211.天命 0;81;

太陽戰士阿德卡召集士兵，獨自組建了追擊部隊。

（該死，團長昏迷不醒，真是的。）

團長艾爾芬昏迷不醒。再加上內奸們把哈瓦爾德也劫走了，駐地內部一片混亂。

（比起哈瓦爾德，還是先追捕尤里克吧。）

阿德卡明確了優先順序。

（西境的掠奪者尤里克。）

只是聽說過的西境掠奪者。而且還是指揮官級別的對手。如果能活捉他的話，一定會有豐厚的賞賜。

阿德卡爲了賞賜，不顧命令擅自行動，率領自己的士兵展開了追擊。

（愚蠢的兄弟們，你們以爲能戰勝帝國嗎？真的嗎？）

阿德卡苦笑道。數十名太陽戰士脫離了隊伍。他們要與帝國爲敵，建立信仰盧的北境人的王國。

（意圖是好的。但是，拒絕帝國的保護，我們真的能生存下去嗎？）

這次叛亂反而可能會導致北境人受到更嚴重的歧視。好不容易纔得到帝國認可的太陽戰士團的地位也岌岌可危。

（如果能在這裏抓住尤里克，說不定就能扭轉局勢。）

阿德卡急忙鼓勵士兵們。

「第一個追上的，賞金幣10枚！」

「喔喔喔！」

士兵們加快了腳步。他們也懷着對賞賜的期待，追趕着尤里克。

嗖！

黑暗中射出一支箭，貫穿了一名士兵的頭顱。

「盾牌！」

跑在最前面的士兵率先逼近尤里克，他滿心歡喜地想着賞金，便放下盾牌，舉起長槍刺向尤里克。

「現在這種情況下，你還能看到敵人？」

「嘿吼喔喔喔！」

「他們正在往上爬，尤里克，我們還是先撤退吧！」

「來了！他們來了！」

箭矢不斷射來，一個接一個地貫穿了士兵的身體。從時間間隔來看，像是一個人射出的。

「抓到什麼啊！」

鏘！

士兵們熄滅了火把，等待眼睛適應黑暗。

「格奧爾格！發信號！」

一支箭矢突然飛來，原本包圍着的士兵一個個倒下。

尤里克大喊。格奧爾格拿起掛着彩色緞帶的號角，放到嘴邊。

咻！

姍姍來遲的太陽戰士阿德卡大喊。他所率領的士兵大約有四十多人。在追擊的過程中，已經有十幾個人命喪尤里克手下。

熄滅的火把仍然冒着微弱的煙霧。尤里克皺了皺鼻子，聞到了那股味道。他再次拉開弓弦，望向黑暗。士兵們移動時，影子會產生微妙的晃動，可以藉此判斷他們的位置。

「趴下！」

士兵們保持隊形，將尤里克一行人團團包圍。

詭異的喊殺聲從黑暗中湧現，身披毛皮的西境戰士們手持弓箭和戰斧，從黑暗中衝了出來。

「包圍他們！不要輕舉妄動！」

儘管遭到箭雨的襲擊，敵方士兵還是逐漸逼近。拉格里克建議撤退，但尤里克卻不爲所動。

尤里克隨手揮舞着剛纔搶來的長槍，環視着周圍來回踱步的士兵們。

「熄滅火把！會暴露在箭矢之下！」

尤里克一邊喃喃自語，一邊從腰間拔出匕首和短刀。隨着包圍網逐漸縮小，士兵們也開始步步逼近。

拉格里克皺着眉頭，舉起劍和盾牌。他望着步步逼近的士兵，心中不斷祈禱。

格奧爾格的臉漲紅，直到憋不住氣才停下，然後深深吸一口氣，繼續吹響號角。

「嗚嗚嗚嗚！」

「格奧爾格，你確定你沒搞錯吧？要是出錯，我們就死定了。」

嗖！

看到阿德卡擋下長槍，尤里克露出了玩味的笑容。

（我的手臂都麻了。那又不是投擲用的長槍，竟然能在那種距離，如此輕易地擲出……）

咻！

尤里克沒好氣地說。格奧爾格看着逐漸縮小的包圍網，臉色也變得蒼白。

（敵人只有三個人，只有區區三個人！）

士兵們大喊着。他們注視着黑暗，卻看不到放箭的人。

尤里克用腋下夾住刺來的長槍，順勢將那名士兵拉到面前。尤里克雙手交叉，只聽見「喀嚓」一聲，那名士兵的脖子就被扭斷了。

士兵們紛紛將盾牌轉向後方。

「抓到了！你們這些傢伙！」

尤里克的箭矢再次射穿了一名士兵。

拉格里克張大嘴巴，盯着尤里克。尤里克則冷靜地射出一支又一支箭，精準地擊中每一個敵人。敵方士兵因爲是匆忙出動，所以只穿着輕便的盔甲，因此只要被箭射中，幾乎都會受到致命傷。

訓練有素的士兵們在面對危急情況時，會本能地組成防禦陣型，而原本包圍着尤里克的隊形也隨之瓦解。

「不愧是太陽戰士，果然沒那麼容易對付。」

尤里克發現站在士兵身後的太陽戰士阿德卡，便輕輕地揮動手臂。

西境戰士們一邊奔跑一邊放箭，等到與士兵們的距離拉近，便毫不猶豫地拔出戰斧，開始近身肉搏。士兵們被突如其來的襲擊打亂了陣腳，驚慌失措地想要聚攏在一起。

「那個傢伙是隊長嗎？」

「後面！後面！」

阿德卡勉強舉起盾牌擋下尤里克的長槍。他皺起眉頭，揉了揉手腕。

尤里克手中的長槍朝着阿德卡飛去。儘管那並非投擲用的長槍，卻以驚人的氣勢直逼阿德卡的頭部。

格奧爾格激動得幾乎要哭出來。

喀嚓！

太陽戰士阿德卡看着突然出現的西境部落戰士，眉頭緊皺。

（這些人就是傳聞中的掠奪者嗎！）

包括阿德卡在內，這裏的士兵都沒有和西境接觸過，他們對這些從未見過的蠻族感到陌生又恐懼。

「不要退縮！我們人多勢衆……呃啊！」

正在指揮作戰的阿德卡突然悶哼一聲，低頭看着自己的胸口，一支戰斧深深地嵌在他的胸膛上。

（什麼時候……）

那是尤里克從遠處擲出的手斧，尤里克輕輕地甩了甩手，看着阿德卡，做了一個抹脖子的動作。

指揮官被擊倒後，追擊的士兵們頓時潰不成軍，紛紛逃竄。西境戰士們緊追不捨，毫不留情地將他們一一斬殺，最後只有十幾名士兵僥倖逃脫。

拉格里克收起武器，走到倒在地上的阿德卡身邊。

「阿德卡……」

拉格里克看着口吐鮮血的阿德卡，戰斧深深地插在他的胸口，只要拔出來，他就會因爲失血過多而死。

「叛徒拉格里克，你滿意了嗎……非得要看到你兄弟的鮮血才肯罷休嗎？」

阿德卡喘着粗氣說道。

「如果現在不站起來反抗，北境人的王國就永遠不會實現。」

「北境人的王國？原來你這麼在乎那個啊，拉格里克。」

阿德卡皺眉說道。

「如果如同照耀世間的太陽一般，盧能夠平等地愛着北境人和文明人……他也會公平地賜予我們王國。」

拉格里克的眼神十分平靜，阿德卡看着自己愚蠢的兄弟，笑了出來。

「原來是在耍我嗎？區區蠻族？竟敢耍我？」

朗基努斯解下腰帶，像揮舞鞭子一樣抽打着她。

（首先得趕快平定北境。艾爾芬那傢伙應該很擅長這個。那傢伙爲了在我面前好好表現，肯定會非常賣力。沒有文明世界背景的蠻族，有時候比陰險的貴族更值得信賴。）

朗基努斯在白夜宮徹夜未眠，將積累的憤怒發泄在女人們身上。整個晚上，宮廷侍衛都帶着宮廷御醫在白夜宮進進出出。

（一開始就扣錯了釦子。尤里克把我的計劃全搞砸了。）

（西境軍團會遭遇那樣的慘敗也在情理之中。尤里克肯定事先就做好了應戰的準備。他那麼聰明，一定能在短時間內組建軍隊來對抗帝國軍。）

＊ ＊ ＊

阿德卡親手拔出刺入胸膛的斧頭。堵塞的鮮血向外噴湧而出，他的瞳孔隨之放大。阿德卡急促的呼吸逐漸微弱下來。

拉格里克低聲祈禱後站起身。

「佩森，你走得太早了。」

（拉格里克認爲盧會把北境之王國賜予他吧。畢竟烏爾加羅失敗了……）

「身邊都是些一有機會就想帶兵推翻我的人。」

現在他終於明白西境開拓爲何停滯不前了。

朗基努斯的雙眼出奇地冰冷而平靜。那些擾亂他理智的負面情緒，已經隨着粗暴的暴力行爲一併消散了。

女人的背上頓時浮現出一道紅色的鞭痕。朗基努斯怒火中燒，毫不留情地揮舞着腰帶。直到女人的背部皮開肉綻，露出鮮紅的血肉，他才停下來。

「你的兒子回來了，盧。請你公正地守護這個世界吧。」

他從未像現在這樣顏面掃地。朗基努斯一直以來都高高在上，習慣於利用他人。他從出生起就被立爲儲君，是天生的王者。即使天上的主人是盧，地上的主人也應該是皇帝。

朗基努斯扔掉腰帶，滿頭大汗地仰面躺下。女人們圍了過來，用嘴喂他水喝。

朗基努斯猛地將玻璃杯砸向牆壁。玻璃杯應聲碎裂，衣衫單薄的女人們慌忙撿拾地上的碎片。

「你竟敢蔑視我，尤里克。」

白夜宮的女人們似乎對此習以爲常，她們扶起受傷的女人，把她帶走了。

尤里克注視着拉格里克，隨後轉頭看向戰士們。嗜血的戰士們正等待着尤里克的命令。

然而，別說開始奴隸事業了，一個軍團竟然全軍覆沒，就連卡爾尼烏斯的軍隊也沒能消滅蠻族。更糟糕的是，一個行省被夷爲平地，不安的情緒開始在整個文明世界蔓延。

「真是有趣，太有趣了。」

朗基努斯的計劃偏離了軌道，而且是嚴重偏離。他原本打算只靠西方軍團征服西境，然後開始奴隸事業，因爲隨着北境和南境的征戰結束，能獲得的奴隸數量已經達到極限。

他找不到可以放心託付軍隊的人。經驗豐富的老將們大多對皇帝心懷不滿，而年輕的騎士們則缺乏指揮作戰的經驗。

啪！

「咳、咳咳，願盧的榮光與你同在，我愚蠢的兄弟！」

朗基努斯盯着其中一個女人，用下巴指了指她。女人順從地走到牆邊，背對着他。

「……我是世界的主人。如果被區區蠻族嚇到，就沒資格自稱皇帝了。你說是吧？」

尤里克並沒有按照朗基努斯的意願行事，反而利用朗基努斯拯救了自己的故鄉。

「哈，哈哈哈哈！」

聽完卡爾尼烏斯的報告，皇帝朗基努斯把自己關在白夜宮中，像瘋子一樣大笑起來。服侍他的女人們則沉默不語，不敢靠近。

渾身是傷的女人一邊倒酒一邊說道。儘管手指骨折顫抖，她依然面不改色地倒酒。

朗基努斯仰起頭，喃喃自語道。劍鬼佩森是他唯一可以傾訴心聲的人。

朗基努斯曾在尤里克面前得意洋洋地談論著天穹山脈。他竟然對一個已經翻越過天穹山脈的人說這種話，真是羞愧得無地自容。

「是的，陛下。」

（他當時一定在心裏嘲笑我吧，嘲笑我妄想建功立業的樣子？）

帝國一露出破綻，北境人就立刻起義了。朗基努斯沒有時間和餘裕重組軍團，他打算以太陽戰士團爲核心派遣軍隊，撲滅北境的叛亂。

白夜宮的女人們瑟瑟發抖。她們雖然知道朗基努斯脾氣暴躁，但從未見過這位年輕的皇帝如此憤怒。他雖然生性殘暴，但平時總是泰然自若，很少有情緒激動的時候。

「蠻族！竟敢嘲笑我這個世界的主人！真是滑天下之大稽！」