026.洗禮 0;21;

吱呀——

尤里克和傭兵們在侍從的引導下走進了會客室。

「來了啊。」

會客室裏站着兩名男子。一位是哈維隆德伯爵，另一位是城裏的治安隊長。

哈維隆德伯爵身穿繡着金線的紅色外套，手指上閃耀着各色戒指。

城裏的治安隊長是個獨眼龍，橫貫眼睛的傷疤十分醒目。他用那隻獨眼觀察着傭兵們。

「你好，領主大人。」

尤里克說着，在伯爵面前坐了下來。他身披狼皮的樣子，看起來如同野獸般兇悍。

「久仰大名，尤里克兄弟們，聽說你們是最近聲名鵲起的傭兵。」

哈維隆德伯爵說道，他的聲音低沉而平靜。

「聽說有活兒幹，所以我們就來了。」

尤里克咬了一口桌上的蘋果。

「放肆！你面前的可是領主大人，傭兵！」

治安隊長冷冷地說道，一副隨時都要拔劍的樣子。

「哈維隆德伯爵，你應該換個治安隊長了。他實在是太無禮了，第一次見面就擺着一副臭臉。」

鏘，治安隊長聽到這話，猛地抽出了一半的劍。

「你要是敢把劍全部拔出來，我就剁了你的手。」

尤里克警告道。

「住手！塞頓卿！」

哈維隆德伯爵喝止道。治安隊長塞頓不情願地低下頭，將劍插回了劍鞘。

尤里克和斯溫已經在多次戰鬥中證明了蠻族人的力量。蠻族人之所以會敗給帝國軍隊，是因爲戰略戰術和裝備上的差距。如果單論肉體能力，蠻族人更勝一籌。

「好，準備出發吧。」

多諾萬想了一會兒說道。這次的報酬不是爲了揮霍享樂，而是爲了將來發展打基礎。

野蠻人也好，文明人也罷，在傭兵世界，裝備水平都相差無幾，野蠻人的戰鬥力反而更加引人注目。

剿匪雖然不是什麼危險的任務，但再強大的盜賊團伙，也不過是一羣烏合之衆。即使如此，也難保不會出現傷亡。每次出征，都有一些士兵無法回家。這樣的道理，身爲貴族和領主的他們，怎麼會不明白呢？

「神職人員？啊，你是說『巫師』吧。他們爲什麼要跟着軍隊？」

（爲了應對各種情況，我們傭兵團至少要有一半人配備重裝備。）

他當然想馬上擴充人數，但新成員一下子增加太多，就無法與老成員融合，最終會導致傭兵團內部出現矛盾和階層分化。招募新成員必須循序漸進，一次只能吸收能與傭兵團融合的人數。就像往水杯裏滴墨水，要一滴一滴慢慢地滴進去。

「在作戰前祈福，或是爲死者舉行葬禮。如果沒能好好地將亡者的靈魂引導至盧，他們的靈魂就會在現世徘徊許久，最終纔會上升到太陽。」

「塞頓卿的無禮，我就不多做辯解了。但是，你的行爲在我們看來，也確實稱得上是無禮。」

「我是蠻族人尤里克，歌謠裏都這麼唱了，你們找我來，不就是看上這一點嗎？」

巴克曼捂着嘴低聲說道。

（我們死後會去哪裏？）

「區區盜賊，根本不是我們的對手！哈維隆德英勇的士兵們，不需要那些傭兵的幫助！尤其是野蠻人！」

巴克曼也掏出自己的太陽吊墜，緊緊握住。傭兵和劍鬥士們的生活與死亡息息相關，因此他們比任何人都關心死後的世界。

尤里克發現隊伍中有一個格格不入的男人，便開口問道。那個男人胸前穿着一件印有太陽紋章的衣服，卻沒有攜帶任何武器。

「閉嘴，塞頓。」

哈維隆德伯爵依然坐在椅子上說道。尤里克只好又坐了回去。

「不錯啊，尤里克。剿匪這種事，一般來說不會有什麼傷亡。」

帝國鋼鐵武器和全身板甲之類的尖端武器，幾乎不會外流到帝國軍隊以外的地方。就連領主們，擁有一套全身板甲的人都屈指可數。

塞頓頓時語塞。

尤里克和傭兵們都離開後，治安隊長塞頓滿臉不悅地看着自己的領主。

「神職人員就等同於學者。」

尤里克粗糙的手觸碰到了神職人員，對方嚇了一跳。

（這位纔是哈維隆德真正的領主。）

「遵命。」

「……報酬是八萬希爾。如果立下決定性的功勞，我會考慮提高到十萬希爾。二十八個人，這樣的報酬應該不算低吧？」

「那些英勇的士兵，也都是在我這座城市出生長大的。他們是某個人的父親！是某個人的兒子！也是某個人的丈夫！如果僱傭這些傭兵，能讓我們士兵的犧牲減少哪怕一個人，我也願意花錢。」

哈維隆德伯爵點點頭，開始談正事。

多諾萬是軍人出身，深知重裝步兵的重要性。無論在什麼情況下，只要有重裝步兵，就能穩住戰鬥的陣腳。身穿鐵甲、高舉盾牌的戰士，就是堅不可摧的城牆。

尤里克站起身，笑着說道。

（在傭兵世界，野蠻人這個標籤還挺好混的。）

塞頓把話說完。哈維隆德伯爵長長地嘆了一口氣。

「喂。」

＊ ＊ ＊

巴克曼回答道。尤里克徑直走向神職人員。

尤里克作勢要起身。

尤里克仔細地打量着那位神職人員。

「他們太無禮了。就算不僱傭兵……」

「他是太陽教的神職人員。偶爾也會有一些神職人員隨軍出征。」巴克曼說道。

「這樣看來，他應該博學多聞吧。」

「八萬希爾的話，足夠我們更換老舊的裝備了。很多人還在用當劍士時候的裝備呢。我的鎖子甲也生鏽變薄了。」

「那個人是誰？」

「我沒有無禮。不過是當面喫了一個蘋果，這就算是無禮的行爲嗎？還是說，親暱地稱呼領主大人才是問題所在？我是在用我自己的方式表示禮貌，如果你們不滿意的話，那我們就告辭了。我還是去護送商隊，賺點小錢好了。」

尤里克也觀察着一同前來的傭兵們的反應。沒有人表示反對。這可是一筆大買賣。

尤里克的傭兵團目前有二十八人。之前，一些血氣方剛的年輕人、流浪傭兵、盜賊和敗軍之將陸續加入。

塞頓無言以對。

治安隊長塞頓率領八十五名常備軍，尤里克的兄弟們二十八人，一百多名全副武裝的漢子，打開哈維隆德城的城門，浩浩蕩蕩地出發了。他們的目的地，是傳說中有盜賊窩點的那座山。

僱用蠻族傭兵的原因只有一個。以蠻族人爲主的傭兵隊伍，戰鬥力都非常強。即使是南境蠻族，那些願意當傭兵的，也都是些狠角色。作爲蠻族人，能夠在帝國境內自由行走，本身就是「強大」的證明。

「啊，你是傭兵團長吧。我是戈特瓦爾。」

神職人員戈特瓦爾看着尤里克說道。

尤里克仔細觀察着戈特瓦爾，不放過他的任何一個動作和服裝細節。這位名叫戈特瓦爾的神職人員看起來不過二十出頭，但就連治安隊長塞頓對待神職人員的態度都十分謹慎，如同面對長輩一般。

「我是尤里克，其他的就不用多做介紹了吧。」

「幸會，尤里克。我謹代表城裏的信徒們向你表達感謝。」

「感謝什麼？」

「感謝你爲了善良的人們與盜賊戰鬥。」

尤里克像是聽到了什麼不可思議的話，不禁笑了出來。

「我拿錢辦事，這不過是交易而已，沒什麼好感謝的。」

「就算拿錢辦事，也不是誰都能豁出性命去戰鬥的。」

戈特瓦爾眼神閃爍地說道。尤里克嚇了一跳，轉頭看向身旁的巴克曼。

「巴克曼，神職人員都是這種怪人嗎？」

巴克曼嚇得趕緊捂住尤里克的嘴。

「哈哈，戈特瓦爾先生，我們團長是第一次見到神職人員。」

「沒關係，我知道我們的習俗和言行舉止與你們不同。」

戈特瓦爾微微一笑。尤里克卻感到一陣莫名的不自在。

（這是怎麼回事？）

尤里克目不轉睛地盯着戈特瓦爾，心中湧現出一種前所未有的感覺。

（一個大男人幹嘛對我這麼好？）

戈特瓦爾不經意間流露出的溫柔，對尤里克來說是難以理解的。在如狼羣般冷酷的環境中成長的他，從未感受過如此善意。

「我表現得像個野蠻人就代表我一無所知嗎？哼？你上次講巴達的故事時也是這樣，說什麼巴達有多麼高大，結果全是……」

「喂，是哪個白癡把自己的皮手套扔鍋裏了？」

「這是我的晚餐，麪包。啊！」

尤里克折斷一根樹枝，在地上寫下他所知道的所有字母。

扔手套的傭兵一臉無所謂地說。

戈特瓦爾聽到尤里克的呼喚，轉過身來。

「看，看來我的牙齒比想像中堅固。戈特瓦爾，人不可貌相啊。」

「加點手指湯提味也不錯啊。」

「美味的食物會讓肉體愉悅，卻會讓靈魂悲傷。」

「叫我戈特瓦爾就好，尤里克。」

「我還以爲你真的一無所知呢。」

嘎吱！

負責掌勺的傭兵拔出刀，怒吼道。憤怒的傭兵們一擁而上。

「你們使用的文字真是太棒了，不受時間和地點的限制，可以留下任何東西。用文字留下的話語，不會有任何虛假或扭曲，可以原封不動地傳達出去，不是嗎？」

（蠻族人會寫字？）

蠻族人通常對文字不感興趣，有些人甚至不明白爲什麼要留下記錄。

「當然。」

「我們肩負着引導被世俗玷污的信徒靈魂歸向盧的使命，所以我們不能墮落於世俗的慾望之中。一個墮落的靈魂，怎麼可能引導其他靈魂走向正道呢？」

尤里克和巴克曼你一言我一語地爭吵了起來。戈特瓦爾只是笑了笑，從他們身邊經過。

「把那傢伙的腦袋砍下來掛起來！今天就喫人肉吧！混蛋！」

距離傳聞中有盜賊窩藏的山頭還有三天的路程，需要多次紮營休息。命令一下達，士兵們立刻開始準備，炊事兵生起了篝火，拿出了烹飪鍋。

「生活真是辛苦啊，唉，這根本沒味道嘛。」

走了半天的治安隊長塞頓下令道。

「不，這種麪包要分成一小塊一小塊，用唾液慢慢溶解後才能喫。它能促進食慾，不能一口氣喫完。這樣做可以磨練耐心。」

「你每天喫完飯後就來找我吧，我會另外安排時間教導你。」

神職者戈特瓦爾露出了一抹平靜的微笑。

尤里克把麪包翻來覆去地揉捏了好一會兒才喫下去，他的表情看起來不太滿意。

抄寫和記錄是神職者一生的重要工作之一，他們會一字一句地用心抄寫書籍。學者和神職者是最熱愛文字和書籍的人。

「你的腦袋是被箭射了嗎？是想讓大家喝你的手指湯嗎？」

「那是我扔的，反正都破了，我想說生皮應該也能煮熟吧？」

「你手裏拿着什麼？」

尤里克一把搶過戈特瓦爾手中的麪包，狠狠地咬了一口。

負責管理傭兵們鍋子的士兵破口大罵。

戈特瓦爾示範了一下，將切好的麪包遞了一塊給尤里克。

戈特瓦爾欣喜若狂，緊緊握住尤里克的手，彷彿接受了神聖的使命和啓示。

（這個蠻族人要學到這種程度的文字，肯定花了不少時間！沒想到在這種地方，竟然能遇到如此渴望學習的人！這一定是盧的旨意。）

「我知道，他們是類似『祭司』的存在嘛。」

尤里克說道。戈特瓦爾的眼睛睜大了，尤里克竟然理解文字和記錄的價值。

他那堅固的牙齒彷彿要被崩斷了。尤里克捂着下巴，驚訝地看着戈特瓦爾。

「那你教我寫字吧，我已經學到這裏了。」

（自詡爲文明人的那些人，大多數都不理解文字的價值，這個異教徒蠻族人卻……）

「神職人員先生。」

「那你認字嗎？」

「尤里克，我可不想死後還要在世間遊蕩，別說那些會惹怒太陽神的話。他們都是將靈魂和肉體獻給神的人。」

尤里克斜倚着身子，看着傭兵們打鬧，百無聊賴地打了個哈欠。

傭兵們的晚餐是大雜燴，他們把各種食材一股腦地扔進鍋裏一起煮，有時候還會出現一些稀奇古怪的東西，不過大部分都勉強能入口。

「這就是神職者的生活嗎？」

尤里克的眼睛閃閃發光，他對戈特瓦爾的生活方式感到好奇，這是他聞所未聞、見所未見的生活方式。

「停止前進！我們就在此地紮營！」