣勢嚇破膽而死的士兵們，從未見過尤里克的真實面目。所以纔會那樣地害怕。現實中的尤里克只不過是一頭受傷且疲憊的野獸。

尤里克揮舞着盾牌，擋開了士兵們的攻擊。進攻的士兵們被盾牌逼退。

唰。

失去了所有部下的奧爾克邊境伯爵用手捂着臉笑了起來。

奧爾克邊境伯爵笑了。他直視着尤里克的真實面目。一個連站着都很喫力的可憐野蠻人。

尤里克也曾多次見過十字弓。十字弓的上膛時間很長。

「你們在幹什麼！不準害怕！」

（我不會給你喘息的機會，無名蠻族。你是我遇過最強的。）

（我終於明白爲什麼文明人的軍隊會敗給野蠻人了。）

奧爾克伯爵說道。取出十字弓的士兵們瞄準了尤里克。

副官激勵着士兵們。在尤里克的氣勢壓迫下，士兵們一個接一個地倒下。

許多騎士和戰士都在積累經驗之前就已死去。優秀的騎士和戰士是在無數的死亡之上誕生的。現在死去的年輕副官也不過是墊腳石罷了。

尤里克舉起盾牌護住頭部和身軀。箭矢射中了盾牌。成功防守的尤里克迅速地衝了出去。

領悟到這一點的副官知道自己馬上就要死了。尤里克的刀乾淨俐落地砍下了他的頭顱。

尤里克望着奧爾克邊境伯，思緒一片混沌。極度的體力消耗演變成了精神上的疲憊。思考需要依靠肉體，而他的肉體已經瀕臨崩潰。

「瞄準頭！瞄準頭！」

「該死！」

（率先攻擊就會死的恐懼感。被氣勢壓倒了。）

「咳，咳咳咳。」

彷彿朝向死亡奔去般的瘋狂。必要時甚至願意將自己的心臟掏出來戰鬥的膽量。年輕的副官在戰場上深刻地體會到士氣對士兵的重要性。

尤里克模仿着他曾經無意間看到的盾牌術。

「呼，呼。」

尤里克的四肢上佈滿了深深的傷口。只有與性命攸關的軀幹和頭部勉強被保護着。裂開的傷口不斷地流着血。他的臉色蒼白，每次肌肉用力時，都會有嵌在裏面的箭矢往肉裏鑽。

沒有理由會輸。只是一個沒有穿戴合適盔甲就衝過來的野蠻人。

士兵們猶豫着不敢率先攻擊，結果造成了一個個被單獨擊殺的最糟糕結果。如果士兵們像北境人一樣不畏懼死亡，尤里克早就被刀劍刺死了吧。

奧爾克邊境伯沒有放鬆警惕。他知道，受傷的野獸也擁有不容小覷的力量。他保持着高舉的架勢，緩緩靠近。

（假裝攻擊肩膀，然後側身將劍鋒刺入他的喉嚨。這樣就足夠了。）

與尤里克不同，奧爾克邊境伯有足夠的時間思考。他反覆推演着預想的劍路。

噠、噠。

奧爾克邊境伯微微側過頭。黑暗中傳來馬蹄聲。在幾處零星的火光中，出現了一位藍眼青年——巴爾卡·阿努·波卡納王子。

（王子殿下爲何親臨戰場？）

奧爾克邊境伯心中疑惑，但他沒有時間猶豫。

「尤里克！」

帕赫翻身下馬，大聲喊道。奧爾克邊境伯立刻發動攻擊，試圖結果尤里克。

（我必須救尤里克！）

帕赫注意到地上有一把十字弓，他依稀記得自己使用過幾次。

喀嚓。

帕赫顫抖着雙手拿起十字弓。幸運的是，它已經上膛了。奧爾克邊境伯注意到了帕赫的動作。

「該死。」

奧爾克邊境伯意識到爲時已晚，他放棄攻擊尤里克，舉起盾牌。

嗖！

奧爾克邊境伯將盾牌舉過頭頂，準備迎接弩箭的撞擊。

（沒有聲音？）

預想的撞擊聲並沒有出現。這讓奧爾克邊境伯稍微晚了一點才放下盾牌。

弩箭射偏了。帕赫的箭術實在糟糕。如果他剛纔沒有分神，現在尤里克已經是一具屍體了。

帕赫放下鉗子和短刀說道。他剛纔爲尤里克清理傷口，取出箭鏃。那是一件他再也不想做的事。

（這一切都是尤里克一個人做的？他一個人？）

「連躲起來都害怕，真是個膽小鬼。」

「咕嚕。」

帕赫捂住了鼻子。空氣中瀰漫着燒焦的肉味。

「我也不知道。也許只是害怕一個人躲起來吧。」

喀嚓！

奧爾克邊境伯伸出右臂去擋那砍來的刀。他想着，只要換左手持刀反擊就行了。

尤里克發出一陣粗獷的笑聲。

尤里克只轉動着頭，看着帕赫。

「照料你，我會先累死的。」

「該死的！每次都覺得痛得要命，真他媽的。」

「呃。」

尤里克深吸一口氣，向前邁出半步，用盡全力揮出一刀。由於力竭，他只能像揮舞棍棒一樣，將全身的力量都傾注於這一擊。

他以爲僅憑一隻手臂就能擋下那疲憊蠻族的攻擊。然而他錯了。砍斷他右臂的刀刃沒有停下，繼續向上劈向他的頭顱。刀鋒順着扭曲的頭盔深深地嵌入他的腦袋。

滋啦！

奧爾克邊境伯吐着鮮血，倒在了地上。鮮血從他的眼耳口鼻中汩汩流出。在扭曲變形的頭顱裂縫中，可以看見粉紅色的腦漿。

尤里克深呼吸。他將燒紅的刀刃靠近傷口。由於沒有其他消毒方法，這是無奈之下的選擇。

尤里克一邊抱怨，一邊逐一灼燒傷口。

俯視着自己的尤里克。這個年輕的蠻族和過去的自己重疊在一起。無數的蠻族都曾像這樣，仰視着年輕的奧爾剋死去。

（獨臂邊境伯也不失爲一個響亮的稱號。）

噗。

「要用火燒，把那個燒紅了拿過來。」

尤里克的身體傷痕累累。刀傷、刺傷不計其數，被火燒灼的傷口更是觸目驚心。

最後映入眼簾的是刀尖。

尤里克也一屁股坐倒在他身旁。他已經沒有力氣再站起來了。

＊ ＊ ＊

「別說喪氣話，我還不想死。呼，呼。」

帕赫筋疲力盡。他整晚都在照顧尤里克的傷勢。

和奧爾克邊境伯一起倒在地上的尤里克喫力地舉起刀，說道。聽到尤里克的話，奧爾克邊境伯不禁笑了起來。

「你爲什麼要過來？我不是讓你躲起來等我的嗎？多虧了你，我才能活下來。這次我真的以爲自己要死了。」

帕赫一邊擦拭嘴角，一邊從篝火中取出了燒紅的刀刃。刀刃泛着通紅的光。

（現在輪到我仰視着年輕的蠻族，走向死亡了嗎？）

「該死，這傢伙怎麼可能傷成這樣還活着？噁……嘔！」

尤里克坐着說道。他的臉上也滿是汗水，眼窩深陷，嘴脣乾裂發紫。

「抱歉，沒有一擊斃命。我這就送你上路。」

尤里克準確地刺穿了奧爾克邊境伯的脖子。伴隨着一聲短促的呻吟，奧爾克邊境伯閉上了雙眼。

帕赫向躺在地上的尤里克伸出手臂。尤里克抓住帕赫的手臂，勉強支撐起上半身。

帕赫吐了好幾次。看着皮肉翻卷的傷口，實在令人作嘔。

帕赫回答道。說出「成爲王」這句話時，他感到十分不自然。他拔出奧爾克邊境伯的刀，佩在自己的腰間。刀的重量讓他感到陌生。

只是稍微晚了一點放下盾牌，勝負的天平就已傾斜。僅僅一瞬間的分神就已足夠。

「知道了。」

（明明跟我年紀相仿，卻經歷了多少傷痛啊？）

帕赫咬着下脣，環顧四周。到處都是激戰留下的痕跡。一種前所未有的羞愧感湧上他的心頭。

「我害怕自己變成只會躲藏的膽小鬼。……因爲我以後是要成爲王的人。」

（真是要命。翻山越嶺以來，從未如此辛苦過。）

自從那次三十人斬之後，他就再也沒有這麼疲憊過。那次，他在三天內接連殺死了敵對部落的三十名戰士，一戰成名，讓周邊部落都知道了尤里克的名字。

「帕赫，不對，你叫什麼來着？巴爾……」

尤里克說道，面色蒼白。

「巴爾卡努·波卡納，我的本名。」

「對，帕赫·巴爾卡。如果我沒醒過來就死了，燒掉我的屍體也無妨，但請務必剪下我的頭髮，撒在天穹山脈附近。」

「你這是什麼話……」

帕赫說不出話來。尤里克就這樣閉上眼睛，昏了過去。

（還沒死，還有呼吸。）

帕赫確認尤里克還有呼吸，這才放下心來。

「仔細想想，他做的事情簡直不可思議。」

尤里克在治好抱基里奧斯時扭傷的腰後，就一直不停地戰鬥。短短几天內就殺了二十多人。

「這足以成爲他一生都值得誇耀的英雄事蹟了。」

世上有很多著名的騎士和戰士，比如在戰場上獨擋百人的劍鬼佩森。

「你以後也會出名的，尤里克。」

帕赫看着熟睡的尤里克。尤里克是傭兵，也是戰士，無論是能力還是行爲，都無可挑剔，是個值得尊敬的人。

（我渴望成爲國王，但我是否已經具備了與之相匹配的氣概？）

帕赫獨自一人不斷地拋出問題。

（如果是馬伕或是農夫，膽小也無妨。但是，我可是要成爲王的人。）

世道並非想像中容易。帕赫苦笑着。

基里奧斯輕輕地發出悲鳴，拖着尤里克的拖墊緩緩前進。

這是他一直不願承認的事實。

帕赫又遊蕩了一天才找到人來人往的大路。幸運的是，他遇見了前往巴格瑪城的商隊，便加入了他們。與商隊會合不到半天就進入了城市，尤里克則是在巴格瑪城旅館又休養了兩天才醒來。

帕赫用斗篷和毛皮做成拖墊，再用繩索將拖墊和基里奧斯綁在一起。

「我並不特別。」

隔天，「尤里克的兄弟們」也抵達了這座城市。

「基里奧斯，拜託你了。」

「流了這麼多血還這麼重。」

帕赫抓住尤里克的上半身，喫力地拖着他。他將尤里克安置在拖墊上。