020.尤里克的兄弟們 0;31;

尤里克和傭兵們在莫蘭多領地受到了盛大的歡迎。他們在這場勝利中扮演了決定性的角色。

莫蘭多伯爵滿面笑容地換上了宴會服。

「你看到德格爾頓伯爵夾着尾巴逃跑的樣子了嗎？」

「那是他貪婪的代價！」

家臣們一邊喝酒一邊喧鬧着。

「爲英勇的傭兵們乾杯！」

「乾杯！」

傭兵們也盡情享用美酒佳餚，在宴會廳裏歡笑喧鬧。他們一直以來都只做些微不足道的工作，這是第一次做這麼大的案子，招待也讓他們非常滿意。

「真可惜。如果尤里克抓住了德格爾頓伯爵，我們就能拿到更多錢了。」

巴克曼說道，他的臉因酒意而泛紅。

「我也看到了！尤里克，那個像水蛭一樣的德格爾頓伯爵逃之夭夭。」

莫蘭多伯爵走到尤里克身邊，稱讚他的功勞。

「差一點就抓到他了。這樣戰爭就結束了嗎？」

尤里克一邊啃着兔肉一邊說道。

「如果德格爾頓伯爵不再挑釁，也許就這樣結束了。我們的損失很大，不值得爲了爭奪領地而付出更大的犧牲。但你們暫時還是駐紮在領地吧，費用由我們支付。」

莫蘭多伯爵想把尤里克和傭兵們留在身邊久一點。光是這樣，對德格爾頓伯爵來說就是一種相當大的威脅。

「這件事得問問其他人的意見才能決定。大家都聽到了嗎？威脅消失之前，我們要駐紮在這裏。同意的就敲敲酒杯。」

「喔！」

砰！砰！砰！

傭兵們用手指敲擊酒杯。尤里克咧嘴一笑，看着莫蘭多伯爵。

如同悲傷般湧現的憤怒，德格爾頓伯爵咬緊牙關。

氣氛越來越熱烈，莫蘭多伯爵和傭兵們都毫無戒心，以爲一切都會順利落幕。

「沒有你，我的世界就沒有意義了，艾利安。」

「大人。」

「角鬥士的收入應該很不錯吧，爲什麼還要來當傭兵？」

「原來如此！難怪他們能以輕裝備壓制重裝步兵。」

「啊，啊啊！」

「沒有。我們原本是角鬥士團隊，後來轉行了。」

「看來大家都同意。我們暫時會留下來。但是報酬必須在三天內支付。拖欠薪水可不是什麼好事，對吧？領主大人。」

侍從敲着門說道。

「我早就想念她們柔嫩的雙手了。」

「哥，加爾西奧哥哥！」

德格爾頓伯爵的臥室一片狼藉。

德格爾頓伯爵大聲吼道。話纔剛說完，就有人一腳踹開門走了進來。

砰！

「管他呢！盡情喫喝玩樂吧！」

「因爲角鬥經紀人死了。」

來者是個體格健壯的男子，雖然還不到中年，但頭髮已花白，看起來像是銀白色。

「我派去的傭兵沒有回來，發生什麼事了？」

莫蘭多伯爵選擇退讓一步。他親眼見識了這些傭兵的戰鬥力，他們人數雖少，但絕不可小覷。

「艾利安！艾利安！爲什麼要替我去送死……！」

（他們不是烏合之衆，而是由經驗豐富的戰士組成的。）

莫蘭多伯爵拍了拍手，宴會廳的門打開，一羣衣着暴露的女子魚貫而入。

「那是當然。」

＊ ＊ ＊

巴克曼小聲說道。

「莫蘭多，還有那個殺死艾利安的無名戰士，你們等着瞧！」

角鬥士是支精銳部隊，他們以戰鬥爲生，戰鬥力堪比正規軍。

桌子被掀翻在地，摔得粉碎。德格爾頓伯爵的瘋狂行徑已經持續了好幾天，自從戀人艾利安過世後，他就陷入了深深的悲痛之中，精神狀態極不穩定。

德格爾頓伯爵跪倒在地，痛哭流涕。他望着牆上懸掛的太陽教象徵——一個黃金打造的太陽。

傭兵與傭兵之間也是有差距的，很多傭兵團的水平不過是一羣地痞流氓而已。

家臣們讚歎不已，傭兵們聽到這些讚美之詞，也感到十分得意。

傭兵們一見到女人，便開始嬉鬧起來。

「弟弟，我來了。」

莫蘭多伯爵大聲吼道。

「盧。盧。艾利安是否已經回到你的懷抱？他何時才能再次轉世，與我重逢？請你告訴我吧。」

有些人表示不解，角鬥士可是高收入職業，有實力的角鬥士，一場比賽輕輕鬆鬆就能賺進一兩千希爾，實在沒有理由轉行當風險這麼高的傭兵。

「我不是說了誰也不準進來嗎！」

「來吧，美人兒們。」

只要一閉上眼睛，他就會想起艾利安被一名魁梧戰士用斧頭砍死的畫面，艾利安到死前都還在擔心他，她的呼吸、她的吻，至今仍歷歷在目。

「嗚……」

「角鬥士！」

「你們的實力似乎比名聲還要響亮。你們傭兵團有名字嗎？」

德格爾頓伯爵悲痛欲絕，放聲痛哭，直到喉嚨嚐到一絲血腥味才停下來。

他的語氣近乎哀求，相信在太陽神的淨化之下，靈魂終將重返人間。

莫蘭多伯爵點點頭。

直到他們聽見「銀獅傭兵團」這個名字之前，都是如此。

德格爾頓伯爵猛地站起身來。來者是加爾西奧，他父親的私生子，同時也是銀獅傭兵團的團長。

加爾西奧邊說邊坐到椅子上。

「莫蘭多伯爵也僱用了傭兵，還是一整支傭兵團。」

「傭兵？現在這附近應該沒有值得稱爲傭兵團的傢伙吧。」

「不，他們是實力非常……強大的傭兵。」

「強大到能打敗我的部下？」

德格爾頓伯爵猶豫了一下，點了點頭。加爾西奧嘆了口氣。

「看來那片農田只能放棄了，爲了那塊地繼續打下去，不值得吧？派人去談判吧。難得回來一趟，卻聽到這種壞消息。」

「戰爭還沒結束，哥哥。我一定要報仇！」

德格爾頓伯爵紅着眼說道。

「報什麼仇？難道是你的小情人死了嗎？你從以前就喜歡那些漂亮的男孩子。」

「你、你怎麼知、知道的。」

「你父親也知道，只是你都結婚了，還和女人同牀共枕，所以纔沒說什麼。」

德格爾頓伯爵拿起酒杯，咕嘟咕嘟地喝了起來。他平復了一下心情，在加爾西奧面前坐下。

「哥哥，請借我傭兵吧。如果是名聲顯赫的銀獅傭兵團……」

「我的確是銀獅傭兵團的團長，但我的部下只忠於金錢，不忠於我。我也想幫你報仇，但如果我提出這種私人請求，就會被傭兵團踢出去。如果你真的想報仇，就付錢僱用他們。」

加爾西奧的話句句在理。傭兵不像騎士或封臣那樣忠誠，即使是團長的命令，只要沒有好處，他們也會拒絕。

「哥哥也知道，我主張權利的農田，價值還不足以讓整個銀獅傭兵團出動。」

「所以你才只從我這裏僱用了二十個人，那是最合理的投資。」

「但爲了報仇，就算僱用整個銀獅傭兵團，我也在所不惜。哥哥。」

德格爾頓伯爵從書架後方拿出一個箱子。

「德格爾頓伯爵竟然還藏了這麼一手。」

「吱呀——」

莫蘭多伯爵不願失去農田，只要有一絲勝算，他都想一戰。

距離慶祝勝利才過了一週，莫蘭多伯爵焦躁不安地詢問他的家臣。

莫蘭多伯爵跌坐在椅子上。貴族們的私生子從事着各種專業工作，他們雖然沒有貴族身份，卻在良好的家庭環境中成長，接受了高等教育。醫生、學者、商人等職業中，貴族私生子的比例相當高。

莫蘭多伯爵咬緊牙關。

「這就是問題所在！僅僅爲了那樣一塊小小的農耕地，就僱傭銀獅傭兵團？簡直是瘋了！要賺回那些錢，那塊農耕地得被剝削好幾十年。」

＊ ＊ ＊

莫蘭多伯爵心急如焚。

德格爾頓伯爵與加爾西奧緊緊握手。

「他們應該不是聽到銀獅的名號就嚇得打包逃命了吧？」

喀嚓，箱子被打開了。儘管是深夜，月光映照下的金幣依然閃閃發光。

就連莫蘭多伯爵這樣的小領主，也聽說過銀獅傭兵團的名聲。

「銀獅傭兵團將人數維持在一百人，絕不是因爲他們沒有擴大規模的實力。如果規模再大，就必須建立總部駐地，從而限制了行動範圍。銀獅傭兵團的聲譽，正是因爲他們保持小規模，遊走於帝國各地，解決了許多重大事件而建立起來的……」

尤里克一邊說着，一邊坐了下來。傭兵團的主要人物也都來了。

「值得慶幸的是，銀獅傭兵團的名聲雖大，但規模卻很小，只有區區一百多人。」

「銀獅傭兵團？德格爾頓伯爵瘋了嗎？」

尤里克明白自己的侷限性，他只是個外來者。

「怎麼，戰爭還沒結束嗎？」

「大人，我們應該嘗試與他們談判。乾脆收錢把農耕地賣給他們吧，至少還能有所收穫。」

「嗯……」

「傭兵們呢？」

「請你協助我復仇，銀獅騎士團團長加爾西奧大人。」

家臣提出了務實的建議。這是一場毫無勝算的戰鬥。

「馬上就到。」

有些赫赫有名的傭兵團，人數可達四、五千人。這些傭兵團甚至與領主簽訂契約，擁有自己的駐地。這些傭兵是替代常備軍的高級戰力。

加爾西奧兩眼放光，滿意地點點頭。

莫蘭多伯爵因爲頭痛皺起了眉頭，甚至感到一陣反胃。

很快，封臣們魚貫而入，他們已經聽說了銀獅傭兵團的事。

「前任德格爾頓伯爵竟然有私生子。」

莫蘭多伯爵是個小領主，每一塊農田對他來說都彌足珍貴。

（如果領地再縮小，說不定到我下一代，莫蘭多伯爵的頭銜就不保了，這絕對不行。）

「你兄弟的仇敵，也是我的仇敵。報酬就免了吧。」

許多著名的傭兵團也大多由軍人家族的私生子或無法繼承領地的兒子領導。這些傭兵團暗地裏也成爲了家族的後盾。

（他們會在大型傭兵團收到委託之前，就先一步趕到現場解決問題。）

會議室的門被推開，傭兵們走了進來，臉上還帶着一週以來放蕩形骸的痕跡。

「千真萬確，據說銀獅加爾西奧是德格爾頓伯爵同父異母的兄弟。」

但若戰敗，未來二十年都無法恢復元氣。戰爭經費和賠款甚至可能讓莫蘭多領地破產。

「但是，德格爾頓家族的規模不足以隨意支配銀獅傭兵團。銀獅傭兵團究竟有什麼榮耀可圖，會爲德格爾頓家族效力呢？他們一定是花錢僱傭的。」

另一名封臣開了個玩笑，這並非只是玩笑話，區區二十多人的無名傭兵團，在聽到銀獅的名號後逃之夭夭也是合情合理。

銀獅傭兵團並非歷史悠久的傭兵團，他們是後起之秀，選擇了獨特的經營方式。他們保持着便於移動的規模，遊走於帝國各地，解決各種重大事件。

「召集傭兵隊長和其他封臣，召開會議。」

「你必須做出決定，是要戰，還是要和？」

「真的是銀獅傭兵團嗎？」

只不過是個小小的伯爵領地和一支無名傭兵團，在加爾西奧眼中根本不值一提。

（我也是個男人，絕不能在此示弱。）

（這種風險德格爾頓伯爵也承擔得起。）

「積攢了不少財富啊。」

（雖然人數不多，但戰鬥力卻不容小覷。銀獅傭兵團的成員全都是重裝步兵。）

（我對這裏一無所知。）