278.尤里克 0;81;

皇帝朗基努斯曾提起過一位受到神明祝福的男子。像皇帝那樣地位的人，偶爾會遇見一些非同凡響的人物。他們是些有着難以置信功績的人，即使親耳聽聞也難以相信。劍鬼佩森是如此，尤里克也是這樣的存在。

「啊，啊啊。」

芭莎驚恐萬分。人的性命正在轉瞬之間消逝。

尤里克經過的地方，士兵的頭顱滾落在地。他隱藏在陰影下的臉龐上，只有那雙閃爍着黃光的眼睛和兇惡地咧開的嘴顯得格外清晰。儘管下着雨，他臉上的血跡卻沒有被洗去。

「喔喔喔！」

尤里克咆哮着，繼續着他的殺戮。看着他這副模樣，誰能想到他是那個想要結束戰爭的人？在旁人眼中，他不過是個嗜血的惡鬼罷了。

「啊啊啊！」

與尤里克正面交鋒的士兵們臉上寫滿了恐懼。那是種即使信仰也無法掩蓋的本能恐懼。一隻屠殺了無數人的野獸就站在他們面前。

唰啦！

尤里克揮舞着長劍。因爲砍殺了太多人而變得鈍了的劍刃，像棍棒一樣打碎了士兵的頸骨。斷裂的脖子如同失去線的提線木偶般無力地搖晃着。

這是人類肉體所能達到的暴力極致。沒有正義，也沒有邪惡，只有純粹的暴力席捲了士兵們。尤里克身上銘刻的戰鬥技巧如同呼吸般自然。

碎肉和內臟吧嗒吧嗒地掉在地上。濃重的惡臭即使是大雨也無法沖刷乾淨。

「呼——」

尤里克停下手的時間，不過是爲了喘口氣的瞬間。

士兵們甚至不敢向站在最前方的尤里克揮舞武器，只能步步後退。尤里克轉動眼球，瞥了一眼那個手持旗幟的女人。

（皇帝不在這裏嗎？）

與滲透到肉體的戰鬥狂暴不同，尤里克的頭腦異常冷靜。爲了找到皇帝，他將整個戰場盡收眼底。

（首先是那個女人……）

喘息片刻的尤里克邁出了一步。他粗重的呼吸僅僅兩三次就平靜了下來。

鏗！

芭莎的目光望向天空。

貝魯婭抬起頭。遠處，一支騎兵隊伍映入眼簾。他們很可能是貴族階級。如果能活捉他們，將會是一筆巨大的財富。說不定皇帝也混在其中。

「約爾曼卿——！！」

從奇襲成功的那一刻起，波卡納聯軍的勝利就已成定局。剩下的問題是能否抓住皇帝，以及要付出多少傷亡。

（薩米坎纔不是什麼好人。特別是作爲丈夫人選，他簡直糟糕透頂。）

貝魯婭在戰場上比任何人都更加拼命。她率領着自己帶來的軍隊，向帝國軍發起猛攻。

倒在地上的芭莎用失去焦點的雙眼喃喃自語。尤里克面無表情地俯視着芭莎，隨後命令周圍的戰士們將她逮捕。

劃破雨幕的戰士們向騎士們猛撲過去。戰士們在數量上佔據了優勢。

「那傢伙就是尤里克！殺了他！」

薩米坎的沒落，貝魯婭從其他人那裏聽說了無數次。沒有人比貝魯婭更瞭解薩米坎和尤里克的爲人，所以她非常清楚事情爲何會發展到這個地步。

「喔喔喔！這是禮物！該死的女人！」

（我知道是誰殺了諾亞·阿爾泰。）

貝魯婭自責不已。薩米坎之所以開始崩潰，是因爲諾亞·阿爾泰的死。

「啊，啊啊啊啊啊！」

（從他們健壯的體格來看，應該是騎士階級。）

貝魯婭苦笑着，發出一聲怒吼。她沙啞的聲音響徹整個戰場。她的巨劍將一名士兵劈成兩半。

（薩米坎憑藉自己的手腕壯大了自己的勢力。不知不覺間，即使我和尤里克聯手，也難以與之抗衡了。）

尤里克扭轉刀刃，用刀背擊中了芭莎的頭部。芭莎因衝擊從馬上摔了下來，在地上翻滾。

如果說好感，尤里克對她更有好感。但是，爲了保住自己辛苦建立的權力和地位，貝魯婭選擇嫁給了薩米坎。

芭莎猛地睜開雙眼。她手中高舉的太陽旗幟已被雨水浸透，再也不飄揚了。

尤里克並未被如此拙劣的攻擊擊中。他揮舞手臂，抓住旗杆並將其折斷。隨後，尤里克毫不留情地揮舞着戰刀，逼近芭莎，試圖將她斬殺。

（都是我的錯。）

「你爲何不將勝利賜予我們？」

「盧……」

紅沙貝魯婭的勢力與尤里克相比，猶如螢火之光。一個部族首領和一個大部族首領之間的差距就是如此之大。只要尤里克願意，他可以輕而易舉地摧毀貝魯婭的勢力。

（明明一開始是平等的，我卻落到了最底層。）

芭莎驚恐地揮舞着旗杆。

（如果尤里克像薩米坎那樣殘暴，我早就死了。）

＊ ＊ ＊

貝魯婭聳了聳肩，笑了起來。曾經，聯盟中的三位部族首領幾乎是平起平坐的。雖然薩米坎略佔優勢，但只要尤里克和貝魯婭聯手，就連薩米坎也不敢輕舉妄動。

芭莎發出撕心裂肺的喊叫。就連一直守護着自己的護衛騎士也失去了性命。

在西境遠征中，薩米坎成爲了獨一無二的大部族首領。尤里克也因其在戰場上的英勇表現而贏得了戰士們的尊敬。只有貝魯婭原地踏步。

「芭莎！請你看着人民，而不是天空！」

（是我安插在他身邊的部下殺了諾亞·阿爾泰。）

尤里克在雨幕中直視着芭莎的臉龐。他的瞳孔微微顫抖。

如果現在能回到過去，我一定不會那樣做。回首往事，那是一次不該犯下的錯誤。

（盧，爲何要先帶走這些善良的人？）

一位護衛騎士轉過頭來大喊。就在那一瞬間，尤里克的戰斧劈向了護衛騎士的脖子。

護衛騎士的頭顱砸在芭莎的頭上。芭莎的瞳孔在看見死去護衛騎士的雙眼後猛地放大。

一羣身手不凡的人擋在了尤里克面前。

尤里克看到閃爍的銀光，向後仰去。刀刃從尤里克的頭頂掠過。

他們與那些僅憑藉勇氣揮舞刀劍的士兵不同。尤里克向後退了一步，然後用下巴示意了一下週圍的戰士們。他是大族長。他的身後，永遠都有西境的勇士們。

（薩米坎……）

芭莎的臉龐埋進了被鮮血和雨水浸透的泥濘中。死亡的氣息彷彿滲入了她的鼻腔。

貝魯婭用力揮舞着大劍。這一擊的重量令人難以置信，很難相信這是出自一個女人之手。她的大劍與其說是爲了戰鬥，不如說是爲了炫耀。貝魯婭揮舞着巨大的大劍，周圍的士兵們都被嚇壞了，而戰士們的士氣則高漲起來。

尤里克大喊着，將砍下的護衛騎士頭顱扔向芭莎。

「嗚喔喔——！！」

（爲了保全自己的勢力和權力，我背叛了尤里克。即使尤里克陷入危機，我也沒有派兵支援，反而與薩米坎勾結。）

（如果能在這裏抓住皇帝，將來對我有所幫助。）

守護着芭莎的護衛騎士們一個接一個地跪倒在地。他們臉龐埋進泥濘中，鮮血汩汩流淌。

貝魯婭擔心諾亞·阿爾泰會背叛，便在自己身邊安插了一名戰士監視他。那名戰士判斷諾亞會背叛，便殺了他，逃到了貝魯婭所在的西境。

當貝魯婭聽到戰士的報告時，事態已經發展到無法挽回的地步。現在已經無法說出是自己的部下殺了諾亞。在她看來，自己這麼做是爲了防止諾亞的背叛導致聯盟瓦解。

（現在想想，我甚至懷疑諾亞是否真的打算背叛。）

在戰士中，討厭諾亞的人不在少數。貝魯婭的部下也可能因爲不喜歡諾亞而殺了他，然後編造了諾亞試圖背叛的謊言。

「都過去了。」

貝魯婭喃喃自語。現在重要的是立功，鞏固自己在聯盟中的地位。

（尤里克給過我機會。他接受了我的臣服。如果換作是我，我絕不會那樣做。背叛過一次的人，一定會再犯同樣的錯誤。）

貝魯婭很瞭解尤里克。他是個比任何人都要純粹的戰士。他一心只想讓自己的部族和同胞免於成爲奴隸，併爲此付出了巨大的努力。他忍辱負重，並不是爲了自己的野心，而是爲了整個西境。

即使薩米坎對他百般刁難，尤里克依然爲了聯盟而忍耐。像他這樣寬宏大量的戰士又有幾個？如果尤里克憤然離去，西境恐怕早就淪爲帝國的奴隸了。僅憑薩米坎的力量，根本無法與帝國抗衡。

（……真是令人敬佩。尤里克纔是真正意義上的大族長。）

在聯盟中，能理解這一點的人寥寥無幾。貝魯婭就是其中之一。她並非僅僅因爲尤里克強大勇敢就承認他是大族長。尤里克爲了西境犧牲了自己。這纔是真正的領袖應有的美德。

「貝魯婭！是他們的首領！看那裏，是雄鷹紋章！」

一位臉上佈滿皺紋的戰士喊道。貝魯婭順着他手指的方向看去。

（紫鷹披風。）

那是皇帝的象徵。騎在馬上的貴族中，有一人正披着紫鷹披風。

「追！功勞是我們的！」

貝魯婭高聲喊道。

與長途跋涉的帝國軍不同，戰士們剛剛休息完畢，便投入了戰鬥。再加上他們身穿輕便的盔甲，很快就穿過了泥濘的道路。

啪嗒，啪嗒。

貝魯婭的部隊蹚過齊腳深的泥濘，一路追逐着身披紫鷹披風的人。

貝魯婭大喊着，帶領戰士們向前衝去。麻雀跟在後面，用手背抹了抹鼻子下方。

「啊？」

貝魯婭這纔看清被麻雀射落馬下之人的長相。那張臉與皇帝的畫像截然不同。

「……環境，就是要克服的嘛。」

他用力拉滿弓弦，仔細瞄準紫鷹披風。

「皇帝在這裏！」

噗！

一看到紫色鷹斗篷，雙眼發紅的戰士可不止一兩個。各個部隊爲了爭奪功勞，紛紛散開尋找皇帝。

麻雀鬆開了弓弦。箭矢左右搖晃着飛出，越過無數士兵，正中紫鷹披風。

吱嘎——

麻雀自言自語地笑了起來。他也對自己的表現十分滿意。這一箭射得漂亮，足夠他吹噓一輩子了。

「是皇帝！」

身披紫鷹披風的人並非只有一兩個。被認爲是皇帝的人，正分散在帝國軍隊各處，開始逃竄。

身披紫鷹披風的人應聲落馬。貝魯婭見狀，雙眼瞪得老大。

「西境的女人都已經被糟蹋得不成樣子了，我可不要。這裏的女人聞起來香多了。」

「射中的話，就把我們部落最美的三個女人賞給你！」

「該死！」

正得意洋洋的貝魯婭忽然抬起頭，環顧四周。只見四面八方湧現出許多吹着號角的士兵。

貝魯婭承諾着獎賞，催促着他。

貝魯婭一察覺上當就大喊。但是其他部隊的戰士們認爲她是想獨吞功勞，根本不相信她的話。被功勞矇蔽雙眼的戰士們，只顧着追捕任何疑似皇帝的人。

空氣因爲溼度而顯得沉重，雨水重重地敲打着地面。弓弦被雨淋溼，有些滑膩。

貝魯婭呼喚自己的部下。麻雀是個箭法十分高超的戰士。

「麻雀！」

「環境不太好。下雨天我沒什麼把握……」

士兵們從四面八方傳來發現皇帝的喊聲。找到皇帝的不只有貝魯婭的部隊。

「好樣的！麻雀！你真是太棒了！」

「蠢貨們！真的會把斗篷反着穿嗎！」

咻——！

被叫做麻雀的戰士一邊說着，一邊取出弓箭擺好架勢。他因爲有着圓滾滾、水汪汪的眼睛而得到這個綽號。

「皇帝要跑了！快抓住他！」

嗚——！

麻雀嬉皮笑臉地說完，便深吸一口氣。