275.尤里克 0;51;

「嗯。」

尤里克眨了眨眼。

一支箭矢貫穿脖子的少女倒在地上。鮮血如泉湧般噴出，少女卻還活着。

「真倒楣，竟然被射中了。」

尤里克喃喃自語，目光落在少女身上。周圍散落着被洗劫一空的馬車和男人們的屍體。

周圍的戰士們將戰利品整理好，背在身上。他們吹着口哨，結束了那些還在苟延殘喘的男人們的性命。

聯軍暫時分散，洗劫着周圍的一切。尤里克也率領着一部分戰士，襲擊了一支路過的商隊。他們先是一陣箭雨，然後發起衝鋒，而那個少女就是在那時被射中的。

「咳咳。」

少女望着尤里克，咳出一口鮮血。血沫翻滾，發出令人作嘔的聲音。

尤里克拔出腰間的斧頭。他一邊轉動着斧頭，一邊走到少女的頭邊。

「讓我想起了以前的事。如果你沒被箭射中的話，說不定我會放你一馬。」

尤里克苦澀地笑了笑。過去，他曾救過一個少女。他幫助一個躲在木桶裏哭泣的少女活了下來。

（那個孩子會感謝我嗎？還是會認爲我是毀滅她家人和村莊的仇人？）

尤里克用力揮下斧頭。一聲脆響，少女的頸骨斷裂，頭顱滾落到一旁。

「算了，隨便吧。」

尤里克在褲子上擦拭着斧刃上的鮮血。他轉身背對着死去的少女，看向那些正在收拾戰利品的戰士們。

「回去吧。我們還有很長的路要走。」

「喔！」

戰士們高舉着武器，放聲大笑。成功的掠奪讓他們的臉上洋溢着喜悅的笑容。

喀滋，喀滋。

「慢慢說也無妨，我喜歡剝人皮，時間越長越好。」

「要怨恨就怨恨吧。」

「俘虜呢？」

「喀嚓。」

「大族長。」

（是我看錯了嗎？）

新的情報很快傳到了指揮官們的耳中。波卡納聯軍的首領們聚集在一個帳篷裏。

「唔！」

他看到了少女的頭顱。不知是被誰踢了一腳，頭顱孤零零地滾落到很遠的地方。少女死不瞑目，雙眼直勾勾地望着尤里克。

（這是不對的。）

走在前面的戰士注意到尤里克步伐緩慢，回頭看了他一眼。

尤里克看着兄弟們的背影。他們互相吹噓着自己是如何殺死敵人的。尤里克的內心湧起一股輕蔑和厭惡。

尤里克率領的部隊與主力部隊會合。各處完成掠奪的小部隊也陸續歸隊。聯盟軍只攜帶三天的糧食，不夠時就地搶奪補充。

「皇帝的主力部隊在哪裏？」

尤里克喃喃自語。他無法像其他戰士那樣開懷大笑，無法純粹地享受掠奪的喜悅。

「沒……興趣。」

尤里克也因爲久違地喫到了新鮮水果而感到心情愉悅。果汁順着下巴流淌，滴滴答答地落了下來。他偷偷瞥了一眼被洗劫一空的商隊殘骸。

「我們發現了帝國的補給部隊，帝國軍應該就在附近。」

尤里克沒有給俘虜思考的時間。他打了俘虜幾巴掌，更加粗暴地逼問他。每當俘虜說話吞吞吐吐時，他就折斷他一根手指。

「有機會也學學這些傢伙的語言，技多不壓身。」

「看來你的口吃好多了。」

翻譯將奧爾加的話轉達給俘虜，俘虜聽完嚇得失聲尖叫。

「問出什麼了嗎？」

尤里克僅憑腕力就捏碎了堅硬的木枷。木片刺入嘴脣的俘虜瑟瑟發抖地看着尤里克。

「這……我正要問……」

戰士與尤里克目光相接，嚇得猛地撇開視線。尤里克正用充滿殺氣的眼神看着他們。

隆格爾公爵咂了咂舌。

「最理想的情況是在他們對付北境獨立軍的時候從背後偷襲……我們來晚了。」

尤里克穿過營地，朝着正在進行審問的帳篷走去。

「還不算晚。至少我們沒有錯過。最糟糕的情況是我們和他們錯開，讓皇帝進入哈梅爾。」

尤里克走進帳篷，語氣冷淡地問道。

奧爾加不顧俘虜的反應，直接用布塞住他的嘴。俘虜的指甲縫裏插滿了尖刺，身上的皮膚也被剝掉一部分，露出鮮紅的肌肉。

卡塔基一看到尤里克，就急急忙忙地跑過來。卡塔基身上沾滿了鮮血，格外引人注目。

「奧爾加，沒時間玩弄俘虜了。」

戰士只轉動眼珠，再次看向尤里克。這位聯盟的大族長和平時一樣，剛纔那逼人的殺氣彷彿只是錯覺，消失得無影無蹤。

聯盟軍的帳篷裏傳來陣陣慘叫聲，被俘虜的帝國士兵正遭受慘無人道的酷刑。

士兵流着眼淚點點頭。他把自己知道的一切都招供了，像個孩子一樣抽泣着。

「奧爾加正在審問，很快就能問出帝國軍主力的位置。」

（尤里克爲什麼那樣看着我們？）

尤里克伸手抓住俘虜的口枷。

「皇帝的主力部隊正在南下？已經解決了北境戰線了嗎？」

「尤里克？」

尤里克聳聳肩，看着眼前的俘虜。奧爾加似乎打算好好享受一番，正仔細地打磨着刀刃。

「別跟我耍花招。你覺得如果輪到我身後的傢伙，你還能活命嗎？」

戰士感到背脊發涼，彷彿下一秒就會被斧頭劈開。他竭力裝作沒看見尤里克的眼神。

「我大致……學會了他們的語言。」

「累了。」

尤里克閉上眼睛，搖了搖頭。

這個念頭突然浮現在他的腦海中。

「啊，啊啊。」

尤里克皺起了眉頭。皇帝南下的時間比預想的要早。

被綁在柱子上的俘虜全身顫抖，涕泗橫流。站在他面前的奧爾加正慢條斯理地擦拭着匕首。

不知從何時開始，尤里克已經和他的兄弟們變得不同了。他的內心開始感到愧疚。

「尤里克說得對，公爵。」

巴爾卡也贊同尤里克的說法。情況還沒有糟到極點。

但隆格爾公爵的表情卻很不情願。

「這次的對手是皇帝的親衛隊。帝國的精銳都會在那裏。即使擊敗了卡爾尼烏斯，也不能保證能輕易擊敗皇帝。」

「所以你是說要逃跑嗎？」

「我不是這個意思……我是說要謹慎行事。」

衆說紛紜。

「嗯……」

尤里克陣營中的太陽戰士哈瓦爾德看着地圖，開口說道。

「帝國軍不可能這麼快就平定了北境。他們一定是迅速佔領了主要據點，然後先來攻打我們。每個據點都必須留下守軍，所以現在皇帝的主力部隊應該是處於虛弱狀態。」

對北境戰線瞭如指掌的哈瓦爾德如此說道。

「如果哈瓦爾德說的是真的，我們就不能錯過這個機會。」

尤里克咧嘴一笑，看着其他人。

（最後一戰了。）

尤里克厭倦了戰爭。他也想停止毫無意義的掠奪和殺戮。

朗基努斯率領的主力部隊正返回哈梅爾。北境要塞留守的兵力和物資足以支撐一段時間。

「時間對我們有利。」

朗基努斯騎在馬上喃喃自語。

消耗戰拖得越久，掠奪者就會越發疲憊。幅員遼闊的帝國尚有充足的兵力，只是集結需要時間。

（卡爾尼烏斯之死是重創。損失兵力事小，失去一名能征善戰的將領纔是大事。）

（卡爾尼烏斯雖然不喜歡我，但他絕不會背叛帝國。所以我才放心將兵權交給他。）

「真懷念佩森啊，呵呵。」

「艾、艾爾芬團長，你可是身心都奉獻給盧的太陽戰士啊！怎麼能說出這種話！」

「啊。」

「她是個有用的人，所以陛下才留着她。陛下也不認爲她是聖女。」

（他絕不是會侵犯女性的人，是一位虔誠的僧侶。）

然而，皇帝和帝國軍都站在芭莎這邊。

隨軍神父怒火中燒，想走向芭莎。太陽神教的神父們早已對芭莎沒有好感。芭莎殺害一名僧侶的事蹟早已傳遍軍營。

朗基努斯腦海中浮現出許多人的名字。

神父們只好去找與他們關係較好的太陽戰士團團長艾爾芬，向他抱怨。

沒有合適的人選。由於朗基努斯平時暴虐的統治，那些有能力、有經驗的將領都不喜歡他。將兵權交給這些人，說不定會發生叛亂。

「如果教皇陛下在場，一定會立刻說那個女人是魔女。艾爾芬團長，你也要對那個女人傲慢的行爲坐視不管嗎？」

芭莎輕輕地讚歎，臉上帶着笑容。

芭莎經過水邊，看着水中倒映出的自己。身穿閃亮甲冑，騎着神駿白馬，是多麼英姿颯爽。

一種奇妙的感覺油然而生，彷彿整個人都輕飄飄的，即使被刀刺傷也不會感到疼痛。

他聳了聳肩。劍鬼佩森即使對皇帝朗基努斯來說也是如同父親般偉岸的存在。

「小姐，請你賜予我祝福吧。」

「我的天啊，一個不是神父的人竟然在給予祝福！」

芭莎穿梭在士兵之間，她騎着皇帝賜予的白馬，身穿裝飾華麗的儀仗甲冑。

劍鬼佩森見證了朗基努斯的成長，同時也是朗基努斯父親的摯友。

「無禮之罪，等戰爭結束後再行處置。現在對我們來說，最重要的是贏得戰爭。就算必須藉助精神錯亂之人的力量，我們也在所不惜。」

「奉勸你，這話最好別在其他人面前說。在戰場上戰鬥的不是你們，而是那些手持刀劍、浴血奮戰的人。如果光靠信仰和祈禱就能贏得戰爭，你們倒是試試看啊。」

（不能違抗陛下的旨意。）

艾爾芬拍了拍神父的肩膀，徑直走開。他也身處困境之中，一旦戰敗，就會失去一切。

「願盧的恩典與你同在，讓箭矢和刀劍都無法傷你分毫。」

目睹此景的其他士兵，爲了獲得芭莎的祝福，紛紛聚集而來。

芭莎的作用就是吸引目光。她的甲冑華而不實，就連她騎乘的白馬也只是上了年紀，毛色變白的普通馬匹，根本無法作爲戰馬。

「一個不是神父的人，竟然擅自借用盧的名義來施予祝福！」

（芭莎那丫頭倒是挺開心的。）

艾爾芬也陷入兩難。太陽戰士團與太陽神教關係密切，但他們效忠的對象始終是皇帝。

「既然如此，就應該立刻把她趕走！讓這種女人繼續留在軍隊裏，盧就不會站在我們這邊了。帝國如今陷入苦戰，不正是因爲缺乏信仰的人在指揮軍隊嗎！」

（盧愛着我。就連高高在上的皇帝陛下也認可我。這就是盧關注我的證明。）

（如果佩森在，我還會落到如此被動的局面嗎？）

騎士們搖搖頭，繼續阻擋着神父。神父嘟囔着，回到了自己的位置。

聽到神父的憤怒之語，艾爾芬的嘴角露出了一絲冷笑。

朗基努斯的坐騎即使主人沒有拉緊繮繩，也依然小心翼翼地前行。

「這是陛下的命令。請你不要干涉這位小姐的行爲，神父。」

「你想阻止我嗎？」

假設毫無意義。

太陽神父瞪着騎士們。芭莎的護衛騎士們擋在他面前，阻止他靠近。

雖然只是失蹤，但劍鬼佩森恐怕已經不在人世。遠征途中失蹤是常有的事。也許佩森預感到自己大限將至，所以才主動隱匿了蹤跡。

朗基努斯沉思片刻，抬起了頭。

（以前不管遇到什麼問題，只要交給佩森，很快就能解決。）

艾爾芬安撫着神父們，低聲說道：

艾爾芬咬緊牙關，憤怒地說道。無論如何，勝利的榮耀屬於那些浴血奮戰的人。雖然他也不喜歡芭莎，但至少芭莎在戰場前線冒着生命危險，不像某些人只會躲在後面高談闊論。

一名士兵走到芭莎面前說道。芭莎像個神職人員般把手放在士兵的頭盔上，吟誦着祝福的話語。

噠噠，噠噠。