237.天命2 0;131;

戈特瓦爾在戰士的引導下，穿過了雨幕。

聯盟的營地一片寂靜。即使是喝酒的人，也像在哀悼般沉默着。在帳篷的一角，有人說要爲了尤里克發動起義。

如果考慮到聯盟的未來，就不應該以這種方式結束內訌。即使表面上的傷口癒合了，內部仍然在潰爛。誰也不知道膿瘡何時會破裂。

（無法長久領導這樣不穩定的組織。）

戈特瓦爾眯起了眼睛。他能預見這些野蠻人的未來。只要士氣低落，或是理由稍微不足，就會分崩離析。

相反的，帝國的軍隊卻像一個人一樣行動。團結一致正是帝國軍的強大之處。他們不是因爲慾望，而是因爲使命感而聚集在一起的軍人。

（這究竟是幸還是不幸……但照這樣下去，會有很多人死去。無論是掠奪者還是帝國軍。）

戈特瓦爾跟着戰士走向尤里克被關押的牢籠。他看到尤里克無力地靠在柵欄上，癱坐着。

「聽說你找我，尤里克？」

戈特瓦爾站在牢籠外，注視着尤里克的雙眼。尤里克混濁的雙眼凝視着黑暗。

「戈特瓦爾……你知道烏爾加羅嗎？」

尤里克用不安的聲音說道。

「我知道。掌管戰爭的北境之神。」

戈特瓦爾抓住了柵欄。木頭的紋理十分堅硬。

「烏爾加羅要來抓我了。」

尤里克的嘴脣微微顫抖。戈特瓦爾疑惑地歪着頭，將手伸進柵欄之間，握住了尤里克的手臂。

「你說什麼？」

「他一直都在監視着我。烏爾加羅一直在等待奪走我靈魂的時機。」

「……你放棄了盧，選擇相信烏爾加羅嗎？」

尤里克稍微看着戈特瓦爾，然後搖了搖頭。

傳教是太陽教神職人員的義務。但是，敢於主動加入侵略者野蠻人隊伍的神官，只有戈特瓦爾一人。人們都說這是瘋狂的舉動，但戈特瓦爾選擇了他認爲正確的道路。

「我從未相信過他。但我的確接受過烏爾加羅幾次幫助。他偶爾會出現在我面前。」

太陽祭司的項鍊是無價之寶。傳聞著名神職人員的遺物項鍊蘊藏着祝福，以高價售予貴族。

「那麼，現在讓我痛苦不堪的也是命運的安排嗎？」

（尤里克究竟在看着什麼？）

尤里克感到疲憊不堪。雖然是年輕的戰士，卻像是在戰場上度過一生的老騎士般疲倦。他抬起被雨水打溼的臉龐，等待着戈特瓦爾的回應。

「這就是命運與選擇，尤里克。我們在盧的庇佑下得到淨化，有些人天生爲王，有些人則生爲奴隸或蠻人。這是盧賦予我們的命運與義務。遵循盧的旨意，生而爲王的人必須履行其職責。每個人都從盧那裏被賦予了自己的角色，就像我是神職人員，而你是蠻族的族長一樣。」

「我眼前的惡靈名叫吉茲爾。」

「命運」一詞沉重地壓迫着他，令人恐懼。戈特瓦爾的眼神一向溫暖，此刻卻顯得冰冷無比。

「這樣盧就能更清楚地看到你了。」

「我們永遠都有選擇的權利。就像我這樣追隨你而來一樣。」

「我尊重你的選擇。即使所有人都嘲笑你、責備你。但那是你做出選擇之後的事。現在你所做的，是勇敢的選擇嗎？還是因爲害怕而逃避？」

「你說過我可以選擇。」

戈特瓦爾觀察着尤里克的動作和眼神。那與接近死亡的騎士和士兵的反應十分相似。

「尤里克，你說你拋棄了盧，但神明並非能夠捨棄的存在。自接受洗禮的那一刻起，你便永遠是盧的子嗣。盧從未將你遺忘。陽光雖不像烏爾加羅的雷霆與黑暗那般強烈，卻始終照耀着我們。」

尤里克兇狠地瞪大雙眼，猛地伸手穿過柵欄，一把抓住戈特瓦爾的衣領。

巫師老嫗曾說尤里克是光的戰士，到處宣揚他會成爲偉大的戰士。長輩們紛紛私語，說尤里克將來必成大器。

「……戈特瓦爾，我來找你不是爲了跟你談玄論道的，幫幫我。」

尤里克伸出手指，掐住戈特瓦爾的脖子。

「吉茲爾？」

「這樣的痛苦自有其緣由，只是我們目前無法理解罷了。」

「我已經做得夠多了。」

尤里克的瞳孔劇烈地震動。雷聲轟隆作響，巨大的聲響讓他頭痛欲裂。尤里克強忍着噁心，咬牙切齒地再次說道：

「你見過神了。」

尤里克抓住牢籠的欄杆，將臉湊近。傷疤遮掩下，是一位青年的面容。偉大的戰士、大地的兒子、石斧的族長，人們爲尤里克冠上了許多稱號，卻沒有人願意正視他內心那個年輕的靈魂。

戈特瓦爾沉吟着，撫摸着自己的下巴。因爲沒有好好刮鬍子，鬍渣長得有些雜亂。

「這個世界上沒有『做得夠多』這種事，尤里克。只有『做到了』和「沒做到」。」

「烏爾加羅不過是個人類，是死後無處可去的惡鬼罷了。北境人僅僅是將一位偉人奉爲神明。追隨烏爾加羅只會讓你淪爲跟他一樣的惡鬼。堅持到黎明破曉吧，尤里克。」

「連你也要責備我嗎？」

「在你被我殺死之前最好閉上你的嘴。」

「……是我的選擇。」

「這是你的選擇嗎？」

「想要重新開始、做出新的選擇，就必須先把你之前的事做個了結，尤里克。在我看來，你只是想逃避眼前這一切，把爛攤子丟給別人。」

（與尤里克的相遇並非偶然，一切都是盧的指引。尤里克深受衆神眷顧，他們爲了爭奪他的靈魂而爭鬥不休。）

「尤里克，儘管命運和人生皆由盧所安排，但我們依然擁有選擇的權利。你可以選擇仁慈，也可以選擇揮灑恐懼。到目前爲止，你揮灑了多少恐懼，又施予了多少仁慈？」

尤里克語氣空洞地低聲說道。

尤里克緊握太陽項鍊，抬眼看向戈特瓦爾。戈特瓦爾身後的火把搖曳生姿，光芒刺眼，光線如被切割般閃爍着彩虹般的光彩。

戈特瓦爾取下自己的太陽項鍊，遞給尤里克。

「當然，我很樂意幫助你。」

「我想要你的祝福和庇佑。至今爲止我遇見了無數人，但直到現在，也只有你告訴過我可以選擇不一樣的人生。其他人只會要求我展現戰士的力量和勇猛。」

「就像你說的，我要選擇仁慈和愛來度過餘生。放下武器也未嘗不可，盧並不喜愛好戰之人。這一切並非我所願，我只是想知道那邊有什麼，想了解未知的事物，想見識未曾見過的風景。一直以來，我的選擇都是錯誤的，現在是時候做出改變了。」

「是啊，惡鬼的話我再熟悉不過了。現在就有一個在我眼前，怨恨地瞪着我。」

尤里克倚靠在牢籠角落，動作僵硬，彷彿牢中另有其人。

尤里克的靈魂正被烏爾加羅所牽引。

「一直以來只是旁觀的烏爾加羅，現在要來取走我的靈魂了。我欠了他一份債。」

「你隨時都可以做出選擇。你還有其他的路可以走。但你必須爲你至今做出的選擇負責。不論是誰都一樣……如果你不想成爲族長，當初爲什麼要接受？如果你不想成爲受人敬仰的戰士，現在又爲什麼會站在這裏？」

「上一任部落族長，愚蠢又無能的傢伙。不，也許沒那麼愚笨，只是無法認清自己的能力罷了。正是他的愚昧將部落推向了危機。爲了其他人，我成爲了族長。我從未渴望過這個位置。從小到大，長輩們總是說我會成爲族長，結果真的一語成讖。吉茲爾忌憚我、厭惡我，因爲我成爲了他恐懼的現實。」

「我親眼見證這裏的人們是如何依靠着你。直到現在他們依然相信你會重新振作。」

「尤里克，你能看見神，就證明你是接近神明的存在。用那份力量抵抗他吧。」

「閉嘴。」

聽着尤里克的話，戈特瓦爾的雙眼微微眯起。

「如果這是你的選擇，那我欣然赴死。我的職責是傳播盧的教誨，引導人們走向正道。我不會像你一樣逃避責任和義務。有時責任和義務比死亡更可怕。但我們不能逃避……咳咳……」

叮鈴。

戈特瓦爾頓悟了自己的使命。神職人員是神的代理人。

尤里克加重力道，戈特瓦爾的喉嚨被越勒越緊。

對於明瞭榮譽的人來說，責任和義務比死亡更可怕。正因爲明白這份可怕，人們纔會選擇逃避責任和義務，走向死亡。無法完成自身使命的挫敗感和痛苦，是沉重的負擔。

「咳咳……逃避並不能讓你獲得自由。」

「我叫你閉嘴！」

尤里克僅憑單手就將戈特瓦爾舉起，扔了出去。他依然擁有驚人的力量。

「咳咳。」

被摔進泥濘中的戈特瓦爾咳了幾聲，吐出口中的污泥。

尤里克呆呆地看着自己的雙手。落下的雨水在他眼中，如同鮮血般猩紅。

——尤里克，你也要盡到你的責任和義務。現在你不能拋下部落。

吉茲爾的聲音在他耳邊響起，他的遺言在尤里克耳邊迴盪。吉茲爾即使面對各種不幸和指責，也從未逃避過自己的責任和義務。

——烏爾加羅是戰士的神。

斯溫的聲音傳來。他是個固執的北境人，即使面對死亡，也堅守自己的民族和信仰，至死不渝。

——烏爾加羅啊。

背叛了「律」並相信烏爾加羅的劍鬼佩森，一生都在痛苦和詛咒中度過。

戰士是爲了守護而忍受痛苦的人。西境的戰士們都知道，人生就是痛苦。他們喘不過氣、飢腸轆轆，在痛苦中掙扎求生。即使艱難地熬過了旱季，也知道下一個旱季終究會來臨。他們僅僅能在偶爾到來的甜蜜時光中獲得慰藉。

尤里克的身體強健無比，彷彿受到神祇的祝福。

因此，他從未經歷過真正的痛苦和忍耐。他不明白那些沒有選擇，只能在失敗和落魄中苦苦掙扎的人們所承受的痛苦。

對尤里克來說，他的強大是理所當然的，戰鬥勝利也是自然而然的事。即使同樣奔跑揮劍，他也比任何人都要出色。這是一種單憑努力無法解釋的天賦。

然而，大多數人都會經歷失敗和挫折。人類愚蠢地懷抱着與自身能力不符的慾望，渴望着更好的生活和無法擁有的東西。即使無數次跌倒，他們也會憑藉着這種慾望重新站起來。

（曾經捕鯨的巴克曼……）

並非所有人都能像尤里克那樣強大。沒有人能擁有在世間風浪中屹立不倒的堅韌。

「尤里克！」

戈特瓦爾用僅存的單臂護住頭部，睜大眼睛吼道：

戰士們驚慌失措地喊道。

尤里克的朋友，同時也是傭兵團兄弟的巴克曼，直到生命的最後一刻都一無所獲。他不像尤里克那樣天生神力，也沒有王族或貴族的高貴出身。平凡的巴克曼，就這樣在嫉妒和羨慕貴族與王族的怨恨中死去。

（帕赫，你真是個了不起的傢伙。）

滋啦啦！

矛尖刺穿了尤里克的胸膛。原本蜷縮在地的戰士們，驚愕地跳了起來，看向尤里克。他們都認爲尤里克必死無疑。

尤里克流着血，抬起頭。他的額頭被撞破，露出鮮紅的皮肉。金黃色的瞳孔在尋找着黑暗，閃爍着光芒。

尤里克攀登的道路下方，充滿了失敗者的身影。尤里克總是勝利，並俯視着那些失敗者。他自以爲是地給予他們建議，並理所當然地將自己的堅強強加於他人身上。

「哈、哈哈哈，你到底在搞什麼鬼？」

滴答、滴答。

雷暴越來越近。營地裏的戰士們蜷縮着身體，等待暴風雨過去。經驗告訴他們，雷電會擊中高處和金屬物體。

雷暴的緣故，戰士們紛紛放下手中的長槍。然而，先前的狂風實在太過猛烈，被丟在地上的長槍紛紛被捲起，在空中飛舞。一些戰士被騰空的兵器和雜物擊傷。

暴雨和閃電襲擊着聯軍。狂風暴雨中，戈特瓦爾的衣角劇烈翻飛，彷彿要被吹走一般。

被風捲起的一支長槍，直直地刺入了囚禁着尤里克的牢籠。

尤里克聽到聲音，抬頭望向天空。他舉起長槍，從上方被破壞的牢籠縫隙中伸了出去。

「啊，啊啊啊啊……」

（你在耍我嗎，該死的烏爾加羅。）

戴着翼盔的戰士伸出手指，指向天空。風聲如同烏爾加羅的怒吼般，劃破長空。

戴着翼盔的戰士引領着黑暗，向後退去，消失在黑暗中。只有模糊的影子和朦朧的藍色光芒注視着尤里克。

成爲國王的帕赫和已經死去的胖子比爾克浮現在腦海中。帕赫的煩惱並不是弱者的無病呻吟。即使經歷了無數次的失敗、挫折和失去，帕赫依然勇往直前。即使姐姐的背叛深深刺痛了他的心，他也沒有忘記身爲國王的責任和義務。

（身爲王族的達米婭公主。）

（人生和信念都被否定的斯溫。）

薩米坎的勝利，是建立在尤里克的失敗之上的。尤里克第一次以失敗者的身分，仰視着勝利者。

戰士們一個個直起身子，放聲大笑。尤里克的臉漲得通紅。

當戰士們聽到聲音時，閃電已經擊中目標。

尤里克笑了笑，看着他們。但他的笑容逐漸僵硬。

轟隆！

「把武器丟出來，尤里克。」

「該死。」

噗！

「來吧，盡情地給我建議吧，該死的亡靈。現在正是時候。」

滴答，滴答。

轟隆！

「你、你在做什麼！」

轟隆！

鮮血從矛尖滴落，尤里克本能地抬起受傷的右臂，握住了矛杆。他的胸口只有表皮被劃破，反倒是因爲劇烈動作，導致右鎖骨的舊傷再次裂開，更加嚴重。

「失敗了就應該逃走，過上安逸的生活？瘋了嗎？尤里克。」

尤里克將頭撞向木柵欄。戰士們終於開始竊竊私語，說尤里克瘋了。

胖子比爾克則被迫承受着與自身能力不符的重擔。對於一個年輕人來說，那些無論如何努力都無法完成的責任和義務，究竟是多麼沉重的負擔？

因爲身爲女子，她的王者資質無法得到認可。她嫉妒並愛着自己的雙胞胎哥哥，在扭曲的人生中掙扎，最終迎來了自己最害怕的悲慘結局。

暴風的尾巴掃過聯軍的上空，灑下稀疏的雨滴。

吱呀——

什麼事也沒發生。雷暴已經離開了聯軍的區域。

儘管如此，斯溫仍然堅守自己的信念，度過一生。即使全世界都否定了他畢生信仰的價值觀，他也依然堅定不移地活着。即使自己選擇的道路是下坡路，他也決不停下腳步。

然而，出乎所有人意料，一道閃電毫無預兆地劈下。

戰士們警惕地看着牢籠中握着武器的尤里克，因爲雷暴尚未停歇，他們依舊保持着尷尬的姿勢。

牢籠燃起了熊熊烈火。濃煙和火焰中，一個黑色的身影正在晃動。

戈特瓦爾看到尤里克用頭撞擊柵欄，嚇得連忙跑過來。尤里克自殘的模樣中，閃爍着瘋狂的光芒。

尤里克像野獸般低吼，用指甲抓撓着地面。他想起自己曾經責怪帕赫軟弱，嘲笑並利用比爾克的愚笨。

砰！

一隻強壯的手掌，擊碎了燒得焦黑的牢籠。手掌的主人張開嘴，黑色的濃煙從中噴湧而出。噼啪作響的電流，沿着金屬飾品跳動。

首先映入眼簾的是一隻穿透濃煙的胳膊。右臂上，一道閃電狀的灼傷清晰可見，高高腫起。

「……神真是個古怪的傢伙，戈特瓦爾。」

尤里克說着，撥開了沾染在肌肉上的滾滾濃煙，從破敗的牢框中走了出來。