227.天命2 0;31;

萨米坎认为自己死定了。他能感受到胸口传来的冲击。他笑了，心想下次一定要穿上盔甲。

「大族长！」

战士们朝他奔来，扶住萨米坎并把他拉到后方。萨米坎在倒下时望向天空，然后闭上了眼睛。

（我想成为伟人。）

一个即使时间流逝，名字也不会被遗忘的人。一个统治众人、建立让所有人敬仰功绩的人。

萨米坎睁开了眼睛。疼痛比他想像的轻微。他低头看了看自己的胸口。

叮。

箭矢插在他太阳形项链的装饰部分。那支射中银制太阳装饰的箭，只稍微刺入了皮肉。最多只是擦破了点皮而已。

「奇迹啊。」

查看萨米坎伤势的战士说道。

「是上天的庇佑保护了大族长！」

战士们的声音震耳欲聋。萨米坎看着被箭射中的太阳形项链。

（是这个保护了我……）

除了幸运，没有其他词语可以形容。被箭矢击中的太阳装饰已经弯曲变形。

（太阳神卢。）

萨米坎咬紧牙关。他感觉是神明在保护自己。仿佛有股无形的力量从背后推着他前进。

「这是在告诉我，我的时间还没到。」

他喃喃自语着站起身，捡起掉落的刀，高高举起。看到萨米坎中箭后还能站起来，战士们都瞪大了眼睛。

喀嚓。

萨米坎折断卡在太阳装饰上的箭矢，将其扔到一旁。

「大族长萨米坎即使被箭射中也不会死。」

「该死！混蛋！这些废物！」

「他们就是北境人吗？」

林中小道两侧突然窜出许多战士。

在压倒性的士气面前，帝国军的防线崩溃了。战士们踩着帝国士兵的盾牌，将身体投入刀枪剑戟的缝隙之中。他们踩着同伴的尸体，砍下敌人的头颅，如同野兽般咆哮着。

「你就是指挥官？」

满身鲜血的萨米坎也身处战场之中，他远远地望着归来的尤里克，眯起了眼睛。

「尤里克回来了！」

一支箭矢从前方射来，巴格纳身旁的骑士应声倒地。

嗖！

「快，快准备马！」

巴格纳还未及开口，北境人便发起了攻击。战马的头颅被战斧砍断，发出令人毛骨悚然的声响。骑士们从马背上摔落，被刺穿头盔缝隙的刀刃夺去了性命，惨叫声不绝于耳。

巴格纳破口大骂，也不知是在骂谁。

毫无斩获，白白损兵折将。好不容易才维持住的西境防线，恐怕又要沦为蛮族肆虐的混乱之地了。

「长得真凶恶。」

与此同时，受伤的战士们正在死去。巫师们为临近死亡的战士们开出减轻痛苦的药，并祈求他们来世安宁。

尤里克从北境战士中走出，他用力掷出手中的战斧，将试图逃走的巴格纳击落马下。

尤里克与联军的部落族长们会面。许多人都在等待着尤里克。

「就连死亡也会避开大族长！」

「原来这就是帝国军没有增援的原因。」

尤里克一脚踩住巴格纳的背，将刀刃抵在他的脖子上。

这个消息迅速在战场上传开。尤里克回来了！

窸窣。

巴格纳惨叫着摔倒在地。他忍着脚踝的剧痛，挣扎着想要爬起来逃跑。

「北境人？」

尤里克一脚踢在巴格纳的头上，巴格纳翻着白眼昏了过去。

巴格纳原以为是西境掠夺者在后方设伏，但定睛一看，发现他们的服饰与掠夺者不同。

弥漫着尸体焦臭味的战场上，联军战士们举行着庆祝胜利的宴会。

萨米坎高举着刀。原本就悍不畏死的战士们，此刻更是如同奔向死亡般，毫无畏惧地穿梭在刀光剑影和箭雨之中。大族长身先士卒，身中一箭却依然屹立不倒，没有任何一个战士会选择退缩。

「是、是的！我就是巴格纳·博尔登！」

巴格纳将军抓住缰绳，翻身上马。他向副官和骑士们下达了撤退的命令。前线的征召兵们还不知道指挥部已经逃跑，仍然在战斗中送命。

战场上发生的种种，经由众人的口耳相传，成了酒席间的下酒菜。

「这样能好好打仗吗？」

「啊！」

太阳战士哈瓦尔德说道。他和尤里克一起行动，负责统率北境战士。

＊ ＊ ＊

贪功冒进，最终自取灭亡的骑士——巴格纳从未想过自己会落到如此田地。

现在帝国的注意力全放在北境防线。组织化的北境人是不容小觑的威胁，此时若让西境防线崩溃，后果不堪设想。

巴格纳将军的计策适得其反。非但没有杀死蛮族的首领，反而激起了他们的士气。看着崩溃的防线，巴格纳发出惊恐的尖叫，完全不明白发生了什么事。

「尤里克？」

「他们是我们的盟友。现在帝国军在北境投入了大量兵力。虽然北境和西境没有并肩作战，但实际上对彼此都有好处。」

「他们应该听不懂我们的话，但最好别小看他们。不管怎么说，他们都是和帝国军多次交手、经验丰富的军队。」

沉重的脚步声由远而近。

巴格纳勒紧缰绳，命令部下向前推进。部下们面色凝重，拔出佩剑，小心翼翼地向前走去。

「掠夺者的体格比想像中小啊。我还以为会像尤里克一样高大。」

唰。

（我完了。）

「什、什么情况！」

联军的士气高涨。他们突破了帝国的封锁线，曾经的联军领袖尤里克也回到了他们的阵营。他们收集了帝国士兵的武器装备，将尸体堆积在一起焚烧。

尤里克带来的北境战士们聚在一起吃饭。他们也偷偷摸摸地看着西境的掠夺者，评头论足。

编发的胡须、为保护脖颈而蓄留的长发、北境人特有的双手战斧——这些特征都表明了他们的身分。

追击巴格纳而来的联军战士们看到率领着陌生北境人的尤里克，都瞪大了眼睛。

「战线分为两处，对他们来说可是个头痛的问题。」

尤里克擅自没通过联盟，就与北境结盟。即使尤里克是仅次于大族长的有影响力的人物，这实际上也是越权行为。然而，没有人责怪尤里克。

萨米坎也知道，就算指责尤里克的越权行为，也只是自取其辱。他一边给尤里克斟满酒，一边笑着说道。

「为我的兄弟，大地的儿子尤里克干杯！」

萨米坎高举酒杯。其他部落族长也跟着吼叫，互相碰杯。

「那些北境人是值得信赖的人吗？」

「他们对帝国的反抗情绪根深蒂固。只要能砍下帝国军的脑袋，就算在睡梦中也会跳起来的人比比皆是。」

尤里克自豪地炫耀着他在北境的经历。围坐在篝火旁喝酒，故事也随着酒意源源不绝地涌现。

「萨米坎，听说你今天在战斗中被箭射中了？」

尤里克突然停下话语，转移了话题。

「多亏了这个，我才活了下来。」

萨米坎拿出了太阳项链。被箭射中而凹陷的装饰，反而别有一番韵味。也许正因为如此，它看起来像一件重要的圣物。

「这是太阳神的象征。是文明之神在保护你吗？」

尤里克瞪大了眼睛。说这只是单纯的巧合，实在是太奇怪了。

（为什么卢要保护萨米坎？）

尤里克和萨米坎是破坏文明世界的侵略者。像萨米坎这样的人居然受到太阳神的保护，实在是令人费解。

「说不定是他们的神发怒了，所以才帮助我们呢。」

萨米坎这么说着，战士们都张开嘴笑了起来，吃了一半的食物也随着难看地露了出来。

「这样的话，我们就成了那些家伙的天罚了！」

另一边，被俘虏的帝国军被绑在一起。格奥尔格和文明人佣兵们正在他们面前劝降败军。联盟军内部也有不少出身败军的文明人。他们因为联盟军战利品均分的待遇，所以没有离开，选择留了下来。

格奥尔格以他特有的口才劝说他们加入。他的脸上突然飞来了混杂着血的唾沫。

「掠夺者们会平均分配战利品。只要和我们一起战斗三次，就可以带着你拥有的战利品衣锦还乡。实际上，和我们一起战斗过的奴隶出身或佣兵们，都积累了财富，衣锦还乡了！喂，你！你原本是做什么的？」

「没有人会抢走你应得的东西。」

「想要带走你应得的战利品就站起来！这才是真正的正义！拿起武器，夺取属于你自己的东西！与其被抢走，不如成为掠夺者！」

被俘虏的帝国士兵这样喊道。虽然他豪气万丈地喊着，但他的脖子马上就被砍断，滚落在地上。

气氛突然变得凝重起来。哈瓦尔德抬头看向正在举行宴会的联盟部族首领们。

对帝国忠心耿耿的职业军人，对加入联盟的士兵破口大骂。

哈瓦尔德看着格奥尔格，称赞道。在帝国首都，拥有这种演讲实力的人，一定会有不少贵族愿意雇用他。

「……这是真的吗？」

「那好，我和你们一起干。」

格奥尔格拿出一个金项链，晃了晃。败军的眼中闪过一丝贪婪。

「叛徒！」

「反正都要打仗，那为什么不加入能获得金银财宝的一方呢？我原本也是奴隶出身！像你们一样被强迫拉出来，为了毫无意义的战斗而流血！但现在，我为了我自己而战！我是自由人，能带走我应得的战利品！」

万事开头难。表示愿意加入的败军一个接一个地站了起来。他们当中，也有一些是格奥尔格事先安排在败军俘虏中的内应。

（叛徒……）

格奥尔格看着那些不为所动的士兵，他向手持利刃的战士们使了个眼色。随即，一阵阵惨叫声接连响起。这些训练有素的帝国士兵是巨大的威胁，不能留活口。

「诺亚·阿尔泰的尸体被发现了，大族长。」

一直以来，战争都是贵族们的事情。荣誉和财富都归贵族所有。平民即使上战场也一无所获，最多只能得到足以在冬天不挨饿的食物和一些银币。

格奥尔格指着一个邋遢的男子。那名男子慌慌张张地回答道：

格奥尔格的话语打动了那些沉默寡言的人的心。

「咳咳，只是说多了就习惯了。」

格奥尔格喝了口水，润了润喉咙。大部分的败军都加入了联盟军。他们的人数超过了一千人。虽然他们是缺乏纪律的下级士兵，但对于经常进行混战的联盟军来说，也是一股宝贵的战力。

「现在回去的话，也会被领主们征召去打仗吧。战争暂时还会继续下去，到时候你还得像个穷光蛋一样去打仗。但如果站在掠夺者这边，你就能拥有金银财宝。」

格奥尔格擦去脸上的唾沫，若无其事地继续说道：

「真是厉害的口才！你成功地说服了他们。」

格奥尔格提高音量，几乎要喊破喉咙。他的演讲技巧突飞猛进。他原本就口才很好，但在担任煽动和劝诱的角色后，学会了如何控制声音的强弱和语调的起伏。也许是因为他曾是书记官的奴隶，所以他的话语中充满了真诚。

哈瓦尔德表情复杂地看着那些为了忠诚和荣誉而死的士兵。身为太阳战士的他，对此感到十分不快。

萨米坎打破了沉重的沉默。消息来自阿尔泰前哨基地，那里的战争硝烟似乎还未散尽。

嗡嗡，嗡嗡。

此刻，他看不清什么是对，什么是错。哈瓦尔德也不过是被时代的洪流裹挟，身不由己地走到今天。

「呸！杀了我吧！肮脏的野蛮人和叛徒们！」

「木匠。」

听到格奥尔格的演讲，奴隶或罪犯出身的士兵们都点头表示同意。他们似乎马上就要加入联盟军了。

「你们以为自己的背叛不会被发现吗！」

哈瓦尔德在士兵的尸体前低声吟诵着葬礼祷文。其他北境战士和西方掠夺者们都在享受着宴会，但他却毫无兴致。

「真的能让我们平分战利品吗？真的可以带走战利品吗？」

「陛下在看着你们！这些家伙！」

萨米坎手中的酒杯掉落在地，他低下头，双手捂面，再次睁开眼时，眼中充满了压抑的怒火，胸前的太阳项链也随之晃动。