149.吉茲爾 0;21;

尤里克走進帳篷，他環顧四周。

（諾亞·阿爾泰也在。）

尤里克凝視着諾亞。諾亞輕輕地點頭致意。就個人而言，他們之間並沒有嫌隙。如果情況沒那麼複雜，他們之間微妙的聯繫足以讓他們親密無間。

（翻山越嶺，共享兩個世界的人。）

同時體驗過兩個世界的人並不多見。

「喔，尤里克，來這邊坐。」

薩米坎歡迎尤里克，並示意他到有坐墊的地方。尤里克在那裏坐下，望着篝火。火上烤着肉，肉裏的油脂滴落時發出滋滋的聲音，散發出誘人的香味。

「你最近都不讓我上戰場。」

尤里克抱怨着，切下一塊烤好的肉，放進嘴裏，然後喝了一口酒。

「你知道原因的吧？」

「那你打算把我困在這裏到什麼時候？」

「把你留在這裏本身就是目的。」

薩米坎笑了。他舉起用水牛角製成的酒杯。

「我是自由之身，我要回到我的部落。」

「這可不行，你認爲我留下石斧部落的血脈是爲了什麼？」

尤里克把玩着切肉的小刀。如果他願意，他可以殺死在場的所有人。薩米坎是一位偉大的酋長，但作爲戰士，尤里克比他強太多了。

「我要當族長。」

尤里克望着篝火說。油脂滴落，火焰高高竄起。火光在他眼前閃爍。

「……那是你的選擇嗎？你要走一條艱難的路。我能理解你對部落的依戀，但他們已經背叛過你一次了，你已經仁至義盡了。」

薩米坎想讓尤里克做他的部下。尤里克是一位性格複雜的戰士，他既謹慎又衝動，既冷靜又熱情。

碰巧那天天空晴朗。村莊中央擠滿了來看他們結拜的人。誓約的見證人自然是越多越好。

在部落社會中，兄弟的價值高於一切。最令人不齒的罪行就是背叛兄弟。部落戰士從小就成羣結隊地狩獵，直到死都和他們像兄弟一樣生活在一起。一起戰鬥、一起狩獵的兄弟，就如同自己的一部分。

薩米坎盯着尤里克，也割破了自己的手掌，將血滴入盆中。

「誰沒有野心啊，還用你說？」

薩米坎臉上的笑容消失了。

戴着羽冠的薩米坎說道。他今天的穿着比平常更加華麗，整個人看起來也更加高大。

尤里克喝下混着鮮血的羊奶，擦了擦嘴。他能感受到羊奶融入身體的感覺。再次睜開眼，或許是心境轉變的緣故，他眼中的薩米坎似乎也變得不同了。

北境和西境很相似。有限的資源和惡劣的環境，爲了生存而互相殺戮和掠奪的人們。就連這樣的北境，也忘記了彼此的怨恨，團結起來。

（沒想到他會先向我提出結拜。真是個人物。）

「忘記過去的恩怨，我們可以成爲一體。我見過這樣的人。」

尤里克凝視着博爾德的臉龐。

青霧的祭司似乎有些不滿，但什麼也沒說。

博爾德一邊整理行囊，一邊對尤里克說道：

薩米坎眯起眼睛。

薩米坎也曾想過結拜這個策略。但他認爲尤里克不可能接受。

（這就是我想讓他做我部下的原因。）

「聽起來不錯。但我有一個條件，尤里克。你要支持我成爲大族長。」

薩米坎當上族長後，就肅清了反對他的人，獨攬了部落內的權力。薩米坎的意志就是青霧的意志。

「你是說要建立部落聯盟。」

薩米坎出於對兄弟的尊重，釋放了所有石斧部落的俘虜。身爲族長，他不允許自己奴役兄弟的族人。

尤里克咯咯地笑了起來，用刀劃破了自己的手掌，將血滴入裝着羊奶的盆中。

「你想讓我讓你回去當族長？真是可笑，我還沒蠢到任由敵人壯大。」

「很多人其實並不樂見你與薩米坎結爲兄弟，畢竟大家都在等待向青霧部落復仇的那一天。」

「我是草原上的孤兒，我不知道父母的長相和姓名。是部落收留了我，撫養我長大。即使部落背叛了我，我也不會背叛部落。」

「雖然這是我們出於需要而締結的誓約……但我會把你當作兄弟對待，並支持你。我相信你也是。」

「是的，我要和尤里克結爲兄弟。」

薩米坎走了出去。他叫來祭司，命他準備誓約。驚訝的祭司看了看尤里克，又看了看薩米坎。

薩米坎注視着尤里克。這是個誘人的提議。麻煩一下子就消失了。

祭司宣告着。今日在場的所有人，都有義務將尤里克和薩米坎結爲兄弟的消息，傳達給每一個遇見的人。而聽到這個消息的人，在接下來的十天裏，同樣有義務將這個消息繼續傳播出去。就這樣，消息便能迅速傳遍四方。

「如果我和你結爲兄弟，而我成爲大族長，那麼石斧、紅沙、青霧就等於結盟了。我們將成爲草原和荒原上最大的勢力。我們可以繼續向西進軍。我們將吞噬西方天空下的所有部落。」

「你是說山那邊的敵人嗎？呵呵。」

「你也是這麼想的嗎？」

「你是認真的嗎？族長？」

薩米坎用手捂着嘴笑了起來。他目不轉睛地看着諾亞。諾亞面無表情地坐在那裏。

尤里克不耍小聰明。即使有捷徑，他也會按照道理和原則選擇艱難的道路。耍小聰明的人一旦遇到更好的機會就會背叛身邊的人。

祭司高舉雙手，頭戴面罩的巫師們低頭吟誦着低沉的歌謠，那聲音猶如喉嚨被刮擦般沉重而沙啞。

壓制反彈的是薩米坎的絕對權力。更何況，尤里克雖然是其他部落的人，但在青霧戰士中也受到尊敬。只要壓制住巫師們的反對就足夠了。

「蒼天之下，兩位勇士歃血爲盟，從此以兄弟相稱。十日之內，務必廣而告之！」

「我們結爲兄弟吧，薩米坎。這就是我們不會敵對的誓言。」

「你是認真的嗎？我是你們部落的仇敵。」

「回去後就繼任爲族長吧，尤里克。這將會是我們新的開始。」

「我們現在是兄弟了。」

「我不討厭你的征服事業，我反而支持。只要對象不是我的部落就行。我反而希望部落能儘快統合成一股力量，再過三、四年，我們就得並肩作戰了。」

「我有野心，尤里克。」

「青霧再強，也比不上紅沙。你也知道，要靠武力征服他們並不容易。」

尤里克和博爾德立刻準備返回石斧部落。重獲自由的石斧部落女人們相互擁抱，喜極而泣。即將成爲戰士的少年們則雙眼閃爍着光芒，滿臉崇拜地望着尤里克。

在這個僅能依靠步行移動的部落社會中，這是傳播重要消息最有效的方式，因爲信息傳播的速度十分緩慢。

薩米坎和尤里克互相擁抱，並用力拍打對方的肩膀。

如果尤里克和薩米坎結爲兄弟，那麼尤里克在青霧內將享有和薩米坎同等的待遇。反之，薩米坎在石斧部落也將享有和尤里克同等的待遇。這在很多方面都必然會引起反彈。

「準備誓約。」

尤里克點點頭。薩米坎的臉上露出了喜色。

結拜就是發誓要接納外人爲自己的兄弟。這樣的兄弟是平等的，享有和自己一樣的待遇。

薩米坎看着放在旁邊的刀。

「不，我相信你。我們是兄弟，而你拯救了部落的未來，這就足夠了。」

「我沒打算說服那些不理解我的人，也沒有時間這麼做。我現在唯一想做的，就是繼續向前邁進。」

尤里克背起行囊，走出帳篷。只見石斧部落的族人們已經排列成隊伍，準備出發了。年長的少年們走在隊伍最前方，負責保護族人的安全。

尤里克一加入隊伍，衆人的目光便齊刷刷地聚集在他身上，一句句感謝的話語如潮水般湧入他的耳中。望着眼前的景象，尤里克露出了欣慰的笑容。

＊ ＊ ＊

「他們回來了！他們回來了！」

「女人和孩子們都回來了！」

石斧部落的族人們奔走相告，就連正在勞作的族人也紛紛放下手中的活計，跑到戶外一探究竟。

「是尤里克把他們帶回來的！」

這簡直令人難以置信，但眼前一張張熟悉的面孔卻又真實無比。見到日思夜想的妻兒老小，戰士們再也抑制不住激動的情緒，流下了熱淚，緊緊地將家人擁入懷中。對這些平日裏不輕易落淚，甚至將哭泣視爲軟弱表現的戰士們來說，此刻唯有淚水才能表達內心的激動與喜悅。

「謝謝你，尤里克，真的太感謝你了！」

「別這麼說，這是我應該做的。」

尤里克一一回應着族人們的感謝，並用沾溼的布巾擦拭臉上的塵土。

「基隆卡！」

尤里克朝遠處的基隆卡大喊。此刻的基隆卡，也沉浸在與弟弟妹妹團聚的喜悅之中。

「尤里克，我必須先說，謝謝你。我不知道你和他們達成了什麼協議，但能讓我的家人平安歸來，比什麼都重要。」

基隆卡也毫無虛假地燦爛一笑。尤里克拍了拍基隆卡的肩膀，點了點頭。

「吉茲爾在哪裏？」

基隆卡的眼神變了。他看着尤里克，搖了搖頭。

「他出去狩獵後就沒有回來。已經三天了。」

「出去狩獵超過三天是常有的事，但吉茲爾是族長……」

「是尤里克締結了兄弟誓言，作爲對他的尊重，族人才得以返回。但我們不能因此攻擊青霧部落。那是卑鄙無恥的行徑。」

「但應該沒有別的辦法了。」

「這個嘛……我得去找找吉茲爾。」

「吉茲爾不在，族長之位空缺纔是更大的問題。我們在這裏說這些沒有意義。沒有領頭羊啊！如果族長永遠不回來……」

「對，這就是問題所在。吉茲爾無論去哪裏狩獵，都不會離開超過兩天。因爲他是個重視族長職責的人。」

尤里克帶着燻肉走向森林。他每次回來都會去拜訪那位老婦人。

「重要的是大家都回來了。」

「和薩米坎結爲兄弟……這……真是無語。」

「吵死了。山脈的危險纔不是因爲那些鬼怪。那是個毫無準備就無法翻越的地方。吉茲爾往哪邊走了？」

尤里克聳聳肩，隨意地坐了下來。

雖然意見不一，但石斧部落還是舉行了盛大的慶祝活動。他們載歌載舞，徹夜狂歡。

博爾德聽到這話後，也走到尤里克身邊。

尤里克皺起了眉頭。聽到自己被叫做老太婆，老婆婆用木勺敲了一下尤里克的頭。尤里克毫不在意，一把搶過老婆婆的毛皮披風披在自己身上。

正在往鍋裏放藥材的老婦人祭司露出黃牙，笑了起來。

「我給他做了護身符，不用擔心。他會避開詛咒回來的。」

吉茲爾失蹤了。這個消息已經傳遍了整個部落。

尤里克猛地站了起來，瞪大了眼睛。

「別烏鴉嘴！不要亂說話！」

「說正經的，幫我算一卦吧。吉茲爾出去狩獵後就沒有消息了。只要知道方向，我就去找他。」

尤里克四處打聽，但沒有人知道吉茲爾的下落。

很快，石斧戰士們就知道了人質被釋放的原因。聽到兄弟誓言的戰士們反應不一。一些有影響力的戰士聚在一起議論紛紛。

「那小子往山脈去了。我給他做了驅邪的護身符。」

「那復仇呢？我們的憤怒和仇恨該往哪裏發泄？」

這個答案尤里克也知道。吉茲爾總是那樣。只要是尤里克做到的事，他也會想盡辦法做到。那就是他們之間的競爭。

「今天我特意加了很多好東西！你這麼強壯，都是我的功勞，尤里克。」

衆說紛紜。有些人因爲喜悅而忘記了憤怒，有些人則沒有。

「我的燉菜要趁熱喫！臭小子！」

「你爬過山脈了嗎？吉茲爾那傢伙？」

「愚蠢的老太婆……」

（爲什麼要翻越山脈，吉茲爾。）

尤里克曾兩次翻越山脈，他非常清楚那有多危險。

這一點大家都同意。

老婦人對尤里克帶來的燻肉表示歡迎。她說要煮一鍋美味的湯，便把鍋子架到火爐上。

「這反而是件好事。如果吉茲爾就這樣一去不回，你就會成爲族長。」