126.哈梅尔 0;71;

蛇教的诞生地是贫瘠的沙漠。他们在南境被排斥，在社会底层挨饿。在那个连一滴血、一块肉都珍贵的地方，食人应该是习以为常的风俗吧。

「基里奥斯，你在这里做什么？」

尤里克身后传来巴汉的声音。他背后一凉。他本能地想伸手拿武器，却发现自己是赤手空拳，于是握紧了拳头。

「巴汉，旁边那女人是谁？我晚上也挺寂寞的，怎么不让她也来陪我？」

尤里克转动眼珠，语带嘲讽地说。巴汉身旁站着一位瘦弱的女人，像只胆怯的小鸟。

喀啦。

巴汉还没来得及回答，门就开了。在房间里的特里奇转动眼珠，看着巴汉和尤里克。

「你们在这里做什么？」

特里奇先开口问尤里克。

「我闻到香味了。难道这就是你说的美食佳肴？如果是的话，那我可要失望了。我没有吃人肉的习惯。」

尤里克说完，特里奇和巴汉面面相觑。

气氛变得凝重。尤里克随时都可能出手镇压他们。

「你误会了，基里奥斯。」

「误会？」

尤里克露出扭曲的笑容。

绑架婴儿吃掉。对尤里克来说，吃人肉不算什么。在情况危急的时候，吃人肉也是可以接受的。只要能活下去，那就是正确的选择。

（但现在这种情况不行。）

食人是野蛮人在逼不得已的时候才会采取的手段。因为他们本能地也会对同类相食感到排斥。更何况绑架婴儿吃掉这种事，在尤里克的家乡也是闻所未闻。

「那锅里是什么？」

尤里克推开特里奇，走进房间。他把手伸进滚烫的锅里，捞出一块煮烂的肉块。隐约还能看出婴儿的形状。

「……我的孩子，他顺利进去方舟了吗？」

朗基努斯说道。他渴望着不朽的功绩，渴望像他的祖父和父亲那样，在历史上留下浓墨重彩的一笔。他不甘心只做一个幸运继承了帝位的平庸皇帝。他血液里流淌着祖先的野心，渴望着建功立业。

特里奇大口大口地吞食着人肉。尽管作呕想吐，他还是硬生生地将肉块吞了下去。尤里克站在后面，看着眼前这一切。

「请你说话放尊重点，方舟大人！」

皮带狠狠地抽打在达米娅的侧腰上。达米娅咬紧牙关，怒目圆睁。她没有发出一丝呻吟。

这里是白夜宫，又称欢愉宫，他们正身处一间密室之中。昏暗的角落里，似乎有什么东西在颤抖。

「为什么这女人看到自己的孩子被吃掉，却没有表现出任何恨意？」

站在巴汉身旁的女人突然跪倒在地，抓住特里奇的衣襟，伤心地哭了起来。

「如你所想，是人肉。」

「人终究会走向死亡，但重要的是，在有限的时间里，我们留下了什么。」

特里奇一边安慰着女人，一边说。

特里奇略带怒气地说。尤里克一头雾水，只能四处张望。

尤里克摇摇头，发出喀啦喀啦的声响。

「你不该让孩子的母亲看到这一幕，基里奥斯。」

特里奇没有否认。

「公主分为两种，一种是接受良好家庭教育、温顺听话的，另一种则是自以为是皇室成员的蠢货。真正的皇室成员只有男人。那些男人甚至经常沦为人质被送来送去，更何况女人，她们不过是政治工具。尽管如此，她们还是一副自视甚高的样子，以为自己是皇室成员就了不起。」

（疯子。）

尤里克静静地看着特里奇。如果他是文明人或是太阳战士，恐怕特里奇的脑袋早就搬家了。在他们看来，无论特里奇说什么，吃婴儿的行为都只会被视为怪物的所作所为。

踏，踏。

咕嘟。

慌张的尤里克将孩子重新放回锅里。特里奇瞪了尤里克一眼。

（难道这女人的孩子刚才被特里奇吃掉了？可是这女人却没有憎恨特里奇。）

财富、名誉，这些普通人穷尽一生也未必能得到的东西，朗基努斯却能轻而易举地拥有。世俗的物质享受，他应有尽有。

这是蛇教古老的食人文化与救赎信仰结合的结果。为了这个连眼睛都还没睁开就夭折的婴儿，特里奇吃下了他的尸体。在文明人眼中，这种行为无疑怪诞至极，但这却是特里奇经过深思熟虑后做出的决定。

「波卡纳家族引以为傲的美人，如今也落入我手中。但即使是盛传的美貌，也终究会随着时间流逝而褪色。女人的青春短暂，她们必须在那段短暂的时光里，竭尽全力地繁衍后代。」

「那孩子会跟我一起前往另一个世界，因为她已经与我融为一体了。」

「我喜欢你，达米娅。越是精致的玩偶，摧毁时才越有价值。好好珍惜你那点可怜的自尊心吧。如果你无法满足我的欲望而崩溃，我就会像对待楼下那些女人一样，把你扔出去招待客人。」

特里奇几次作呕，但即使肚子已经撑到不行，他还是强迫自己继续吃下去。他一边干呕，一边用手捂住嘴巴，拼命地吞咽着肉块。

朗基努斯松开了皮带。他像挥舞鞭子一样抓住皮带，用力一甩。

＊ ＊ ＊

「特里奇，你之前对我说的话、做的事，现在看来完全是两回事。」

特里奇头也不回地说。他吃力地喘着气，似乎这顿饭让他感到难以下咽。

（这也算是一种方式吗？）

「这孩子会跟我一起前往没有痛苦的世界。呕。」

尤里克在翻涌的厌恶感和逐渐渗入的虔诚之间，默默消化着自己的情绪。

朗基努斯皇帝的性癖好并不正常。他可能从青春期开始就拥有了无数美女。他享受了各种各样的放荡享乐，因此会产生奇怪的性癖好也不足为奇。

「真是恶劣的癖好，陛下。」

「这孩子打从娘胎出来的那一刻就已经死了。在缺乏医疗照护的红灯区，这种事屡见不鲜。在这个没有分辨能力的孩子被卢引导至轮回之前……我吃下他充满灵魂的鲜血与肉体，将他的灵魂带走。这也是方舟的职责之一，方舟会引领所有人的灵魂，带领他们前往另一个世界。」

巴汉抓住尤里克的手臂，瞪着他。

巴汉搀扶着啜泣的妇人离开了房间。特里奇叹了一口气，再次在锅前坐下。

有个男人，从出生那一刻起就拥有一切。也许有人会说这简直是天方夜谭，但第三任皇帝朗基努斯，一出生就注定要继承整个世界。他的祖父和父亲为他打下了坚不可摧的帝国，而且奇妙的是，朗基努斯是独子。

「吃人的救世主，真是新奇。」

达米娅在心中默念。她身穿礼服，被吊在天花板上。双臂被高举捆绑，玲珑有致的身体被拉得笔直。

朗基努斯点燃了蜡烛。密室里，达米娅的双臂被高高吊起，她疲惫地看着朗基努斯。

蛇教相信，人类的灵魂和生命力会透过鲜血和肉体传承下去。或许是因为这种信仰起源于干旱的荒漠和酷热的沙漠，所以食人现象才会如此普遍。

啪！

朗基努斯捏住达米娅的脸颊，用力挤压。

特里奇弯下腰，干呕起来。他急忙喝了一口水。尽管他身体消瘦，但肚子却像只青蛙一样鼓了起来。

啪！

朗基努斯扬起手，打了达米娅一巴掌。她的头被打得偏向一边，嘴角流下了鲜血。

（怪物。）

达米娅害怕朗基努斯，但她没有表现出来。

（如果我表现出恐惧和屈服，他反而会对我失去兴趣。）

朗基努斯就是这样的人。像他这样的男人不可能爱上女人。不，他似乎根本不把女人当人看，除了他自己以外。

（所有男人都是他的工具，所有女人都是他的玩具。）

达米娅看透了朗基努斯的本质。每次与他发生关系时，她的下半身非但没有感到温暖，反而只有冰冷。

「如同阳光般耀眼的金发，比宝石更加璀璨的蓝眼睛。」

朗基努斯仿佛忘记了自己刚才的暴行，温柔地抚摸着达米娅的头发。

「你看起来心情不错。」

达米娅半睁着眼睛说道。帝国的生活比她想像的还要残酷。她原以为自己会成为性奴隶，但事实远比她想像的更加不堪。

（巴尔卡，你明知道我会受到这样的待遇，还把我送来这里吗？如果你知道的话，那你已经是个合格的国王了。）

达米娅想起了她唯一的弟弟。

「啊，对了，我遇到了一个有趣的男人。你听了一定也会很高兴。」

「有趣的男人？」

达米娅被吊在天花板上，回答道。她的手臂感觉快要脱臼了。

「尤里克。」

朗基努斯说完，观察着达米娅的神色变化。

（尤里克.）

裙子被撕裂了。达米娅擦伤的肌肤暴露在外。过往的夜晚是如何度过的，不言而喻。

（帝国的心脏住着一只可怕的怪物。）

朗基努斯举起刀，割断了连接天花板的绳索。

「如果你被尤里克拥入怀中，会露出怎样的表情哭喊呢？」

达米娅尽可能地掩饰自己的表情。然而，朗基努斯早已察觉到那微妙的扭曲。

「都过去了。」

达米娅的脸色也变得冰冷。她的眼中闪烁着憎恨的光芒。

朗基努斯笑了。光是想像就让他兴奋不已。久违的施虐欲望在他心中沸腾。

嘶啦——

达米娅淡淡地说。皇帝隐藏真面目的时候，她曾天真地利用床笫之欢，试图从他口中探听消息。当时的她完全不知道，这一切都在朗基努斯的算计之中。

「闭嘴，我只想看到你被宿敌拥抱后，哭喊的样子。其他的我都不在乎。」

朗基努斯把手伸到达米娅的裙摆下。

「你真的很讨厌那家伙啊。」

「我给那家伙安排了一个麻烦的差事。如果他顺利完成任务，我得给他奖赏才行啊。」

（总有一天，我会杀了你。）

朗基努斯的嘴角几乎要裂到耳根。

砰。

「就是想看你这副表情。这才让我兴奋。拥抱真心憎恨我的女人，对男人来说是一种征服。」

「我是陛下的妾。如果被那种野蛮人拥抱，也会损害陛下的名誉……」

达米娅摔在地上，还来不及起身，朗基努斯就将欲望发泄在她身上。柔软的肌肤与地面摩擦，留下瘀青，但朗基努斯毫不在意。仿佛世上没有比他的欲望更重要的事，他掐住达米娅的脖子，发出满足的喘息。

达米娅喘不过气来。意识逐渐模糊，痛苦和快感交织在一起，让她的脑袋一片空白。

达米娅绝望地说。