195.卡尔尼乌斯的追击 0;21;

「帝、帝国军追来了，是真的吗？」

格奥尔格慌慌张张地冲进尤里克的帐篷。

尤里克一边系着带剑鞘的腰带，一边点点头。

「很快啊，比预想的还要快追上我们了。」

「我的天啊，帝国军追来了，死定了！」

「你在说什么丧气话？」

尤里克咯咯地笑了起来，拍了拍格奥尔格的肩膀。

「对手可是帝国军啊！」

「还没打就怕了，那还打什么？」

「你说得倒轻松。」

「你去安抚一下佣兵们吧，他们肯定会吓得逃走的。」

「当然会逃走啊，对手可是帝国军！现在可不是悠闲的时候。」

格奥尔格焦虑万分，这次的情况和上次不同。

（这里不是西境，帝国军这次肯定是有备而来。）

正面交锋的话，获胜的可能性微乎其微，这一点不仅是格奥尔格，所有人都心知肚明。部落战士们也都亲身体验过帝国军的战斗力。

「我焦虑也没有用，再说了，就算是最坏的情况，也不过一死而已。」

尤里克耸了耸肩，披上皮斗篷。他将斧头别在腰间，走出帐篷。

帐篷外，博尔德和石斧出身的几名战士正在等候尤里克。他们像是在护卫尤里克一般，紧随其后。

博尔德与尤里克目光交汇，眼神坚定地点点头，开口说道：

「尤里克，就算我们会命丧于此，也不会有人怪罪于你，就算是死，我们也会追随你。」

尤里克在一棵树下笨拙地拉下裤子，一股粗大的水柱伴随着「哗啦啦」的声音倾泻而出。

萨米坎眼看情势不妙，在有人丧命之前大吼：

「他们那群人冲动也不是一天两天的事了，但他们每一个都是英勇善战的首领。」

其他族长们围着尤里克说道。

「你害怕了吗？大地的儿子？」

「我认识的尤里克，虽然鲁莽，但从不畏惧战斗。」

尤里克说着，目光落在萨米坎的脸上。

尤里克打了个哆嗦，抬头望向天空。营地里的每个人都能感受到不安的气氛，帝国军追来的消息早已传遍了整个营地。

尤里克坐到位置上，拿起牛角杯，侍女走上前，将酒倒入杯中。

萨米坎抓住尤里克的双肩，尤里克甩开他的手，冷笑一声：

尤里克搔了搔头，没有说话。萨米坎环顾喧闹的营地，继续说道：

「大地和天空会帮助我们！就像以前一样！」

「你们怎么都满脑子想着要死啊？我们还没输呢，在开会之前，先去放个水吧。」

「看到你们摧毁了几座城市，掠夺了一些财物就得意忘形，看来要你们放尊重也挺难，这跟击败了一个弱小部落就沾沾自喜有什么区别？」

尤里克拔出斧头，修剪着指甲和胡须，他的态度激怒了不少族长。

「如果必须战斗，那就战斗吧。」

尤里克喝了一口酒润了润喉，听着众人的发言，然后缓缓开口。

望着天空的尤里克，表情变得凝重起来。虽然他在其他人面前装出一副从容不迫的样子，但他比任何人都清楚事态的严重性。

沉醉于掠夺和胜利的族长们，轻视着帝国的实力。

（虽然不知道帝国军的具体人数，但就算双方兵力相当，我们的胜算也很低，必须要天时地利人和，才有可能与之一战。）

「尤里克，你到底在不满什么？你这样是在故意挑起纷争。」

当他参加部落会议时，许多族长正高声争论不休。

「我也知道帝国军队很强大，但我们也不能不战而逃。」

「那个笨蛋才是在胡说八道！动不动就喊打喊杀，简直疯了！想死自己去死就好了，我们要是全军覆没，剩下的族人怎么办？」

对峙的部落首领大声咆哮，同时将手按在腰间的刀柄上。

尤里克的预测失算了，他原本以为至少在联军撤离兰凯加特之前，不会与帝国军正面交锋。

「萨米坎，现在不是说这种话的时候，我们必须撤退。就算得付出一些牺牲，逃跑才是上策。」

「我们比他们强！尤里克！」

「大地的儿子，你的想法如何？当然要战斗吧？」

「无知者无畏，你应该觉得很勇敢吧？」

萨米坎皱着眉头环顾四周，看到尤里克进来，便抿了一下嘴唇。

「你平常不是挺理智的吗？怎么突然变得这么热血了？」

「说话放尊重点。」

「不愧是大地的儿子尤里克！绝不逃避战斗！」

「打吧！我们没有退缩的理由！」

尤里克的语气也变得尖锐起来，对方就算是大地的儿子，但他身为族长也有自己的尊严。

萨米坎示意尤里克后，便转身走到帐篷后方。尤里克狠狠瞪了一眼与自己争吵的首领，随后起身跟了上去。

「说到底，你就是放不下大首领的面子，不想就这样逃跑吧？为了你的面子，你要牺牲多少人才甘心？」

一直与尤里克针锋相对的族长，毫不掩饰地出言嘲讽。

「住手！现在是我们内斗的时候吗？尤里克，跟我来！」

（萨米坎的脸色十分憔悴。）

「光靠天空的帮助可赢不了战争，当然，我们都是优秀的战士，每个人的战斗技巧都无可挑剔，但敌人是把战争当作职业的军人，他们可是经历了数十年，数万人规模的战斗，而我们却只会以数百人的规模进行突击。」

萨米坎和尤里克来到一个其他首领听不见的地方，开口说道：

好战的族长们主张开战，附和他们的战士们也发出欢呼。

「真是可笑，我们在西境取得的胜利，一半是靠运气，他们掉以轻心，而我们的计策又刚好奏效。」

（这下糟了。）

「喔，尤里克！你来了！」

「啊，真舒服，呼。」

尤里克看着空空的酒杯喃喃自语，虽然像是在自言自语，但在场没有人听不见他的话。

「我们会输?! 你在胡说什么！」

「但我们可能会输，在场的大多数人应该都会去见祖先吧。」

「我承接了上天的旨意，而你是大地的儿子，是所有战士的表率。兄弟，我们必须像个战士一样战斗，就算要逃，也要和敌人正面交锋后再逃。」

尤里克拍了拍大腿，整理着思绪。

（真是一群愚蠢的战争狂。）

渴望战争的族长们提高了音量。

「尤里克！」

「我们已经变强了！无论来多少敌人，我们都能战胜！」

尤里克皱起鼻子嗅了嗅，以迅雷不及掩耳的速度，从萨米坎腰间取下一个皮革小袋。

「你竟然敢抢夺大首领的东西？」

萨米坎皱眉说道。

尤里克打开皮革小袋，里面装着用药草制成的药丸，散发出一股刺鼻的味道。

（是巫师的药丸，可以减缓疼痛，但也会使人判断力下降，甚至产生幻觉。）

这种药丸是巫师制作的药物中效果最强、持续时间最长的，这也意味着它的毒性也最强。

「萨米坎，这种药只有风烛残年的老人家才会吃，你的身体状况已经糟到这种地步了吗？」

萨米坎一把夺回皮革小袋，怒视着尤里克：

「不用你管。」

「战士必须时刻保持清醒，你如果要依赖药物，就给我退出战场。」

尤里克对巫师的药物和迷幻药一向敬而远之，他认为这些东西只会腐蚀人的身体和精神。

「胡说！这是我建立的联盟！除了我还有谁能领导？难道你认为是你吗？你觉得你能取代我？」

「总比一个醉鬼好吧。」

「我警告过你不要挑战我的权威，你忘了吗？」

「这种权威，送给我也不要。」

「那你最好先想想该怎么打仗。在文明世界待久了，你也变得跟那些懦夫一样了吗？」

尤里克短暂地按住胸口，心脏一阵刺痛。

尤里克回想起自己和联盟犯下的杀戮和掠夺。弱肉强食，天经地义。

（我是在后悔吗……）

没有永恒的快乐，摧毁文明带来的快感也逐渐消退。欲望的火焰熄灭后，剩下的只有令人不快又黏腻的感情排泄物。

哗啦啦！

尤里克不自觉地说出口，萨米坎猛地睁大双眼。

「是啊，也许我真的变得跟文明人一样懦弱了。」

（我们按照计划引诱了帝国军。追击我们的帝国军人数在一万出头。）

博尔德扶着尤里克，同时召集其他战士。

「这也是我的疑问。这么多士兵，不知不觉间就占据了我们的后方，还爬上了山。他们到底是用什么手段才避开我们的耳目的？」

「发生什么事了？博尔德。」

「我们被包围了，尤里克。等着我们撤退的是他们的骑士。敌人的数量远远超出了我们的预期。多到足以将我们团团包围。」

「我们得撤退！振作起来！」

联盟军的作战策略是以退为进，他们刻意挑起小规模冲突，将帝国军引诱到兰凯加特东部边境。那里山峦起伏，有利于以步兵为主的联盟军作战。

「发生什么事了？」

＊ ＊ ＊

尤里克努力地回想着。

尤里克抚摸着自己的后颈。湿黏的鲜血沾满了他的手。

萨米坎越过尤里克，重新加入会议。

尤里克的现实感还没有恢复。他茫然地像在梦游一样。他摇了摇头，身体踉跄了一下。

（原来是因为头部受伤，所以记忆才会模糊，意识才会断断续续。）

尤里克抱着昏沉的脑袋站起身，破碎的记忆碎片难以拼凑完整。

「啊！」

（头很痛。后脖子也很痛。）

联军的侦察失败了。帝国军并没有派出全部兵力，而是兵分两路。

想要战胜帝国军，就必须占据有利的地形和制定周密的战略。训练有素的军队可不是仅凭野蛮人的勇气和蛮力就能对付的。

（我一度以为我们可能会赢。每次我们边打边退时，战果都还不错。）

尤里克转动着眼珠，看着周围的战士们。那些断了一两条胳膊或腿的战士们摇摇晃晃地站了起来。还有不少人伤势严重，命不久矣。

（……发生什么事了？）

一点一点地，黑色的情感逐渐涌现。尤里克的内心深处正在进行一场审判。

尤里克英勇作战。他参与了几场小规模战斗，将敌人引诱到山区深处。

有人喊着尤里克的名字。那声音深深地印刻在他的耳边。

（你到底是谁，尤里克？）

萨米坎也只想进行一场为了撤退的战斗。因为他知道，与准备充分的帝国军正面交锋毫无胜算。

尤里克再次自问。

（在文明世界，掠夺不是理所当然的权利。）

（我们的计划是把帝国军引诱到山区与之交战……然后利用我们快速的机动性撤退。）

原本以为在机动性方面占优势的联军，却在山区被包抄了后路。腹背受敌的联军就像被铁锤敲击一般，瞬间瓦解。

「可是这里是山区啊。他们怎么可能比我们先一步包抄到我们后方呢？」

尤里克的斧头砍中了敌人的脖子。鲜血溅到尤里克的脸颊上。

尤里克让思绪冷静下来，看着自己的双手。上面沾满了无辜者的鲜血，那些都是死在他手上的性命。

大雨倾盆而下，地面一片泥泞，以及鲜红。那是雨水和鲜血混合而成的泥浆。

「……那你根本没有资格领导战士们，尤里克。」

尤里克在神智不清的情况下，仍然用刀挡开敌人的长枪，旋身挥舞着斧头。

唰！

锵！

尤里克喃喃自语地问道。博尔德看出尤里克的状态不对劲，便回答说：

在部落社会，弱小就是罪恶，强大的战士才能拥有更多。掠夺是战士理所当然的权利。

欲望火焰燃烧殆尽后留下的灰烬，沉重地压迫着尤里克的胸口。

一名帝国步兵高举长枪，朝着尤里克猛刺而来。

「尤里克！」

尤里克的内心掀起了一阵波澜，否定了他过去身为部落战士的生活方式。看着战士们的掠夺行径，他不再感到愉悦，也无法再对那些无力抵抗的死者露出笑容。

（为什么会这么轻易地被包抄？我们到底在哪里出了错？）

博尔德作为尤里克的副官，也参与了战略会议。虽然他一直感到不安，但这也是预料之外的变数。如果是不安的预想，至少还能想出应对方案。

噗呜呜呜！

联军的号角声接连响彻山谷，那是撤退的信号。

其实早在信号响起之前，大部分部队就已经开始撤退了。为了躲避帝国军的追击，战士们纷纷从近乎垂直的险峻山坡上滚落下去。

「振作点，尤里克。不过是被敲了一下后脑勺而已，可别就这样一命呜呼了啊？」

博尔德一如往常地等待着尤里克粗声粗气的回应，然而回应他的，只有尤里克沉重的呼吸声。