202.卡爾尼烏斯的追擊 0;91;

戰爭如同逆流而上的棋局，一步走錯，滿盤皆輸。急功近利，只會招致更大的損失。畢竟，戰場上消逝的不是棋子，而是鮮活的生命。

卡爾尼烏斯將目光鎖定在眼前的利益之上。時間緊迫，不容他過多猶豫，士兵們正等待着他的命令。

（蠻族內部的背叛者、不攻自破的城門、壓倒性的優勢。）

一切跡象都預示着帝國軍隊的勝利。

（坦白說，就算這是陷阱，我也不認爲我們會輸。）

一股近乎傲慢的自信在卡爾尼烏斯的心中油然而生。但他時刻警惕着自己的自負。

「將軍！蠻族要關城門了！」

副官的聲音急促而焦慮。城門一旦關閉，就等於錯失了絕佳的機會。想要再次攻破，至少要付出數十條人命的代價。

（是我多慮了嗎……）

卡爾尼烏斯的手向前伸出。就算這是陷阱，也是一個不容錯過的機會。他下令，讓重步兵和騎士衝進城門。

「哦哦哦！」

帝國軍隊如潮水般湧入城門。

轟隆！

試圖關閉城門的蠻族士兵與衝鋒的帝國士兵激烈地碰撞在一起，抵抗異常頑強。

（如果是陷阱，他們會如此拼命地守衛城門嗎？）

卡爾尼烏斯緊抿着顫抖的嘴脣，心中逐漸堅定了信心。

（里奧，原諒你這個愚蠢的父親。）

無盡的悔恨湧上心頭，里奧臨終前的景象一遍又一遍地浮現在他的腦海中。

（如果當時我阻止了你……不，至少……至少應該多派些士兵保護你……）

悔恨總是來得太遲。卡爾尼烏斯失去了他寶貴的兒子。

在燃燒的村莊各處，居民們紛紛纏上帝國軍。

（難道這就是他們毫無章法的全部策略？）

各種突發狀況交織在一起，帝國軍的紀律開始渙散。包圍村莊的熱浪越來越灼人，身穿鐵甲的士兵們快要承受不住了。

牛羣和馬羣沿着村莊大道奔騰而來。牠們的尾巴被點燃，身上還掛着油桶。

（都是我的錯，如果我沒有執意要把你培養成一名騎士……）

（這種伎倆太拙劣了，不可能取得勝利。這些野蠻人在想什麼？）

卡爾尼烏斯緊皺着眉頭。

（盧啊，我渴望着復仇。如果你認爲一個父親對兒子的愛是違揹你旨意的罪惡，那就請你將我這副老骨頭帶走吧。）

「咴——」

他的聲音低沉而悲傷。

村莊外圍燃起熊熊烈火。由於事先潑灑了油，木造房屋迅速被火焰吞噬。火勢迅速蔓延至整個村莊。

卡爾尼烏斯決定先突破木柵欄，逃出村莊。他絕不會被這種拙劣的火攻擊敗。等村莊燒燬，再慢慢收拾剩下的野蠻人即可。

「那，那些傢伙當着我的面，把，把我兒子的皮剝了。嗚嗚。」

「這就是你們準備的全部伎倆嗎！異教徒野蠻人——！！殺害我兒子的兇手就只有這種程度嗎！」

卡爾尼烏斯並不驚慌。村莊的圍牆只是木柵欄，只要他願意，隨時都能輕易突破。帝國軍隊絕不會被這場大火吞噬。

卡爾尼烏斯無奈地笑了，剛纔的緊張顯得自己像個傻瓜。

野蠻人毫不吝惜地犧牲了村莊的財產，將珍貴的牛馬變成燃燒的武器。

士兵們被狂奔的牛馬衝撞踩踏。動物身上掛着的油桶傾倒，燃燒的油脂潑灑在士兵身上。被火焰吞噬的士兵慘叫着在地上翻滾。

「嗚——」

卡爾尼烏斯眯起眼睛。乍看之下，現場一片混亂，但士兵的傷亡並不大。

重騎兵們踏破野蠻人的防線，迅速佔領了城門入口。帝國軍隊便如潮水般湧入。

轟！

士兵們推搡着居民，而居民們像是經歷了什麼可怕的事情，精神恍惚。

「該死！你們突然發什麼瘋！」

嗖！

「不是讓你們退後嗎！」

帝國軍主力部隊大部分都已進入村莊。野蠻人在狹窄的道路上頑強抵抗，但寡不敵衆，死傷慘重。

「里奧……」

前方的士兵們開始騷動起來。

「饒命啊！我們投降！」

野蠻人發出預定的信號。

卡爾尼烏斯大聲咆哮。

「衝——鋒！」

「哈！狡猾的傢伙！我就知道！」

卡爾尼烏斯向前伸出劍，大喊：「衝鋒！」身旁的重騎兵們隨即朝村莊奔馳而去。

居民們陷入恐慌，不分青紅皁白地向帝國軍求救。他們完全無法控制住這些居民。

里奧出生的那日，卡爾尼烏斯擁有了全世界；里奧離世之時，他的世界也隨之崩塌。

守衛城門的帝國士兵們逐漸倒下。

然而，卡爾尼烏斯這次也難掩慌張。從四面八方湧現的不是蠻族，而是瓦爾迪瑪的居民。

「別讓牠們靠近！用長槍刺牠們！」

（將我們困在村莊，然後放火……對野蠻人來說，這招還挺聰明的。）

「啊——」

卡爾尼烏斯將嘴脣貼在劍柄上的太陽紋飾上，睜開雙眼，語氣堅定：

與此同時，蠻族的攻擊再次襲來。躲藏在各處的蠻族們射出箭矢後便消失得無影無蹤。

在這種情況下，執着帝國軍的居民們成了累贅。由於無法控制局面，帝國軍最終訴諸武力。

痛失愛子的老騎士心中充滿了對蠻族的仇恨。他渴望用蠻族的鮮血來祭奠兒子的亡魂，再多鮮血也無法填補他心中的傷痛。

「野、野蠻人把我們……！啊——！」

卡爾尼烏斯笑了，他知道對方一定會設下陷阱。

「將軍！城門要關閉了！」

城門附近，原本看似死去的野蠻人紛紛站了起來。他們並非被叛徒所害，而是假裝受傷，塗抹鮮血躺在地上。格奧爾格和傭兵們也與野蠻人會合，關閉了城門。

「呀！爲什麼！你，你們不是來救，救我們的嗎！蠻，蠻族，來，來了！」

「瘋了！這些人完全瘋了！」

居民們親眼目睹家人和鄰居被活剝皮，肢體被砍斷的慘狀。這幾天對他們來說簡直是人間煉獄，感覺像是過了幾個月那麼漫長。

（蠻族主力部隊是躲在石頭築成的內城裏嗎？他們似乎在等着我們被燒死。愚蠢的傢伙。）

卡爾尼烏斯嘲笑着蠻族的行爲。冷靜地想一想，這些不過是些微不足道的伎倆罷了。解決方法顯而易見。

「對那些鬧事者，格殺勿論！必要時，允許殺戮！戈侖！你去破壞柵欄，打開一條出路！」

卡爾尼烏斯果斷地下達了命令。他不會被蠻族的詭計迷惑。

吱吱吱。

帶着士兵去破壞木柵欄的戈侖，遲遲沒有消息傳回來。

火勢越來越大，士兵們也開始面露懼色。他們的行動範圍逐漸縮小。馬匹被逼近的火焰嚇得驚慌失措，將騎手掀翻在地。

熊熊熊！

火光中傳來陣陣喧囂。火焰突然變得更加猛烈。有人在故意火上澆油。

「是蠻族！」

尤里克率領的主力部隊並沒有躲在內城。他們披着浸溼的皮斗篷和衣服，潛入了燃燒的村莊。

嗤——

水汽蒸發，形成濃密的霧氣。

「呼，呼。」

蠻族戰士們穿過火海，出現在士兵們面前。

砰！

穿透火海現身的戰士們向士兵發起了攻擊。浸溼的皮革已經開始漸漸烤乾。

令人窒息的熱浪，彷彿要把喉嚨燻黑的濃煙，部落戰士們一如既往地忍耐着。就像他們忍耐着旱季，等待着雨季的到來一樣。

「呼，呼。」

（……或者，一同葬身火海。）

野蠻人將瓦爾迪瑪變成了最可怕的戰場。現在，任何想要逃離瓦爾迪瑪的部隊都將面臨他們的攻擊。想要活下去，就必須擊敗眼前的敵人。

卡爾尼烏斯不可置信地瞪大了雙眼。再這樣下去，整個村莊都要被燒燬了。儘管如此，野蠻人們卻集結起來，正面向他們發起了進攻。

咻！

即使是用浸溼的皮革包裹着身體，野蠻人們的情況也不容樂觀。不少人的皮膚都被燙傷，也有不少人在引誘士兵時，被倒塌的房屋壓死。

尤里克喘着粗氣，現身了。他也和其他戰士一樣，身上披着浸溼的獸皮。當他穿過火海時，獸皮上的水汽蒸騰成一片白霧。

野蠻人並沒有與他們正面交鋒。他們只是不斷地發起攻擊，阻止帝國軍撤出村莊，然後再迅速撤離。由於火勢和酷熱，帝國軍無法追擊野蠻人，但也不敢輕易撤退。

（到處都是一片火海，他們居然還要打！）

尤里克一言不發地舉起了戰斧。

卡爾尼烏斯抿了抿嘴脣，跳動的火焰倒映在他的瞳孔中。

更糟糕的是，瓦爾迪瑪的居民們也開始陷入恐慌。一些居民試圖跑到柵欄邊，結果被火海吞噬，慘叫着衝進了帝國軍的隊伍中。

而那些身穿全身鋼鐵盔甲的騎士們，處境則十分危急。他們被盔甲內的熱氣悶得幾乎喘不過氣來。由於鋼鐵盔甲下還穿着棉衣或皮革，因此積聚的熱量根本無法散去。已經有不少騎士摘下了頭盔。

與他對峙的幾名騎士喃喃自語着這個名字。

沙沙沙。

（前往破壞柵欄的戈倫部隊怎麼還沒有消息？）

「瘋子！」

火光之中，號手吹響了號角。

戈倫部隊前往的方向，似乎有黑影在晃動。

轟隆！

「尤里克來了啊啊啊——！！」

「殺啊啊啊！」

不少士兵因爲追擊野蠻人而衝進燃燒的房屋，結果被倒塌的房屋壓死。

戰士們則用浸溼的皮革將自己嚴嚴實實地包裹起來。比起身穿鐵甲的士兵，他們的情況要好得多。

「啊，燙燙。」

卡爾尼烏斯臉上毫無輕鬆之色。再這樣下去，他們就要和野蠻人一起被燒死了。

嗖！

士兵們將水潑灑在頭上。但水袋裏的水根本不夠用。

城門的滑輪已經損壞，現在被緊緊地關閉着。駐紮在城外的部隊似乎也正在交戰。

唰。

騎士們咬牙切齒地揮舞着刀劍。野蠻人在燃燒的房屋間穿梭，不斷地偷襲帝國軍。

士兵們發出驚恐的尖叫。

戰士們沒有放過這個機會。他們的箭矢精準地射穿了摘下頭盔的騎士們的頭顱。

舉着盾牌的士兵們發出慘叫。盾牌被烤得如同要烤熟肉一般滾燙，而他們盔甲內的溫度也和蒸籠沒什麼兩樣。

戰士們不再且戰且退。他們在火焰和濃煙中現身，與帝國軍隊正面交鋒。早已乾透的獸皮無法再抵擋熱浪的侵襲，戰士們的身上滿是燒傷的痕跡，觸目驚心。

卡爾尼烏斯在與尤里克目光交匯的瞬間，就明白了他就是這羣野蠻人的首領。

「嗚——！！」

「啊啊啊！火、火災！火！火！」

戰士們的聲音突然高漲起來。就連垂死的戰士也猛地站起身，高喊着尤里克的名字。

野蠻人用腳踢滾油桶，將火焰四處蔓延。火舌阻擋了士兵前進的道路，摧毀了他們的陣型。

尤里克將一顆頭顱扔到帝國軍前。那是之前去突襲的戈倫的頭顱。

「尤里克……？」

前方已經爆發了戰鬥。

尤里克身後，戰士們一個接一個地出現。他們身上的獸皮和布料都已烤乾，火星四濺。他們的手腳都被燒焦了，一片漆黑。

「別追進去！」

「你們是想同歸於盡嗎！」

「呼，呼。」