121.哈梅爾 0;21;

商隊最終沒有被哈金伯爵搶走貨物，他們按原定計劃前往帝國首都哈梅爾。一路上，商隊成員都帶着疑惑的表情看着尤里克。

（這傢伙到底是什麼來頭？）

商隊成員們都親眼目睹了哈金伯爵乖乖撤退的景象。原本一副要搶走一半，甚至全部貨物的哈金伯爵，最後卻只能咂咂嘴，悻悻離去。

（他一定是看到尤里克那傢伙後就嚇跑了。）

理所當然地，尤里克受到的待遇也變得不同以往。肉湯裏多了許多肉，昂貴的酒也任他暢飲。

「你瞧瞧，那位貴族大人一看到你就落荒而逃！真是太精彩了！太精彩了！來來來！盡情地喝吧！」

商隊代表拍着尤里克的背，大聲笑道。他打開原本作爲商品的蜂蜜酒，爲尤里克斟滿酒杯。想到一半貨物的價值，就算把酒都給尤里克喝，他也一點都不心疼。

「呃，真不錯。如果還有女人就更好了。」

尤里克一口氣喝下濃烈的蜂蜜酒，說道。他的臉頰微微泛紅。

「話說回來，那位貴族大人到底爲什麼會逃跑啊？」

諾曼坐在篝火旁，開口問道。

「這個嘛，我也不太清楚。也許是他旁邊的騎士認出我了。」

尤里克摸了摸自己剛長出來的短鬍鬚。

「你們認識？」

「不認識，不認識。我從沒見過他，但他好像認出我了。」

「難道說……你是什麼大人物嗎？」

諾曼遲疑地說道。能讓貴族看到就逃跑，想必不是普通人。雖然外表看起來像個野蠻人，但也許是哪裏的怪咖貴族也說不定。

「什麼大人物啊。大家不都是孃胎裏出來的嗎？」

尤里克咯咯地笑了起來，並遞出酒杯。諾曼接過酒杯，爲他斟滿酒。

（他絕不是普通的野蠻戰士。從他的武器到趕走貴族這件事來看，都非比尋常。）

雖然有點可疑，但目前爲止還沒看到任何刺青。

尤里克不耐煩地轉過身。巡邏士兵們看到尤里克兇狠的臉龐，卻絲毫不爲所動。

「哦，謝謝。」

「我叫尤里克。」

（剩下的冬天就在這裏度過吧，等補給充足後再向南出發。）

「請脫掉上衣，讓我們檢查一下你是否有紋身。」

蠻族獨自一人在文明世界旅行是件非常困難的事。即使實施了蠻族融合政策，歧視仍然很普遍，只要稍微有點可疑就會被抓起來，這種情況屢見不鮮。

「再見。」

尤里克現在已經是文明社會的一分子了。當初第一次翻越山脈的野蠻人尤里克，如果像螞蟻一樣被人踩死，也不會有人在意他的死活。不會有文明人爲他的死感到悲傷或惋惜，也不會有人關心他的下落。

尤里克語氣不善地說道，巡邏士兵搖了搖頭。

「什麼事？」

商隊成員們爲尤里克送行。多虧了尤里克，這次的生意才能獲利。即使將來商隊發展壯大，尤里克的故事也會成爲他們長久流傳的談資。

雖然是在大街上進行搜身，但人們卻漠不關心。蠻族人被這樣盤查已經不是一天兩天的事了，如果是蠻族女性，甚至還會在大街上被扒光衣服。

「只是例行公事，確認完身份就會放你走。」

商隊的領隊遞給即將離開的尤里克一張狼皮。那是毛色光亮、品質上乘的灰色狼皮，頭部形狀也保存完好，散發着一股威嚴的氣勢。

沒有哪個城市比王國首都哈梅爾的商業更加繁榮。在這裏，尤里克幾乎可以買到他想要的所有東西，而且他所擁有的鋼鐵武器也需要技藝精湛的鐵匠來維護。

（我已經是這裏的一分子了嗎？）

「請跟我到警衛室一趟。」

（兩把斧頭，一把劍。竟然隨身攜帶這麼多鋼鐵武器……）

尤里克帶着微醺的臉龐，望着眼前的篝火。文明世界對他來說，已經像故鄉一樣熟悉。

「再見了，尤里克。我們不會忘記你的名字。」

「這……你帶着一把好武器啊。」

「我們價格會給得很公道的。」

（一個人來大城市就會變成這樣。）

「什麼？知道了，尤里克。先跟我走吧。」

第二天，商隊按計劃繼續前進，在冬天結束之前抵達了哈梅爾。

警衛要求尤里克跟他走。尤里克皺起了眉頭。

尤里克之前都是和一些文明人一起旅行的。角鬥士、傭兵團、身份明確的王族。和這些人在一起的時候從來沒有遇到過這種問題。因爲他們身邊有可以證明他們身份的人。

他們一進城，批發商們就圍了上來，開始討價還價，商議毛皮的價格。

「蛇形紋身。蛇教的餘孽潛入了我們引以爲傲的首都，最近發生了多起嬰兒失蹤的案件。我知道這樣做很冒犯，但請你配合我們進行檢查。」

就像貴族之間不會輕易互相殘殺一樣，知道尤里克真實身份的人，也不敢輕易招惹與衆多名流、貴族、甚至王室有關係的尤里克。

商隊商人們的臉上都堆滿了笑容。只要談判順利，就能爲下一次的生意籌集到充足的資金。

「呼……」

特別是蛇教餘孽開始活動後，無論是北境還是南境，文明人都會一概而論地懷疑他們。

「我爲什麼不能帶？」

而現在的尤里克，已經是這個有機且複雜的社會的一分子。他的生死存亡都會對周遭造成影響。他的影響力至少已經達到社會名流的程度。如果他被人殺害的消息傳開，一定會有人追查兇手，甚至爲他報仇。

「紋身？」

尤里克喝得微醺，披上斗篷躺下了。

諾曼微微眯起眼睛，看着尤里克。

警衛漫不經心地睜開了眼睛。

尤里克嘴裏酒味還未散去，他張開嘴，吸了一口外面的空氣，又緩緩吐出。感覺到酒氣從頭頂直衝鼻腔和口腔，然後消散在空氣中。

巡邏士兵要求尤里克配合。尤里克嘆了口氣，伸出雙臂。

「送給你的禮物，尤里克。」

「開玩笑嗎？」

「啊，不行不行。你知道今年冬天有多冷嗎？像我們這樣能帶這麼多貨的人可不多見！」

「站住，別動。」

巡邏士兵看着尤里克的武器說道。認出那是鋼鐵武器後，巡邏士兵皺起了眉頭。

尤里克盡可能壓低聲音說道。

路過的巡邏士兵叫住了尤里克。

尤里克不再是任人宰割的存在。想要殺死他，要麼神不知鬼不覺地下手，要麼就得有足以服衆的理由。如果要公開處決他，那麼執行者必須擁有無視尤里克所有關係網的強大權力纔行。

尤里克望着再次到訪的哈梅爾，這座城市依然熙熙攘攘。

警衛歪着頭，一邊輕拍尤里克一邊說道。筋疲力盡的尤里克無奈地笑了。

警衛室裏，一些身份不明的人被警衛拘留，坐在那裏。他們都是蠻族或流浪漢之類的。

「治安良好的哈梅爾竟然出現蛇教餘孽，真是瘋了。」

警衛隊長怒氣衝衝地說道。他因爲壓力而抱着頭。如果不能儘快解決蛇教，他的腦袋就不保了。

蛇教會抓捕新生兒作爲祭品。他們的惡名已經傳遍了整個帝國。雖然帝國是一個多種宗教混合的地方，但唯獨蛇教被視爲邪教，一經發現就會被處決。

「就是這個鬼鬼祟祟的蠻族。特別的是，他帶着三把鋼鐵武器。」

一個警衛一邊這樣報告，一邊把尤里克帶到了審訊室。

「別碰我的武器，否則……」

警衛想搶走尤里克的武器，但被尤里克的眼神嚇退了。警衛隊長看着尤里克，向士兵揮了揮手。

「讓他去吧！他看起來像是北境人，應該不是蛇教的人。這位，我簡單問幾個問題就結束，請你配合一下。」

警衛隊長很會應付人。尤里克坐在他面前，毫不掩飾自己的煩躁。

「我是自由旅行者，沒有理由受到這種待遇。你知道嗎？我和那些高層也一起喝過酒……」

「啊啊，那些就不用說了。你叫什麼名字？」

警衛隊長一邊說一邊拿起羽毛筆。

「尤里克。」

「啊，尤里克。好像在哪裏聽過，看來是個常見的名字。你從哪裏來？」

警衛隊長聳了聳肩。

「在北境。我連北境總督的性命都救過。他甚至邀請我參加宴會，但我拒絕了。」

「啊，是嗎？那你知道北境總督的名字嗎？」

「蘭斯特公爵啊。」

「皇帝陛下萬歲！」

衛兵隊長激動得聲音都哽咽了。他滿懷感激之情，親吻了皇帝的戒指。

「我在這裏！什麼事？如果不是什麼大事的話……」

士兵們齊聲高呼，同時將手中的武器高高舉起。雖然是倉促間準備的列隊歡迎儀式，但士兵們的動作卻整齊劃一，訓練有素。光看他們的動作，就能知道這些士兵平時訓練有素。

朗基努斯笑着拍拍手。隊伍最後面的搬運工們，推着一箱箱的貨物走了過來。

「皇、皇帝陛下他……」

衛兵隊長大吼。他挑選了幾名體格健壯的士兵，命令他們到外面待命。

尤里克的記性很好，但他卻怎麼也想不起蘭斯特公爵的名字。他只記得對方是總督，或是稱呼他爲蘭斯特公爵。

正當衛兵隊長準備回到審訊室時，一名守在外面的士兵急忙跑來找他。

「尤、尤里克。沒錯！就是那個尤里克！我怎麼會沒認出來！」

真是亂七八糟。事情已經夠多了，簡直要瘋了。衛兵隊長板着臉看向士兵。

啪！

士兵們雖然嘴上抱怨，但行動卻十分迅速。畢竟對方是這個世界的主人，擁有至高無上權力的皇帝。惹他不高興，當場就會人頭落地，也沒人敢有異議。就連擁有教皇的太陽教團，若非發生大事，也不敢隨意指責皇帝。

第三任皇帝朗基努斯·哈梅爾，揮舞着紫鷹披風，從馬上躍下。

「什麼？怎麼了？」

「我親自收到的，是皇帝要我帶走的。我知道皇帝的名字，是朗基努斯。」

（陛下竟然親自來慰勞我們……）

「恭迎世界的主宰！朗基努斯皇帝陛下萬歲！」

（真是的，身居高位的人還是不要來比較好。）

「隊長！隊長！你在哪裏！緊急事件！」

衛兵隊長好不容易在皇帝到來之前，完成了列隊的準備工作。豆大的汗珠不斷從他的臉上滑落。

「該死！」

一股熱流湧上心頭，讓衛兵隊長感動得幾乎要哭出來。搬運工們搬來的箱子裏，裝着今天剛出爐的麪包、新鮮的肉品，以及進貢給皇室的頂級葡萄酒。

砰！

「稍等一下。」

「我聽說蛇教的餘孽最近又開始蠢蠢欲動，真是罪無可恕。不過我相信你們一定不會輸給那些邪教徒的。你們很快就會把那些傢伙抓起來的。那是當然的！你們是誰啊！你們可是帝國的左右手啊！」

「酒要適量飲用。北衛兵隊長巴蘭卿。」

衛兵隊長驚呼了一聲。他終於明白皇帝爲何要親自到訪衛兵所了。

「先別管他！現在是管他的時候嗎！趕快去迎接陛下！」

衛兵隊長打量着尤里克的穿着。他看起來不像有錢人。

噠、噠、噠。

尤里克臉上的笑容也漸漸消失。他也忍耐夠了。以他的個性來說，能忍到現在已經很不錯了。

衛兵隊長雖然感到慌張，但很快就冷靜下來。只要好好招待他，再以衛兵隊長的名義發給通行證就行了。

「喔，好久不見了，北衛兵隊長。我記得這是你上任以來，我第一次來這裏吧？」

「總之，他身上帶着三把鋼鐵武器，這可不是尋常事。你從哪裏弄來的？」

「尤，尤里克那邊該怎麼辦？」

衛兵隊長愣住了。他一直覺得尤里克這個名字很熟悉。

「那是姓氏，如果真的很熟的話，應該會知道名字吧。」

「我發誓，我會在剿滅蛇教餘孽之後，再開始慶祝！」

「你認爲我在說謊嗎？既然我都這麼說了，那就去查查上次騎槍比賽的冠軍是誰吧。這是那時候得到的獎賞。」

周遭一片寂靜。

（看來他不是那種會因爲這種事找碴的人，應該沒問題。）

「啊！」

衛兵隊長急忙離開審訊室。他叫來士兵，詢問上次騎槍比賽的冠軍是誰。

「皇帝陛下正前往衛兵所！馬上就到了！」

只有馬匹和人的腳步聲在靜謐的空氣中迴盪。路上來往的行人紛紛跪下，低下頭顱。就連被譽爲世界之心的哈梅爾，也臣服於這股無形的威壓之中，陷入一片沉默。在鋼鐵騎士的簇擁下，一位存在感十足的人物，正沿着大道緩緩前行。

尤里克輕鬆地說。衛兵隊長的表情第一次變得嚴肅。

「怎麼會毫無預警地突然駕臨！全體集合！」

「只要好好回答就能過去的事，尤里克。不要隨意提及陛下，別開玩笑了，老實回答。」

士兵甚至來不及敬禮，就衝到衛兵隊長面前。

突然，身後傳來一聲巨響。不僅是士兵們，就連皇帝帶來的鋼鐵騎士們，也紛紛握緊了手中的劍柄。

「你們到底要把我關到什麼時候！」

尤里克撞破審訊室的門，大步走了出來。他原本想說要忍耐一下，但等了老半天，卻不見有人來放他出去，他乾脆直接把門給踹開了。只見他手持斧頭，氣勢洶洶地走了出來。

「咦，咦？」

尤里克環顧四周，一臉錯愕。就連他也看得出來現在的氣氛很不對勁。由於審訊室的隔音效果很好，所以他完全不知道外面發生了什麼事。

（……完蛋了。）

衛兵隊長的心臟都快跳到喉嚨口了。他神色慌張地看看朗基努斯，又看看尤里克。只見朗基努斯面無表情地看着尤里克，那副撲克臉反而讓衛兵隊長更加不安。

「嗯，尤里克。」

朗基努斯打破了衆人的沉默，語氣中沒有憤怒，也沒有喜悅，只有單純的好奇。