200.卡爾尼烏斯的追擊 0;71;

帝國軍隊整齊地追擊着蠻族。卡爾尼烏斯穩紮穩打地消滅着殘餘的敵人。

（不急。）

卡爾尼烏斯咬着下嘴脣。他恨不得立刻率軍復仇，但還是忍住了。穩妥和忍耐纔是卡爾尼烏斯的利器。

不過，爲了紀念里奧的亡魂，他不會放過任何一個俘虜。

「哇啊啊啊！」

戰鬥再次爆發，蠻族的抵抗異常激烈。

這些抱着必死決心的蠻族戰士悍不畏死，即使付出生命也要拉上敵人墊背。

帝國軍隊訓練有素，但本質上還是職業軍人。他們參軍是爲了養家餬口，而不是爲了送命。

「咔啊！」

蠻族戰士的身影在帝國軍隊中閃現，刀斧與長槍激烈碰撞。每當一名蠻族戰士倒下，就意味著有一名帝國士兵陪葬。

蠻族的數量急劇減少，他們從一開始就沒有勝算。就算兵力相等也只有一拼之力，更何況現在是以少敵多，偷襲不成反倒陷入絕境。

「喂，現在逃還來得及嗎？」

「那先前戰死的兄弟們怎麼辦？」

「他們會理解的。」

「你會理解嗎？」

「仔細想想，好像不會。」

殘餘的蠻族戰士們互相嘲笑着，毅然決然地迎戰帝國軍隊。

「啊啊啊！」

一名只戴着頭盔的戰士怒吼着衝進帝國軍隊中，他奮力拼殺，奪走了兩名帝國士兵的生命後英勇犧牲。

現在只剩下不到一百名戰士了，博爾德垂下手臂，閉上了眼睛。

（把我肩負的恐懼，轉嫁到敵人身上吧。）

這是博爾德用盡最後力氣發出的怒吼。他的聲音被箭雨淹沒。

戰士們呼喊着自己的名字和部落，發起衝鋒。人數不足百人，但氣勢卻絲毫不亞於千軍萬馬。

「啊啊，呸。」

一支箭矢貫穿了一名戰士的面頰。苦苦支撐的戰士們終於放下武器，跪地求饒。

坦然面對死亡的勇氣，纔是戰士最重要的美德。

野蠻人們發出慘叫。他們英勇的衝鋒，無異於奔赴死亡。

「尤——裏——克——！！」

噗嗤！

後面的弓箭手瞄準了目標。鬆開弓弦只是一瞬間的事。箭矢朝着博爾德飛去。

博爾德奮力揮舞戰刀，卻被帝國士兵的刀擋了下來。博爾德沒有後退，而是向前猛衝，一腳踢向對方。帝國士兵被踢得後退，與身後的人撞成一團。

戰士們肩並肩、背靠背，緊緊地擠在一起。

咔嚓！

然而，僅憑氣勢無法贏得戰爭。

博爾德的斧頭砍在了士兵的脖子上。

博爾德扭轉身體，躲過從側面刺來的長槍。他一把抓住矛杆，用力一拉。握着長槍的士兵被拉了過來，迎上了博爾德的刀鋒。

（賜予我戰勝恐懼、慷慨赴死的勇氣吧！）

博爾德深吸一口氣，心臟劇烈地跳動着。

但只要堅守信念，貫徹始終，虛僞也能變成真實。

箭雨隨之而來。一些戰士試圖舉起盾牌抵擋，但毫無意義。箭矢如雨點般傾瀉而下。被射中胳膊和大腿的戰士們痛苦地抽搐着，倒在地上。

「哈，哈哈哈。一羣狗雜種。」

「來吧！你們這些娘們唧唧的傢伙！」

（……我不想死。）

「確認射殺。」

戰士們看着弓箭手，放聲大笑。

「真是頑強的傢伙。現在都去死吧。」

「弓箭手！」

噗咻咻！

博爾德躺在地上，微弱地喘着氣。四肢被箭矢射穿，疼痛難忍。他斜眼看着逼近的士兵，屏住呼吸，靜靜等待。

「哦，哦哦哦！」

戰士的一生充滿了虛僞，他們逆着生物求生的本能而活。

「我，石斧博爾德，今日將在此地捐軀！」

戰士爲了證明自己是戰士，必須戰死沙場。

博爾德猛地站起，拋開戰士的屍體，衝了出去。長槍刺入了屍體。博爾德又向前邁了一步，揮動手中的斧頭。

「啊啊啊！」

戰士們叫囂着。帝國士兵們則用冰冷的目光注視着他們。

「哈！」

逃跑已經毫無意義，博爾德毅然決然地衝鋒陷陣。

帝國軍對博爾德的呼喊毫不在意。對他們來說，那不過是蠻族野蠻人毫無意義的胡言亂語。

這是他內心最真實的想法，但他必須隱藏起來。他必須戴上勇氣的面具，直至生命最後一刻。這就是戰士的宿命。

周圍的戰士們一個接一個倒下。轉眼間，剩下的戰士只剩下三十多人。

士兵們對着倒下的戰士的脖子猛刺。

博爾德發出近乎慘叫的怒吼，彷彿在鼓勵自己。

敵人的鮮血濺到博爾德的臉上。博爾德像嗜血的惡鬼般笑了起來。

噗嗤！

戰略和戰術，是人類爲了克服兵力差距而磨練出的經驗。

抽搐。

戰爭的根本在於兵力的多寡。

帝國軍陣中，弓箭手們應聲而出。他們躲在盾牌後面，拉開了弓弦。

士兵們向前推進，用長槍刺殺倒下的蠻族戰士。

帝國士兵們舉着盾牌，將戰士們團團包圍。

「呃啊啊啊！」

倒下的博爾德手指微微抽搐。佈滿箭矢的身軀已經無法動彈。

噗嗤。

士兵的長槍刺穿了博爾德的喉嚨。鮮血從傷口湧出，充滿了他的喉嚨和肺部。

博爾德用空洞的眼神看着並排倒下的戰友的屍體。很快，他也成爲了其中一員。

＊ ＊ ＊

尤里克睜開了眼睛。首先映入眼簾的是月亮。

（……是夜晚嗎？）

儘管是夜晚，戰士們仍在行動。

（背好痛。）

尤里克躺着的墊子粗糙堅硬。每次碰到石頭，他的背部都隱隱作痛。

「真要命，該死。」

尤里克撐起身體。後腦勺仍然隱隱作痛。他拍掉身上爬着的蟲子和螞蟻。

「現在是什麼情況？」

尤里克尋找着他的親信。博爾德不見了。

在馬上打瞌睡的格奧爾格被驚醒。他看到尤里克起身，便從馬上跳了下來。

「尤里克，你醒了。我真是擔心死了。」

「我昏迷了多久？戰鬥結束後過了幾天？」

「三天了。」

「這樣嗎？帝國軍竟然沒有追擊。」

尤里克摸了摸後腦勺。血和頭髮糾纏在一起，一團糟。尤里克拿起短刀，胡亂地把頭髮割斷。

（頭還在痛，想吐。）

（博爾德……）

（吉茲爾，你從未逃避過自己的責任。直到生命的最後一刻……）

大家都是這麼相信的。

格奧爾格欲言又止。

尤里克抓起在草叢間跳躍的蟲子，捏碎後塞進嘴裏。

（他們相信我，崇拜我……不要對我特殊對待。）

他想要放聲吶喊。但他沒有抱持博爾德還活着的希望，現實是殘酷而嚴峻的，壞事常有，好事難求。

尤里克點點頭，眼神微微顫抖。

（或許我內心深處覺得這不是我的戰爭。）

「尤里克，我一直等着你醒來。」

蟲子的內臟和肢體在他的牙齒間被碾碎。

尤里克受到了特殊待遇。大部分傷者都被拋下了，逃亡之路艱難險阻，根本無暇顧及所有傷員。

（吉茲爾，博爾德……我偉大的兄弟們從未在死亡面前退縮。）

（我不是旁觀者。這也是我的戰爭。）

（四肢都能正常活動。除了頭還有點昏沉以外，其他都還好。）

很久以前，當看到與自己不同部落的男人被押往皇宮時，尤里克的心臟劇烈跳動。他聽從着內心憤怒和焦慮的鼓譟，開始行動。

尤里克感受着戰士們的目光。肩膀和背部感到沉甸甸的。戰士們期待着這個剛從傷痛中站起來的男人創造奇蹟。

上一任石斧部落族長吉茲爾。

（我不能因爲做不到就逃避。吉茲爾把一切都託付給了我。）

喀吱，喀吱。

尤里克雙腳站立。僅僅這樣就給了戰士們莫大的希望。

（原來這就是你當時感受到的失落感嗎，博爾德。）

尤里克深深地吸了一口新鮮空氣。

「像個男人把話說完，我又不會喫了你。」

（好沉重。我想逃走。）

博爾德的選擇，他感同身受。

尤里克想起了吉茲爾。

「帝國軍有追擊……。」

「……這樣啊。」

「博爾德帶着戰士們斷後。」

尤里克閉上眼睛。他想起了博爾德。那個從小就和他一起狩獵、奔跑的兄弟。

尤里克還有其他的路可走。他有在文明世界等候他回去的朋友，憑藉他的能力，無論去哪裏都能飛黃騰達。尤里克過去也的確積累了不少能力和名聲。

地位崇高的戰士們從尤里克身邊走過。

尤里克捂着臉站起身。他甩了甩頭，審視着自己的狀態。

尤里克回到故鄉，帶領族人，組建聯盟，與侵略者戰鬥。

（這次是你救了我，博爾德。）

尤里克猛地睜開眼睛，抬起頭。

除了嚴重的頭部傷勢，藥物的副作用也讓他痛苦不堪。本該好好休息，卻只能在顛簸的毛毯上躺了好幾天。

尤里克感到身體發熱，血管像是從末梢開始燃燒。

死亡並非他們所願。

（我只是不希望我的同胞淪爲奴隸。）

（博爾德爲了我而死。）

「尤里克。」

尤里克抬起頭，看着這些戰士，眼神有一瞬間的恍惚。

尤里克並非真心想要這場戰爭。破壞的快感轉瞬即逝，看着崩潰的文明世界，尤里克陷入了迷茫。

「讓我們再次並肩作戰。」

（尤里克一定有辦法帶我們脫離險境的。）

吉茲爾是個固執的戰士。他相信自己能夠勝任族長一職。但席捲西境的變革浪潮卻讓他難以招架。吉茲爾雖然對自己的能力不足感到沮喪和卻步，但直到最後一刻都依然盡忠職守。

（但是博爾德和戰士們沒有退路。他們唯一的生存之道就是戰勝敵人。這就是戰士……）

回到故鄉，並不是爲了這樣。

這場尤里克並不想要的戰爭。但他並不打算因爲這不是他想要的而逃避。

（我不會逃避我的戰爭。我會奉陪到底。）

尤里克調整呼吸，叫住了格奧爾格。

「格奧爾格，離這裏最近的村莊在哪裏？最好是有防禦工事的大村莊。」

聽到尤里克的話，格奧爾格查看了地圖。

「到村莊裏去補給的話，肯定會被追上的。」

「不，要先佔領村莊，然後堅守。」

「你是認真的嗎？對方可是攻城戰的專家。」

「這點比你清楚，我親眼見識過很多次了。」

格奧爾格不安地看着尤里克。

踉蹌。

尤里克的身體晃了一下。因爲傷在頭部，所以感到一陣暈眩。

（尤里克現在真的能做出正確的判斷嗎？）

格奧爾格更加不安了。

多虧了尤里克的判斷，他們才得以順利擺脫追兵。但在後頭跟着的格奧爾格看來，那不過是僥倖和奇蹟。

（但如果那樣的奇蹟發生兩次……那就是實力了。）

格奧爾格看着其他的戰士。沒有任何人對尤里克的判斷提出質疑。反而在即將開戰之際，瀰漫着一股莫名的興奮之情。

（對尤里克的狂熱信任。）

格奧爾格背脊發涼。他不明白尤里克在西境是如何建立起威望的。對這些戰士來說，尤里克和薩米坎這種人簡直就是崇拜的對象。