290.尤里克 0;201;

帝國的火焰傾瀉而下，將下水道化作了沸騰的地獄。空氣如同烈日下的沙漠般灼熱難耐，蒸發的惡臭緊緊地黏附在身上，在污物上蔓延的火焰久久不息。

「再來一次！蠻族衝過來了！」

帝國士兵們正將漆黑的液體倒入圓筒中。看到這一幕的尤里克毫不猶豫地衝上前去。

噗通，噗通。

尤里克高高躍起，輕易地越過了圓筒。他的刀和斧瞬間交錯，士兵的頭顱砰的一聲掉落在地上。

「這些傢伙啊啊啊——！！」

尤里克怒吼着，將斧頭擲出。斧頭劈開了逃跑士兵的後背。

「喔喔喔！」

自知逃跑無望的士兵拔出刀，向尤里克猛撲過來。尤里克長長地揮舞着刀，將士兵的刀劈落在地。

「咔啊啊啊！」

士兵發出一聲慘叫。他的手指無法承受尤里克的力量，應聲折斷。

喀啦！

尤里克抓住士兵的頭，將其猛地撞向牆壁。頭盔被撞得粉碎，腦漿和眼球飛濺而出。

（他們是怎麼知道我們來了？）

尤里克咬緊牙關。他原本以爲這是個完美的計劃，然而計劃卻落空了。他們甚至還沒來得及登上地面，就與帝國軍隊展開了激戰。

「蠻族來了啊啊啊——！！」

逃跑的士兵扯着嗓子大喊，聲音似乎傳遍了整個下水道。

「尤里克！」

戰士們等待着尤里克的命令。

（我們應該從這裏撤退嗎？還是繼續尋找通往地面的通道？）

跑在後面的戰士被火焰吞噬，發出慘叫。

「快往回走！」

「那是咒術之火，在水上也不會熄滅。」

「快逃……」

尤里克的大腦飛速運轉起來。就帝國的反應來看，他們的準備並不充分。

火焰燃油漂浮在污水之上，將火苗蔓延開來。

火焰燃燒的聲音響起。

「馬上行動！快跑！」

這不是什麼咒術或魔法，只是一種物質的現象。只要有工具，即使不是魔法師或咒術師，任何人都能操控這種物質。影響這個世界的不是神的力量，而是人類的力量。

「啊……」

「他們不可能完全掌握了我們的行蹤並做好了萬全的準備。如果真是這樣，就不會只付出這麼一點點代價了。他們只是部署了小規模的守衛而已。」

被其他戰士揹着的格奧爾格說道。他發現了當初潛入時來回的路面入口。

「不論接下來發生什麼事，你都要活下去。雖然很多人反對你，但我認爲年輕的族長才是我們的未來。」

尤里克喘着粗氣，回想起很久以前的事。那是他第一次見到太陽戰士哈瓦爾德的時候。哈瓦爾德展示了殺死魔法師的戰利品——火焰粉末。

尤里克領先奔跑，現在是分秒必爭的時刻。

「從那裏上去，往右邊走就是哈梅爾的廣場！直走就能看到城門！」

戰士們也加快了腳步，沒有時間照顧受傷的同伴。被帝國之火嚴重燒傷的戰士，和死去沒有兩樣。

嘶嘶嘶！

年長的戰士拍了拍尤里克的肩膀，率先走向前方。

火焰伴隨着巨大的聲響，朝着戰士們席捲而來。

話還沒說完，一支長槍就刺穿了他的頭顱。緊接着，有什麼東西從下水道深處傾瀉而出。黏稠的黑色液體不斷湧入下水道。

「格奧爾格！告訴我方向！」

格奧爾格抬起被燻黑的臉，聲音因爲恐懼而顫抖。

（既然如此，我們就必須趕在帝國做出反應之前突破這裏。）

「難道他們會使用火焰的咒術嗎！」

（這就是帝國的新武器嗎……）

火焰粉末一接觸到火焰，就如同爆炸般變成了五顏六色的火焰。

「右、右邊。」

（如果現在撤退，就沒有其他方法可以攻下哈梅爾了。）

戰士們驚恐地回頭望去，只見火焰已經充滿了整個通道，並且不斷蔓延，沒有絲毫熄滅的跡象。

尤里克看着被燒焦的屍體。不僅卡塔基死了，還有十幾名戰士在狹窄的通道中被火焰吞噬。如果算上燒傷的戰士，傷亡人數達到了數十人。

（那黑色的液體，和火焰粉末相似嗎？）

轟隆隆！

（火焰粉末。）

滿臉皺紋的戰士張大了嘴巴，他轉頭看向四周，大聲喊道：

雖然只剩下兩百多名戰士，但在狹窄的下水道中，這已經算是相當大的數量了。即使是擅長奔跑的戰士，也因爲空間狹小而難以快速移動。

戰士們憑藉直覺明白帝國軍的意圖，他們猜想應該和之前一樣是火焰攻擊。

「就快到了。」

他仍然清晰地記得那火焰噴射的景象，如同北境傳說中巨龍口中噴出的火焰。

「啊！」

格奧爾格努力回想着城市的地形，尤里克專注地聽着並點點頭。尤里克也曾在哈梅爾待過一段時間，所以很快就能在腦海中勾勒出城市的輪廓。

「尤里克，我先上去。」

一位滿身煙熏火燎的戰士喊道。即使面對這種前所未見的武器，戰士們的士氣也沒有絲毫減弱。他們是西境最精銳的戰士，絕不會退縮。死亡的恐懼對他們來說微不足道。

尤里克招了招手，召集了他的戰士們。

「我們繼續前進。不是嗎？大族長！」

幾位年長的戰士率先爬上梯子，打開通往地面的入口。推開鐵製圓盤的戰士抬頭望去。

「尤里克！別過來！」

跑在最前面的戰士大喊。他看着滾到自己面前的木桶，從破損的木桶中流出黑色的液體。

咻——！

遠處，火光如同一閃而逝的星點。一支火箭飛來，精準地擊中了木桶。

轟——！

木桶爆炸，火焰燃油和火花四處飛濺。被火焰吞噬的戰士們發出痛苦的慘叫，四散奔逃。

「啊——！」

一名戰士全身着火，卻仍然朝着火箭射來的方向衝去。但他很快便跪倒在地，向前倒下。

「這邊也被堵住了！」

戰士們看着從四面八方滾來的燃油桶，驚恐地大喊。無論他們走到哪裏，木桶都緊追不捨。

嗖——！

伴隨着箭矢的破空聲，爆炸再次響起。

「可惡——！」

尤里克大喊着，拍掉手臂上的火焰。他半熟的手臂冒出陣陣白煙。

「帶族長從這裏撤退！」

被火焰包圍的戰士喊道。

（小心火焰。）

奧爾加看着從四面八方逼近的火焰，想起了六指的話。一開始，他以爲火焰指的是族長尤里克。

（六指說過，火焰會決定我的命運。）

奧爾加看着眼前的尤里克。尤里克正忙着指揮戰士，尋找逃生之路。

「上天終於拋棄我們了，大族長。這是我們不遵從上天旨意而受到的懲罰。」

「你確定嗎？格奧爾格？」

遠離火焰一段距離後，只有陳腐的焦臭味撲鼻而來。

「呃啊，咳咳。」

（然而，如果這就是上天的旨意，要我做出如此卑鄙、不光彩的行徑……）

尤里克回頭看了一眼奧爾加。奧爾加想必有很多話想說，卻只是沉默地跟在後面。

格奧爾格胡亂地指向後方，大聲喊道。

（就算他們不知道我們今天會來，也至少應該預料到我們會走下水道。）

「我再問一次，你們是那些掠奪者嗎？你們首領的名字是尤里克嗎？」

停滯不前，就會被烈焰吞噬。尤里克之所以還活着，是因爲另一位戰士推開了他，並用身體護住了他。

火焰如巨浪般席捲而來，黑色的液體蔓延至戰士們的腳邊。戰士們知道那黏稠的黑色液體是火焰的媒介，紛紛慌忙躲避。

尤里克自責不已，他必須擾亂朗基努斯的思緒，讓他無法看穿自己的行動。然而，尤里克並非足智多謀的軍師或謀略家。想要在智謀上勝過在陰謀詭計中度過一生的皇帝，談何容易。

（必須起來，必須動起來。）

走在前面的戰士聽到腳步聲，便立刻拔出弓箭。

尤里克苦笑着，腦海中浮現了一個人的身影。

「尤里克，活下去。」

能做出如此應對的，只有朗基努斯了。朗基努斯也知道，尤里克在追捕蛇教時曾利用過下水道。

「那，那邊！尤里克！」

震耳欲聾的爆炸聲響起，尤里克的視野天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，失去平衡的身體跌入了污水中。

「得先移動到沒有火的地方。只要活着，就一定有辦法的。」

格奧爾格也只剩下微弱的呼吸，恐懼吞噬了他的理智，讓他無法做出正常的判斷。

要如何才能對奮力求生的尤里克痛下殺手？奧爾加寧死也做不到這種事。他是一位視尊嚴比性命更重要的戰士。

帝國的反應迅速，尤里克和戰士們像被獵殺的獵物般，被逼入了絕境。

奧爾加笑了。難道說，上天的旨意之所以卑劣，是因爲傳達旨意的六指本身就卑劣不堪嗎？

臉被燻黑的戰士說道。

雖然卑鄙，但這裏又能有多少戰士活着逃出去呢？奧爾加心中邪惡的慾望蠢蠢欲動。

「……你們是西境來的掠奪者嗎？」

熊熊烈焰的炙烤下，尤里克汗流浹背。

（朗基努斯皇帝。）

「說得精確點，是不遵從上天旨意的是大族長你啊。」

（現在只要我擲出長槍，就能取尤里克的性命。）

正準備射箭的戰士聽到聲音後，便停下動作，等待尤里克的指示。在這裏，只有尤里克和格奧爾格聽得懂帝國語。

格奧爾格也回過神來，喃喃自語道：

「又是敵人嗎？可惡，這裏也被堵住了嗎？」

戰士的數量銳減，只剩下不到一半。下水道成了人間煉獄，他們慌不擇路地逃竄，甚至迷失了方向。在如同迷宮般錯綜複雜的下水道中，他們只能被動地等待敵人的攻擊。每當試圖攀爬梯子逃生時，迎接他們的總是鋒利的刀刃和黑色的液體。

「我，我不知道路了。我們已經偏離了我熟悉的路線。」

尤里克抓住格奧爾格的衣領，直視着他的雙眼。格奧爾格這纔回過神來，環顧四周。

（並非只有我知道朗基努斯，朗基努斯也瞭解我。他一定能預測到我會怎麼做。）

（上天已經給出了預兆，給了我成爲族長的機會。）

尤里克只帶着還能行動的戰士們移動。

一位戰士轉頭對尤里克說道，話音剛落，一聲巨響震耳欲聾。燃燒的油桶從戰士們的頭頂墜落。

轟隆隆隆隆！

轟隆隆隆！

（……我偏不願遵從上天的旨意。）

奧爾加閉上雙眼，又再度睜開。混亂之中，唯有尤里克的身影清晰可見。

尤里克的手指微微顫動。

一名戴着頭巾的男子現身了。尤里克皺起眉頭，向前邁出了一步。

「我就是尤里克。」

「你就是傳聞中的末日野獸啊。想活命就跟我來。」

「……蛇教嗎？」

尤里克馬上就明白了男子的來歷。蛇教竟然還活在哈梅爾的地下。變得更加隱密的蛇教，想必是在這場混亂中擴大了勢力。

「特里奇呢？」

尤里克跟着男子跑了一段路後，開口問道。男子往後拉下頭巾，皺起了眉頭。似乎是因爲尤里克隨意稱呼方舟之名而感到不悅。

「你很快就能見到他了，他正在等你。」

戰士們沒有提出任何疑問，便跟着尤里克移動。即使是反對尤里克改革的戰士們，也相信尤里克所創造的奇蹟。