292.尤里克 0;221;

文明人的佣兵们表情严肃地说了些什么。在远处听见的芭莎猛地睁大双眼，急忙跑去戈特瓦尔的帐篷。

「祭司大人，卢听见我的祈祷了！」

芭莎一进来就喊着。

戈特瓦尔正垂着肩膀祈祷。跪着的戈特瓦尔没有回头便回答道：

「……什么祈祷？」

「卢听见了我请求祂杀死野蛮人的祈祷！野蛮人和尤里克都死了！终于迎来了卢的审判！」

芭莎激动地喊道，脸颊因为兴奋而泛红。她现在的心情就像想跳舞一样喜悦。

（卢听见我的祈祷了。果然一直在看着我。）

戈特瓦尔慢慢地站起身。

「卢不会回应这种祈祷。会回应充满憎恨祈祷的，是野蛮人的神。」

「祭司大人你什么都不知道。卢告诉我要杀死野蛮人，也赐予了我力量。」

芭莎跳起来说道。她欣喜若狂。一直以来遥不可及的卢，如今再次回到了她的身边。

「芭莎，请不要利用卢来满足你的憎恨。我是说，不要以神为借口，来合理化你的愤怒和憎恨。」

戈特瓦尔提高了音量，但芭莎的笑声没有停止。

「祭司大人也应该感到高兴才对。灾难已经结束了，和平将会再次到来。」

戈特瓦尔的眉头皱得更紧了。他也听说了尤里克可能已经死了的消息，心脏隐隐作痛。

（虽然见过无数人的死亡……）

尤里克对戈特瓦尔来说是个特别的存在。尤里克象征着不分文明人或野蛮人，都是卢的孩子，是人类的象征和证明。

（很难接受你已经死了的消息。）

戈特瓦尔眯起眼睛看着芭莎。充满朝气笑容的芭莎，现在看起来很碍眼。眼前这个女孩，竟然为尤里克的死感到由衷的高兴。

戈特瓦尔话音刚落，就听到帐篷外传来脚步声。芭莎也紧张地环顾四周，寻找可以当作武器的东西。

芭莎吐掉嘴里混杂着血水的唾沫，用手背抹了抹嘴角。还没等她开口说话，戈特瓦尔就一把拉住了她的肩膀。

芭莎捂着通红的脸颊，愤怒地回击。那名战士却只是冷笑一声，继续左右开弓，连续扇着芭莎的耳光。

「时候到了，戈特瓦尔。」

啪！

战士们催促着戈特瓦尔。戈特瓦尔和芭莎只带了最少的物品，便跟着他们出发了。

「尤里克的死讯还没有得到证实，芭莎。」

（如果连我都不能理解这样的芭莎，还有谁能理解她呢？）

「跟我们走近一点。现在这种情况，随时都可能有人发动攻击。」

「大族长尤里克他……」

戈特瓦尔心想，就算要牺牲自己，也要为芭莎杀出一条生路。

戈特瓦尔理解芭莎。她是个被野蛮人夺走了一切，过着平静生活的女孩。而她曾经认为是希望的太阳祭司，却侵犯了她。芭莎是个只剩下憎恨和愤怒的人。

「你，你这野蛮人！」

不只是芭莎无法理解戈特瓦尔和尤里克的关系，大部分的蛮族也都一样。他们对大族长尤里克亲近戈特瓦尔一事感到相当不满。

芭莎挺起胸膛，自信地说道。护送的战士听到这番话，皱起了眉头，一把抓住芭莎的手腕。

戈特瓦尔瞪大了双眼。

（我得让芭莎逃走。）

啪！

帐篷外，杀气腾腾的战士们怒视着戈特瓦尔。有些人甚至挥舞着手中的斧头，他们早就对戈特瓦尔恨之入骨，只要一逮到机会就会痛下杀手。

戈特瓦尔抓住芭莎的肩膀。

芭莎的嘴角被打破了，鲜血顺着嘴唇流淌下来。她一边喘着粗气，一边怒视着眼前的战士。

戈特瓦尔苦笑了一下。芭莎说得没错，尤里克是文明人的敌人，许多无辜的人因为尤里克而遭受苦难。

「请跟我们来。联盟内部现在不太平。」

「我会高兴的，而且不只有我会高兴。很多人都会为尤里克的死而高兴。」

戈特瓦尔是一位德高望重的圣职者，独臂圣者的称号绝非浪得虚名。这样的人物居然会喜欢蛮族首领，实在是令人费解。

「无论是文明人还是野蛮人，死亡都不值得高兴。」

战士努了努嘴，双臂环抱在胸前。

「我认识的尤里克是受到众神祝福的人，他不会就这样轻易丧命的。」

啪！

尤里克在自知性命不保的情况下，还是交代了部下要确保戈特瓦尔的安全。

芭莎满脸不悦地看着戈特瓦尔。

战士们又向前逼近了一步，脸上带着凶狠的表情。

芭莎小心翼翼地拿起一根柴火。戈特瓦尔见状，摇了摇头。面对三名战士，他们毫无胜算。

「尤里克已经死了。卢就寄宿在我的背后，亲口告诉我蛮族首领的死讯。」

「尤里克……」

「祭司大人，卢会保护我们的，不用害怕那些蛮族。卢一定会像惩罚杀死尤里克的凶手那样，惩罚他们的。」

战士又打了芭莎一巴掌，这次她的脸颊上立刻浮现出一块触目惊心的瘀青。

戈特瓦尔闭上双眼，轻轻地吸气、吐气。

（我该憎恨的，是自己心中怀抱的愤怒。）

战士开口说话，目光在戈特瓦尔和芭莎之间来回梭巡。

「现在保护你的是奉了尤里克族长之命的我们，可不是你的神。你到现在还看不清状况吗？」

「戈特瓦尔，你在里面吗？」

生硬的帝国语。三名全副武装的战士走进帐篷。

「……芭莎，现在情况很不好。我们能待在这里，都是因为有尤里克在背后撑腰。如果没有尤里克的庇护，我们的性命也难保。」

（为什么祭司大人要这样维护尤里克？）

负责护送的战士警惕地环顾四周。

一位战士用他粗厚的手掌，狠狠地甩了芭莎一记耳光。

「……他说如果自己发生了什么意外，就带你们去见巴尔卡王。带上必要的东西，我们马上就走。」

「芭莎，算了。刚才确实是你失礼了。」

戈特瓦尔和那名护卫战士四目相对。护卫战士朝芭莎的脚边吐了口唾沫，转身继续向前走去。

「卢，卢会保护我们的，对吧？祭司大人？」

芭莎嘴唇颤抖地说道。戈特瓦尔轻轻地点了点头，轻轻拍了拍芭莎的肩膀。

在战士们的「护送」下，戈特瓦尔和芭莎来到了巴尔卡王的面前。巴尔卡将戈特瓦尔和芭莎收编到自己的麾下，并命令骑士们负责保护他们。

（联盟内部的局势也越来越不妙了。）

巴尔卡苦涩地笑了笑。虽然目前为止，包围网还算稳固，但照这样下去，崩溃也只是迟早的事。

＊ ＊ ＊

尤里克和战士们跟着蛇教信徒的脚步，一路前行。

「那家伙到底是什么人？」

格奥尔格向尤里克询问道。尤里克一边回头确认没有追兵，一边回答道：

「他是蛇教的人。蛇教在哈梅尔的下层民众中，一直秘密地流传着。」

走在前面的男人听到尤里克的话，点了点头。

「没错。我们能活到今天，也多亏了你啊，尤里克。多亏了你，我们才能躲过帝国军的追捕，在哈梅尔的深处扎根。」

皇帝朗基努斯和帝国军一度认为，他们已经彻底消灭了哈梅尔的蛇教。然而，随着西境开拓和连年征战，蛇教反而比以前更加猖獗。深陷战争泥潭的帝国，已经无暇顾及蛇教了。

「还要走多久？」

尤里克开口问道。战士们急需一个安全的落脚点和充足的休息。队伍中，有好几个人都已经是半死不活的状态了。

「就快到了。」

男人只是简单地回答了一句，便毫不犹豫地继续向前走去，在岔路口也丝毫不见他有任何迟疑。

吱呀——

一个男人推了推墙壁。本以为是堵死胡同的墙壁竟然旋转起来，卢出了一条通往内部的通道。

「是被世界选中的末日巨兽。」

门开了。几名穿着相对干净衣服的男人盯着尤里克，口中念念有词。

「我把尤里克大人带来了。」

（比以前更多人了。）

（尸体没有腐烂，反而像旱季的树木一样干瘪。）

「他现在既不是活着，也不是死去。等到时机成熟，他会醒来引领我们前往来世。因为他就是伟大的方舟。」

男人一边敲着石门，一边说道。

「格奥尔格、奥尔加，跟着我。」

「不，他死了。心脏都不跳了，那就是死了。」

「哈梅尔城初建时，为了防止水灾，曾经建造了储水的地下空间，但自从建了完善的下水道后，这里就被封闭了。现在就连帝国军也不知道这个地方。」

「喔喔喔。」

（没有看到我认识的人。）

如果换做是几年前的尤里克，他一定会相信这是某种怪异的魔法或巫术。

尤里克掀开半透明的布帘，走到祭坛前。他的眉头皱了起来，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。

尤里克断言道。男人们皱起眉头，怒视着尤里克的背影。

「特里奇死了。」

「石斧尤里克。」

逐渐有人影出现。坐在肮脏通道两旁的流浪汉们一个个站了起来。

「这里难道没有人认识我了吗？全都是只听过我故事的人。」

有些人甚至对着尤里克跪了下来。真是诡异的光景。

男人们在尤里克身后窃窃私语着。尤里克望着祭坛上干枯的尸体。

男人们议论纷纷，目光都集中在尤里克身上。

尤里克催促着带路的男人。男人示意他继续跟着走。

「那位就是尤里克大人。」

特里奇的尸体十分怪异。没有腐烂，只有干枯。究竟是如何造成的，无人知晓。

「认识你的人全都殉教了。那是圣人们的死。圣人们的死让蛇教发展壮大。我是引路人鲁德米尔。」

尤里克看着蛇教的祭司们说道。

「方舟大人经常提起你。如今你真的带着军队出现了。你是被选中毁灭世界的破坏者。」

尤里克举起手，示意战士们休息。身体状况还算完好的士兵们拿起武器，开始警戒周围。

「吱呀——」

「他就是方舟大人和瓦尔多大人提到的尤里克啊。」

尤里克看着人数比以前多出许多的蛇教信徒。通道尽头是一个巨大的空间。不愧是过去为了防洪而建造的地方，其宽敞程度足以容纳数百人自由活动。

「这就是特里奇？」

（只是用了某种我不知道的方法将尸体变成这样吧。不是奇迹，也不是魔法。）

（是南境处理尸体的方式吗？）

尤里克一边说，一边走进通道。这里是蛇教新的藏身处。

「这条路不是原本的下水道，而是新挖出来的空间啊。」

「特里奇在哪里？」

站在祭司们中央的男人说道。他说自己是引路人。

尤里克也记得蛇教的几个主要人物。像是教主特里奇，以及身为贵族却是特里奇弟子的瓦尔多……。

地下空间的尽头，有一间类似神殿的房间。入口两侧点着蜡烛。

奥尔加带着三名士兵，跟在尤里克身后前进。

「特里奇在哪里？」

尤里克并不认为这是奇迹或魔法。

尤里克喃喃自语道。特里奇变成了不会腐烂的尸体，躺在祭坛上。

尤里克再次问道。男人们举手指向祭坛的方向。

尤里克握住鲁德米尔的手。无论如何，现在能依靠的只有蛇教了。

「请依照世界的意志，执行约定的末日吧，尤里克。」

鲁德米尔瞪大眼睛说道。

「什么世界的意志，我只要食物和治疗烧伤的药膏。这样才能收拾帝国的那些家伙。」

尤里克说完，再次望向干巴巴的特里奇。

「死亡有时就是这么突然，毫无预警，特里奇。」

尤里克苦涩地笑了笑，转身离开祭坛。他打量着蛇教的祭司们。

（和我预想的特里奇的蛇教感觉不一样。人们的眼神中充满了压抑的凶狠。）

特里奇曾试图教化这个野蛮的宗教。然而，特里奇的死比想像中来得早。

「末日之兽啊，请毁灭这个充满痛苦的世界吧。」

尤里克每经过一个地方，乞丐们就抓住他的脚踝喃喃自语。

格奥尔格也面色凝重地望着尤里克。

「尤里克，这些人在崇、崇拜你。你以前在哈梅尔究竟做了什么？」