136.歸鄉 0;51;

尤里克還記得部落族長的兒子吉茲爾。吉茲爾現在是石斧部落的族長。

（這傢伙身手還不錯。）

吉茲爾在同齡人中是個出色的戰士。作爲族長的兒子，他從小就喫好喝好，並接受了優秀戰士的戰鬥和狩獵技巧訓練。

吉茲爾的不幸在於尤里克的存在本身。吉茲爾無疑是個各方面都很優秀的戰士，但同齡人中還有個尤里克。無論做什麼，他都會被拿來和尤里克比較。即使吉茲爾竭盡全力獵殺到巨大的獵物或立下戰功，尤里克也能輕而易舉地超越他。

族長的帳篷位於村莊中央。村民們爲了見尤里克一面，從四面八方湧來。

「真的是尤里克嗎？」

「違反禁忌而被詛咒的尤里克……」

人們竊竊私語。尤里克只是看着他們笑。

「進去吧，尤里克。」

手持長槍的戰士掀開遮住帳篷入口的獸皮，說道。尤里克彎下上半身，走了進去。

幾縷陽光透過帳篷的縫隙照射進來。中央燃燒着篝火。

尤里克環顧四周。族長吉茲爾坐在那裏，左右兩邊是德高望重的長老和巫師。

「你回來了，尤里克。」

一位長老說道。他是位背微微駝的老者。

「巴不得好好歡迎你回來，但希望你能理解現在的情況，尤里克。」

吉茲爾坐在原地說道。他的眼下塗抹着炭灰，顯得陰森可怕。作爲族長，他穿着光鮮亮麗的精美皮衣，頭上和肩膀上裝飾着鷹的羽毛，使他看起來更加魁梧。對族長來說，重要的是威嚴。

（好久不見，你變了很多啊，吉茲爾。你已經有了一族之長的威嚴。）

尤里克向前走去。他並沒有無視族長吉茲爾的意思。石斧部落是他深愛的家人，無論誰是首領，他都應該尊重。

「我翻山越嶺回來了。我想再次成爲石斧部落的尤里克。」

尤里克簡潔明瞭地說道。

尤里克用手指着長老和巫師們。他們紛紛跳了起來，對着尤里克破口大罵，詛咒連連。尤里克只是聳了聳肩。

尤里克取下一個包裹，打開來。

「尤里克，你違背了傳統和禁忌，還敢大搖大擺地回來。如果是我，我絕對不會回來。」

嘩啦啦啦。

「我爬上了山。我在雪白的山頂上眺望着東方和西方。我翻過了山，那裏不是靈魂的世界！那裏和我們一樣，是人類居住的世界。我親眼所見。即使你這個從未見過世面的人說得天花亂墜，我也親身經歷過山的那一邊。如果你不相信，那就自己去看看吧，看看我說的是真是假。」

「都給我住口！這裏不是爭吵的地方！」

「難道我們要像傻瓜一樣，只會拿着這些東西玩耍嗎？尤里克！」

一位男巫師喊道。他手中的狼頭骨杖劇烈地晃動着。他不僅僅是村莊外圍等死的巫師，而是負責部落重要祭祀的祭司。

祭司退後了一步。

吉茲爾冷笑了一聲。他看着尤里克帶回來的寶物和刀劍。

「胡說！進貢？簡直是天方夜譚！」

踏！

吉茲爾一開口，祭司便點頭表示同意。這位年輕的族長似乎已經贏得了相當的威信。

尤里克一邊說，一邊拿起一條太陽形狀的項鍊。

尤里克泰然自若地說道。

吉茲爾掃視着長老和巫師們。

祭司勃然大怒。

「我爬上了山。我不認爲我爬到會違反禁忌的高度。我只是在山腳下遇到了一隻熊，追趕牠時才爬上去一點點。是山上的熊引導我們上去的。難道這不是山的指引嗎？」

「如果真有這樣的人，那一定是你帶來的惡靈。你想假扮成救世主嗎？別做夢了。比起這個，眼前的問題對我們來說更爲重要。」

吉茲爾並不完全相信尤里克的話。他冷靜地思考了一會兒，然後繼續說道：

「現在你還是好好反省吧，看在你依然是我們兄弟的份上，我不會把你驅逐出去。」

「翻山越嶺？你這是要遭天譴啊！」

（尤里克在山裏一定看到了什麼，纔會帶這些東西回來。他到底看到了什麼……）

祭司說完這句話後便閉口不語。吉茲爾閉上雙眼，手指輕輕敲着椅子的扶手。

「喔，喔喔。」

吉茲爾勃然大怒。這是絕對不可能的事。

吉茲爾一邊摸着下巴，一邊伸出手指指向尤里克。

吉茲爾冷冷地說。吉茲爾年紀輕輕就當上了族長。他對權威很敏感，不容許任何人挑戰。

「這看起來像是惡靈做出來的東西嗎？真是笑話，怎麼可能會有惡靈送上這種寶物。在山脈的另一邊，這些東西可是稀鬆平常，就連路邊的女子都戴着這種項鍊。」

「年輕的族長，最近經常下雨，暫時不用擔心飢餓。答應青霧部落的貢品要求也不是壞事。」

「族長！你必須馬上把尤里克趕走！他會給我們帶來災難！你難道沒看到那些閃閃發光的刀劍和寶物嗎？那是災難的徵兆！是惡靈的信號！」

「我回來是爲了保護部落。山脈另一邊的侵略者即將來襲，他們是一羣配備着閃亮刀劍和盔甲的傢伙。」

一位長老說道。儘管領地相距甚遠，但青霧部落的聲勢浩大。他們迅速征服了周邊部落，並獲得了大量貢品。

「不，族長。」

「青霧部落的威脅已經迫在眉睫。比起山脈或禁忌，我們還有更重要的事情要處理。」

「有傳言說青霧部落發現了鐵礦。族長！如果這是真的，他們一定已經全副武裝了。」

祭司反駁道。其他長老也點頭表示贊同祭司的觀點。

金幣、寶石、飾品之類的東西散落一地。對於部落居民來說，這些都是他們生平從未見過的寶物。在他們眼中，這些文明世界的精美工藝，簡直不像出自人類之手。

「戰爭很快就會來臨。如果你還能證明你仍然是我們的兄弟尤里克，到時候我會再考慮你的話。」

「尤里克確實違反了禁忌，族長。」

就連長老們都對這些閃閃發光的寶物讚歎不已。這可是一筆驚人的財富。

祭司大聲疾呼。巫師們也隨聲附和，紛紛用手中的柺杖敲擊着地面。

「吉茲爾，真正的敵人就在山的那一邊，好好想想我說的話。你是個年輕有爲的戰士，也是我們的族長，不要像那些腦袋僵化的老傢伙和被幻覺衝昏頭的戰爭狂一樣。」

「胡說八道！你只是違反了禁忌，被惡靈纏身了！現在你還不清醒，處於被詛咒的狀態。你是被惡靈吞噬的尤里克！」

一直靜靜坐着的族長吉茲爾跺了跺腳。

尤里克離開後，帳篷裏瀰漫着一股令人窒息的沉默。

吉茲爾說完便揮了揮手。尤里克站起身，走出了帳篷。

「族長不是你，而是我，史泰佐的兒子吉茲爾。你現在是在挑戰我的權威嗎？」

鐵是最有價值的交易品。從青霧部落的擴張速度來看，發現鐵礦的傳聞很可能是真的。

「還沒開戰就放棄，真是瘋了。你們不相信我嗎？」

吉茲爾憤怒地說。

「並非如此，族長。我們只是想在確認事實之前，儘可能減少戰士的傷亡。毫無意義的戰鬥是不明智的。」

吉茲爾像是聽不進去似的站了起來。

（真是一羣膽小怕事的老人。）

吉茲爾咂了咂舌，解散了長老和巫師們。年輕的族長吉茲爾現在正站在十字路口。他的選擇將決定部落的興衰。是要與強大的青霧部落對抗？還是乖乖進貢以求自保？

即使長老不說，吉茲爾也知道哪個選擇更安全。但榮耀與尊嚴並非來自屈服，而是來自勝利。他不想成爲一個屈服於恐懼的懦弱族長。

（偏偏在這種時候，那個滿口胡言亂語說自己翻越山脈的瘋子回來了……真是自討苦喫。）

然而，尤里克仍然是一位出色的戰士。光是尤里克的氣勢和精良的武器，就能看出他依舊是一位了不起的戰士。現在，這樣一位戰士非常寶貴。如果不是因爲這一點，他早就下令將尤里克驅逐出境了。

＊ ＊ ＊

尤里克暫時住在博爾德的帳篷裏。雖然名義上是閉門思過，但還是有很多戰士來拜訪尤里克。那些不相信詛咒和禁忌的年輕戰士們對聲稱「翻越山脈」的尤里克很感興趣。最重要的是，尤里克還帶回了寶物和刀劍作爲證據。不少戰士都相信尤里克真的翻越了山脈。

「青霧？」

尤里克問博爾德。這是他最近經常聽到的部落名字。

「沒錯，就是青霧部落。」

「不就是一羣住在湖邊抓魚喫的傢伙嗎？他們離我們這裏應該很遠吧？跟我們有什麼關係？」

尤里克想起了青霧部落的領地。那是一個在雨季總是籠罩在迷霧中的地方。即使在旱季，那裏也有足夠的水源供應。

「這只是個傳聞，聽說他們發現了鐵礦。」

博爾德一邊說，一邊舉起牛角杯。他喝了一口酒，皺起了眉頭。

（鐵。）

尤里克暫時停下了話語。鐵是稀缺而珍貴的資源，因此，鐵匠備受尊敬。

（如果青霧部落發現了鐵礦，他們確實有擴張的本錢。）

「如果青霧部落敢來招惹我們，就必須與他們戰鬥。以吉茲爾的性格，他絕不會屈服於貢品。」

尤里克苦笑了一下，他知道這樣的問題遲早會出現。但他不是巫師，更不是神職人員或祭司。

「說什麼苦不苦的。我一直都不喜歡吉茲爾，而且你相當於救了我的命。現在那些追隨吉茲爾的傢伙很快就會回到你身邊，別對他們太苛刻了。」

博爾德靜靜地透過帳篷的縫隙望向山脈。

尤里克的影響力是巨大的，他瞬間就征服了部落裏的年輕人。他翻越山脈的英雄事蹟，同時受到人們的輕蔑和尊敬。

「我相信你，尤里克。但我需要一個答案，關於我們的靈魂歸宿，不只是我，其他人也一樣。」

鐵就等同於武力。

「嗯？」

（我們的兄弟尤里克回來了。）

「如果山脈的另一邊不是靈魂的安息之所，那麼，我們祖先的靈魂在哪裏安息呢？」

博爾德一邊撫摸着自己的長槍，一邊說道。他也是一位隨時準備爲石斧部落犧牲性命的戰士。

博爾德咯咯地笑了起來。

「他們已經陸續征服了附近的部落，自詡爲這附近的霸主。」

尤里克一邊用手掌拂過火堆，一邊回答。

「操。」

（我們死後，會去哪裏？）

尤里克被禁足期間並沒有閒着。他四處走動，拉攏那些對他有好感的人，一點一滴地收集過去三年發生的事情。

尤里克忍不住咒罵。但部落之間的等級之爭是常有的事，長久以來，部落之間的戰爭從未停歇。

「我知道。」

「話說回來，尤里克。」

「那些傢伙是來要求貢品的嗎？」

「博爾德，聽說你這段時間喫了不少苦。」

尤里克明白博爾德的心情，失去歸宿的靈魂所感受到的不安和迷茫。但就連尤里克自己，也還沒有找到答案。

博爾德不安地抬起頭。

「這個嘛，我也不知道。」