057.前往帝國之路 0;91;

「費利昂卿。我之前是不是說過，要你看好尤里克，別讓他惹事……」

帕赫聽到城門的騷動後，姍姍來遲，看到尤里克的傑作，他忍不住掩住嘴巴，搖了搖頭。

（尤里克，你到底做了什麼？）

只見兩個男人被吊在長竿上，四肢以一種非人的角度扭曲着，彷彿沒有關節一般。血水和污穢物順着長竿滴落下來。

「抱歉，殿下。」

費利昂無言以對，他感到自責，因爲他沒有看好尤里克。

「算了，事已至此，也無可奈何。唉。」

帕赫深吸一口氣，壓抑住想吐的衝動。

「這景象可真不雅觀。」

費利昂也皺起了眉頭。

帕赫和費利昂與傭兵團會合，等待着即將開始的決鬥審判。決鬥審判的消息不脛而走，城門附近的人們都聚集過來。

「退後！別再往前擠了！」

士兵們努力地將人羣往後推。被推開的人們便爬到樹上或其他高處，等待着觀看決鬥。

「他們爲什麼要決鬥？」

「聽說守關隊長買兇殺人。」

謠言在人羣中迅速傳播開來。

歐貝爾焦躁地來回踱步。

（該死的，都怪格里曼那個蠢貨，害我現在這樣！）

歐貝爾看着被吊在長竿上的格里曼，他的臉色蒼白，顯然活不過今天了。光是看他全身骨折的樣子，還能活着就已經是個奇蹟了。

「雖然殘忍，但這技巧真是罕見，真是厲害。」

「板甲是很厲害啦，但尤里克隊長肯定沒問題的，對吧？」

「尤里克，加油！」

雷蒙德雙手握劍，高高舉起。一股威風凜凜的氣勢從盔甲中散發出來。

「盔甲也不可能沒有縫隙吧？不用怕，人類只要被刺中一寸就會死。」

蠻族尤里克也拔出刀，走了出來。他沒有穿盔甲，而是披着毛皮。裸露的身體上佈滿了傷疤和肌肉。他是一位經驗豐富的戰士。

斯溫望着對面說道。歐貝爾的代理人身穿全身板甲。雖然是經歷了一代人時間的舊式板甲，但其防禦力依然不亞於其他任何盔甲。這就是現存武器的弊端。

城門方向傳來士兵們的呼喊聲。身穿全身板甲的雷蒙德邁着沉重的步伐走了出來。金屬碰撞發出沉悶的聲響。

想到這裏，我的內心就安定了不少。尤里克從來不會對傭兵們的冤屈坐視不理。當初費利昂欺騙傭兵們導致他們喪命時，尤里克就曾砍斷費利昂的手指爲他們復仇，告慰亡靈。

尤里克抬起頭，望向前方。身穿全身板甲的對手映入眼簾。

「呼——呼——」

「以盧的名義，神聖的審判現在開始！」

（我要讓所有人見識我的實力。）

被鐵板包裹全身的感覺。視野變得狹窄，感官也變得遲鈍。

被鐵板保護全身的感覺。肌膚與鐵板融爲一體。對刀劍的恐懼也隨之消散。甚至產生了一種自己變得強大的錯覺。鐵血的豪情在胸中激盪。

（但只要瞭解了盔甲的性能，這種憋悶感就會轉變爲安全感。）

（全身板甲果然名不虛傳。）

（如果我的主人沒有死，我也許也能成爲一名騎士。說不定還能立下戰功，加入鋼鐵騎士團，或者獲賜一件全身板甲。）

斯溫深知全身板甲的可怕之處。身穿板甲的騎士發起衝鋒簡直如同噩夢一般。鋼鐵盔甲的彈性和弧度讓所有的刀劍都成了擺設。

「板甲算什麼？哼！」

「我以前也和穿着那種鐵殼的傢伙交過手。」

呼出的氣息碰觸到鐵板，帶着一股鐵鏽味返回鼻腔。雷蒙德透過狹窄的視野望向人羣。

尤里克至今仍記得那位騎士的名字。

（但這次，我要殺了那個蠻族，讓貴族們注意到我。）

「雷蒙——德！」

傭兵之間的關係建立在金錢之上，即使嘴上稱兄道弟，也沒有軍隊或部族那樣牢不可破的連結。而在傭兵團中，唯一一個會爲了兄弟情義兩肋插刀的人，就是尤里克。他的行爲讓所有傭兵都爲之動容。

「快點殺了他！」

正午時分，太陽高懸於頭頂。此時的影子最爲短暫。太陽神睜大雙眼，俯視着大地。畏懼太陽神的人們紛紛躲藏在陰影之下。

（福特加爾·阿爾泰。）

十年前，剿滅蠻族餘孽是武者們最後的晉升機會。現在想憑藉武功成爲騎士已經很難了。士兵們沒有了建功立業的戰場。最多也只是參與領主之間的小規模衝突。

「一般的攻擊對他應該毫無作用。」

雷蒙德像騎士一樣昂首闊步。他向周圍士兵的歡呼聲點頭致意。

雖然現在只是城門守備隊的一名普通士兵，但他曾經也懷揣着成爲偉大騎士的夢想。孩提時代，他總是聽着關於鬼劍佩森的英勇故事長大。每次玩扮演遊戲時，他都會爭着扮演佩森，揮舞着木劍。

對格里曼的遭遇感到驚歎的人並不在少數。人們看着看着，反而忘記了殘酷，只覺得新奇。

雷蒙德重新拾起了擱置已久的夢想。這次決鬥對他來說是個機會。

「尤里克，對付全身板甲的傢伙真是麻煩啊。」

（就算我遭遇不測，尤里克也會幫我報仇吧。）

傭兵們圍繞着尤里克，爲他加油打氣。他們都知道尤里克爲什麼要這麼做。

雷蒙德在擔任侍從時也曾試穿過全身板甲。侍從的職責之一就是協助騎士穿戴盔甲。因此，擁有侍從經驗的雷蒙德對全身板甲的結構瞭如指掌。

（雖然這件事一文不值，但尤里克爲多諾萬報了仇。）

（這就是騎士的劍術。）

侍從時期，他沒有一天不揮劍練習。他總是嚴格地訓練自己。那段夢想成爲騎士的時光，閃耀動人。雖然現在還不是騎士，但憑藉着那份努力，他在關隘守備隊中也成了數一數二的強者。

（現在，我也是一名身穿全身板甲的騎士了。）

雷蒙德暗下決心。

太陽戰士哈瓦爾德高聲宣佈。

（他們當中肯定有貴族和大人物。說不定我的英勇表現會被哪位大人看中，收我爲家臣。）

決鬥審判的消息吸引了衆多圍觀者，有些人甚至趁機擺起了攤位，兜售食物。

尤里克簡短地說道。他想起了在天穹山脈遇到的那位騎士。

（過去那種殺了蠻族就能成爲騎士的時代已經過去了。）

「是貓頭鷹起勢啊。真是帥氣的姿勢。就算說他是騎士也有人信吧。」

圍觀的人說道。貓頭鷹起勢，因爲形似貓頭鷹捕鼠的動作而得名，是一種上段架式。

（雖然他把劍舉得很高，但因爲盔甲的關係，能攻擊的部位變少了。）

尤里克眯起眼睛。

咚。

尤里克和雷蒙德面對面站着。他們保持着一定距離，側身移動。

雷蒙德向前邁了一步，同時放下手臂。他的刀鋒瞄準了尤里克的肩膀。

鏘！

兩人交鋒了。金屬碰撞聲清脆響亮。尤里克舉刀擋開了雷蒙德的刀鋒。首回合交手後，兩人交換了位置，用力踩地，朝對方衝去。

「呼。」

尤里克深吸一口氣，連續發動攻擊。雙手揮舞間，展現出爆炸性的攻擊力。雷蒙德只能不斷地扭轉刀鋒，勉強擋下尤里克的攻擊。

（好驚人的攻擊速度。）

雷蒙德向後退去。如果沒有穿着板甲，恐怕早就被這套雙手連擊砍傷了。

「哎呀，還是這麼硬啊。你那身盔甲。」

尤里克一邊甩着頭，像要甩掉汗水一樣說道，

「我的刀都從鐵板上滑開了。」

雖然有幾次有效的攻擊，但刀刃都順着板甲的表面滑開了。如果穿的是鎖子甲，早就被砍斷鎖鏈，或是骨折了。

尤里克的眼中燃起了渴望的火焰。

（盔甲。）

尤里克也知道盔甲的重要性。北境人體格強健，卻依然穿戴盔甲，這可不是沒有原因的。不論力量多麼強大，只要皮肉被撕裂，鮮血流盡，人類終究會死。

雷蒙德最後看到的是尤里克的膝蓋。相對單薄的護面甲被撞得凹陷下去，尤里克的膝蓋直接撞擊到雷蒙德的腦袋。

尤里克用斧頭的另一端猛擊雷蒙德的頭部。斧柄承受不住力道斷裂，斧刃飛了出去。

（是個可造之材，身手不錯。）

尤里克投出一把斧頭。這是突襲式的投擲攻擊。他想效仿在天穹山脈制服騎士的招式，用投擲斧頭來擊落頭盔。

砰！

雷蒙德悶哼一聲。頭盔的鐵板劇烈震動，衝擊力傳遍全身。他的腦袋感到一陣暈眩，幸好鋼鐵頭盔吸收了大部分的衝擊力，沒有讓他昏過去。

尤里克扔掉了被雷蒙德抓住的劍。他用雙手緊緊地抱住雷蒙德的脖子。這是一個毫不猶豫的決定。尤里克對自己的身體能力充滿信心。

「果然鐵甲還是很堅固的。不過還是比不上我的身體。」

尤里克瞪大了眼睛。雷蒙德竟然單手抓住了他的刀刃。

雷蒙德很有毅力。儘管手指感覺快要斷掉，他仍然緊緊抓住尤里克的刀不放，整個人被刀帶着移動，身體失去平衡，露出破綻。

雷蒙德在痛苦中露出笑容。他確信自己已經獲勝。他的左手緊緊抓住尤里克的刀刃，右手則握着自己的劍。

貴族們注意到雷蒙德。事情正按照雷蒙德的計劃發展。

尤里克知道這次攻擊力道不足，剛纔那一擊並不足以結束戰鬥。

「喔喔喔！」

「呼！」

雷蒙德嘲笑尤里克。兩人的裝備明顯有差距。想擊敗板甲，就該帶匕首之類的輔助武器，因爲攻擊盔甲縫隙是最有效的。用又粗又長的劍很難對付板甲。

（成爲我出人頭地的祭品吧！蠻族。）

（想抓住我的刀，結果自食惡果了吧，去死！）

旁觀者們也露出了難以置信的表情。僅僅一記膝撞就結束了戰鬥。倒下的雷蒙德頭盔裏湧出鮮血。任誰都看得出來，他已經死了。

雷蒙德也同樣瞪大了眼睛。他原本打算抓住尤里克的刀，限制他的行動。

「啊？」

區區鎖子甲，已經無法滿足他了。

「咦？」

尤里克坐倒在地，深深地吸了一口氣。粗重的呼吸像煙霧般升起。他扶着發麻的膝蓋站了起來。

尤里克聳聳肩，笑了出來。他露出兇狠的牙齒。

人們發出歡呼。雷蒙德的實力在平均水準之上，比一般騎士還要出色。

尤里克怒吼着，將雷蒙德的頭向下壓，同時用力抬起膝蓋。

「呃啊。」

（既然要拿，那就拿最好的。）

「雕蟲小技！」

（蠢貨。）

（事情沒有想像中順利。）

鏘！

（可惡，斧柄承受不住我的力量斷掉了。）

雷蒙德將劍身正面迎向斧頭，彈開了攻擊。他的注意力提升到極致，即使在狹窄的視野中，尤里克的每一個手指動作都逃不過他的眼睛。

（這次輪到我了。）

「喔喔喔！」

（我贏了，他的斧頭斷了，刀刃也被我單手抓住，他已經沒有攻擊我的手段了。）

被擊中頭部的雷蒙德踉蹌了一下，隨即被滿腔的慾望驅使，猛地抬起頭。他突然感覺到左手一輕。尤里克鬆開了劍。

（這傢伙怎麼力氣這麼大？）

（鬆開劍？他唯一的武器？）

「呃。」

雷蒙德展開攻勢。他華麗地展現了十幾年來磨練的劍術。

砰！

尤里克說道。一直沉默的圍觀者們爆發出震耳欲聾的歡呼聲，幾乎要掀翻城門。

「那個傢伙是誰？」

「名字叫尤里克？聽說是什麼地方來的蠻族？」

一直關注着雷蒙德的貴族們驚訝地議論紛紛。

「太陽神盧已經證明了格里曼的清白。對盧撒謊的歐貝爾將會受到應有的懲罰。」

確認雷蒙德死亡的哈瓦爾德嚴肅地宣佈。