156.聯盟 0;41;

三天過去了。

踏，踏。

戰士們沉默地行走着。只有令人不安的寂靜在隊伍中迴盪。乾燥而悶熱的天氣，一望無際的荒野，彷彿只要有人輕輕一碰就會引發爭鬥。

「抓到了！」

清脆的聲音響起。貝魯婭正在枯木中翻找，突然舉起了一條蛇。

嘶嘶。

貝魯婭立刻扭斷了蛇的脖子，抓住蛇皮往下一剝。只剩下粉紅色肌肉的蛇，即使脖子被扭斷了，尾巴仍然在晃動。

「這傢伙真結實。」

貝魯婭看着充滿活力的蛇肉笑了起來。她直接從蛇脖子斷裂處吸吮着鮮血。吞嚥着鮮血的她喉嚨上下滾動。

「啊。」

貝魯婭像喝酒一樣皺着眉頭，用手背擦了擦嘴角。她喝蛇血的樣子是如此美味，以至於周圍的戰士們都不禁吞嚥着口水。

「補充營養的方式真是特別。蛇頭處理掉後就地掩埋吧。」

尤里克走到貝魯婭身邊說道。他用刀尖戳了戳蛇頭。儘管脖子被扭斷了，蛇頭仍然張開嘴巴試圖咬住刀尖。

蛇即使身體和頭部分離後，頭部也會持續活動一段時間。一不小心就會被咬到，所以最好將蛇頭埋在地下。

「如果連沒有身體的蛇都能咬到，那樣的人渣還是死在這裏算了。」

貝魯婭像喫零食一樣啃着蛇肉。喀滋喀滋的聲音傳得很遠。

「現在糧食還很充足，何必特地抓蛇來喫。你很喜歡蛇嗎？」

尤里克一邊把蛇頭埋進土裏一邊說道。

「我只是想喝新鮮的血液。流血了就要補充血液。」

尤里克查看貝魯婭是否受傷了。

「還有誰比我跑得快？沒有吧。」

「哈哈，果然不出所料。」

「探路是你的責任。如果……」

（真是個非比尋常的女人。能在荒野中以女性之軀登上族長之位，果然不簡單。）

尤里克示意基隆卡回去。基隆卡嘆了口氣，點點頭。

貝魯婭指示出發的戰士們偵察的方向。也許是因爲比昨天月事更嚴重，她的眉頭一直緊鎖着。

尤里克看着貝魯婭的背影。她的背影寬闊得像個男人。一個女人要練就這樣的肌肉和體格，必須付出難以想像的努力。

博爾德鼓勵着疲憊的戰士們，率先向前走去。尤里克似乎發現了什麼，招呼着戰士們。

「這片荒涼的荒野似乎沒有盡頭，尤里克。我開始擔心我們會不會變成白骨死在這裏。」

那天晚上紮營後，尤里克召集了各部落的首領。其他首領似乎也和尤里克有着相似的經歷，紛紛發泄着不滿。

「他們害怕的不過是因酷熱和飢餓而白白送命。如果下令要他們直接衝進敵陣，他們肯定二話不說地遵從。」

跑在最前面的尤里克喘了口氣，喃喃自語道。他向後面跟着的戰士們揮了揮手。

（怪物一般的……）

「紅沙部落的首領，這片空蕩蕩的荒地到底什麼時候纔是個頭？到現在爲止，我們連一個人影都沒看到。」

「堂堂石斧戰士們也會害怕嗎？」

「如果真如嚮導所說，原本的部落已經遷移了，我們最好還是找找他們留下的痕跡。這樣一來，戰士們也不會因爲白跑一趟而感到不安。」

（明明士氣如此高昂，卻落得如此境地。要是占卜的結果不吉利，現在恐怕早就出大事了。）

跟在尤里克身後的戰士們，喘着粗氣注視着尤里克。起初還能勉強跟上，但漸漸地距離就拉開了。尤里克甚至放慢了速度，配合其他戰士。

「嚮導說，這一帶原本有一個部落。按理說應該能遇到人了，可能是因爲旱季，他們遷移了。在旱季穿越荒原，對誰來說都是頭一遭。」

博爾德走到尤里克身旁說道。尤里克眯起眼睛，望着地平線。遠處可以看到幾個被遺棄的帳篷。

灰風部落的首領急忙附和尤里克的話。

「是村莊的遺蹟。」

咻——

「嗯，派一些腳程快的戰士到附近去偵察一下也不錯。說不定能找到一些蛛絲馬跡。」

部落首領們都挑選了自己的部下，只有尤里克主動請纓，要求親自去偵察。

部落之間的關係並非平等，而是弱肉強食。弱小的部落沒有發言權，強大的部落可以隨意欺凌弱小的部落。

貝魯婭一邊說，一邊把白天抓到的蛇放在篝火上烤。蛇肉散發出誘人的香味。

薩米坎點點頭。部落首領們決定挑選一些腳程快的戰士，到附近去偵察。

尤里克帶着戰士們向北邊跑去。戰士們緊隨其後。他們一邊跑，一邊觀察太陽的位置，確認方向。

「石斧，往北邊去。」

貝魯婭打斷了灰風部落首領的話。

「他體力這麼好，難怪能翻越山脈。」

尤里克這時才明白了貝魯婭的意思，忍不住笑了起來。貝魯婭把蛇肉喫了一半，剩下的捲起來掛在腰間。

尤里克一邊整理裝備，一邊挑選了四名戰士。其他部落也有一些戰士準備出發偵察。

基隆卡走到尤里克身邊，代表石斧戰士們表達了他們的意見。

「我現在兩腿之間血流不止，已經夠心煩意亂了，你要是再用這種語氣跟我說話，小心我當場要了你的命。」

基隆卡的話一針見血。不安的情緒在戰士之間蔓延開來。

「對！我就是這個意思！」

「不回去。我們很快就會走出這片荒蕪之地了。」

尤里克吹着口哨，拿着刀走進了廢棄的村莊。散落一地的瓦罐都是空的。看似村莊中心的地方，地面被長期燃燒的火焰燻得焦黑。看來他們在遷移時帶走了所有能用的東西，一點可用的物資都沒留下。

儘管祭司們對虛假的占卜結果感到不滿，但就結果而言，薩米坎是正確的。

旁觀的尤里克開口了。

「啊……」

灰風部落的首領質問貝魯婭。其他中小部落的首領也點點頭，催促貝魯婭給個說法。

尤里克嘲諷道，基隆卡聳了聳肩。

「如果要回去，現在還有水和食物，正是時候。」

「只有幾個空帳篷。」

博爾德一邊撓着肚子，一邊走進了廢棄的帳篷。

「尤里克！」

走進帳篷的博爾德喊道。尤里克和戰士們朝博爾德的方向聚集過來。

「呃啊啊……」

帳篷裏傳來一陣痛苦的呻吟聲。原本以爲空無一人的帳篷裏，幾個瘦骨嶙峋的老人跌跌撞撞地爬了出來。

「哈，是被族羣遺棄的老狼啊。」

尤里克看着老人們。他們瘦得只剩皮包骨，彷彿隨時都會死去。這些等待死亡的人，卻用怨毒的眼神盯着尤里克和戰士們。

博爾德舉起長槍，拍了拍尤里克的肩膀。

「這些老傢伙好像不太喜歡我們？」

遷移村莊意味着耗盡了周圍所有的資源。對於那些無法佔據肥沃土地的小部落來說，遷移是常有的事。通常在遷移時，他們會留下少量食物，但會拋棄老人。因爲他們沒有餘力照顧無法工作的老人。

被遺棄的老人們也只能默默接受自己的命運。這裏沒有善惡和道德的邏輯可言，只是一種自然的規律……

「啊啊啊！」

一個老人發出乾啞的吼叫，揮舞着簡陋的骨刀衝了過來。

「老傢伙，很危險的。」

尤里克絆倒了衝過來的老人。在尤里克的眼裏，老人的攻擊慢得像蝸牛。

「雖然語言不通，但比手畫腳應該能懂吧？」

一個已經抓住了老人的戰士說道。他們的語言很難聽懂，但有幾個詞聽起來很耳熟。

「問問他們，這裏的部落往哪個方向遷移了。」

就算自己被拋棄，也不會有老人會出賣自己的子女和孫子。

「老傢伙，身體虛弱了，心也就跟着軟弱了。」

今晚會在這裏過夜，明天一早繼續出發。

貝魯婭微微低頭示意，尤里克也點點頭回應。

「看來你很痛苦啊？」

尤里克尋找着貝魯婭的身影。一名紅沙戰士指了指其中一個帳篷。

「那這些留下來的老人怎麼辦？」

「那邊肯定有食物，所以他們才往那裏走。」

「貝魯婭呢？」

第二天，戰士們天還沒亮就起身了，爲的是趁着天氣涼爽時出發。

喀吱。

「水都還沒喝幾口，就這樣在地上握拳頭，有什麼用？」

尤里克沒有給老人喘息的機會，他將老人的指甲一個個地掀開拔掉。曾經身經百戰的老人，也無法忍受這種劇痛，只能發出痛苦的哀嚎。

尤里克聳聳肩，將石頭放進篝火中加熱。等到石頭燒到一定溫度後，他便將其取出，用皮革包裹起來。

「他們往西北邊去了。」

尤里克拿出水袋喝了一口水。他假裝要分水給其他老人，並趁機逼問他們。

「啊啊啊！」

「要不要叫巫醫來看看，給你弄點藥？」

「尤里克，你在幹嘛？想烤石頭喫嗎？那是山脈另一邊的喫法嗎？」

「曾經有個被遺棄的村莊，我拷問了那裏僅存的一位老人，他便說出了部落遷徙的方向。」

一個戰士看到尤里克的舉動，開口問道。

尤里克望着天空中盤旋的禿鷹說道。戰士們發出一陣鬨笑，離開了村莊。那些等死的老人，只能默默地爬回帳篷裏。

尤里克拔出鋒利的匕首。老人抬頭看着尤里克，眼神中帶着一絲挑釁。

尤里克也懶洋洋地打着哈欠，收拾着行李。他轉動着眼珠，偷偷瞥了一眼貝魯婭的帳篷。正好與正在拆卸帳篷的貝魯婭目光相遇。

「出發！」

尤里克帶着幾分調侃的語氣說道。

貝魯婭強忍着疼痛，勉強坐起身。她額頭上佈滿了冷汗。

「該死的，真他媽的，我現在真想把我的腸子掏出來。」

尤里克和戰士們回到了自己的隊伍。陸陸續續有其他外出偵察的戰士回來，有些一無所獲，有些則像尤里克一樣帶回了情報。

「感覺就像有人拿着刀在我肚子裏跳舞一樣。你繼續說你的事吧，我的事我自己會處理，工作歸工作。」

尤里克看着地面，尋找着大小合適的石頭。

尤里克點點頭，走出了貝魯婭的帳篷。外面，戰士們三三兩兩地聚集在一起聊天。

「喂，貝魯婭。我找到你說的那個部落的位置了……」

「貝魯婭，這是熱敷的石頭，放在小腹上會舒服些。」

「我來吧，你讓開。」

「大概是蠍尾部落吧，雨季的時候他們曾穿越荒地與我們交易過。」

尤里克將匕首的尖端抵住老人的指甲縫。他利用槓桿原理扭動匕首，硬生生地將老人的指甲掀了起來。

正準備走進帳篷的尤里克突然停下腳步。他看着躺臥在帳篷裏的貝魯婭。

「呼，幹完活後喝水就是爽快。」

「那些庸醫的藥沒用的。」

尤里克和戰士們根據老人們提供的方向，推斷出原本部落遷徙的方向。

尤里克說着，將包裹好的石頭扔進貝魯婭的帳篷，但他並沒有進去。

薩米坎大喊一聲，戰士們再次邁開了步伐。

貝魯婭痛苦地呻吟着，雙手捂住小腹。尤里克敏銳的鼻子聞到帳篷裏瀰漫着一股血腥味。

「好像不太願意說。要拷問嗎？」

「不用管他們。反正禿鷹會來替我們收拾殘局。」

老人驚恐地尖叫，身體劇烈顫抖，雙手緊握成拳。

在口渴和劇痛的折磨下，老人們紛紛屈服。有些老人甚至直接趴在地上，表示願意全盤托出。