123.哈梅爾 0;41;

帝國惡名昭彰的地下監獄，尤里克就被關在那裏。

金屬碰撞的鏗鏘聲響起。

尤里克看着鐵欄杆。空氣潮溼，一股詭異的惡臭在黑暗中瀰漫。

（原來就是這種感覺啊。）

就在昨天晚上，尤里克還受到盛情款待。他享用了皇室的各種珍饈美味，將香甜的美酒如同水般飲盡。他恣意摟着纖腰舞姬，談笑風生。

「唔……」

尤里克揉了揉宿醉未醒的頭。他想起了與皇帝的約定。

（地下監獄裏關押着被警衛隊抓獲的邪教徒。）

他仔細回想着。

（與邪教徒一起越獄，找出蛇教黨羽的巢穴。）

帝國人才濟濟，但適合這次任務的人才卻寥寥無幾。文明人的接觸只會讓邪教徒心生懷疑，而太陽戰士信仰虔誠，會毫不猶豫地將邪教徒斬殺。既值得信賴又能力出衆的蠻族人實在難尋。

啊啊啊——！！

從尤里克所在樓層更深處，不時傳來陣陣慘叫聲。遭受酷刑的囚犯們被拖了出來，個個不成人形。其中也不乏已經失去人樣的怪物。

「褪去凡胎的蛇將獲得永生，拋棄肉體，邁向下一個世界……」

尤里克聽到了一種奇怪的聲音，是從隔壁牢房傳來的。

叩，叩。

尤里克敲了敲牆壁。

「什麼事？」

「我今天剛被關進來，想說互相認識一下，所以才敲牆。」

牆的另一邊沉默了，尤里克能感受到他的猶豫。他耐心地等待着對方開口。

轟隆！

尤里克最後打開了隔壁牢房的門。特里奇是個瘦骨嶙峋的男人。雖然是因爲身處監獄而消瘦，但他的體格本來就不算魁梧。頭髮和鬍鬚都雜亂無章，但眼神卻炯炯有神。

「你我也就剩死路一條了。」

「……就因爲我是蠻族人，那些傢伙二話不說就把我關起來，我一氣之下就把警衛室的門給砸了。等我清醒過來，人已經在監獄裏了。」

「我不明白。」

尤里克在牢房裏做着俯臥撐之類的運動來撐過難關。如果他不活動身體，感覺真的會發瘋。

「看看你們做的事，能不惡名昭彰嗎？」

「你該不會打算一個人走吧？」

「動作真大啊，基里奧斯。」

「哇啊啊啊！」

（我能理解他們嗎？）

「比現在更好的世界。我們每當毫無眷戀地脫去肉體時，就會前往更好的世界。執着於肉體只會被拖向更糟糕的世界。」

尤里克皺起眉頭。

蛇教是在南境最貧瘠的沙漠中誕生的宗教。即使在南境，它也是脫離主流的小衆宗教，但至今仍頑強地存活下來。

震耳欲聾的巨響喧囂而起。一名獄卒頭部撞上鐵欄杆，應聲倒地。尤里克搜遍獄卒全身，取走了鑰匙。

據皇帝所說，此人在蛇教中地位不低。

尤里克在監獄裏待了三天。由於污濁的空氣，他的喉嚨在三天內變得沙啞，也因爲不見天日，精神狀態極度不穩定。

「惡名總會伴隨着誤解。」

隔壁牢房的人直截了當地說道。隨後，他又開始專心祈禱。

「這裏！這裏！」

（不出所料，我隔壁關的就是蛇教信徒。）

「我並不害怕死亡。我只是遺憾不能引導更多人，就這樣先一步前往下一個世界。」

「那當然。呼！」

尤里克曾說過他的名字是基里奧斯。知道尤里克這個名字的人可能還存在。

「終於見到你了，特里奇。」

尤里克旁敲側擊地問道。

「是惡名吧。」

蛇教被視爲邪教而非異教，因此遭受迫害。別說文明人了，就連其他蠻族也無法理解蛇教的思想。

「什麼誤解。」

喀啦。

「你就是著名的蛇教徒吧。」

男人陰沉地回答。

喀啦。

「下一個世界？」

「也救救我！大哥！求求你了！」

（我要死了。）

「現在的世界就是地獄。在地獄行善的人遭受迫害不是很正常嗎？」

「我們只是在拯救世人。」

尤里克將囚犯一個個釋放。皇帝的意思是，就算放走抓到的囚犯，也要找到蛇教的巢穴。可見蛇教已經成爲一大禍患。治安的敗壞，將直接動搖皇帝和帝國軍的威信。

獄卒在牢房之間巡視。他確認了囚犯的人數後，瞥了一眼尤里克。獄卒只動了動嘴，向尤里克發出信號。

「你對生命的執着很強啊。」

尤里克把手伸出鐵欄杆。他抓住獄卒的後頸，一把將他拉了過來。

尤里克對蛇教也感到十分排斥。他們的教義既無法引起共鳴，也無法理解。不像烏爾加羅教那樣有承諾的光輝或榮耀，也沒有太陽的溫暖恩澤。蛇教有的只是虛無。

「我可沒打算死在這裏，特里奇。」

尤里克單手做着俯臥撐回答。

尤里克語帶嘲諷地說。

尤里克半真半假地說道。他因爲蠻族人身分被關進警衛室是事實。

尤里克打開牢門走了出來，頓時四周的囚犯爆出一陣陣的呼喊。

男人的名字是特里奇。三天來，他和尤里克聊了很多。多虧了尤里克特有的親和力，他們之間變得相當坦誠。

此時，其他囚犯已經率先逃脫，正在與守衛展開激戰。

尤里克和特里奇趁着囚犯們與守衛混戰的空隙，逃離了地下監獄。一般來說，這裏的守備應該十分森嚴，但今天士兵的部署卻顯得鬆散。

「有囚犯！囚犯逃獄了！」

姍姍來遲的增援部隊，毫不留情地鎮壓着逃獄的囚犯。

「往這邊走，基里奧斯。」

特里奇環顧四周後說道。地下監獄的入口與警備隊的要塞相連。

「這裏是……？」

特里奇所指的地方，有一塊巨大的岩石。岩石似乎擋住了什麼東西。它既大又重，徒手搬動非常困難。

「我們得一起把它翻過來。那是通往污水道的入口。從要塞正面突破簡直是自尋死路。附近有沒有什麼可以當作槓桿的東西……徒手搬動太勉強了……啊！」

特里奇瞪大了雙眼，驚呼一聲。

嘎吱吱——！

尤里克竟然徒手將岩石推了起來。他的臉漲得通紅，青筋暴起的雙臂彷彿隨時都會斷裂。

「快、快點！」

尤里克漲紅着臉催促特里奇。特里奇趕緊跳入下水道。

噗通！

特里奇掉進了堆滿污物的下水道。

砰！

尤里克也跳入下水道，同時放下了岩石。要是再晚一步，他的手恐怕就要被壓碎了。

「真是神力，我從未見過如此力大無窮之人。」

特里奇一直以來都認爲尤里克只是一個毫不起眼的野蠻人。然而，現在看來，他卻散發着一股非比尋常的戰士氣息。他身上的傷疤也絕非等閒之輩所能擁有。

他撲向火光照射下的身影，將手持火把的人撞到牆上。另外兩個人發現了尤里克，大聲喊叫起來。尤里克高高舉起拳頭，準備將對方的腦袋砸碎。

（獎賞的事以後再說，現在先解決眼前的問題。）

尤里克緊貼着牆壁，隨時準備衝出去。他絕不能讓特里奇在這裏被抓。

「住、住手！」

「沒想到這種地方竟然會出現在城市的地下。」

尤里克疑惑地看着特里奇。那些人稱呼特里奇爲「方舟」。這個詞對尤里克來說很陌生。

尤里克看着特里奇和巴漢，他們看着尤里克，竊竊私語。

尤里克的心臟怦怦直跳。他兇狠地瞪着前方，壓低了身子，就像一頭盯上獵物的猛獸。

「方舟？」

「弟子？」

尤里克抱怨道。他走了一段時間後，突然抓住特里奇的手臂，捂住他的嘴巴。

特里奇突然撲倒在地，緊緊抱住尤里克的腰。尤里克的身體堅實而強壯，即使特里奇緊執着他，他依然行動自如。

「那邊有聲音。是腳步聲。」

「是拯救了方舟大人的人嗎？」

尤里克仍然喘不過氣來，一邊揉着自己的手臂。由於血管爆裂，他的手臂上出現了瘀青。

尤里克說完，特里奇點了點頭。

「真是糟糕透頂。」

「就連城市的警衛隊和水道管理員也不知道所有的下水道通道。多虧了這樣，這裏纔會成爲流浪漢的聚集地。」

特里奇一一擁抱了他的弟子們。

「呼，呼。」

「我們聽說監獄發生了暴動，便急忙趕來尋找方舟大人。我們想，如果是方舟大人的話，應該會從下水道離開。」

「你平安無事真是太好了。我們還有很多需要向你學習。」

（皇帝答應過我，只要這次任務完成，任何要求他都會答應。）

「我們最好快點離開這裏。這裏也不安全。我竟然還有一次機會……看來我註定要在這個世界完成某些使命。」

下水道里一片漆黑，伸手不見五指。特里奇和尤里克只能摸索着牆壁，跌跌撞撞地前進。

「我們要去哪裏？」

特里奇喊道。尤里克這才停下動作，撿起掉落的火把。

「唔！」

（三個人。）

尤里克跟着特里奇的腳步前進。

「……我也不知道。沒有地圖，也沒有火把，只能漫無目的地走下去。」

「我們最好不要帶上他，他的身分不明。」

尤里克悄無聲息地衝了出去。他按照自己的計劃行動。

尤里克反問道。特里奇和那些人正用尤里克聽不懂的語言交談着。

沉重、緩慢的腳步聲傳來。下水道拐角處閃爍着紅光。一羣手持火把的人正朝着尤里克所在的方向走來。

特里奇指着尤里克說道。被尤里克打倒在地的人也慢慢地抬起了頭。

「他們是我的弟子！」

「謝謝你，巴漢。」

尤里克一邊說，一邊用腳踢着牆壁。特里奇點點頭。

（先搶走他們的火把，然後趁着黑暗制服他們。）

「這位是救我出獄的恩人，他不是我們的敵人。」

「在我的面前，用帝國語說話。」

尤里克冷笑了一聲。回想起朗基努斯過去的所作所爲，他認爲朗基努斯是個相當慷慨的人。只要不是太過份的請求，朗基努斯應該都會欣然答應。

砰！

特里奇瞪大了眼睛，看着尤里克。尤里克將食指放在嘴脣上，輕聲說道：「噓。」

特里奇喃喃自語道。尤里克回頭看着特里奇的背影。

「基里奧斯，那是指我的稱號。這些人是我的弟子，他們似乎是來找我的。」

尤里克的手指微微顫抖。他的腦海中已經浮現出戰鬥的畫面。

「他和我在同一所監獄，而且他救了我。如果就這樣讓他一個人離開，他很快就會被帝國軍抓住。帶上他比較好。」

特里奇主張帶着尤里克。

「既然方舟大人這麼說……」

巴漢點點頭，像是要搶走尤里克手上的火把。

「基里奧斯，請跟我們來。」

特里奇的弟子們走在前面帶路。尤里克戳了戳特里奇的腰，問道：

「話說回來，方舟是什麼意思？」

「你可以理解爲大船。」

尤里克的疑惑並沒有因此解開。如果是巫師或祭司之類的稱號，他會馬上理解。但方舟是一個表示船隻的詞彙。

（爲什麼會用船來稱呼一個人呢？）

尤里克看着特里奇和他的弟子們。特里奇在帝國中的地位比想像中還要高。

（也就是說，就這樣下去就會抵達蛇教的核心地帶了。）

尤里克摸了摸腰間，但沒有武器讓他感到不安。他聳了聳肩，跟着衆人走進下水道。他對污水的惡臭早已習以爲常。