103.加冕典禮

如海洋般湛藍的地毯一路鋪展開來，地毯上以金線繡滿了密密麻麻的魚兒圖案，金光閃閃的魚兒栩栩如生，彷彿充滿生命力。在波卡納，魚象徵着豐收與富饒。

踏。

帕赫身披一件比自己身高還要長兩倍多的長袍，長袍尾端在地毯上拖曳着，他緩步前行，步伐沉穩而莊重。在正午的太陽到達最高點之前，他必須緩慢地走完這段路程。

（貴族們。）

帕赫微微睜開雙眼，湛藍色的眼眸左右轉動，他環顧四周，將前來觀禮的衆人盡收眼底。

「聽說公主纔是叛亂的主謀。」

「那應該是爲了合理化將公主送去帝國而散播的謠言吧？現在看來，王子真是個冷血無情的人，爲了借用帝國軍隊，竟然將自己的親姐姐送出去，而且還是去做妾，連個名分都沒有？」

「這等於將王國的第一美人獻給了皇帝，真是爲了王位不擇手段。」

貴族們竊竊私語，議論紛紛。他們並不清楚事情的來龍去脈，但就算公主策劃叛亂一事屬實，傳出去也不光彩。畢竟身爲一國公主，竟然被王國當作棋子利用，實在是件丟臉的事情。政治和戰爭是男人的領域。

「真是可惜啊，可惜。我曾經多麼渴望能一親芳澤。」

「嘖嘖嘖，慎言啊，你這話可真是大不敬。」

「女人嘛，就算貴爲公主，最終也不過是相夫教子罷了。你說是不是？對女人來說，還有什麼比得到男人的寵愛更幸福的呢？」

「別胡說八道了，你還是好好疼愛自己的老婆吧。」

「最近看到她那走樣的身材，我就沒了興致。」

「對了，你女兒也到了適婚年齡了吧？要不要帶她進宮試試？說不定有機會成爲王妃呢？到時候你就成了國丈了。」

「暫時還不行，她最近和我的侍衛私訂終身了。那天晚上我聽到奇怪的聲音，進房一看，發現她和一個熟悉的男人抱在一起，躺在牀上。」

「喔？然後呢？」

「我當時怒火攻心，當場就砍下了那小子的腦袋。唉，我那可憐的女兒，把自己關在房間裏好幾個月了，一直不肯出來。」

「幸好沒有懷孕，私生子可是很麻煩的。」

貴族們的聲音此起彼落，交織在一起。這場加冕典禮，王國所有有頭有臉的貴族都出席了。

他不認爲自己有必要因爲同情而拱手讓人。人生是一場不公平的鬥爭，只有勝利者才能得償所願。人生而就不平等，即使目標相同，有些人能輕鬆達成，有些人卻得歷經千辛萬苦，甚至以失敗收場。

達米婭是個可怕的女人。但那只是她最後的掙扎。一直以來，她都是個溫柔善良的好姐姐。閉上眼回想，浮現在帕赫腦海的，不是憎恨和憤怒，而是美好的回憶。他想起了那個在花園裏爲他編織花冠的姐姐。比花香更醉人的，是她那至今仍迴盪在耳邊的甜美嗓音。

主教帶着畢生修練出的慈愛微笑，望着帕赫。

「盧。」

「跪在太陽神面前吧，巴爾卡·阿努·波卡納。」

帕赫點頭致意，轉身面向羣衆，他在人羣中看見了尤里克。

（我真是個傻瓜，到現在還在擔心姐姐。）

如果說天賦異稟，那麼達米婭絕對是受到了上天眷顧的女人。她擁有讓所有男人都爲之傾倒的魅力。人們讚頌她那耀眼奪目的美貌。但達米婭並不滿足於這樣的生活。因爲無法選擇自己的人生，自卑和嫉妒扭曲了她的心。她犯下了不可饒恕的罪行，即使再寬容的人也無法原諒。

心臟像是被人撕成了兩半。一想到姐姐，帕赫的呼吸就亂了節奏，心跳也變得不規律起來。

大多數人都過着這樣的生活。無論是奴隸還是貴族，人們都滿足於命運的安排。但極少數人渴望得到更多。無論是身份、性別，還是出身，他們都渴望打破命運的枷鎖。

（父王一直以來佩戴的王冠。）

帕赫轉頭看向隆格爾公爵，隆格爾公爵帶着一抹淺笑，微微點頭致意。

（我要成爲國王。）

帕赫想起了那些待在熱樂宮的女人們。她們來自各地，都是皇帝的女人，而他的姐姐，也要成爲其中一員了嗎？如果幸運的話，或許她能成爲皇妃也說不定。畢竟，姐姐是個聰明的女人。

（我終究只是愛着姐姐的弟弟罷了。）

主教站在帕赫面前說道。他鬚髮皆白，眼神慈祥。他手中捧着的王冠是那麼熟悉。

東大陸探險計劃，說穿了只是一場虛無縹緲的豪賭，尤其是對這些上了年紀的貴族來說，他們這輩子恐怕都等不到結果。年輕的貴族或許會支持國王的野心，但要說服保守的中年貴族，恐怕並不容易。

（成爲國王，真的是我自己的意願嗎？）

帕赫閉上眼睛，再睜開時，眼眶已經溼潤。他強忍着即將奪眶而出的淚水。

帕赫邁開步伐。太陽高掛在神殿頂端，陽光灑落，照亮了神殿內部。

「請你上前來，巴爾卡·阿努·波卡納殿下。」

「……請起身，巴爾卡·阿努·波卡納，波卡納的主人。」

（今後隆格爾公爵將會成爲我的勁敵。）

帕赫深知皇帝那份強烈的慾望。他想名垂青史。他是一個在現世滿足了所有慾望的男人，所以他渴望死後的名譽。

（滿足於上天賜予的一切。）

帕赫望着天花板，喃喃自語。他將用畢生的時間，去完成盧交付給他的使命，除此之外，他別無所求。

如果達米婭可以放下所有自尊，懇求他的原諒，或許帕赫的心就會融化。或許，他在內心深處已經準備好原諒她了。直到最後一刻……

（隆格爾公爵。）

「……失敗也是選擇的結果，姐姐。」

（隆格爾公爵會贊成東大陸探險計劃嗎？）

帕赫知道，總有一天，它會戴在自己頭上。但當這一天真正來臨時，他卻感到一陣恍惚。

貴族們鼓掌，讚頌着新任的巴努·波卡納。

達米婭想要與帕赫平起平坐。他們從出生起就密不可分，所以她無法容忍其中一人先走一步。愛情是善變而不完整的，它很容易就轉化成其他的情感。例如，嫉妒……

（如果她向我低過一次頭……）

成爲國王，是帕赫命中註定要走的路。從他出生的那一刻起，人們就說他是天生的王者。

（而我，卻將這樣的姐姐，送給瞭如同野獸般的皇帝。）

「你得到了夢寐以求的王位。」

（姐姐。）

帕赫深愛着達米婭。他喜歡她的一切。

帕赫一直以來都將成爲國王視爲理所當然的事情。他是唯一的嫡系繼承人，父王和大臣們也都說他會成爲下一任國王。

（而姐姐，只是不願屈服於命運的安排罷了。）

（在這個不合理的世界……）

達米婭已經出發了。在帝國軍隊的護送下，她踏上了前往帝國的路途。與此同時，帕赫也給皇帝寄去了一封密函，信上詳細列舉了達米婭的罪行。雖然這是王國的醜聞，但他必須讓皇帝知道達米婭是個怎樣的女人。

帕赫雙膝跪地，低下頭，王冠的重量壓迫着他的頭髮。

非繼承人想要成爲國王，就必須發動戰爭；奴隸想要擺脫束縛，就必須殺死主人；而女人想要擺脫男人的控制，凌駕於男人之上，又要付出什麼樣的代價呢？

帕赫瞭解朗基努斯皇帝。他是個被慾望吞噬的禽獸。爲了滿足私慾，他可以不擇手段，但他並非慾望的奴隸。他就像伺機而動的猛獸，懂得耐心等待獵物落網。

（我只是堅定走在自己認爲正確的道路上。）

隆格爾公爵在內戰中並未損失實力，反而趁機拉攏人心，壯大自己的勢力。今後王國的重大決策，隆格爾公爵都將擁有舉足輕重的影響力。

即使是已經被安排好的道路，帕赫也渴望成爲國王。即使是命中註定，那也是他自己的選擇。

「波卡納的主人！」

（在我進行東方大陸探險期間，皇帝那邊應該沒有問題。）

尤里克說道，雖然聽不見聲音，但從他的嘴型就能明白他的意思。

「巴爾卡·阿努·波卡納萬歲！」

「讚頌他！」

「盧，願王國繁榮昌盛！祝福年輕的國王！」

貴族們高聲歡呼，人羣騷動，尤里克的身影也隨之消失。尤里克反方向移動，率先離開了太陽神殿。

（尤里克。）

帕赫再次抬起頭，但尤里克已經不見蹤影。

慶祝隊伍一路浩浩蕩蕩地前往王宮，百姓們聚集在道路兩旁，想一睹新王的風采。

「……萬歲！」

「……卡納！」

「巴爾卡……！」

各種聲音交雜在一起。

帕赫騎在馬上，望着百姓們。帕赫深受人民愛戴，他是擊敗邪惡叔父、繼承王位的青年，對百姓們來說，這是個引人入勝的故事。最重要的是，他那男女老少都爲之傾倒的俊美外貌也功不可沒。出衆的外貌是波卡納王族的資產。

噠、噠、噠。

帕赫進入王宮，走向他從未坐過的王座。

率先抵達的大臣們早已就位，他們低頭等待國王入座。

吱呀，帕赫站在原地，輕撫着王座，這是父親生前一直坐着的地方。

（爲了坐上這個位置，究竟流了多少鮮血……）

閉上雙眼，眼前浮現出逝者的面容，那些他不記得的亡魂，遠比他能記住的還要多。又有多少哀嚎，是他不曾聽聞的呢？

「抬起頭。」

帕赫說着，坐上王座，他把手放在扶手上，環視着底下的臣子，沒有熟悉的面孔，全都是陌生人。

看似領頭的男子說道。許多貴族對尤里克心存忌憚，其中也不乏行動派。

尤里克一邊抱怨，一邊拔出鋼鐵戰斧，他從基里奧斯背上下來。

死的不是尤里克，而是那十名男子。他們被殘忍地撕裂，屍體散落在逃亡路線的各處。腸子掛在樹枝上，頭顱則被埋在土裏。

尤里克如此想着，隨即搖了搖頭。

「哼，我就知道你會這麼說，少廢話，放馬過來吧。」

「所以你們這些傢伙，快給我出來找路！」

＊＊＊

尤里克拔掉插在肩膀上的箭，用他那雙黃色的眼睛望向地上的屍體。

這一次，他將不再依靠任何人，隻身一人踏上新的戰場。

咔嚓。

（如果我能陪在他身邊就好了……）

男子一瞬間的分神成了他的致命傷。

尤里克回頭說道，他騎着基里奧斯，欣賞着沿途的風景，一連串的事件結束後，他心中竟感到一絲空虛。

「這就是所謂的悠閒吧！」

男子睜大了眼睛，尤里克絲毫沒有逃跑的跡象。就算再強的戰士，要一次對付十個人也並非易事，更何況這些人並非泛泛之輩，而是訓練有素的正規軍。

（十個人，真多。）

噠、噠。

尤里克用手將流出的內臟塞回去，用力收縮腹部肌肉。就這樣，他騎上了基里奧斯。

（這些如同毒蛇般的傢伙，腦中想的肯定是小王的性命吧。）

尤里克看着從裂開的腹部傷口滲出的內臟，彷彿有幾條粉紅色的蛇在他肚子裏蠕動。

帕赫勾起嘴角，露出冷笑。

不知不覺間，他們來到了一條僻靜的小路上，尤里克攤開地圖，確認着路線。

尤里克誇張地大喊，接着又按揉着眉間。

「基里奧斯，你喫飽了嗎？以後可就沒有這種高級飼料了。」

尤里克深吸了一口氣，注視着眼前的敵人。

（還沒有結束。）

尤里克熱愛戰鬥，甚至在殺人時會感到一種莫名的快感。在賭上唯一性命的戰鬥中，他真切地感受到自己活着。戰士的生活就是他的一切。

人生就是一場無盡的鬥爭，而巴爾卡·阿努·波卡納的戰鬥，現在纔剛開始。

一羣武裝男子從樹叢中走了出來，他們的裝備精良，完全不像一般的山賊。他們身穿整齊的盔甲，甚至有人穿着鎖子甲。

「喝！」

尤里克瘋狂地揮舞着斧頭，時而在地上翻滾，時而敏捷地爬上樹，逃入森林，縱身跳入沼澤躲藏，伺機偷襲追兵。他卑鄙地利用地形地物，不擇手段地戰鬥。等到回過神來，才發現自己滿臉是血。

尤里克離開了充滿歡慶氣氛的王宮，傭兵團的所有人都待在尤斯卡領地，那些傭兵們此刻應該正焦急地等待着他們的首領尤里克歸來吧。

在生死攸關的戰鬥中生存下來後，全身都會感受到難以言喻的舒暢快感，這種感覺甚至比擁抱女人還要美好。

「該死。」

不久，他們來到了一個岔路口。尤里克再次拿出地圖查看。

尤里克邊說邊拍了拍基里奧斯的脖子，基里奧斯像是回應一般，發出嘶鳴。

「保重，帕赫。」

「蠻族就該安分守己，尤里克。」

（面對十個人也毫不畏懼嗎？）

砍殺，再砍殺。

（那不是我的人生，是帕赫的人生，我的任務到這裏就結束了。）

「真他媽的痛啊，看來我得露一手了。」

男子最後看到的景象是迎面而來的斧刃。

帕赫的身影在他心中揮之不去，如今帕赫身邊已空無一人。

「呼，呼。」

值得信賴的人，都已死去或離他而去。

尤里克旋轉着手中的斧頭。

（左邊是尤斯卡領地。）

「真是的，一個人找路真是麻煩死了。」

他抬起頭，看了看左邊和右邊，很快就做出了決定。尤里克撕毀了地圖。

馬兒轉頭望向右邊，尤里克撕碎的地圖碎片則隨風飄散。