112.老人 0;31;

從事着維持生計工作的誠實男人和女人們最先皈依了太陽教。最晚皈依的羣體是戰士和老人們。

馬爾德倫的年輕人們不再向烏爾加羅獻祭牲畜的血，而是前往太陽寺院和神殿。他們在正午時分祈禱，感謝太陽神。

「現在的人們已經忘記了烏爾加羅。」

滿身傷痕的老人說道。在他周圍聚集着信仰烏爾加羅的村民們。

老人割開了羊的喉嚨，用碗接着流淌的鮮血。這是要獻給烏爾加羅的祭品。

「北境人竟然信仰盧，真是不可思議。」

在馬爾德倫也有人信仰烏爾加羅。他們與太陽神的信徒們分開舉行祭祀。

宗教衝突在北境的每個村莊都存在。盧是一位令人難以拒絕的神祇。與接受殺戮和鮮血作爲祭品的烏爾加羅不同。

有時衝突會激化到村民們自相殘殺的地步。在這種情況下，太陽戰士團或帝國軍會介入，積極保護太陽神的信徒們。

「烏爾加羅啊，請原諒我的女兒。」

斯溫一邊說，一邊將獸血塗抹在臉上。他與馬爾德倫信仰烏爾加羅的人們一起舉行祭祀。這是爲了冬季狩獵而舉行的祭祀，在獵人這樣的人羣中，仍然有許多人信仰烏爾加羅。

「總有一天，烏爾加羅會復活，帶領北境的戰士們。到那時，那些信仰太陽教的傢伙們就會後悔了。審判日不遠了。」

獵人說道。狩獵需要烏爾加羅的庇佑。他不滿意太陽神的信徒越來越多。

堅守信仰並不容易。北境人在戰爭中失敗了。戰爭之神敗給了慈愛之神。戰敗的戰爭之神還有什麼意義呢？北境人失去的不僅僅是領土。他們正在失去自己的根和身份認同。

「外鄉人，你幾年回來一次？」

結束祭祀的獵人問斯溫。

「大約五年。」

「從那時起，變化就大了。太陽教的祭司們可以毫無顧忌地在北境走動。這在十幾年前是不可想像的。太陽祭司如果在北境的土地上走動，肯定會被撕成碎片。」

斯溫聽了這話，笑了起來。

親眼目睹的人們也難以置信時代的變遷。北境那看似永恆的堅韌被打破了。抵抗的人也屈服了，文明的饋贈誘惑着北境人。

尤里克是真心的這麼認爲。在這停留的三天裏，他受到了很好的招待。爲了艾琳和德里甘，他甚至願意賭上性命戰鬥。

尤里克和平時一樣邊喫晚飯邊說笑。他淺眠了一會兒，直到深夜才睜開眼睛。他沒有太多行李要收拾，只有一件武器和一個旅行袋。

斯溫正在把行李放到馬背上。馬匹們都披着棉衣，就像穿着馬甲一樣。如果不穿的話，牠們在北境就撐不下去。

「我們該去告別了。」

「不，我們不辭而別。」

「斯溫！暴風雪比想像中還要大！我們今天還是回去吧！」

回到家後，斯溫對尤里克說道。在壁爐旁打盹的尤里克抬起頭。

尤里克喜歡烏爾加羅。他和斯溫一樣，從小就作爲戰士長大。除了戰士的生活，他從未想過其他事。像尤里克這樣的人被烏爾加羅吸引是理所當然的。

「斯溫。」

（有什麼東西在動。）

「你去穆林看看吧。那裏還有以前的北境。」

噠噠。

「艾琳和德里甘是好人啊，斯溫。」

斯溫苦笑着站起身來。

「呼。保重了，艾琳，德里甘。」

「我正要去叫你，結果你就起來了。」

結束祭祀的北境人紛紛散去。斯溫注視着他們的背影。另一邊，可以看到人們進出太陽寺院。這是多麼奇妙的景象啊。一個地方竟然同時存在着兩位神祇。

「看來北境已經沒有烏爾加羅的戰士了。」

尤里克斜眼瞪着斯溫，但斯溫似乎不打算改變主意。

「骨利幹！我出生和成長的地方！」

「基里奧斯，再辛苦你一下了。」

咚。

（烏爾加羅一定是戰士之神。）

尤里克看向斯溫，只見他的瞳孔在風雪中放大，彷彿能穿透黑暗。

斯溫的話語中帶着一絲難以言喻的重量。起初，尤里克以爲是風雪讓貨物搖晃。

「斯溫！」

尤里克提高了音量。他把手伸向前方，看着在黑暗中肆虐的暴風雪。

但是，不是戰士的人就無法忍受烏爾加羅的暴虐。

斯溫連晚飯都沒喫就先去睡了。

「那裏不是已經沒有人住了嗎？」

（挑錯日子了，這種天氣根本不適合趕路。）

「話說我們要去哪裏？我什麼都不知道就跟着來了！」

「呼……」

斯溫果斷地搖了搖頭。

尤里克和斯溫騎着馬離開了馬爾達倫。守衛入口的自衛隊員認出了尤里克和斯溫，只是點了點頭。

（如果說這種北境的氣候是烏爾加羅的旨意，那烏爾加羅一定是一位暴躁又殘酷的神吧。）

「照我說的做就對了。」

「我們已經出發了！繼續走吧！」

尤里克一邊撫摸着基里奧斯，一邊與牠交流。尤里克馬上就察覺到了基里奧斯的情緒。基里奧斯不喜歡在暴風雪夜裏出門。

尤里克白跑一趟了。他看到了斯溫的身影。

「尤里克，我們今晚就走。」

「應該會有新定居的人吧。」

尤里克將基里奧斯牽到斯溫身旁。

「我知道。」

尤里克大喊，但聲音被風雪吞噬。

尤里克拂去臉上的雪花，長嘆一口氣。

尤里克走出屋外，低聲說道。他把圍巾拉到鼻子上。北境的冬夜冷得要命。遠處，暴風雪正在肆虐。

（是貨物在動。）

尤里克皺起了眉頭。因爲暴風雪，眼前一片漆黑。不時還能聽到烏爾加羅咆哮般的巨響。

「連招呼都不打就走，是因爲上次的事在生氣嗎？」

「怎麼了？」

「你後面載的是什麼？該不會是偷了哪戶人家的狗，打算拿來打牙祭吧？」

「沒什麼大不了的，別管那麼多，繼續趕路吧。」

尤里克盯着斯溫的雙眼。斯溫是個固執的人，也不擅長說謊。

「停下，斯溫。」

尤里克跳下馬，拔出匕首，割斷了捆綁貨物的繩索。

「唔……唔……」

尤里克倒抽一口氣。

貨物散落一地，露出被塞住嘴巴的卡爾哈。他全身被綁得結結實實，動彈不得，眼中充滿恐懼。

「我要親手將卡爾哈培養成北境的戰士。」

斯溫走下馬，淡淡地說。卡爾哈是他的親生兒子，第一眼見到他，斯溫就決定要把他培養成一名戰士。

（一個將鮮血與生命獻給烏爾加羅的戰士。）

斯溫抱起倒在地上的卡爾哈，尤里克的臉色變得十分難看。

「一個征戰沙場一輩子的老頭子，能養好孩子嗎？你自己都不知道還能活多久！」

「我會盡我所能，這對卡爾哈來說也是最好的安排。德里甘雖然是戰士，但她並沒有想過要讓自己的孩子也成爲戰士。」

「先回村裏再說吧，這場暴風雪太大了。老頭子，你現在只是被背叛矇蔽了雙眼，等頭腦冷靜下來，就不會做出這種事了。」

尤里克拍拍斯溫的肩膀，斯溫卻拍開他的手，緊緊抱住卡爾哈。

「這孩子是我的親生骨肉！他一定會成爲一名出色的戰士！就像你一樣！我會傾盡所有，爲他贏得烏爾加羅的庇佑。他一定能像你一樣，成爲受到神明祝福的戰士！一定！」

斯溫緊緊抱着卡爾哈，一步步往後退，彷彿隨時都會翻身上馬。

「斯溫……」

「所以我才答應你，送你前往劍之彼岸。」

斯溫抱起卡爾哈，看着他的眼睛。卡爾哈的眼中充滿了恐懼。

斯溫忍不住眨了眨眼睛，在他眼中，尤里克是個耀眼的戰士，無拘無束，僅憑藉自身的力量就能縱橫天下。

（好沉重的力量。）

尤里克用劍抵着斯溫的脖子，語氣冰冷地說道。

砰！

斯溫一直是個可靠的男人，在傭兵團的時候，他全心全意地支持着尤里克，無論任何情況下，他總是站在尤里克這邊。

轟隆！

「喝！」

鏗！

斯溫緩緩地站起身，絲毫不理會抵住脖子的劍刃，彷彿生死早已置之度外。

「烏爾加羅也好，太陽神也好，都見鬼去吧！別再執迷不悟了！我現在只相信一件事，孩子就該回到父母身邊。卡爾哈需要的是父母，而不是一個瘋癲的老頭！」

「我不管你怎麼想，戰士就該用力量讓別人屈服。」

尤里克的劍與斯溫的斧頭碰撞在一起，發出刺耳的聲響。尤里克的劍緊緊地卡在斯溫的斧頭上，任憑斯溫如何用力地扭動斧柄，都無法將其掙脫。

斯溫放下卡爾哈，反手抽出背後的斧頭和盾牌。

尤里克欲言又止地望着斯溫，緩緩拔出劍，劍鋒劃破風雪，發出清脆的聲響。

「我阻止你，是爲了你好。」

尤里克長嘆一口氣，將劍插在地上。斯溫見狀，連忙跑到卡爾哈身邊。

尤里克側身閃避斯溫的攻擊，斯溫也立刻將盾牌轉向尤里克的方向，攻防十分激烈，雙方都不給對方留下任何破綻。

「尤——裏——克！」

尤里克揮劍劃破風雪，沉重的鋼劍劈向斯溫的盾牌。

尤里克向前舉起劍。

「讓我們看看，從父母身邊搶走孩子，究竟能把他培養成多麼偉大的戰士。北境最強的戰士認爲這樣做是對的，不是嗎？該死的！」

「你想阻止我？我爲傭兵團出生入死的時候，你可是對我讚賞有加！這就是你給我的回報嗎？尤里克！」

「尤里克，求求你，讓我走吧！我會把這孩子培養成一個優秀的戰士。」

斯溫一時之間無法反擊，尤里克的力量異於常人，如此猛烈的攻擊，他卻能毫無破綻地連續進攻。

「謝謝你，尤里克。」

斯溫狼狽地摔倒在地，冰冷的金屬抵住他的喉嚨。

（受到神明祝福的戰士尤里克，必須速戰速決，再這樣下去我撐不住了。）

尤里克抓住這個空檔，猛地一頭撞向斯溫。斯溫被撞得頭暈目眩，踉蹌後退。尤里克乘勝追擊，一腳將斯溫踹倒在地。

尤里克的臉扭曲了，他雖然下定決心要放卡爾哈走，但絕不是在今天，而且是以這種方式。這讓他感到無比憋屈和憤怒。

就連自尊都可拋棄，這是何等的懇求。斯溫清楚自己的能耐，他只是一個年邁體衰的戰士，而尤里克正值巔峯。

尤里克沒有等待斯溫調整呼吸，這不是切磋較量，而是生死決鬥。

「卡爾哈，你以後會感謝我的。我會把你培養成北境最強的戰士。」

斯溫低聲說道，

砰！

斯溫喘着粗氣，他患有肺病。

斯溫舉盾遮蔽尤里克的視線，揮動斧頭，攻擊尤里克視線的死角。

斯溫張開雙臂，悲憤交加。

「放過卡爾哈吧，斯溫。」

斯溫吐出一口鮮血，嘶吼着，他咳出喉嚨裏翻湧的血塊，舉起斧頭。

「我要的，是把這孩子培養成戰士！這纔是爲我好！」

斯溫是北境的戰士，從小就將掠奪和戰鬥視爲理所當然。當他到了可以拿起武器的年紀，就加入了掠奪的行列。在北境，生存就是一場鬥爭，要想活下去，就必須漠視他人的痛苦和死亡。

「唉……」

鏘！

他沒有在這裏殺死斯溫，因爲斯溫對他來說情同手足。

「那孩子是我最後的希望，你若想阻止我，就只能跨過我的屍體！」

（尤里克彷彿散發着光芒。）

（不能在意他人的痛苦和哀嚎。）

斯溫想起那些凱旋而歸的戰士們，他們殺人後臉上滿是滿足的笑容，那是因爲他們可以用掠奪來的財物養活家人。這些戰士們依靠掠奪他人的生命來維持自己家人的生存。

「我爲什麼……」

斯溫抱着卡爾哈，頹然地坐在地上，不敢直視卡爾哈的眼睛。

（被掠奪者的眼神。）

卡爾哈的眼神，和那些被掠奪者一模一樣。而掠奪者，正是他自己。

斯溫正在奪走卡爾哈的一切，奪走他的家人，奪走他的人生。

（這是不對的。）

戰士可以不去理解他人的痛苦和哀嚎，但他們會爲了家人和兄弟而憤怒，不會對家人的痛苦視而不見。

「嗚……嗚嗚……」

卡爾哈的哭聲，讓斯溫的心如刀割。

斯溫跪倒在地，手指深深摳入雪地，痛苦地呻吟。比病痛更深的絕望壓迫着他的胸口，他終於意識到自己做了什麼。

「該死的斯溫，清醒點！我們得去把卡爾哈帶回來。」

尤里克在他身後抱怨道。

「尤里克，我現在該怎麼辦？我的子嗣不是戰士，也不信仰烏爾加羅。我如何面對祖先們的在天之靈？」

斯溫跪地痛哭，但很快便起身，抄起武器。他像頭暴怒的熊，邊跑邊咆哮：

「烏爾加羅！」

斯溫步履蹣跚，揮舞着斧頭，怒吼聲被暴風雪吞噬，壓抑許久的鮮血從嘴角滲出。

「你還要在山上旁觀多久！到底要等到什麼時候才肯降臨拯救我們！等到所有信仰你的人都消逝殆盡嗎！當我們爲了抵抗帝國而浴血奮戰時，你究竟做了什麼！難道我們的鮮血和生命還不夠多嗎？」

斯溫將滿腔憤怒宣泄而出。發泄過後，他癱坐在地，這個飽經風霜的男人像個孩子般痛哭失聲。淚水一滴落到雪地上，瞬間就結成了冰。北境，從不憐憫戰士的眼淚。

天色未亮，尤里克和斯溫回到了村莊。

尤里克帶着一絲戲謔的笑意。斯溫皺起了眉頭。

斯溫甚至沒能得到家人的回應，便離開了村莊。

直到村莊在視線中縮成一個小點，尤里克纔開口：

「你這傢伙。」

「斯溫，我只說一句。」

「對不起，艾琳。」

「這一切都是你咎由自取。」

斯溫抬頭看他。

艾琳將所有惡毒的詛咒都砸向了自己的父親，而從地窖取出武器的德里甘則沉重地沉默着。