301.尤里克 0;311;

士氣高昂的傭兵們再次拉起攻城槌，向前推進。他們相信只要攻破皇宮，就能獲得數之不盡的寶藏。更何況，勝利的天秤已明顯傾向聯軍。

「衝啊——！！」

「喔喔喔！」

傭兵們放聲吶喊，攻城槌猛烈撞擊城門，發出震耳欲聾的巨響，木屑和碎片四處飛濺。

「啊！」

一名傭兵發出慘叫，碎片飛入他的眼睛，鮮血如同淚水般湧出。

「閃開！笨蛋！」

另一名傭兵急忙將傷者拖走，並迅速補上空缺。他們齊聲吶喊，繼續奮力推動攻城槌。

轟隆！

城門搖搖欲墜，眼看就要被撞破。

嘎吱。

門閂斷裂，皇宮的大門緩緩開啓。傭兵們臉上露出得意的笑容，開始幻想着未來——成爲富翁，衣錦還鄉，過上奢華的生活。

嗅、嗅。

走在最前方的傭兵突然聞到一股陌生的氣味。

轟！

一道火光從門內噴湧而出，瞬間吞噬了攻城槌和周圍的傭兵。包裹着攻城槌的牛皮也無法抵擋帝國火焰的威力。

「啊，啊啊啊！」

活活被燒死的痛苦難以想像，操作攻城槌的傭兵們驚慌失措，四處逃竄，發出淒厲的慘叫。同伴們試圖撲滅火焰，但沾染了火油的火焰卻越燒越旺。

「那，那是什麼！」

第一次見識到帝國火焰的戰士們目瞪口呆。

外面傳來一陣騷動。達米婭閉上眼睛，緊緊抱住薩隆。

帝國士兵們迅速搬來沙袋和木材，將入口封堵。

帝國軍固若金湯的士氣也開始動搖。就連騎士們也開始放下武器逃離。

達米婭打開衣櫃，將薩隆藏了進去。

皇宮的入口再次被攻破。部落首領們爭先恐後地催促着戰士們。

誰會來無法預測。即使是波卡納的公主達米婭，也無法保證在野蠻人入侵時能全身而退。

「就是現在！快把入口堵住！」

「達米婭公主，你在嗎？」

哈梅爾的最後抵抗異常頑強。試圖攀登城牆的戰士們被鋒利的刀刃無情收割。訓練有素的帝國士兵們堅守陣地，拼死抵抗，阻止聯軍繼續前進。

薩隆還未完全清醒，只是點了點頭。他躺在衣服堆中，閉上了眼睛。

然而，突破只是時間問題。一直在觀望的波卡納軍隊也加入了哈梅爾的攻勢，將目標鎖定在王宮側面。

尤里克和戰士們都這麼認爲。

曾經夢想着千年帝國的首都，如今陷入一片火海。毀滅的浪潮以不可阻擋之勢蔓延開來。

當男人在戰場上廝殺時，女人則孕育着新的生命。戰場上逝去的生命，與新生的嬰兒一樣多。生命與靈魂的循環，也是太陽教的教義之一。

聲音越來越大，連皇宮也不再安全。

（他的人生註定不會平坦。）

（要如何向這位絕世英雄復仇……）

達米婭大概猜到了外面的情況。帝國的滅亡近在眼前。

彷彿讀懂了貝魯婭的心思，尤里克轉過頭看着她。

達米婭坐在搖椅上，安撫着被喧囂吵醒的兒子。她的兒子薩隆已經到了可以獨自行走的年齡，也能夠表達自己的想法。時間過得真快啊。

她絕不允許薩隆在野蠻人的統治下成長。

一個恭敬的聲音傳來。達米婭這才放鬆下來，走到門邊。

＊ ＊ ＊

薩隆只是一個乳名。等他再長大一點，性格更加鮮明時，他就會得到一個與之相符的名字。

聯軍一打開缺口，帝國軍就會想盡辦法堵住，阻止入侵。

「噓，無論發生什麼事都不要往外看。」

砰，砰。

自古以來，戰爭就是男人的事。女人們只能等待戰爭的結果，接受命運的安排。

（我不會把薩隆交給尤里克的。）

鋼鐵騎士們激戰的同時，入口再度被封閉。攻防戰反覆進行，令人感到乏味。這是堅守方與突破方之間的消耗戰。

「貝魯婭，你不用擔心。我的腿已經沒有知覺了。」

貝魯婭默默地看着尤里克。在她眼前的是一位偉大的英雄，一位她想要發自內心敬佩的戰士。然而，這個男人將來會成爲她兒子的宿敵。

（野蠻人？）

貝魯婭微微皺起眉頭。

「薩隆，總有一天你會擁有屬於自己的名字。」

聯軍爲了突破城門，發動了猛烈的攻擊，而帝國士兵則利用所剩無幾的火油，頑強地守衛着家園。

薩隆的苦難是命中註定的。他的出生充滿了變數。

傳來了腳步聲。

吱呀。

轟隆！

尤里克騎在馬上，用力按壓着自己的大腿。不知從何時開始，他的腰不再疼痛，甚至失去了知覺。作爲一名戰士，他的生命已經走到了盡頭。

（尤里克活着見證了戰爭的結束。）

砰！

「就是現在！衝進去！衝進去！」

正準備攻入皇宮的聯軍被這突如其來的變故嚇了一跳，入口處變成一片火海，難以靠近。

（結束。）

趁着這個機會，戰士們如潮水般湧入皇宮。帝國的鋼鐵騎士們挺身而出，與敵人展開殊死搏鬥。

踏，踏。

「你是誰？」

「我是傑隆，奉陛下之命前來。」

「啊，傑隆大人。」

達米婭認識他。只是因爲頭盔的關係，聲音聽起來有些失真。

傑隆推門而入。他的盔甲和武器上沾滿了鮮血，可見戰況之慘烈。

「傑隆大人，戰況如何？」

「結束了。哈梅爾淪陷，將成爲野蠻人踐踏下的文明廢墟。我現在和死人沒什麼兩樣。」

達米婭向後退了一步。傑隆的話語透着古怪。

「傑隆大人，陛下的命令是什麼？」

傑隆摘下了頭盔。頭盔內悶着的熱氣瞬間散發出來。他用冰冷的眼神看着達米婭。

「我每晚都聽到你那令人發狂的呻吟，讓我夜不能寐。這種渴望，即使是擁着廉價的女人也無法平息。」

達米婭抓起花瓶朝他扔去。傑隆用手臂擋開花瓶，笑了起來。

「你的身體早就被玩弄得破爛不堪了吧？現在還裝什麼清高和羞恥？」

傑隆用力地捶打着牆壁。

一陣雜亂的腳步聲逼近。兩名與傑隆同謀的騎士出現了。他們是那些即使在夢中也對達米婭垂涎三尺的人。帝國即將滅亡，他們也無需再顧及任何榮譽。爲了發泄最後的慾望，他們闖入了達米婭的寢室。

「脫掉衣服，波卡納的婊子。像侍奉皇帝那樣扭動你的屁股。」

騎士粗俗地笑道。他們用劍尖挑起達米婭的裙襬，冰冷的劍刃劃過她的大腿。

「聽說你企圖殺害自己的弟弟，結果被貶爲皇帝的玩物？」

「還有傳聞說你和自己的叔叔有染？嗯？是真的嗎？真令人噁心。」

騎士們肆無忌憚地發泄着壓抑已久的慾望。他們用對待街頭妓女的語氣羞辱着她。

騎士們看着不發一語的達米婭。其中一名騎士怒火中燒，用拳頭猛擊達米婭的腹部。

「這、這個該死的女人！」

「害怕被刺傷，就不敢摘花嗎？真令人失望。」

騎士用力抓住達米婭的手臂，將其折斷。纖細的手臂應聲斷裂。達米婭強忍着即將脫口而出的尖叫，全身顫抖不已。

「陛下！你在這裏！」

達米婭的胳膊骨折，無力地垂着，腹部佈滿瘀傷，臉腫得不成樣子。她每呼吸一次，嘴裏就會冒出血沫。

然而此刻，達米婭成了弱者。在野蠻的暴力邏輯下，女人想要超越男人，是難如登天的事。

嗒。

杰倫抓住達米婭的雙手，想親吻她。然而，達米婭卻咬住了他的耳朵。

朗基努斯抱着達米婭，走過走廊。

噗！

達米婭不屈服於騎士的暴力。這反而更加激發了他們的施虐欲。

「嗯。」

然而，仍然有人披着紫鷹徽記。

朗基努斯眯起眼睛，笑了。

達米婭向後倒去，將咬下的耳朵吐在地上。她擦拭着嘴角的鮮血，笑了起來。

騎士們的不安轉化爲暴力。他們像是在展現人性最醜陋的一面，對一個女人施加殘酷的暴力。他們只顧追求自身的快感，絲毫不顧達米婭的身體正在崩潰。

暴力無法擊垮達米婭，只會將她推向死亡。

「繼續啊，不是做得很好嗎？」

朗基努斯抱起達米婭。達米婭想說些什麼，但卻發不出聲音。

「……請……請你原諒，陛下。」

「就讓我們一起燃燒生命最後的火焰吧。」

達米婭發出粗重的喘息聲。她緊閉的嘴終於張開。與此同時，騎士開始扭動腰部。

直到此時，騎士們才聽到腳步聲，轉過身去。沒落帝國的主人正站在那裏。

騎士們肆意玩弄達米婭的身體。然而，他們的眼神卻充滿恐懼。爲了忘記恐懼，他們沉溺於達米婭帶來的快感。

「像妓女一樣哭喊吧！」

「傑隆卿，我理解你。這一切都是我的錯，我不會責怪你的軟弱。」

急促的腳步聲響起。有人正快速地走在石頭走廊上。騎士們的雙眼佈滿血絲，沉迷於對達米婭的侵犯，完全沒有聽到這個聲音。

騎士們解開盔甲的扣環，朝達米婭走去。她不可能敵過三個訓練有素的男人。然而，達米婭仍然奮力抵抗。

達米婭咬着男人的舌頭，踢着他們的胯下，苦苦支撐。男人們的暴力逐漸加劇。

「我們都會死的，被那些野蠻人……」

達米婭勉強睜開腫脹的雙眼。她望向敞開的門，在像野獸般喘息的騎士們身後，隱約可見一個模糊的身影。

「噠、噠。」

「如果乖乖聽從他們的要求，就不會傷得這麼重了。你還是這麼固執。」

聽到達米婭的話，杰倫的表情介於哭笑之間，肩膀顫抖着。騎士們也感到羞愧。他們自詡榮耀，卻做出如此醜陋的行徑。一羣男人聚集在一起，只爲了一個手無縛雞之力的女人。

傑隆的胸口被刺穿，臨死前請求寬恕。他並非乞求活命，只是渴望得到寬恕。

皇帝玩弄達米婭已經好幾年了。如果是普通的女人，別說一年，連幾天都撐不下去。她不願屈服，無論對象是命運、男人，還是任何人。

哈梅爾的秩序崩潰了，倫理道德蕩然無存，就連曾經高尚的人都變成了野獸。

「呃、啊！」

傑隆狠狠地扇了達米婭一巴掌。她的下巴發出奇怪的聲響，整齊的門牙斷裂了。

耳朵幾乎被咬掉的杰倫打了達米婭一巴掌。

朗基努斯點點頭，結束了騎士的生命。他用斗篷擦拭劍上的鮮血，望向達米婭。

鮮血飛濺。赤身裸體的騎士們倒在了皇帝的劍下。朗基努斯也像大多數騎士一樣，接受過嚴格的劍術訓練。

皇宮在恐懼和混亂中崩塌。野蠻人攻陷皇宮只是時間問題。就連堅守崗位的士兵也潰不成軍。

「啪！」

「快點結束，輪到我了。」

「看看你能撐到什麼時候！」

腳步聲停了下來。

「喀啦。」

曾經，達米婭是高高在上，俯視着這些男人的。男人們爲了博取她的歡心，爲了聽她一句溫柔的話語，甚至可以殺人不眨眼。

「已經累了嗎？你不是連陛下的城牆都能承受嗎？嗯？」

混亂中，衣櫃搖晃了一下。杰倫嚇了一跳。

騎士們僵住了，直到一把劍刺穿其中一人的心臟，他們才反應過來。赤身裸體的騎士們不知所措，即使拋棄了一切，皇帝的威光仍然讓他們的身體顫抖，這是根深蒂固的臣服。

剛纔還在戰鬥中撤退的騎士們找到了朗基努斯。他們是僅存的忠誠之士，不畏懼敵人的攻勢，堅守着自己的職責。

「我們會集結剩餘的兵力，打開一條逃生之路。只要保住陛下的性命，我們隨時都能捲土重來。北境還有我們的軍隊……」

朗基努斯閉上眼睛，又睜開。帝國的衰敗來得如此之快，彷彿就在轉瞬之間。

他多麼希望自己能夠堅守王位，像個真正的皇帝那樣，與敵人決一死戰，即使戰死沙場也無所畏懼。但是，那只是逃避，放棄和死亡，誰都可以做到。

（……真正困難的是，活下去，完成未竟的事業。）

朗基努斯揚了揚下巴。騎士們雙眼放光，緊隨在皇帝身旁。