027.洗禮 0;31;

神職者戈特瓦爾每晚都教導尤里克。對戈特瓦爾來說，這也是個不錯的消遣，他很享受教導的樂趣。

（這孩子學習速度驚人啊。）

戈特瓦爾瞥了一眼尤里克，只見尤里克的雙眼正追逐着地面上書寫的文字。

尤里克幾乎過目不忘，擁有着非比尋常的記憶力。所有教導過尤里克的人都對他讚歎不已。

第三天傍晚，尤里克又去找戈特瓦爾學習文字。此時，天色已晚，山林裏一片昏暗。

（就快了。）

尤里克渴望從戈特瓦爾那裏學習更多知識，因爲戈特瓦爾是他遇見的唯一一位學者。

「多諾萬？」

戈特瓦爾和多諾萬正坐在一起，多諾萬跪在地上祈禱，口中唸唸有詞。

「尤里克，請稍等片刻，現在是懺悔時間。」

戈特瓦爾向尤里克揮了揮手。

（懺悔。）

尤里克小聲嘀咕着。

他曾經見過傭兵們進行幾次懺悔儀式。據說這是向神明坦白自己的罪過，洗滌靈魂的行爲。

「這有什麼意義呢？」

尤里克靠在一棵樹上，等待懺悔結束。

「尤里克，別太打擾戈特瓦爾神父。」

懺悔結束的多諾萬走過來對尤里克說道。就連多諾萬也對神職人員充滿敬意。

「看來神職人員的地位很高啊。」

「因爲每個人都懼怕死後的世界。如果死後無法走上正道，那將是最可怕的事情。」

尤里克託着下巴，盯着戈特瓦爾。他突然有了一個衝動。

尤里克含糊其辭，戈特瓦爾也不再追問。在帝國領土上游蕩的蠻族人，多多少少都有些故事。

戈特瓦爾回答道。

「沒有不愛自己孩子的父母，也沒有不愛自己子民的神明。」

抓住神職人員戈特瓦爾的脖子，用斧頭劈開他的肚子，好好折磨他，看他那張伶牙俐齒的嘴還能不能像現在這樣！遭受酷刑時，每個人都會像豬一樣尖叫。痛苦會使人變得軟弱。

尤里克一直對多諾萬心存戒備。多諾萬一直覬覦着傭兵隊長的位置，實際上，他也完全有資格勝任。

尤里克將掌心傷口流出的鮮血胡亂地抹在臉上。

「差不多吧。」

戈特瓦爾被他的殺氣所震懾，嚇得瑟瑟發抖，連忙轉移話題。

叮。

戈特瓦爾趁着休息時間問道。尤里克喝了一口皮革水袋裏的水，擦了擦嘴。

「你是從南境來的嗎？一開始我以爲你是北境人，但你怎麼看都不像。」

尤里克的瞳孔微微轉動，感官瞬間變得敏銳起來。他調動着五感，試圖捕捉到任何蛛絲馬跡。

「我沒有說謊，尤里克。」

「沒什麼好遺憾的。那天晚上襲擊我們的人都被我親手殺了。」

「商人們必須識字。他現在在哪裏做什麼呢？」

啪嗒。

（山脈另一邊的靈魂世界到底在哪裏？）尤里克的話到了嘴邊又吞了回去。

側耳傾聽，士兵和傭兵的嘈雜聲不絕於耳。熟悉的聲音漸漸消散，陌生的聲音卻像針一般尖銳地刺入耳膜。

尤里克自豪地說道。

「懺悔是我向上帝傾訴，而不是對你說的。這些話一旦進入我的耳朵，就不會再從我的嘴裏說出來。」

「那是因爲原罪。人類的慾望和罪惡，破壞了永恆的白晝，招來了黑暗的夜晚……」

「文字是以前誰教你的？」

戈特瓦爾嚴肅地回答。他是個虔誠的信徒。

尤里克指着斯溫和北境人說道。

戈特瓦爾唸了一段簡短的禱文。

「尤里克？」

戈特瓦爾沉默片刻，然後謹慎地開口說道：

「以前有個叫荷魯斯的男人給我工作，他是個角鬥比賽的中介人，所以識字。是他教我的。」

「胡說八道。這裏的巫師是你們這些神職人員吧。我知道，巫師全都是騙子！」

「說得好！既然如此，那位充滿愛的神明爲何只是袖手旁觀，看着自己的子民自相殘殺呢？既然有如此慈愛的神明，爲什麼我們還要手持刀劍，互相廝殺呢？」

一支箭矢深深地扎入了尤里克的掌心。如果不是他及時出手，這支箭矢此刻已經貫穿了戈特瓦爾的頭顱。

「好吧，隨便你。那你剛纔和多諾萬在說什麼？」

士兵們迅速做出了反應。他們是訓練有素的職業軍人，是身經百戰的精銳之師。

「這裏是文明社會，文明社會。來吧，現在來教我文明吧，神職人員先生。」

呼——

「我可不想再看到我的文字老師死在我面前。」

戈特瓦爾不安地說道。看到尤里克兇狠的笑容，他感到有些不對勁。聽到戈特瓦爾的話，尤里克只是笑了笑。

在一片混亂中，他精準地捕捉到了那微弱的聲響。尤里克猛地伸出手掌，擋在了戈特瓦爾的頭頂。

「有敵襲！敵襲！警戒！」

「劍之彼岸也許並非北境人想像中的樂土，而僅僅是業力深重之人的地獄。在那裏，沒有任何救贖。北境的神明崇尚暴力，傲慢自大，並不愛護自己的子民。但我們的太陽神盧，卻像陽光一樣，包容並愛護着世間萬物。」

「……真遺憾。」

噗。

「你們相信死後靈魂會被太陽之火淨化，然後獲得重生；而那些北境人則認爲死後會前往劍之彼岸。」

尤里克緊握拳頭，硬生生地將掌心的箭矢折斷。

「死了。就在他教我文字的那天晚上，他不幸被箭射中了脖子。他沒來得及留下遺言，就死在我面前了。」

尤里克歪着頭，坐了下來。戈特瓦爾像往常一樣教尤里克詞彙。短短几天，尤里克學會的詞彙就超過了一百個。

風吹了過來。尤里克的頭髮隨風飄揚。他的鼻孔翕動着，分辨着風中的各種氣味：樹木和灌木叢散發出的青草味，沸騰後冷卻的湯的氣味，汗水和鐵鏽的味道。

「哼。」

「低下頭，躲在我身後，神職人員。」

「神明沒有必要一定要愛護自己的子民吧？」

尤里克掏了掏耳朵，然後勾住戈特瓦爾的肩膀。

戈特瓦爾屏住呼吸，緊緊地貼在一棵大樹後。他是一位從未握過刀劍的神職人員，戰爭對他來說是完全陌生的領域。

唰。

尤里克的佩劍發出清脆的響聲。他眯起雙眼，靜靜地等待着敵人的下一次進攻。他打算等敵人再次發起衝鋒時，便給予迎頭痛擊。

（他們逃了。）

雖然沒有親眼看到，但尤里克憑藉敏銳的直覺，清楚地意識到敵人已經撤退了。

「……打了就跑嗎？真是麻煩。」

尤里克邁步走進森林深處。周圍的士兵們大驚失色，紛紛將目光投向了他。

「太危險了！敵人可能還……」

「他們已經逃之夭夭了。」

尤里克神色自若地走進了森林。他仔細觀察着樹木間的痕跡，尋找着襲擊者的蛛絲馬跡。樹枝斷裂、地面凌亂的腳印，都在安靜地訴說着剛纔發生的一切。

（最多不過十幾個人。）

這只是一次小規模的偷襲。尤里克的眼中閃爍着野獸般的光芒。

「那些哨兵都在幹什麼喫的?! 」

傭兵和士兵之間爆發出一陣激烈的爭吵。

在這種情況下，遭遇襲擊並不出乎意料。一些傭兵聲稱，他們曾看到哨兵在崗位上疏於職守。三名士兵受了傷，還有一名傭兵不幸被箭矢射殺。

（吉格斯。）

尤里克在心中默唸着這個名字。

死去的傭兵名叫吉格斯，從競技場時代就開始共事，是個即使在堆肥堆中埋伏也會在一起的傭兵。

「尤里克，我親眼所見！那幫傢伙完全鬆懈了，根本沒在好好警戒。」

傭兵巴約恩對尤里克說道。現場氣氛劍拔弩張，彷彿下一秒就會爆發衝突。

太陽教會的習俗是火葬。他們相信火焰會將靈魂送往太陽神的身邊。

「你的手傷還好嗎？」

傭兵們收集柴火，焚燒吉格斯的屍體。

「你們在幹什麼！」

嗒、嗒。

治安隊長塞頓走上前來，大聲喝斥。

「盧，你的子民即將過來。懇請你憐憫這罪孽深重的靈魂……」

盜賊的突襲相當成功，討伐隊的士氣低落。他們時刻保持警惕，小心翼翼地觀察着周遭的動靜。

「巴約恩，你看到的是誰？是哪些警戒不盡責的傢伙？」

多諾萬苦澀地笑着說。他和死去的吉格斯關係親近。吉格斯是多諾萬追隨者之一。

「立刻放開我的士兵！傭兵隊長！」

一名試圖阻止尤里克的士兵被他一拳擊中手臂，當場昏厥過去。尤里克的拳頭上沾滿了鮮血，彷彿下一秒就要徒手殺人了。

多諾萬將葡萄酒灑在屍體的火焰上。

失去的那隻眼睛隱隱作痛。塞頓痛恨野蠻人，因爲奪走他左眼的正是那些野蠻人。

「至少有位正經的神職人員引導。吉格斯，你不會變成遊魂野鬼的。」

「嗚、嗚……小的知錯了。」

塞頓的獨眼閃爍着寒光，殺氣騰騰。

（該死的野蠻人。）

「沒什麼人情不人情的。我們傭兵團的名字叫做兄弟會，就算你死了，多諾萬，我也會感到悲傷和憤怒。」

「砰！」

（我的眼中看不到靈魂。神職人員和巫師們真的看得到靈魂嗎？）

砰！

尤里克爲了保護戈特瓦爾，用手背擋下了一支箭。

「警戒鬆懈的傢伙，就算打死也活該。」

士兵意識到自己再這樣下去可能會沒命，便含糊不清地道歉。

尤里克放下士兵，語氣冰冷地說道。

「我的兄弟已經死了，一切都無法挽回了。」

戈特瓦爾誦唸着葬禮禱文。

被毆打的士兵像烏龜一樣蜷縮着身體。尤里克面無表情地對着兩名士兵拳打腳踢。其他士兵見狀，紛紛上前阻止尤里克。

塞頓怒吼道，手指已經握住了劍柄。

「我聽說你爲了吉格斯揮拳相向，尤里克。你欠他一個人情。」

尤里克淡淡地說完，便凝視着火焰。他試圖在熊熊烈焰中尋找吉格斯的靈魂。

尤里克衝上前，一把將兩名士兵推倒在地。他用拳頭猛擊他們的臉，再用腳狠狠地踹他們的軀體。

巴克曼出聲勸阻尤里克。尤里克這才轉身回到傭兵隊伍中。

多諾萬看着尤里克說道。熊熊燃燒的火焰映照在他們臉上，一片通紅。

尤里克低聲問道。巴約恩指向了兩名士兵。

「戈特瓦爾。」

「尤里克，適可而止吧。」

「你要是再敢動我的士兵一根汗毛，我保證你的腦袋會比盜賊的還先落地。」

嗤。

尤里克掐住其中一名奄奄一息的士兵的脖子，冷冷地說道。

尤里克叫住了完成葬禮的戈特瓦爾。戈特瓦爾轉過身面向尤里克。

「呃、呃啊！嗚……」

「住、住手！」

「還能自由活動，應該沒什麼大礙。」

尤里克說完，便握了握拳頭。

「衷心感謝你對我的保護，尤里克。」

戈特瓦爾恭敬地說道。

「小事一樁，互相幫助嘛，不是嗎？」

「慈悲和愛是盧的教誨。」

戈特瓦爾笑了。

「我這個人和慈悲與愛可是八竿子打不着邊。真是諷刺。我的兄弟吉格斯，他真的順利回到太陽身邊了嗎？」

「他應該已經平安回到盧的懷抱了。」

「我有一個疑問，神職人員。」

尤里克站起身。他比戈特瓦爾高出一個頭。

「……我不相信太陽教，也不相信北境的神。我所信仰的死後世界根本不存在。那我死後會去哪裏？」

他一直心存疑惑。尤里克的死後世界已經崩塌。山脈的另一邊是生者的世界。

（我的祖先和兄弟們的靈魂呢？那我的靈魂又要到哪裏去呢？）

戈特瓦爾深思熟慮後，艱難地開口說道：

「那樣的話，就只會變成在現世遊蕩的惡靈。連原本的自我都會忘記……」

尤里克聽完後，茫然地坐了回去。他歪着頭，目光在黑暗與火焰之間來回遊走。

那天晚上，尤里克做了一個夢。

早已化爲塵土的祖先們和先一步離去的兄弟們，正在現世遊蕩。他們找不到安息之地，只能在迷茫和痛苦中徘徊。惡靈們正虎視眈眈地等待着尤里克的死亡。

（讓我們靈魂得以安息的淨土已經消失了，尤里克。都是因爲你！是你發現了生者的世界。你會爲此付出代價的。你很快就會來到這裏！）

尤里克從睡夢中醒來，發出粗重的喘息聲。

不安的情緒讓他的心劇烈跳動。尤里克望着帳篷頂上的星星，拔出了刀。他用冰冷的刀鋒貼住自己的臉頰。不安和興奮的情緒彷彿隨着刀鋒的觸碰而平靜下來。

惡靈們發出陣陣冷笑。

儘管時間還很早，但尤里克卻再也睡不着了。他望着東方，迫切地等待着太陽昇起。

「哈啊……」

（是惡靈嗎？）

噗，噗。

從尤里克發現山的那一邊的那一刻起，那裏就不再是靈魂的世界了。

尤里克望着依然籠罩在黑暗中的森林。篝火的火光搖曳，黑暗中彷彿有惡靈在晃動。

（巴克曼總是說，東方大地盡頭是廣闊無垠的大海，而大海的盡頭，就是世界的盡頭。）

如果當初沒有哪個野蠻人翻越山脈，山的那一邊就會依然是靈魂的世界。祖先們的靈魂也會在山的那一邊安然休憩。打破他們安寧的，正是尤里克的雙眼。