056.前往帝國之路 0;81;

奧貝爾從沉睡中醒來。他一起身就拿起牀頭的葡萄酒一飲而盡。

「嗝。」

酒精下肚，精神爲之一振。奧貝爾望着窗外，心滿意足地笑了。

「今天我的關卡也很氣派啊！」

從官邸眺望關卡，景色蔚爲壯觀。從帳篷村落到遙遠的地平線，一覽無遺。打開窗戶，地平線另一端，西境吹來的風迎面而來。

（一想到多諾萬那傢伙被教訓了，心情就莫名舒暢。）

奧貝爾左右搖擺着手臂，興奮地跳起舞來。

「……是！」

望着窗外的奧貝爾聽到一個奇怪的聲音。像是有人在哭喊。

「又是那些流浪漢惹麻煩了嗎？」

奧貝爾用臉盆裏的水洗了把臉。

「奧貝爾隊長！」

一名士兵慌慌張張地敲着房門。奧貝爾皺起了眉頭。

「什麼事？」

「快、快去關卡！格里曼副官他！呃……」

士兵像是想都不敢想，乾嘔了一聲。不祥的預感掠過奧貝爾的心頭。

奧貝爾曾單獨給格里曼副官下達過指示。他下令僱傭流浪漢去教訓多諾萬。

（該死。那個蠢貨。是被抓住了嗎？這裏怎麼都是些沒用的傢伙。）

奧貝爾匆匆忙忙地穿衣服。

「真是的，一羣廢物！快點快點！」

在侍從的幫助下穿戴好盔甲，奧貝爾慌慌張張地趕往關卡。越靠近關卡入口，那詭異的慘叫聲就越發清晰。

格里曼聲嘶力竭地喊道。他的聲音在關口迴盪。

「太可怕了，我實在看不下去了。」

「我受格里曼的指使去襲擊多諾萬！我們四個人把他打個半死！然後拿到了賞金！嗚嗚……」

「雖然他改信了太陽教，但顯然沒有忘記自己的根。尤里克。」

木樁深深地扎入土裏。格里曼則被綁在木樁頂端。如果只是被綁着，奧貝爾也不會如此驚訝。

「尤……裏克。」

「真是好手段，竟然能把人折磨成這樣，還留他一條性命！我真想花錢拜你爲師。」

人們逐漸聚集過來。就連在關隘附近等待的商人和貴族也忍不住探頭探腦。這可是一場難得一見的「好戲」。

尤里克一邊說，一邊輕輕踢了一下木樁。掛在上面的格里曼嚇得魂飛魄散，扯着嗓子大喊。

「呃啊啊啊，我是格里曼，守關隊長他指使我，呃啊啊，求求你，呃。」

不只格里曼，在他旁邊的木樁上，也吊着一個衣衫襤褸的流浪漢，以同樣的姿勢被摺疊起來。

儘管尤里克會說帝國語，學習文明禮儀，還改信了太陽教，但他骨子裏仍然是個野蠻人。

「好了，我想這樣圍觀的人應該夠多了。」

「再說一遍，現在人更多了。」

「求求你，饒了我。饒了我……」

聽到消息的傭兵團也來到了關隘入口。

他對暴力和道德的標準與文明人截然不同。他從小生長在與文明世界截然不同的環境中，本性豈是一朝一夕就能改變的？

「我是格里曼！關隘守備隊的副官之一！我奉守關隊長歐貝爾的命令，派人襲擊『尤里克的兄弟們』的副隊長多諾萬！」

格里曼像是快要窒息般呻吟着。尤里克皺起了眉頭。

如同食草動物面對肉食動物的恐懼，文明人在野蠻的殘酷面前感到震驚不已。

雖然還活着，還能開口說話，但那副樣子已經不成人形。或許死亡對他們來說是一種解脫。

格里曼痛苦的呻吟聲。奧貝爾瞪大了眼睛，衝向關卡入口。

尤里克又踢了一下木樁。格里曼和流浪漢只好再次重複之前的話。

流浪漢一把鼻涕一把眼淚地說着。黏糊糊的穢物順着木樁滴落下來。

「這是怎麼回事！」

就連那些身經百戰的人都搖頭嘆息。他們對野蠻人尤里克的所作所爲感到毛骨悚然。

格里曼簡直就像被摺疊起來一樣。他的骨頭不是脫臼就是斷裂。雙腿和腰部向後彎曲，腳掌抵着肩膀，雙臂則像繩索般被捆綁在木樁後方，打成一個個結。那副模樣彷彿格里曼沒有骨頭似的。

尤里克解下掛在腰間的三顆流浪漢頭顱，將它們放在地上。被砍下的頭顱無法閉上雙眼，彷彿目睹了什麼可怕的景象，死前充滿了恐懼。

「守關隊長歐貝爾！你指使人毆打我兄弟的證據就在這裏！你還有什麼話好說！」

「最後一個買兇的人終於出現了。繼續說。」

「還有那雙手！竟然能把手臂打成結。」

「他們怎麼還能活着？腰都彎成那樣，腳都碰到肩膀了。」

北境人對尤里克的「傑作」讚歎不已。尤里克深諳如何有效地摧毀人體。這是他身爲殺人魔，在無數次殺戮中磨練出來的技巧。

格里曼帶着哭腔哀求着。負責襲擊多諾萬的副官格里曼，此時正以悽慘的模樣被吊在木樁上。

「人類的生命力真是頑強啊。」

尤里克拔出刀，猛地插入地面。

傭兵們這纔想起，那個曾經與他們同桌喫飯、開玩笑、談笑風生的傭兵隊長尤里克。那個對文明世界抱持好感，甚至改信太陽教的男人。他們早已習慣了他友善的表象，卻忽略了他的本質。

喊出這句話的奧貝爾，差點當場腿軟跌坐在地。

（野蠻人尤里克。）

聽到這句話，格里曼猛地搖了搖頭。

「我是、我是格里曼。呃……奉守關隊長奧貝爾之命……」

格里曼又重複了一遍之前說過的話。旁邊木樁上的流浪漢也跟着附和。

「隊、隊長。求、求求你，饒了我吧。呃……呃……」

斯溫看着被吊在木樁上的人，嘴角泛起一抹冷笑。他的內心波濤洶湧，幾乎想要放聲怒吼，揮舞斧頭。

（他究竟對人體做了什麼？）

「我招！我全招！求求你！饒了我吧！我以太陽神盧的名義發誓，我說的都是實話！如果我說謊，我的靈魂將永世不得超生！沒有一句假話！」

「說清楚點。要不要我再幫你反方向折一次？試過一次應該不難吧？」

（該死，圍觀的人太多了！）

歐貝爾皺起了眉頭。事情鬧大了，想低調處理已經不可能了。帝國的商人和旅行者，甚至途經關口的貴族們都看到了這一幕。

「他是在屈打成招！副官格里曼！我什麼時候下達過這種命令？這難道不是你自作主張的嗎？也許是過度效忠吧。你這傢伙總是在我面前搖尾乞憐，想要討好我！」

歐貝爾拼命地狡辯。被綁在木樁上的格里曼流着血淚，怒目圓睜。

「你怎麼能這樣說我！我，我都是因爲你的命令才變成這樣的！我詛咒你！歐貝爾！你這個利用我滿足私慾的混蛋啊啊啊！」

格里曼反而對歐貝爾破口大罵，卻對尤里克隻字不提。人心真是難以捉摸。

「看來我們之間有些誤會。傭兵隊長尤里克！我發誓我從未下達過這樣的命令！雖然我和多諾萬關係不好，但我歐貝爾絕不是公私不分的人！」

尤里克掏了掏耳朵，向前邁了一步。周圍的士兵們嚇得瑟瑟發抖。

「你敢以太陽神盧的名義發誓嗎？」

歐貝爾愣了一下。以太陽神盧的名義說謊是大罪。對盧撒謊的人死後將無法輪迴轉世，成爲遊蕩人間的惡鬼。

變成惡鬼，這是所有太陽教信徒最害怕的事情。

「你難道不相信我的話嗎？」

歐貝爾眯起眼睛。

「我當然不相信。就你這副肥頭大耳，連盔甲都穿不上的樣子，有什麼可信的？你該不會連豬的話都信吧？」

尤里克的話音剛落，關口周圍的人們便爆發出一陣鬨笑。歐貝爾的臉漲得通紅。

（這傢伙是個野蠻人！他根本不是太陽教信徒。真正的太陽教信徒怎麼可能做出這種殘忍的事情。）

歐貝爾在心裏嘀咕着。

（對野蠻的異教徒說謊應該沒關係。盧也會原諒我的！）

下定決心的歐貝爾開口說道：

「尤里克！我歐貝爾以太陽神盧的名義發誓！我的話句句屬實！」

「喔？是嗎？」

就在歐貝爾和雷蒙德準備決鬥時，哈瓦爾德對着格里曼說道：

太陽戰士被視爲準神職人員，他們精通教義，並且是虔誠的信徒。他們的意見不容忽視。

太陽戰士哈瓦爾德說道，他看着尤里克，露出微笑。圍觀羣衆爆發出歡呼聲。

「雷蒙德！替我出戰！」

「你們在太陽神面前的說詞互相矛盾。誰在說謊，誰說的是真話，就讓盧來裁決吧。我提議進行決鬥審判，我自願成爲格里曼的代理人！」

哈瓦爾德再次說道。奧貝爾向哈瓦爾德抗議。

「雷蒙德！雷蒙德！第十二關門部隊的勇士！」

「盧會幫助無辜的人！」

「是太陽戰士團！」

「代理出戰的酬勞是五十枚金幣，大人。」

「且慢！真是有趣，我來做這場決鬥的見證人。」

（瘋狂的宗教狂熱分子！要我進行決鬥審判？）

「格里曼，你也派你的代理人出戰吧。這次決鬥是爲了證明你和歐貝爾爵士之間誰是誰非。」

「穿上我的盔甲，代替我與他一戰，雷蒙德！」

奧貝爾勃然大怒。他根本不想進行什麼決鬥審判。

「哈瓦爾德大人！是他把我副官打成這樣的！我副官是被折磨瘋了，纔會胡言亂語！你應該立刻逮捕那個蠻族！」

歐貝爾環顧四周，發現衆人的目光都聚焦於此。衣着光鮮的貴族們交頭接耳，竊竊私語。

人們竊竊私語。五名太陽戰士從人羣中走出，這是出乎意料的發展。尤里克也睜大了眼睛，看着其中一張熟悉的臉孔。

雷蒙德說道。他索取的金額相當於5000希爾。歐貝爾皺起眉頭，但最終還是點了點頭。

歐貝爾握緊拳頭，指尖微微顫抖。他從自己的衛隊中喚來一位武藝超羣的士兵。

人羣中走出幾名全副武裝的男子，他們盔甲上的外袍繡着太陽標誌。

「你的靈魂即使死了也會在人間遊蕩！奧貝爾！你這禽獸不如的東西！是他指使我的！蠻族！殺了那個厚顏無恥的奧貝爾！太陽神盧正睜大眼睛看着真相！」

歐貝爾說着，轉身走向關門後，並招來侍從，急急忙忙地脫下盔甲。

「太陽的正義！」

格里曼已經被拋棄，生死未卜。就算活下來，雙手雙腳都被砍斷，還能做什麼？心中只剩下熊熊燃燒的復仇之火。

「如果你們是清白的，就在這裏通過決鬥來證明。是格里曼副官在說謊！還是守關隊長奧貝爾大人在說謊！」

「你這蠻族懂什麼！簡直不可理喻。」

格里曼發出微弱的呻吟，眼神空洞地望向尤里克。

（雖然把我害成這副模樣的是你，但唯一能幫我向那個拋棄我的上司復仇的也是你。贏得這場決鬥吧，然後帶着重傷，痛苦地死去。）

「太陽戰士！」

（爲什麼太陽戰士會在這裏？該死。）

奧貝爾咬着下脣，看着太陽戰士哈瓦爾德。

士兵們高呼着雷蒙德的名字，看來他在軍中頗具聲望。

反正已經在信徒面前撒過謊，奧貝爾的合理化只是一種自欺欺人的邏輯。但他還是努力說服自己，他是清白的。

人們高喊着，現在的氣氛下，決鬥已經無法避免。

尤里克感受到格里曼怨毒的目光。

「奧貝爾大人，如果你的話是真的，你會在決鬥審判中獲勝。盧會幫助你的。」

奧貝爾努力無視格里曼的指控。格里曼是太陽教的信徒，如果和他爭辯，就等於是在對其他太陽教信徒說謊。

哈瓦爾德點點頭，表示禮貌。奧貝爾感到一股怒火湧上心頭。

「那是當然，你也知道我的實力，怎麼可能輸給那種連劍術都不懂的野蠻人。」

聽見這句話，尤里克旋轉着手中的劍。被綁在木樁上的格里曼破口大罵。

「我是太陽戰士團的哈瓦爾德，我來見證這場決鬥審判。有人在太陽神盧面前撒謊，我們不能坐視不管！大家說是吧？」

（沒關係，我只是在對蠻族說謊。該死的異教徒！）

歐貝爾高聲說道。一位眼神銳利的男子從士兵中走出，他體格健碩，一看便知是久經沙場的戰士。

尤里克張開雙臂說道。格里曼渾身是血，大聲要求處死奧貝爾。

雷蒙德自信地揮舞着手中的劍，他曾是貴族家族的侍從，接受過正規的劍術訓練。如果當初侍奉的主人沒有去世，憑藉他的實力，說不定已經獲封騎士了。

「知道了！知道了！一定要贏！」

「放心交給我吧，我會爲了你的清白而戰！像他那種過河拆橋的傢伙，我絕對不會放過他！」

尤里克露出燦爛的笑容，對着格里曼豎起大拇指。

「……去死吧，都去死吧，這些混蛋……」

格里曼絕望地低語着。他感覺自己的腰部以下已經失去了知覺，他知道自己命不久矣。