068.覲見 0;101;

但丁與尤里克在相同的條件下展開對決。他認爲自己的行爲高尚無比。

（竟敢如此羞辱我。）

尤里克的想法則截然不同。在他看來，不全力以赴意味着輕視對手。如果真心重視對手，絕不可能做出這種事。這是身爲戰士的恥辱。即使對手無法使用雙臂，身爲戰士也必須全力以赴。

（他以爲自己能單手擊敗我嗎？）

尤里克發出如同喉嚨被刮擦般的笑聲，手背青筋暴起。

「基里奧斯，上吧。」

他輕拍基里奧斯的側腹說道。馬蹄聲伴隨着指令響起，速度逐漸加快。

「籲——」

尤里克緊緊握住長槍，昂首挺胸。

「哇啊啊啊！」

震耳欲聾的歡呼聲響徹雲霄。兩名騎士捨棄盾牌，策馬奔騰。

（瘋了，竟然不拿盾牌就這樣衝過來，他根本沒想過要閃避長槍。）

但丁注視着迎面而來的尤里克。尤里克一心只想着用長槍發動攻擊。他那堅定不移的氣勢，彷彿連空氣都要爲之震顫。

（如果我跟他正面交鋒，那就等於一起送死。）

但丁轉動手中的騎槍，打算在撥開尤里克長槍的同時，刺穿他的胸膛。這是極其老練的技巧。雖然因爲外貌被稱爲「花之騎士」，但丁卻是貝拉多王國數一數二的騎士，其實力足以加入鋼鐵騎士團。

鏘——！

兩支騎槍相互摩擦，擦出刺耳的聲響。但丁使出全力推開尤里克的長槍，卻僅僅改變了長槍的攻擊軌跡，根本無法展開反擊。

咔嚓！

劇烈的衝撞導致騎槍應聲斷裂。兩人分別朝反方向奔馳，接過新的騎槍。

（力量真是驚人。）

朗基努斯笑了起來。

（可惡，頭好暈。）

但丁活動着發麻的指尖。剛纔要是稍有不慎，就會被尤里克擊敗。

切。

嗒。

「是祝福還是詛咒，這就不得而知了。烏吼吼。」

「讓我盡情享受吧，這可是決賽。」

第三次騎槍對決。觀衆們爲這場漫長的比賽歡呼雀躍。如果決賽草草結束，他們也會感到失望。

但丁緊緊握住長槍。他用力拉動繮繩，戰馬隨即奔馳而出。

但丁將注意力集中在尤里克晃動的騎槍上。

「老爺可是騎士中的騎士啊，這種程度的判斷力總該要有吧？」

（只依靠力量和蠻力的騎槍對決。看來是騎槍對決經驗不足造成的。但是，作爲一名戰士，他無疑非常出色。）

（我不知道那是什麼鬼東西，但實在是太卑鄙了。）

尤里克同樣感到驚訝。但丁的騎槍宛如靈蛇般纏繞住他的長槍，扭曲了他的攻擊方向。那是一種如同男女在牀上纏綿悱惻的黏膩槍術。

佩森聳聳肩。他聽着侍從報告比賽情況，點點頭。

皇帝朗基努斯在陰涼處觀看比賽。

（那是什麼？剛纔那是什麼？）

「所以纔會說老爺是被盧庇護的騎士啊，你至今都在戰場上活得好好的，不是嗎？」

雖然不願承認，但丁很快就明白了一個事實。

「勝負的第一要素是實力，第二要素是天命。窮極一生與劍爲伴的騎士，也可能命喪於流矢之下。即使身懷絕技，若無幸運女神眷顧，也難逃一死。實力堅強就一定能獲勝，不過是自欺欺人的幻想罷了。」

渴望戰鬥，沉迷於生死一線的刺激，這簡直是瘋了。普通人一輩子都無法理解這種感覺。成爲頂尖戰士，就如同成爲一個瘋子。

尤里克的目光緊盯着但丁。但丁瞬間感到背脊發涼。

佩森大膽地說出褻瀆神明的話語。

但丁感覺到視野劇烈搖晃。他的頭盔被長槍擊中，彈了出去。但丁捂着一隻眼睛，回頭望去。

但丁可不是隻會花俏技巧的繡花枕頭。他來到這裏，是爲了將勝利的榮耀帶回王國。

尤里克撫摸着新接過來的騎槍，目光中充滿了戰意。

「如果我知道，那我就是預言家了。」

（如果進行步戰，我的勝算微乎其微。）

當！

兩人正面交鋒。這次，尤里克佔了上風。他的騎槍從但丁的頭盔邊緣劃過。

對方的實力不容小覷。一旦進入步戰，他毫不懷疑對方會展現出何等兇悍的戰鬥力。

尤里克活動手指，放鬆關節。他感到全身肌肉痠痛。尤里克就像一頭渴望刺激的野獸。

「真弱啊，跟小孩子玩耍一樣。下次認真點來，挺直腰桿衝過來。我會堂堂正正地接招。」

但丁用力咬緊牙關。他也接過新的長槍，準備迎接最後的馬上對決。他重新戴上凹陷的頭盔。

佩森見過無數次技藝高超的騎士們，就這樣無端喪命的場景。勤於練習、鑽研劍術，並不能保證長命百歲，無論是厄運還是好運，都得看命運的安排。

喀噠喀噠。

「老爺，你覺得誰會贏？」

（難怪他之前能憑藉蠻力取勝。面對如此體格、力量和勇猛，任何花俏的技巧都毫無意義。）

戰士的腦海中會有一片空白，痛苦、憎恨、憤怒都消失殆盡。極度的快感在恐懼的彼岸等待着戰士。

鏘！

撇開運氣不談，但丁確實是個高手。尤里克斜眼瞪着但丁，頭顱左右擺動。

兩名士兵接過騎槍，調整姿勢，握緊繮繩。尤里克使出強勁的腕力，將騎槍的尖端舞得虎虎生風，向前推進。

（這次騎槍對決，我要把他打下馬。）

尤里克張開雙臂，用拇指指向自己的胸口，彷彿在挑釁他攻擊自己的心臟。

尤里克說道。這不是他想要的騎槍對決。他渴望的是更激烈、更驚險的戰鬥。他想要的是雙方全力以赴，毫無保留地正面交鋒。而眼前的對手技巧太過花俏。

騎槍對決的槍術與實戰槍術有着許多不同之處。騎槍對決作爲競技項目才短短五年，能將騎槍對決的槍術運用自如的人寥寥無幾。而但丁正是其中之一，他曾多次參加騎槍對決，經驗豐富。

「我認爲啊，那個野蠻人會贏。我感覺到一股近似於厄運的氣息，該說是氣勢呢？還是光環？有些人就是會散發出這種感覺。」

這並非可以用理性解釋的概念，而是一種一見面就能直覺感受到的東西。一眼就能看穿一個人，而第一印象的判斷通常都是正確的。對於擁有這種直覺的人，人們會說他「很有識人之明」。

（識人之明是統治者必備的能力之一，更何況是一國之君。即使再怎麼優秀的人，也不可能獨自治理帝國，必須具備識人和駕馭人的能力。）

「既然陛下都這麼說了，那肯定就是這樣了。呵呵呵。」

佩森拍着大腿笑了起來。是因爲身爲皇帝血脈的緣故嗎？還是皇帝這個位置，會讓人變得與衆不同？佩森侍奉過三位皇帝，每一位都是如同怪物般的人物。

（仔細想想，我也是個老怪物啊。）

他沒資格說別人，身爲刀口舔血的人，能活這麼久也是怪事一樁，照理說應該早就橫屍沙場了。

佩森將視線轉回比賽，兩個模糊的身影碰撞在一起，發出「轟隆」巨響。

「哇啊啊啊！」

歡呼聲響徹雲霄，兩人同時被長槍擊中落馬。

但丁和尤里克感到天旋地轉，兩人摔落在地後，用手指摸索着地面，搖搖晃晃地站起身來。

（有兩下子，真是破釜沉舟的攻擊。）

尤里克見證了但丁那不要命的衝鋒，他也與那杆長槍正面交鋒。

噗滋，噗滋。

尤里克感到側腹一陣刺痛，他試圖將長槍從腋下穿過，但但丁在過程中改變了長槍的軌跡，擦過尤里克的側腹，給予重擊。

雖然雙雙落馬，但騎兵戰的勝利者是但丁。尤里克先被長槍擊中，導致重心不穩，而尤里克的長槍也只是輕輕碰觸到但丁而已。

（真痛啊。）

尤里克的白色外袍上滲出血跡，血水湧出，像玫瑰般綻放。

（雖然有盔甲和外袍遮擋，看不清傷勢，但真的很痛。）

尤里克強忍疼痛，拔出劍，單手迎戰。

鏘！

「咳咳，呸。」

尤里克發出最後通牒。但丁嚥了口唾沫，尤里克的語氣不像是在開玩笑。

觀衆們都知道尤里克在搞什麼鬼。他強迫但丁去撿盾牌。

但丁睜開了眼睛。他望了片刻天空。

「那樣還算是騎士嗎！」

「一開始的氣勢都是裝的嗎？」

但丁反問道。尤里克用下巴指了指掉在地上的盾牌。那是但丁一開始就丟棄的盾牌。

「盧、王者、榮耀。」

尤里克深深地吐了一口氣說道。他摘下頭盔，向後退了幾步。

（不過是場騎槍競技，認輸吧。）

太可惜了。但丁明明已經準確地將長槍刺入了尤里克的側腹。尤里克的傷口鮮血淋漓。尤里克也受了相當重的傷。

「雖然看不見，但情況我還是知道的，陛下。」

（這是自尊問題。我不會撿。）

（好沉重。可惡。他真的有受傷嗎？）

但丁也因落馬而摔傷了腿，走路一拐一拐的。疼痛讓他想要尖叫。真是不幸。

「投降或者不拿盾牌，比賽就不用比了，我會在這裏殺了你。你羞辱了我，騎士但丁。」

「什麼？」

「……撿起來。」

「噓——」

「呃，呃啊。」

「但是……」

但丁沒有撿盾牌的打算。他朝着尤里克衝去。

（骨頭斷了嗎？）

「哈哈哈！老傢伙！看見了吧？不過就憑你的眼珠子也看不見吧！」

被嘲笑的佩森嘟囔着。朗基努斯毫不在意，身體前傾，專注地觀看比賽。

鏗！

（那傢伙側腹受傷了。那樣的傷口，動作應該會很不自然。我的腿也一樣。）

金屬的聲音尖銳地響起。但丁和尤里克互相邁步走向對方。

尤里克再次揮劍，將但丁逼退，並將他逼到盾牌旁邊。

「撿起來。」

但丁很快就意識到自己判斷失誤。他擋下尤里克的第一擊，全身卻受到一股壓倒性的衝擊。

尤里克將劍刃旋轉一圈，像手杖一樣拄在地上。他悠閒地等待着但丁去撿盾牌。

但丁呻吟着，他盯着尤里克，彎下上半身，撿起了盾牌。

尤里克機械式地攻擊着但丁的劍。他單方面地壓制着但丁。不知不覺間，但丁已經被逼退了好一段距離。

皇帝朗基努斯捧腹大笑，笑得眼淚都快流出來了。

但丁也好不到哪去，與「花之騎士」的稱號不符，顯得狼狽不堪。頭盔凹陷，裝飾着羽毛的外袍沾滿泥土，一片漆黑。

但丁的腿劇烈地搖晃，幾乎要跪倒在地。

但丁喃喃自語着，拔出了劍。

但丁一拿起盾牌，嘲諷聲便此起彼伏。女士們也露出失望的表情看着但丁。

（這場已經贏了。就憑那點出血量，他撐不了多久。）

尤里克用腳尖將盾牌踢向但丁。

「不撿起那個，你就沒有資格與我匹敵。這就是你我之間的差距。懂了嗎？」

鏗！

內心湧現出這樣的渴望。在騎槍競技中，如果受了重傷，就會棄權。這不是賭上性命的戰鬥。

（該死。）

但丁咒罵了一句。他剛拿起盾牌，尤里克便如猛獸般朝他撲了過來。他瞄準但丁的手腕，想讓他鬆開劍，並一腳踢開但丁的盾牌。

砰！

被尤里克一腳踹到牆上的但丁，只能轉動眼珠看着尤里克的攻擊。

（有盾牌就足夠了！）

雖然劍掉了，但盾牌也是很好的攻擊武器。但丁試圖用盾牌的邊緣刺向尤里克。尤里克往後仰，躲開了盾牌的攻擊。

咚！

身體後仰的尤里克看都不看，輕鬆地揮舞着劍。他的腦海中已經描繪出接下來的畫面，就算不看也能擊中目標。

尤里克的劍刺入了盾牌內側。鈍劍尖擊中了但丁的喉結。

「呃啊！」

但丁慘叫一聲，捂住脖子。勝負已分，勝利者是尤里克。號兵吹響了三次長號，觀衆們高喊着尤里克的名字。

「這份屈辱我不會忘記，你的名字我記住了，尤里克。」

捂着淤青脖子的但丁咬牙切齒地喊道。尤里克興致缺缺地看了但丁一眼，便離開了競技場。他對騎槍比試也失去了興趣。

（不能殺人的戰鬥。）

在騎槍比試中，不能故意殺人。尤里克很快就意識到了這一點。這根本不是真正的戰鬥。

「……真沒意思。」

尤里克懷念起真正的戰場，他感覺熱血沸騰後又瞬間冷卻了下來。