198.卡尔尼乌斯的追击 0;51;

萨米坎初次踏入文明世界，便尝到了屈辱的滋味。联军迄今所向披靡，然而今日却踢到了铁板。

（败了。）

无可辩驳，这是一场彻底的溃败。

「大族长！我们得撤退！」

军队陷入混乱，各部队为了应付从四面八方涌上的敌人，只能各自为政。

萨米坎比出手势，示意撤退。无论如何都要保住剩下的兵力。

（他们是怎么绕到我们后方的？）

联军中无人预料到帝国军的行动。

（轻敌的代价，可真够重的。）

萨米坎眯起双眼，环顾四周。

（难道我们之中有内奸？）

联军等于是被帝国军玩弄于股掌之间。

（那些在文明世界招募的佣兵，做出这种事也不奇怪。毫无忠诚可言的卑鄙之徒。）

萨米坎自嘲地笑了笑，他认为军中有内奸。

「这里也有敌人！而且全是重装甲步兵！」

「没时间了，时间拖得越久对我们越不利。直接突破！」

萨米坎率领的部队尝试从后方突围。

（贝鲁娅？）

萨米坎发现一支孤立无援的部队，那是位于萨米坎右翼的贝鲁娅部队。

贝鲁娅的部队孤军奋战，抵抗着不断涌上的帝国军。她挥舞着沉重的战刀，将一名冲锋的骑士劈倒在地。

（而且我还没见过钢铁的秘密。）

萨米坎并没有救出贝鲁娅的所有部下，他只带着能跟上的战士们，迅速撤离了战场。

（从后方出现的帝国军，将联军一分为二。）

「萨米坎？」

「贝鲁娅！」

嘶！

「趁这个机会学学骑马吧。」

「真是异想天开！哈哈。」

贝鲁娅一生的心愿便是如此。她是部落族长，却也同时是一位迷恋着铁的铁匠。

「你来救我了，萨米坎。真没想到。」

（糟糕，偏偏在这个时候……）

包围着贝鲁娅部队的帝国军阵型出现了缺口，联军中实力最强的萨米坎部队现身了。

贝鲁娅瞪大了双眼，抬头看着萨米坎。骑在马上的萨米坎朝贝鲁娅伸出手。

帝国军没有勉强追击萨米坎的部队。他们只确实包围了可以歼灭的蛮族部队。

萨米坎望着逐渐远去的战场。

贝鲁娅听了这句话，满脸是血地笑了起来。

萨米坎眯起了眼睛。他的瞳孔微微颤抖着。

「该死，怎么会这样？他们为什么会从我们后面……。」

联军遭到各个击破，贝鲁娅的部队才会陷入如此孤立无援的境地。

与敌军拉开一段距离后，萨米坎开口说道。

（尤里克？）

她在文明世界获得许多关于冶铁的灵感，只要能平安回到西境，红沙部落就能迎来飞跃性的发展。

贝鲁娅没有回答也没有提问，直接采取了行动。

贝鲁娅咬紧牙关，挺起胸膛。

「我不能死在这里，还没到时候。」

以尤里克为中心的部族战士们转向了帝国军的正面。

贝鲁娅大喊一声，用力挥舞着手中的剑。剑刃击碎了帝国士兵的头盔，眼球因压力而喷出，在眼窝中摇摇欲坠。

贝鲁娅架开对方的刀，接着横向挥砍。刀刃划过敌人的脖子，宛如滑行般顺畅。

挥剑的同时，贝鲁娅感到一阵剧痛，腰部的肌肉仿佛在尖叫抗议。

（今天轮到我了吗？）

（我们部落的复兴，就掌握在我的手中。）

贝鲁娅将剑插在地上，勉强支撑着身体。但她没有时间休息，耳边传来阵阵惨叫声。

贝鲁娅锐利的目光扫视着战场，联军的阵型已经被冲散。

尤里克的部队与萨米坎距离很远。在缺乏有能力的指挥官的情况下，没有理由把他们两个安排在相似的位置。

唔！

贝鲁娅望向天空，干笑了几声。

帝国士兵的长枪划过贝鲁娅的大腿。皮肤被划出一道长长的伤口，鲜红色的肌肉组织暴露在外。

（他要往哪里去？那样会被孤立的？）

喀嚓！

「看来你的人生到此为止了，哈哈。」

「上马！我们要离开这里。」

到目前为止，她已经送走了无数的战士。死亡总是伴随着战士们。

祭司们说战士的灵魂会翻山越岭，升上天堂。这不过是为了取代崩坏的死后世界而编造的谎言，但战士们都相信了。对于不知何时会死的战士们来说，就算死后世界是假的也无妨，他们需要一个心灵寄托。比起真相，人们总是更愿意相信自己想相信的事。

「臭小子！很痛耶！」

锵！

「你忘了吗？我们已经缔结婚约了，你将为我生下孩子。」

被巨大的双手剑砍中，颈骨应声断裂。

（那是自杀行为，尤里克。）

萨米坎皱起了眉头。他稍微思考了一下。

（要我在这里调转部队去救尤里克吗？）

现在的情况不允许他这么做。如果去救尤里克，萨米坎自己也会被孤立。更何况尤里克正朝着与萨米坎相反的方向前进。

萨米坎努力无视尤里克，率领部队继续前进。

「啊，啊啊。」

有人发出了惊恐的叹息。

尤里克的部队仿佛贯穿帝国军的本阵般冲了过去。突破包围网的尤里克和战士们在远处也能看到。

（怎么可能？）

萨米坎也瞪大了眼睛。但是已经没有时间与尤里克的部队接触了。歼灭了被包围的蛮族的帝国军正在组织追击部队。

＊ ＊ ＊

哗啦啦啦！

雨还在下。对联军来说是不幸中的万幸。下雨的话，追击就会延迟，骑兵也不容易行动。

「尤里克，振作点。现在还不能倒下。」

博尔德扶着踉踉跄跄的尤里克。

尤里克的部队即使突破了包围网，也继续前进。必须趁着还有余力，尽可能地拉开距离。

「呼，呼。」

尤里克的瞳孔一会儿缩小，一会儿放大。心跳也变得不规律。

（情况不太好。）

博尔德查看了尤里克的状况。这是巫师没有开药方就过量服用药物后出现的症状。

「博尔德，继续前进。」

尤里克伸手探入背包，掏出一尊翡翠雕像。这是他从西方尽头获得的物品。

咚！

未知是人类的恐惧。

然而，尤里克却在西部海岸的一个部落村庄发现了这尊翡翠雕像。这同样也是一件东方神物。

「坚持住，很快就能找到巫师了。该死！就没有巫师吗？一个都没有？」

（我想了解我所不知道的事物。）

虽然博尔德和格奥尔格语言不通，但他们还是用手势和眼神大致交流了一番。

尤里克不仅仅是一名战士或部落首领，他是联盟的象征。无论如何，尤里克都必须活下去。

尤里克随身携带的包裹打开了，里面的东西闪着微光。尤里克费力地睁开眼睛。

（死亡的彼岸究竟有什么，只有死了才能知道。）

濒临死亡的瞳孔深处闪烁着光芒。尤里克的渴望点燃了生命的火种。

原本跳动不规律的心脏渐渐恢复了节奏。尤里克的手指轻抚着光滑的翡翠雕像。

他厌恶未知，那是一种令人窒息的折磨。他渴望了解自己身处的世界。

求知若渴的渴望。

格奥尔格叫来几名佣兵。他们用盾牌和斗篷做成简易担架，固定在马上。

（……为什么两个隔绝的世界会出现相同的宝物？）

探索者驱散无知，克服恐惧。

这是一个原始而根本的疑问，或许从人类拥有自我意识开始，就一直在追问。

尤里克将手指伸入口中，用尽最后一丝力气，猛抠自己的喉咙。

即使是连眉毛都会冻结的严寒环境也无法阻挡尤里克的脚步。伤痕累累、疲惫不堪的身躯中，却充满了惊人的生命力。

尤里克强打起精神。

噗，噗。

尤里克不相信巫师们编造的谎言。他见过太多东西。

（但是……）

（尤里克的身体还是滚烫的。大事不妙。）

格奥尔格骑着马从后方赶了上来。

「给我点水。」

「该死，尤里克需要休息。不能再这样下去了。」

渴望照亮黑暗，是人类的欲望。

（好奇。）

尤里克躺在担架上，茫然地望着天空。落下的雨水在他眼中变成了红色。

崎岖不平的道路让担架剧烈颠簸了一下。

人们嘲笑那些离开舒适的家，走进黑暗的人。探索就是如此。探索者的生活无人能懂。他们有时会遭受嘲笑和蔑视，只能依靠微弱的月光，小心翼翼地一步一步向前迈进。

尤里克躺在担架上，喃喃自语。博尔德递过水袋，尤里克把水洒在头上。

（东方神器。）

「尤里克，你受伤了吗？」

尤里克曾被诱惑过无数次。卢和乌尔加罗都曾向他伸出过橄榄枝。

想到这里，他的内心反而平静下来，瞳孔也逐渐涣散。

尤里克望着阴沉的天空。「战士的灵魂将在蔚蓝的天空中与祖先相遇！」六指总是这么说。

（我们从哪里来，又要到哪里去……）

作为一名战士，必须坦然面对死亡。尤里克就是这样被教导长大的，他也亲眼见证了那些战士的风范。

（我的运气到头了吗？仔细想想，我能活到现在已经很幸运了。）

（无论是谁一直在保护我，也该对我厌倦了吧。无论是我的祖先，还是乌尔加罗……亦或是太阳神卢。）

东方神物，据说证明了曾有北境人往返于东西大陆之间的传说。

（所谓的天堂，不过是六指和萨米坎为了巩固自己的统治而编造的谎言。）

为了给流浪的战士们找到一个心灵的归宿，巫师们绞尽脑汁。尤里克亲眼目睹了这一切。

卢和乌尔加罗会根据人类的渴望和愿望，以他们想要的方式接近。尤里克之所以能够感受到他们，看到他们，或许是因为他内心深处也曾有过渴望。

博尔德冲着战士们吼道。回应他的只有沉默。

很久以前，尤里克曾在天穹山脉的某个峯顶做出抉择。是要翻越山脉去探索未知的世界，还是要返回故乡？

尤里克受过无数次足以致命的伤，甚至亲眼见过自己的内脏，却依然活了下来。难怪周围的人都说他受到了神明的庇佑。

「呃啊！呕——！」

尤里克扭着头，剧烈地呕吐起来。他把胃里的所有东西都吐了出来，混合著药粉的胃液从他的嘴角滴落。

尤里克擦去嘴角的污秽，凝视着连月光也无法触及的黑暗。

（……总有一天会去那里的。但不是现在。）

尤里克望着雨中向他招手的恶灵，脸上露出了安详的笑容。