223.天命 0;201;

比爾克感到有人在撥弄他的背，背上的熱氣彷彿直衝腦門。他已無法分辨自己是生是死，夢境與現實交織，意識也逐漸模糊。

（母親。）

唯一浮現腦海的是他那慈祥的母親。身爲北境女子，她有着堅毅的性格，卻也獨自一人將兒子撫養長大。

（比爾克，盧曾說過來世輪迴的約定。你是男子漢，但不必上戰場廝殺。）

盧的信仰在北境廣泛傳播時，比爾克的母親也感到欣慰。男子漢就得上戰場的北境傳統也逐漸式微。

比爾克也以爲自己會在牀上，而非戰場上死去。

（但我現在卻被箭射中，奄奄一息。）

他被箭射中了。不論如何，戰場就是戰場。

（烏爾加羅會來接引我的，烏爾加羅會……）

比爾克害怕烏爾加羅會帶走他的靈魂。

比爾克的腦海中浮現出兩種景象。一個是陽光普照的天空，另一個則是狂風暴雨的夜晚。

暴雨聲在他耳邊轟鳴。黑暗中，頭戴羽盔的戰士正等待着他。他舉起手中的劍，指向比爾克。

（不，我不要去那裏。我不要去！）

他發不出聲音，只能在心中吶喊。

嗡嗡，嗡嗡，

頭戴羽盔的烏爾加羅。在他身後，是那些血肉模糊的戰士們。亡靈戰士們正在等待着比爾克。

——來吧，米約恩之子。

——回到你父親的身邊。

戰士們向他招手。腐臭味彷彿撲鼻而來。

比爾克朝着太陽伸出手，但他的身體卻無比沉重，無法離開山丘。

（現在只要轉過頭，望向那片黑暗的話……）

這個少年，只要長大成人，將來必定有所作爲。從他的言行舉止來看，他簡直就是戰士社會的典範。

尤里克用熱水洗手。四周瀰漫着濃重的血腥味。

（他是戰士中的戰士。）

克里卡不敢輕易和尤里克說話。他的內心充滿了對尤里克的敬畏。

這是個傲慢的想法，但尤里克確實經常感受到那些超然的視線。

「被箭射中過的人，才知道怎麼射得準。」

尤里克嘟囔着。他這時纔開始查看自己的傷勢。他將混合著草藥的藥膏塗抹在傷口上。

熊熊的篝火劇烈地燃燒着。

（我真的是被神明所鍾愛嗎？）

「拔出箭鏃時，傷口應該裂開了。」

「嗯……」

（在我這副軀殼崩潰之前，我能做些什麼呢？）

尤里克沉吟了一會兒，語氣空洞。

「哈啊，哈啊。」

（之前就感覺到了，克里卡是個可造之材。）

「尤里克，你信仰哪位神明？」

尤里克靜靜地凝視着篝火。

吱呀。

尤里克裹緊斗篷，在壁爐旁坐了下來。他把手伸進嘴裏，拔掉了一顆已經鬆動的碎牙。

「連死後會去哪裏都不知道，就這樣喊打喊殺的嗎？」

尤里克感覺到克里卡的目光，開口說道。克里卡猶豫了一下，開口問道：

這支傷兵組成的隊伍稍作休息後，便開始在附近尋找農舍。雖然沒找到農舍，但卻在森林裏發現了一間獵人的小屋。

尤里克在比爾克眼前揮了揮手說道。比爾克的眼神並沒有跟隨尤里克的手移動。

（就算再怎麼鋒利的寶劍，也會有生鏽、崩口的一天……我的身體，也會有崩潰的一天吧。）

尤里克說道。比爾克的意識回到了現實。

即使是強壯的戰士，也無法戰勝時間。

（是被箭射穿臉頰時，把牙齒也弄壞了吧。）

（盧，求求你……）

尤里克將背上的比爾克放在牀上。

「至少可以躲避風雨，真是太好了。」

「總會有渴望我靈魂的人來收留吧。」

「克里卡，早點睡吧。」

尤里克咯咯地笑了起來。他能感受到那些覬覦他靈魂的神祇。

他們身上都帶着傷。比爾克被箭射中，生命垂危；克里卡高燒不退；尤里克也受了多處重傷。

尤里克苦笑着。他的傷勢又添新傷。

克里卡心目中理想的戰士，就在這裏。尤里克擁有鋼鐵般的身體和泰山般堅定的意志。親眼見證過尤里克戰鬥的人，沒有誰會不尊敬他。

尤里克、克里卡、比爾克，這三人在戰鬥結束後也沒能遠離，而是在湖邊紮營。

「振作點，比爾克。」

克里卡雖然身體搖搖晃晃，但還是堅持着將柴火放進壁爐，點燃了火。儘管他發着高燒，隨時可能昏倒，但他還是默默地做着自己該做的事。

劈啪，劈啪。

「啊，啊啊。」

「看來還沒清醒過來啊。」

是因爲米約恩血統的詛咒嗎？還是因爲他無法擺脫北境人的宿命？比爾克的祈禱無法傳達給盧。

「今天就在這裏休息，明天再去村子裏吧。」

比爾克的情況最糟糕。他不僅精神恍惚，身體對傷痛的抵抗力也很弱。

比爾克想尖叫，卻因爲疼痛只能發出呻吟。被箭射中的地方傳來陣陣刺痛。

克里卡乾笑了幾聲，撫摸着隱隱作痛的頭。

尤里克猛地閉上雙眼。他望向窗外，然後又將視線轉回到壁爐的方向。

克里卡和尤里克隨意聊了幾句，便閉上了眼睛。兩人疲憊不堪，很快就沉沉睡去。

尤里克難得地睡得很沉。即使身旁傳來呻吟聲，他也沒有清醒過來。

「尤里克。」

克里卡叫醒了尤里克。克里卡經過一夜的休息，燒已經退了許多，狀態也好轉了不少。

「唔……」

尤里克喫力地抬起頭。睡了一晚，他只覺得全身痠痛。

「比爾克的情況不太好。」

「他昨天被箭射中，當然會不好。」

尤里克嘟囔着，走到比爾克的牀邊。他查看了一下比爾克的傷勢，苦笑着說道：

「傷口惡化了，而且還感染了。」

尤里克檢查完比爾克的傷口後說道。

「那他會死嗎？」

「這種事就交給神明決定吧。」

「比爾克背叛了烏爾加羅，在戰場上受的傷是不會輕易痊癒的。現在的他需要烏爾加羅的庇佑，而不是盧。」

克里卡說着，便伸手去搶奪比爾克的太陽項鍊。

一直呻吟的比爾克突然睜開雙眼，抓住克里卡的手，阻止了他的動作。

「……不行，別從我身邊奪走盧。」

「比爾克，盧並沒有保護你。」

「烏爾加羅會來抓我的，不行，我不能被他抓走。我不是戰士，我不能在劍之彼岸受苦。」

尤里克和克里卡走出了森林。茂密的森林和獵人小屋意味着村莊或農舍應該不遠了。

「你當然得這麼做。別忘了你許下的誓言，就像盧的教誨那樣牢記在心。」

「那傢伙可是赫赫有名的北境勇士米約恩的後裔。身爲米約恩的後裔，竟然信仰着盧。」

「請你們繼續走吧，我們不想惹麻煩。」

比爾克和神職者談話時，克里卡和尤里克在隔壁房間等待。

聽到尤里克的話，克里卡閉上了嘴。面對如此傑出的戰士，他無話可說。

伐木工一到村子就大聲喊道。

遠處傳來砍伐的聲音。尤里克朝聲音的方向走去，看到了一些人。

「我不會告訴其他人的，我對盧發誓。」

過了許久，比爾克和神職者的談話終於結束。神職者走到克里卡面前。

「那你又打算怎麼辦？」

「不是尤里克，而是我？」

踏，踏。

克里卡皺起眉頭，尤里克只是點點頭。

「祭司大人！有客人找你！」

一個伐木工帶着尤里克一行人進了村子。這是一個簡陋的小村莊，沒有什麼便利設施。

「我，我很害怕。」

「看到我背後了嗎？我可能會被箭射死。在死之前，我想見祭司。北境的男人難道就沒有這點同情心和氣度嗎？只會砍柴，都是膽小鬼嗎？如果有敵人來襲，我會第一個衝鋒陷陣！我尤里克以我的名字發誓。」

伐木工們不安地看着尤里克和克里卡。他們擔心讓受傷的戰士進入村莊會惹來麻煩。

克里卡雖然感到不安，但沒有出言阻止。說不定比爾克真的會死，不應該干擾他死後世界的安寧。

比爾克閉口不言，反倒是克里卡像是受不了似的，從後面替他回答。

神職者嚇了一跳，目光在尤里克和克里卡之間來回梭巡。他擔心聽見這種事之後，自己還能保住性命。

「比爾克在找你。」

尤里克一邊說着，一邊讓伐木工們看到他背上的比爾克。伐木工們看到比爾克的臉色蒼白，情況不妙。

尤里克靜靜地將太陽項鍊鄭重地戴在比爾克的脖子上。

「是什麼讓你感到害怕呢？兄弟。」

面對神職者的反問，比爾克猶豫了。如果說出自己是米約恩的後裔，尤里克和克里卡可能會受到牽連。

比爾克見到神職者，便像告解般說道。

神職者點點頭。

比爾克瑟瑟發抖，緊緊握着從拉格里克那裏得到的太陽項鍊，終於開口對尤里克說道：

比爾克吐露了自己的心聲。

「是盧的信徒嗎？」

一間破舊的木屋的門打開了，一位身穿寬鬆長袍，外罩皮衣的祭司從屋裏走了出來。

這位來北境傳教的祭司是一位面容稚嫩的年輕人。儘管如此年輕，他卻獨自一人來到環境惡劣的北境傳教。

克里卡起身，在比爾克躺着的牀邊坐下。

「尤里克，如果比爾剋死了，你打算怎麼辦？」

「你爲什麼會有這樣的想法呢？」

比爾克的身體微微顫抖着。這種顫抖並非來自肉體上的痛苦，而是源於內心的恐懼和不安。

尤里克放下比爾克。

祭司聽完來龍去脈後，將尤里克一行人帶進了屋裏。溫暖的房間讓他們感到全身放鬆。

「什麼事？神職者，我不是盧的信徒，我們之間應該沒什麼好說的。」

「烏爾加羅正在覬覦我的靈魂。我不是戰士，烏爾加羅身邊沒有我的位置。」

尤里克算是喜歡神職者的。和他們待在一起的時候，他感到心情平靜。特別是太陽教的神職者，無論他說什麼，他們都會溫和地表示肯定。因爲這就是盧的教誨。

伐木工正在森林邊緣砍伐樹木。他們發現了尤里克和克里卡，便圍了過來。

「我很害怕我的靈魂不會被盧給帶走。」

尤里克在一旁笑着幫腔。他的語氣聽起來不像在開玩笑，讓神職者冷汗直流。

咚！咚！

克里卡說道，但比爾克沒有回應。尤里克替他開口了。

「只有他。」

尤里克用獵人小屋裏的背架背起比爾克，他的傷口也裂開了，血流了出來。

「身爲戰士，確實如此。」

「村裏有一位來傳教的祭司，聽說是實習的，但祭司就是祭司。」

「前往劍之彼岸是無上的光榮，比爾克。」

（他一定是一位信仰非常虔誠的祭司。）

「我們在找太陽教的祭司，會支付報酬，請問附近有神殿嗎？」

「請、請帶我去太陽神殿，我想見祭司。」

克里卡沒有回答。兩人陷入沉默。