207.天命 0;41;

太陽戰士團有個慣例，每週的最後一個晚上都會沐浴。因爲大部分成員出身於異教，所以沐浴有着洗滌靈魂的重要意義。

哈瓦爾德與尤里克結束晚餐後便去沐浴。浴缸裏的溫水舒緩了他緊繃的肌肉。他承襲了身爲北境人的母親血統，因此也擁有一副健壯的北境人體格。

（曾經有過漫長的和平時期。學者們說過刀劍不再使用的時代終將來臨，但現在看來，終究還是需要刀劍的時代。）

哈瓦爾德撥開溼漉的頭髮。

（來自西境的掠奪者、北境人的不安分動向。）

帝國再次舉起了刀劍。皇帝直屬部隊太陽戰士團來到了北境。他們將爲了太陽神盧和皇帝陛下，殺死自己的同胞。

（同胞。）

雖然只有一半血統，但哈瓦爾德體內流着北境人的血液。有時他會對同胞產生強烈的情感。

「皈依太陽教吧。」

哈瓦爾德喃喃自語，望着放在衣物上的太陽形項鍊。

文化繁榮的和平時期結束了，戰爭的狂熱席捲了文明世界。

過去曾經歷過戰鬥的男人們，要麼重新入伍，要麼自發組隊成爲傭兵。對某些人來說，戰爭是機會。

（陛下希望儘快平定北境。）

帝國有許多事情需要關注。不安分的羣體在文明世界的各個角落紮根。一旦帝國顯露出軟弱的一面，這些機會主義者就會立刻從背後捅刀。

嘩啦。

哈瓦爾德用手輕輕拍打水面，浴缸裏泛起陣陣漣漪。

哈瓦爾德撫摸着自己的臉。因爲喝酒又泡澡，他的臉上泛起潮紅。

吱呀。

一聲輕響劃破了夜晚的寂靜，這個細微的聲音很容易被人忽略。

咕嚕咕嚕。

哈瓦爾德一邊回想着自己學過的戰鬥技巧，一邊向後退。

哈瓦爾德雖然抓住了入侵者的衣領，但因爲短刀的緣故不得不鬆開手。入侵者的脖子又粗又壯，無法一擊制服。

哈瓦爾德和入侵者彼此大吼，響亮的吼聲迴盪在空中。

（入侵者是典型的北境戰士。）

（大概又要對我咒罵一通吧。）

入侵者是掌握了太陽戰士團的沐浴習慣才靠近的。哈瓦爾德在浴池附近甚至不會放置任何武器。

手臂被扭斷的入侵者發出慘叫，手中的短刀也應聲落地。但他並沒有放棄抵抗，立刻用剩下的手撿起短刀，繼續發動攻擊。

北境人大多極度憎惡太陽戰士團。在他們眼中，太陽戰士團是背叛烏爾加羅和民族的叛徒。

（像我這樣沐浴的人應該不只一兩個。）

（入侵者不只一個，其他地方也傳來喊叫聲。）

噗嗤！

哈瓦爾德伸出手臂，刺入了入侵者的胸口。

「盧啊，憐憫這被遺棄的民族吧。」

「什麼？」

入侵者胸口閃耀着一枚太陽項鍊。他緊握着太陽標誌，倒在了地上。

（我母親愚蠢的同胞。）

（一個手持短刀的男人。）

入侵者不爲哈瓦爾德的嘲諷所動，反而將短刀反握，再次發起攻擊。

喀嚓！

哈瓦爾德閉氣潛入水中，雙眼微微眯起。

「投降吧，你還能保住性命。」

「還有什麼遺言嗎？」

唰！

（有人正悄無聲息地靠近浴缸。）

「你還相信烏爾加羅嗎？那個帶領你們走向敗戰的戰爭之神？」

哈瓦爾德假裝毫不知情，將身體深深地落進浴缸，直到敵人靠近。

哈瓦爾德確認了敵人的樣貌後，一把抓住他的衣領。

哈瓦爾德的視線緊盯着短刀，他向後仰起上半身，躲開了刀刃。

（爲什麼信仰盧的人會攻擊我？）

（用不習慣的手揮舞出的拙劣攻擊。）

輕輕的腳步聲。

哈瓦爾德沒有驚慌，他冷靜地觀察着浴缸裏規律的波紋。

入侵者的鮮血噴濺到哈瓦爾德身上。

哈瓦爾德扭曲着嘴脣嘲諷入侵者。儘管他剛沐浴完全身赤裸，但氣勢絲毫不減。

哈瓦爾德神色自若。然而，入侵者的一句話卻打破了他的平靜。

「喔喔喔！」

感覺到敵人的氣息，哈瓦爾德像從草叢中撲出的獅子般猛然站起，朝着來者飛身撲去。

叮噹。

哈瓦爾德移動手掌，奪走了入侵者的短刀。

哈瓦爾德扶住即將倒下的入侵者，等待着他的遺言。

哈瓦爾德的警告毫無意義，如果入侵者在乎性命，一開始就不會闖入帝國軍的營帳。

（沒辦法了。）

哈瓦爾德看着血流不止的入侵者，不禁後退了一步。

入侵者沒有像樣的武器，只拿着一把便於攜帶的短刀就朝哈瓦爾德襲來。

「呃啊……」

喀嚓！

哈瓦爾德躲開短刀，同時絆倒了入侵者。接着，他抓住對方跌倒的手臂，向後扭轉。

哈瓦爾德困惑地搖了搖頭。他只披上一件外套，便走了出去。遇襲的太陽戰士並非只有一兩個。

那天晚上，共有四名太陽戰士喪命。雖然傷亡微不足道，但襲擊事件發生在帝國軍營地的心臟地帶，情況相當嚴重。

太陽戰士團的幹部們連夜召開會議。

「他們到底是怎麼潛入營地深處的！」

「一定是內部有人接應。」

「我們之中？怎麼可能！」

「沒有內應，他們不可能成功發動襲擊，這才更不可思議。」

衆人議論紛紛。

「那個叫尤里克的傢伙也很可疑！他一進營地就發生了襲擊！」

「擁有那種實力的人，不可能無緣無故出現在北境。」

不願懷疑同伴的太陽戰士們紛紛將矛頭指向尤里克。

哈瓦爾德猛地站起身，怒氣衝衝地說：

「尤里克是我的客人。他出現在北境有合理的理由。」

「我們的懷疑也很合理。」

哈瓦爾德與其他太陽戰士對峙着。他皺着眉頭，將沾滿鮮血的太陽項鍊扔在桌上。

「這是從入侵者身上發現的太陽項鍊。他臨死前還在吟誦着盧的名字。」

「該死，我沒聽錯，攻擊我的傢伙最後也念了太陽教的禱文。」

「你是說，改信太陽教的北境人攻擊了我們？」

太陽戰士們陷入一片混亂。顧名思義，他們是一個帶有濃厚宗教色彩的戰士團體。

（信仰盧的北境人，和我們沒有什麼不同。）

男子身穿由整塊熊皮和金屬板拼接而成的盔甲。他臉上佈滿恰到好處的皺紋，散發出一種成熟戰士的氣息。

太陽戰士團竭盡全力想要揪出內部的敵人。

＊ ＊ ＊

太陽戰士團已經掌握了最近進入軍營人員的身分。既然很有可能存在內奸，他們便不允許任何人離開。太陽戰士們也互相監視着彼此。

（竟然要互相猜忌。）

太陽戰士團與帝國軍一同出征，準備奪回那些宣佈自治的北境村莊。尤里克作爲客人也加入了他們的隊伍。

哈瓦德咬牙切齒地想着。

面對尤里克的質問，哈瓦德像是感到羞愧似的低下了頭。

與西境戰士接洽完畢的格奧爾格說道。戰士們正從遠處追趕着尤里克。

（尤里克心中有着比榮譽和民族情感更深層的根源。這個男人真正渴望的，不是社會地位或不朽的榮耀。）

「我是團長艾爾芬，朋友們都叫我艾爾。」

「事情結束後，我會給你太陽戰士團擔保的通行證。拜託你了。」

格奧爾格突然對尤里克有了不同的看法。雖然他早就知道尤里克是一位了不起的戰士，但瞭解了他的背景後，尤里克在他眼中變得更加偉大了。

「沒錯。我從不說謊。」

「我聽哈瓦爾德說了你的事，破甲者尤里克。戰士們偶爾會提起你，我一直想親眼見識一下。」

（只要有這樣的人脈，這輩子喫喝都不用愁了……）

哈瓦德一來到尤里克的住處便立刻道歉。他將尤里克視爲客人，因此有保護和照顧他的義務。

戰死的太陽戰士們的葬禮已經結束了。光是靜待事情發展，內奸是不可能自己跳出來的。

尤里克淡淡地望着營地。目前還無法確定誰是內奸。

「尤里克，現在戒備鬆懈，隨時都可以離開太陽戰士團，也能和其他戰士取得聯繫。」

「如果真如太陽戰士團所說，內部存在內奸……我們或許可以先一步找到他並與之會面。」

太陽戰士們之所以能夠克服背叛同胞的罪惡感，正是因爲他們對宗教的狂熱。以傳教爲名，他們與自己的同胞兵戎相見。

格奧爾格和尤里克在篝火旁度過了一段時光。就在他們入睡前，一名男子走了過來。

（能拋棄如此榮華富貴，甘願與同胞並肩作戰的人，世上又有幾個呢？）

（看來北境的人是真的打算與帝國爲敵了。）

尤里克一邊擦拭沾滿鮮血的斧頭一邊抱怨道。他的腳下躺着一具頭顱被劈開的入侵者屍體。

越看尤里克，格奧爾格就越難以理解。尤里克竟然能放棄唾手可得的榮華富貴，選擇在泥濘中翻滾，在烈焰中浴血奮戰。

入侵者將尤里克誤認爲是太陽戰士團的人便發動了攻擊。即使在睡夢中，尤里克也察覺到了入侵者的動靜並做出了反擊。

「身爲戰士就應該保護好自己，還需要什麼保護。哈哈哈。」

「話說回來，你過去真的是個社會……名流啊，尤里克。」

艾爾芬在尤里克面前坐了下來。

「沒錯。」

信仰太陽教的文明人之間相互爭鬥是常有的事。但對太陽戰士團來說，宗教的差異卻是與同胞兵戎相見的理由。

「這招待也太差勁了吧？」

「還有，很抱歉，你可能需要暫時留在此地。我懷疑軍營內部可能有內奸。有些戰士對你抱持着懷疑的態度。」

幾天過去了，太陽戰士團內部幾乎排除了尤里克是內奸的可能性。出征後，幾乎沒有人手可以監視尤里克。

尤里克和格奧爾格抬頭看着那名男子。

「什麼？難道我表現得像是個閒雜人嗎？是你把我帶來的，哈瓦德。」

尤里克收起斧頭，等待着哈瓦德到來。

尤里克歪着頭，凝視着男子的臉。

格奧爾格心裏很不是滋味。尤里克的人脈，即使以文明世界的標準來看，也相當可觀。他與高級貴族、國王，甚至與號稱世界之主——皇帝都有交情。

格奧爾格望着尤里克在篝火旁搖曳的側臉。隨着火焰的跳動，光影交錯，尤里克的表情也隨之變化。

尤里克笑盈盈地看着格奧爾格的臉。格奧爾格的表情卻是滿臉的不悅。

（早知道會這樣，就不該挖苦尤里克了。該死！他真的是國王的友人！）

「能被哈瓦爾德稱爲上級，想必你就是太陽戰士團的團長了吧。」

尤里克大笑了起來，並交叉着雙手。

（難道是爲了守護自己的民族？）

「非常抱歉。是我疏忽了，沒有在你的住所安排守衛。」

「現在還不需要離開。相反的，如果要與北境的戰士會面，留在太陽戰士團身邊或許是更好的選擇。」