165.副族長 0;21;

「說要擁立尤里克爲大地的兒子？我可從沒說過這種話，六指。」

薩米坎一邊撫摸着羽飾頭盔一邊說道。精心插上的羽毛讓他的頭看起來大了一圈，顯得格外華麗。鍍金的頭盔在陽光下閃耀，如同太陽般耀眼。

「其他巫師和祭司也都同意了。如果不擁立尤里克，他們不會輕易讓出大族長之位。大家都擔心大族長你會獨攬大權。」

六指圓滑地說道。

「你總是這麼能言善辯。今天是好日子，我就不追究了。」

薩米坎笑了笑，拍了拍六指的肩膀。

薩米坎站起身，望向海岸線。他從天穹山脈下征服到大海，稱他爲偉大的薩米坎一點也不爲過。是他將分散的部落凝聚成一個聯盟。

就算聯盟消失了，已經連結起來的紐帶也不會輕易斷裂。

「薩米卡安！」

薩米坎登上高臺，望向衆戰士。聯盟的戰士們聚集在海灘上，高呼着薩米坎的名字。

轟！

巫師們將研磨好的幻覺粉末撒入火盆中。火焰瞬間竄高，隨後又慢慢熄滅。

唳——

一隻老鷹從天空中飛過。

「吉兆！」

戰士們看着老鷹，紛紛高呼吉兆。

「上天和精靈指引薩米坎成爲我們的領袖！」

六指大聲喊道，引導着衆人的情緒。老鷹在如此巧妙的時刻飛過，簡直天衣無縫。當然，這只是他們事先準備好的老鷹，在適當的時機放飛而已。巫師們對這種手法早已駕輕就熟。

「喔——」

戰士們如同沸騰的血液般發出震耳欲聾的吼叫聲。他們爲能共同見證這一傳奇時刻而感到自豪。

尤里克注視着光滑的刀刃表面。不安的眼神注視着尤里克，彷彿在尋求依靠。

六指走到尤里克身邊低聲說道。回過神來的尤里克高高舉起手。戰士們的咆哮聲絲毫不亞於先前對薩米坎的歡呼。

薩米坎是秉承天意的領袖，尤里克則是大地賜予的戰士。

聯盟經過充分的休息，準備行軍。他們帶足了魚乾，鐵匠們也爲他們打造了精良的武器。

（烏爾加羅。）

遠處傳來海浪拍打的聲音。尤里克抬起頭，望向與海浪碰撞的岩石縫隙。

聯盟回程時，逐一拜訪了被征服的部落。薩米坎再次確認了族長們的忠誠。在大族長的威望下，族長們爭先恐後地宣誓效忠。

「大地的兒子，尤里克！」

巫師們簇擁着尤里克說道。他們將野獸的鮮血灑在尤里克的身上。

尤里克和薩米坎得到了祭司和巫師們的神聖認可。如果他們想要做什麼，戰士們都會毫無怨言地服從。神聖性就是絕對的正確。

尤里克彎下腰，抓起一把泥土。

「尤里克！舉起你的手，回應戰士們的歡呼！」

尤里克閉上眼睛，然後又睜開。

戰士們興奮地跳躍歡呼。就連原本對薩米坎沒有特別情感的戰士，也被這股氣勢所感染，跟着高呼薩米坎的名字。

（巫師們把巨大的權力交給了薩米坎和我。雖然我好像只是沾了薩米坎的光……）

「大地的兒子……」

尤里克拔出刀，戰士們以爲這是他表達戰意的表現，紛紛拔出武器跟着吶喊。

尤里克低聲呢喃。他不記得父母的長相。他被遺棄在草原上，在石斧部落的撫養下長大。

（……現在我能相信的只有這個了。）

「我將以公平和誠信對待兄弟們。」

「嗚喔喔喔！尤——裏——克！」

聯盟平息了西境大部分的戰爭，鄰近的部落在聯盟的命令下停止了互相爭鬥。雖然資源和糧食仍然短缺，但聯盟的遠征促進了商業交流，在一定程度上彌補了資源的不足。

薩米坎深吸一口氣，雙手分別握着刀和矛，高高舉起。

「我們是天空的部落！」

「我們將忠誠於大族長。」

「誕生於大地，如野獸般戰鬥，如岩石般堅硬的戰士！他獲得了上天的允許和精靈的祝福，跨越了天穹山脈！」

（雖然肯定會有不滿，但在這種趨勢下，不滿也會被掩蓋。）

「喔喔喔喔！」

薩米坎一步一步走向預先準備好的座位。那是一張覆蓋着各種猛獸毛皮的椅子，獅子和狼的頭顱骨則被製成扶手，裝飾在椅子兩側。

（清醒點，尤里克。）

轟隆！

戴着翼盔的戰士從黑暗的岩石縫隙中注視着尤里克。

尤里克握緊拳頭。儘管只是巫師們簡單的祝福，但他卻感到一股力量湧現，血液沸騰。他感到一陣頭暈目眩。與腳相連的大地突然變得陌生，讓他感到頭暈目眩。

「我薩米坎遵從上天的旨意來到這裏，絕不會做出違背天意之事。無論我們來自何方，使用何種語言，信仰何種神靈，從今以後，我薩米坎必將公平對待所有兄弟，過去征戰和征服過程中產生的任何嫌隙，都不會成爲我區別對待的理由。」

「所有戰士都是平等的。從今以後，沒有勝利的部落，也沒有失敗的部落。我們是誕生在同一片土地上，仰望着同一片天空成長起來的同一個部落。」

薩米坎想像尤里克那樣，建立一個真正統一的聯盟。一個不受過去恩怨和部落界限束縛的超部落聯盟。

奴隸們從四面八方被釋放。不僅是負重的男奴，就連淪爲性奴的女人們也都重獲自由。

抬起頭的尤里克被剛從雲層中露出的太陽照得睜不開眼。刺眼的陽光彷彿在責備尤里克。尤里克躲避着陽光，低下頭，搖了搖頭。

「現在沒有奴隸了！我們不會把兄弟姐妹當作奴隸！解開鐐銬！想要回鄉的，戰士們會護送你們！」

如同醉酒般搖晃的大地恢復了平靜。尤里克深吸一口氣，拔出刀。他看着光滑的鋼鐵刀刃，恢復了平靜。

尤里克看着正在改變的部落。沒有任何政策能讓所有人都滿意。

＊ ＊ ＊

（我從哪裏來，又要到哪裏去……）

沒有戰士反對巫師們對尤里克的讚頌。尤里克是一位功勳卓著的戰士，絲毫不遜色於薩米坎。如果沒有尤里克，就不會有現在的聯盟。

（太陽神。）

旱季即將結束，海的那一邊烏雲密佈，海邊的空氣更加潮溼。

覆蓋在尤里克身上的鮮血滴落在地。

滴答，滴答。

薩米坎在回程的路上接受了貢品，作爲回報，他承諾提供保護。加入聯盟的部落將不會受到其他部落的攻擊。

爲了維持前所未有的聯盟體制，需要新的行政體系。

薩米坎系統地培養了精通多種語言的翻譯，並製作了多份遠征地圖的副本。地平線的另一端不再是未知的土地，每個部落的領土都清晰可見。

每次紮營，族長和祭司們都會聚在一起制定新的律法。這些律法在儘可能多部落的同意下制定，成爲必須遵守的普遍常識。

「還有一些部落沒有加入聯盟。」

「我們已經給了他們足夠的時間。」

回程的路途並非一帆風順。聯盟應成員部落的請求，也征服了一些尚未加入聯盟的部落。

因爲消滅周圍的競爭對手，就可以佔領更多的土地。聯盟的行動完全是爲了成員部落的利益。

加入聯盟就能獲得利益，拒絕聯盟就會被消滅。這是殘酷的手段，但也是快速整合的必經之路。

回程的路途也充滿了血腥。作爲大地的兒子，尤里克始終站在最前線。戰士們爭先恐後地想站在尤里克身邊。

能與尤里克並肩作戰是無上的光榮。更何況，在人們心中，只要與大地的兒子並肩作戰，就不會死去。

「我們不能放任後方的敵人不管，去和山脈裏的敵人作戰。在那些還不願臣服於聯盟的部落中，像這樣規模龐大的部落還有不少。」

尤里克用刀刺穿了迎面而來敵人的頭顱，腦漿順着刀刃流了下來。

「唉，如果是我，我就會乖乖向聯盟低頭。真不知道爲什麼有這麼多頑固的傢伙。」

博爾德在尤里克身邊揮舞着刀，一邊喘着粗氣說道。他砍下了倒地敵人的頭顱。

「如果我沒有說服皮爾加莫部落，他們也會成爲我們的敵人。並非所有部落都能僅憑藉力量的邏輯信服。」

尤里克面無表情地扔出一把斧頭，斧頭正中敵人的眉心，敵人應聲倒地。

「你每次說這種聰明話的時候，我都覺得很不習慣，兄弟。」

「我一直都很聰明，笨蛋。」

尤里克爽朗地笑了。他一腳踹開半死不活、仍緊抓着他腳踝的戰士。頸骨和下顎骨碎裂的聲響隨之而來。

雨季開始後，聯盟的境況稍微好了一些。至少補給方面不用太過擔心了。

從西方聚集而來的烏雲追上了聯盟軍隊，傾盆大雨隨之而來。

率先進入村莊的聯盟戰士說道。

尤里克咂了咂舌，拔起插在地上的劍。

「看來是破釜沉舟、背水一戰了。難怪他們會如此拼命抵抗。」

嘩啦啦啦！

敵人怒吼着，負隅頑抗。明知必敗無疑卻依然奮戰，他們的樣子莫名令人同情。

「可惡，女人和小孩也都死了。」

不知不覺，他們已經走完了返程的一半路程，穿過了曾令聯盟飽受折磨的荒蕪之地。與「荒蕪之地」這個名字截然相反，迎來雨季的大地已被綠色的嫩芽覆蓋。

「旱季結束了！」

放眼望去，村莊裏到處都是婦孺的屍體。這個村莊的戰士們在殺死自己的家人後，抱着必死的決心踏上戰場。他們無路可退，只能戰鬥到生命的最後一刻。

「呼。」

「上天啊！請保佑我們！」

奔跑的裸體戰士們看起來就像是一具具瘦骨嶙峋的骷髏，眼窩中閃爍着不是眼珠，而是令人毛骨悚然的兇光。

烏雲遮蔽了太陽，閃電劃破天際，視野在瞬間亮起又陷入黑暗，如此反覆。

「該死的傢伙。」

戰士們甚至脫下褲子，盡情享受着雨水的洗禮。他們洗去凝固的血塊，滋潤乾裂的嘴脣和喉嚨。

（骷髏？）

結束遠征的聯盟回到了天穹山脈腳下，薩米坎則被尊稱爲大族長。

尤里克煩躁地揉了揉眼睛。定睛一看，骷髏消失得無影無蹤，只剩下狂暴的戰士。

尤里克任由手臂無力地垂下，望着眼前這片只剩下死亡的村莊。

「走了，尤里克！跟上我們！」

「啊啊啊啊！」

許多戰士都喜歡尤里克。薩米坎雖然是偉大的部落首領，但卻難以親近。尤里克則不然，他平易近人，骨子裏永遠是個戰士。

然而，無法順應潮流的人終將被無情吞噬。

尤里克將刀插入溼潤的土地，像洗頭般用雨水沖刷着自己的瀏海。

敵人至死方休。這些戰士直到被殲滅的那一刻都還在戰鬥，他們絕非默默無名之輩。

轟隆隆！

西境正處於洪流之中，無數人被捲入其中，沉沒殆盡。在這個時代，即使是聲名遠播之人也可能慘死。唯有兼具洞察力和運氣的人，才能乘着這股洪流扶搖直上。

「喔喔喔喔喔！」

（我們雙方都死傷慘重。）

戰士們從尤里克身邊跑過，他看着他們，這些與他同甘共苦的兄弟們。

「可惡。」

聽到雷聲，戰士們張開嘴，像野獸般咆哮。

轟隆！