186.旱季降臨 0;71;

薩米坎鬆散地握着鐵錘，環顧四周。追隨薩米坎瘋狂突擊的戰士們擊退了騎士們。

（不顧性命的突擊。）

蠻族戰士若想與騎士抗衡，就必須做好犧牲的準備。畏懼犧牲，反而會造成更大的損失。如同被逼到絕境的鼠會咬貓，只有弱者的瘋狂才能逆轉力量的對比。

比戰死的騎士更多的是戰士的屍體，鮮血從中流淌而出。薩米坎聞着血腥味，抬起了頭。他踩着兄弟的屍體，用鮮血繪製的路線指引着薩米坎前進的方向。

「看哪！我們的大族長薩米坎毫髮無損！」

薩米坎的親信喊道。站在最前方的薩米坎，只有身上沾染了敵人的鮮血。

「天哪！」

戰士們咆哮着。他們掀開倒地騎士的頭盔，將匕首刺入其中。

嚓！

不知不覺間，渾身浴血的戰士們已經佔據了上風，將騎士們逼退。

「這，這些蠻族——！！」

多雷曼怒吼着揮舞着劍。然而，無論他如何砍殺，蠻族都像無窮無盡一般。刀刃上沾滿了難以計數的人肉，甚至讓刀劍都變得沉重遲鈍。

「多雷曼大人！我們必須撤退！」

「我們還能撤退到哪裏去！」

多雷曼雙眼充血，怒視着蜂擁而至的蠻族。

「蠻族……」

騎士們回想起來。那些曾經威脅帝國的北境蠻族。他們不畏懼死亡，甚至將自己的性命當作武器，爲同伴的刀刃開闢道路。

聯盟的戰士們不惜生命。連他們的首領薩米坎都身先士卒，捨生忘死，還有誰敢貪生怕死，畏縮不前？現在珍惜生命，只會被視爲懦夫的行爲。

「啊啊，又來了。戰爭啊！盧！爲了帝國的榮耀！讓蠻族見識一下盧的力量吧！」

多雷曼看着逼近的蠻族，大聲喊道。他已經預感到，即使帝國全力以赴，也不可能輕易取勝。

「……但他們會流更多的血。他們將爲侵犯我們的土地，讓我們家園燃起戰火，妻兒哭喊付出代價。我們要讓他們無法越過多辛山脈一步，讓他們知道我們是誰。」

多雷曼拼盡全力揮舞着劍。他的劍鋒利無比，一擊就能劈開肌肉和骨骼。他的英勇鼓舞了周圍的騎士們。

薩米坎嚥下鮮血，笑了起來。他把自己握着的鐵錘扔在地上。從背後取下弓箭，射出一支響箭。

一個蠻族將奧丁斯特的頭盔打落。奧丁斯特最後看到的是蠻族的斧頭。

（我也想成爲那樣的騎士。一位受後世敬仰的騎士……）

（這不是我想要的。）

「哈，哈哈。」

「呃！」

薩米坎檢查了自己的身體。這才發現胸口隱隱作痛。他用殘破的身體勉強戰鬥。

（這些瘋子是想侵略文明世界嗎？）

奧丁斯特騎着馬，衝進蠻族之中。他揮舞着劍，砍殺蠻族。

「天空的戰士！」

「奧丁斯特軍團長！」

然而騎士的忠誠，在草原上化爲烏有。僅憑意志，無法改變戰場的勝負。

薩米坎靜靜地站在戰場上，等待着狂熱的氣氛平息。薩米坎起伏的肩膀慢慢地平靜下來。興奮和陶醉消退後，全身都開始疼痛起來。

（喉嚨裏湧上鮮血。今天的戰鬥中我沒有受傷啊。）

薩米坎舉起長槍指向東方。他深吸一口氣，繼續說道。

投降並不意味着都能活命。嗜血的蠻族，即使是投降的士兵也毫不留情地撕碎殺害。在現場砍斷手腳、剖開肚子是家常便飯。

「薩米卡安！」

文明人雖然聽不懂薩米坎的話，但從他激烈的語氣和手勢中，也明白了他的意思。

「我們會與多雷曼大人並肩作戰！太陽萬歲！皇帝陛下萬歲！」

「啊啊啊！」

蠻族一擁而上，將奧丁斯特的馬掀翻在地。落馬的奧丁斯特感到一陣暈眩，搖了搖頭。

西境軍團已經潰不成軍。失去鬥志的士兵們紛紛放下武器，跪地投降。

沒有人能阻止戰士們的狂暴。無論紀律多麼嚴明，他們仍然是野蠻的戰士。

奧丁斯特大喊着，握緊了劍。

奧丁斯特拔出劍，發出空虛的笑聲。他拉住僅存的幾匹馬的繮繩。

「吼啊啊啊！」

蠻族像螞蟻般湧向奧丁斯特。

「偉大的薩米坎帶來了勝利！」

「呃，呃呃。」

「兄弟們，你們都看到了。我衝鋒陷陣，毫髮無損地回來了。今天，我賭上性命，得到了上天的啓示……是的，上天允許了！我薩米坎發誓！我們要越過山脈！讓他們爲侵略付出代價！」

從四面八方傳來呼喊薩米坎名字的聲音。

聽到響箭聲的戰士們看向薩米坎。

奧丁斯特從小聽着偉大騎士的故事長大。征伐蠻族的騎士們是他的英雄。

薩米坎垂着手臂，走在屍體之間。平復了激動心情的戰士們，也爲他們的兄弟默哀。

貴族們焦急地呼喚着奧丁斯特的名字。

「咳咳。」

不管文明人怎麼想，戰士們都被薩米坎的演講鼓舞了。他們抓住附近的一個帝國士兵，砍下了他的頭。

「來吧，讓我看看你們的能耐！骯髒的畜生們！來吧，讓我看看你們能否在我的鋼鐵盔甲上留下哪怕一絲刮痕！」

渾身是血的戰士們歡呼雀躍。薩米坎看着俘虜們。

砰！

薩米坎捂着嘴咳嗽。他感覺到喉嚨裏湧上鮮血。

「嗚喔喔！」

發動近乎自殺攻擊的奧丁斯特死了。看到這一幕的貴族們放棄了抵抗，一個接一個地投降。

「今天我們流了很多血。」

「呃啊啊啊！」

「用侵略者的鮮血來取悅上天和大地！」

高舉着敵人頭顱的戰士們喊道。

活捉的俘虜很多。將近兩千名俘虜屏住呼吸，看着野蠻的戰士們。放下武器投降的俘虜們，在確信自己撿回一條命後，纔敢大口喘氣。

聯軍押着俘虜，前往附近的部落村莊。由於聯軍本身的糧食也不夠，大部分俘虜都餓死了，傷者也因傷口惡化而倒下。

當他們抵達聯軍營地時，文明人俘虜已經死了一半，只剩下大約一千人。

恢復元氣的聯軍戰士們，每天晚上都舉行宴會，吹噓着自己的英勇事蹟。他們盡情享受着勝利的喜悅。

＊ ＊ ＊

諾亞·阿爾泰獨自在帳篷裏祈禱。他爲自己的良心不安而感到難過。

「太陽神盧啊，我是你的僕人。如果我的行爲有錯，請隨時取走我的性命。」

諾亞曾發誓要維護與薩米坎的關係，堅守道義。但當他看到被俘虜的帝國人時，就輾轉難眠。

祈禱結束後，諾亞應薩米坎的召喚，進入了關押俘虜的帳篷。飢餓疲憊的俘虜們一看到諾亞，就怒目而視。

「卑鄙的叛徒！」

「骯髒的傢伙！你死後也不得安寧！」

諾亞負責與文明人溝通。俘虜們一見到他就破口大罵。

（最好不要透露自己是阿爾泰家族的人。）

他不想做出有損家族名譽的事。諾亞慢慢地環顧着俘虜們，挑選出看起來像是貴族和軍官的人。

一千多名俘虜，要一一管理實在太困難了。他需要一些俘虜來擔任中間管理者的角色。

「現在站起來的人，跟我來。」

諾亞挑選了二十多名貴族和軍官，帶他們去見薩米坎。

薩米坎坐在空地上的椅子上喝酒。其他一起喝酒的部落首領也斜眼看着諾亞和俘虜們。

「諾亞，他們是文明世界的族長嗎？」

「差不多吧。」

「尤里克，我現在真的得到了上天的允許。這次不是謊言。我掌握了征服者的命運。我沒有任何恐懼，甚至對你的恐懼也消失了……現在，我想成爲你真正的兄弟。」

尤里克嘴角抽動了一下，雙手捧住薩米坎的頭。在其他人看來，他們只是在表達強烈的手足之情。

薩米坎一邊說，一邊坐到椅子上，用手撐着下巴。

「如果你真的這麼想，就用行動證明給我看，薩米坎。」

薩米坎拍着尤里克的肩膀，在他耳邊低語道：

薩米坎感到一陣疼痛，苦笑着。

捷報也傳到了阿爾泰前哨基地。

「合作，就能獲得食物和女人；拒絕，就成爲野獸的食物。我的提議只有一次。」

「撇開我這位立下大功的兄弟，單獨召開部落會議簡直是荒謬！大地之子！石斧部落的首領尤里克不就在這裏嗎！」

薩米坎以其獨裁的權力，鎮壓了所有反抗，推行他的改革。西境的部落社會，無論是信仰、制度還是技術，都將迎來翻天覆地的變化。

薩米坎回想起往事，他撐起身體，撫摸着隱隱作痛的胸口。

「我們真的擊退了帝國軍嗎……哈哈哈。」

薩米坎沒有任何警告，一劍砍下了辱罵諾亞的俘虜的頭顱。俘虜的屍體應聲倒地。

他們互相稱讚着對方。

尤里克鬆開了手。

其中一名俘虜低聲對着諾亞說道。諾亞充耳不聞。

尤里克和薩米坎在前哨基地的入口處相遇了。他們如同相伴一生的兄弟般，互相擁抱，緊握彼此的手臂。

薩米坎的話語觸動了尤里克的心絃。愛恨交織的天平彷彿要傾斜了。

薩米坎拔出了鋼鐵劍。西境的部落首領和有名的戰士，幾乎都擁有一把帝國鋼鐵劍作爲戰利品。

俘虜們跪在地上，等待着薩米坎的發話。

「我的天啊，盧。」

帝國軍隊的大部分士兵不僅是優秀的戰士，也是經驗豐富的土木工程師。他們每到一處，就會修築補給線，並根據需要建造要塞。剩下的這些俘虜，也有能力重建耶律德。

「呃，呃啊啊！」

薩米坎輕輕敲了敲椅子的扶手。聽到這番話，俘虜們面面相覷，接着一個接一個地低下了頭。

（這該死的病根。）

自從與西境軍團一戰後，薩米坎的一邊肺就壞了。他無法像從前那樣奔跑，稍微動一下就會氣喘吁吁。如果強忍着疼痛行動，甚至會咳血。

尤里克渴望立即越過耶律德，返回西境，但他不能離開前哨基地。他是連接文明人和部落戰士的橋樑。沒有尤里克，前哨基地就會陷入癱瘓。雖然一些聰明的戰士正在學習帝國語，但他們仍處於起步階段，無法取代尤里克。

「諾亞，翻譯。」

「我們要重建耶律德。」

部落戰士們則在遠處監督着他們。俘虜們將損壞的梯子重新架設到峽谷上，並將斷裂的橋樑連接起來。

鏘啷。

薩米坎滿意地笑了。憑藉着勝利，他的權力如日中天，一言九鼎。

薩米坎的話讓俘虜們瞪大了眼睛。

砰！砰！

尤里克笑了。雖然是他親自切斷了敵軍的補給線，但他也不得不承認薩米坎的功勞。是薩米坎將這個龐大且意見分歧的聯盟，如同一個生命體般凝聚在一起。

「雖然不知道確切意思，但聽得出來是在罵諾亞。」

薩米坎的話讓部落首領們紛紛點頭稱是。他們理性上明白尤里克和薩米坎一樣，都扮演着至關重要的角色，只是他們沒有親眼目睹罷了……他們親眼見證的，只有薩米坎在戰場上的英勇身姿。

尤里克雖然沒有越過耶律德，但薩米坎卻率領着部落首領們來到了阿爾泰前哨基地。薩米坎宣佈將在前哨基地召開部落會議。

唰！

俘虜們不敢再辱罵諾亞，他們沉默地等待着，透過諾亞的翻譯，聆聽薩米坎的發言。

「骯髒的叛徒，你是被那些野蠻女人迷住了嗎？」

因爲游擊戰而被迫四散的部落，也將回到自己的家園，包括靠近耶律德的石斧部落。

（薩米坎，你和我一樣，內心一定也充滿了矛盾吧。我們究竟該不該相信彼此呢？）

「對，就是那些自稱『貴族』的傢伙。」

「我偉大的兄弟，薩米坎！」

「重建耶律德想做什麼？」

俘虜們在危險的峽谷上方來回走動，進行着修復工作。

周圍的俘虜們嚇得瑟瑟發抖，驚恐地看着薩米坎。

俘虜們竊竊私語。薩米坎沒有回答他們的疑問。

「我再怎麼偉大，也比不上受到所有英靈和上天庇佑的戰士！尤里克！」

薩米坎一邊擦拭劍身上的血跡，一邊冷笑着。這些日子以來，他一直在向諾亞學習帝國語。雖然還達不到流利對話的程度，但已經能聽懂一些簡單的詞彙，例如辱罵和讚美。

薩米坎本可以撇開尤里克，自行召開部落會議。但他卻堅決率領主要部落首領前往阿爾泰前哨基地，召開會議。而這一次，是薩米坎率先向尤里克伸出了手。