062.覲見 0;41;

帝國騎士活動着筋骨，調整着呼吸。他輪流看着劍鬼佩森和尤里克。

（我是鋼鐵騎士團的一員。我的榮譽並非我個人的。）

個人的榮譽即是騎士團的榮譽。帝國騎士不再逃避戰鬥。

「在那邊的老先生，認識我嗎？」

尤里克看着佩森說道。佩森眯起眼睛盯着尤里克，隨後笑了起來。

「當然認識。還看過你在太陽戰士團的練兵場晃盪呢。」

「什麼？你偷偷摸摸地跟蹤我？真是個奇怪的……。」

在一旁聽着的帝國騎士忍不住出聲斥責。

「放肆！你可知道他是誰！」

「只不過是個塊頭比較大的老頭罷了。年輕時應該揮過幾下刀吧？」

聽到尤里克的話，佩森咯咯地笑了。

「真是膽大包天！竟敢對佩森將軍出言不遜！」

帝國騎士大聲斥責。尤里克聽到佩森這個名字，頓時瞪大了眼睛。

（哼，就算他是個野蠻人，聽到劍鬼佩森的名號也會嚇一跳吧。）

尤里克用雙手抓住佩森的肩膀，猛地將他舉了起來。

「這老頭就是那個赫赫有名的劍鬼？真是的。這個名字我好像聽過幾百遍了。這麼厲害嗎？在橋上抵擋了一百人是真的嗎？」

佩森雖然上了年紀，但身體依然健壯結實。尤里克卻輕而易舉地將他舉了起來。

「喔呵呵。快放我下來。我這把老骨頭可經不起年輕人的蠻力。」

「啊，抱歉。你說過你已經七十多歲了吧？這個年紀確實是身體到處出毛病，無法像個正常人一樣活動的時候了。」

尤里克笑着將佩森放了下來。

帝國騎士眼中閃爍着殺意。即使是沒有開刃的劍，也能成爲致命的兇器。

劍與劍碰撞在一起。

啪！

（真是毫無防備的姿勢。）

帝國騎士彷彿忍無可忍般大吼。尤里克聳了聳肩，看着帝國騎士，然後對佩森說道。

「我很快就會結束的。老先生你儘量別亂動。我有很多問題想問你。」

帝國騎士啞口無言。他沒有回答，而是擺出了狼的架勢。劍和手臂像中斷的線條一樣筆直地伸展着。雖然不彎曲手臂、保持直線伸展的姿勢需要花費很多力氣，但這是抵擋對手攻擊並進行反擊的良好姿勢。

如果尤里克使出全力，帝國騎士早就因爲腦震盪而死了。沒有盔甲保護的人類肉體無法承受尤里克的力量。

（很強。強得過份了。）

考慮到他是蠻族，這種爆發力更是驚人。佩森在心中暗暗讚歎。

尤里克揮舞着手中的劍。由於沒有開刃，這把劍更像是鈍器而非利刃。

尤里克指着佩森說道。這種傲慢無禮的舉動，帝國騎士是絕對做不出來的。

「你應該去找宮廷醫師，這裏不是戰場。你想在這裏送命嗎？」

「我會像打狗一樣痛打你。」

尤里克用拳頭底部擊中了帝國騎士的頭部。儘管他已經控制了力道，但帝國騎士的上半身還是劇烈搖晃，幾乎撞到地面。他的血管爆裂，眼睛變得通紅。

帝國騎士用腳趾一點一點地向前移動。尤里克的姿勢無論是攻擊還是防守都慢了一拍。那只是一個虛張聲勢的姿勢。

「呃啊啊啊！」

「真冷酷啊。總之，在我以前住的故鄉，我們偶爾會喫狗……狗的直覺很敏銳，所以馬上就會察覺到並狂吠。每當那樣的時候，我就會用這種棍子痛打牠們。」

吱吱吱。

在帝國騎士移動雙腿之前，尤里克用左手抓住了他的劍。尤里克僅憑單臂的力量就壓制住了帝國騎士的雙手。

尤里克突然開口對帝國騎士說話了。

聽了佩森的話，帝國騎士猛地一顫，即使在被戰鬥本能支配的狀態下也停下了揮舞的手臂。

尤里克將劍抵住帝國騎士，並將他推開。帝國騎士的膝蓋和腰部向後仰。劍刃摩擦的聲音響起。

（好快。）

「拔出你的劍！野蠻人！你的暴行到此爲止！」

「你知道嗎？」

兩人進入了彼此的攻擊範圍。尤里克的手臂率先動了起來。

尤里克也高高舉起了劍。他打算一擊定勝負。

佩森拍着帝國騎士的肩膀說。騎士咬緊牙關，扶着暈眩的頭。他向佩森行禮後，走出了訓練場。

（先擋下他的第一擊，然後打斷他的腿。）

「呃，呃？」

（還挺有毅力的。這就是他名聲響亮的原因嗎？）

（我無法擺脫他的劍。力量太強大了。）

帝國騎士大喊，並穩住了搖晃的身體。他舉起劍，試圖砍向尤里克。這是無數次練習後刻在腦海中的反射動作。

帝國騎士嚇了一跳。尤里克的手臂比想像中移動得更快。加速後的攻擊十分沉重。他差點沒能擋住攻擊而被擊中。

（佩森將軍一定是上了年紀，變得溫和了，纔會覺得這種無禮的行爲很有趣。我絕不允許這種行爲。我要扭斷他的脖子。）

鏘！

尤里克大步走向前。他微微弓着背，雙臂鬆垮地垂下。

（我必須用腳踢他。）

尤里克用力將帝國騎士推了出去。帝國騎士在力量的壓迫下，全身向後彎曲。

佩森目不轉睛地盯着尤里克。即使在模糊的視線中，尤里克那壓倒性的強悍也清晰可見。

如果松開劍，他就會立刻被擊中。但他也不能扔掉劍。

「閉嘴，我會讓你永遠無法再說話。」

「住手。」

呼！

「那麼，我現在算通過了嗎？可以參加騎槍競技了吧？」

尤里克放下劍，開口問道。佩森點了點頭。

「你通過了。恭喜你。不愧是『破甲者』之名，你的力量果然名不虛傳。」

佩森稱讚尤里克。心情大好的尤里克聳了聳肩。

「你的稱讚我收下了，不過老先生，你被稱爲『劍鬼』，看起來卻沒有那麼強啊？在橋上和一百個人戰鬥，是真的嗎？」

「與其說和一百個人戰鬥，不如說是一百個人圍攻我。呵呵，那是五十多年前的事了。那時的我和你一樣年輕。」

佩森笑着回答。

「既然那麼強，就和我打一場吧。我在戰鬥中從未輸過。」

尤里克揮舞着劍說道。佩森搖了搖頭。

「正值體能巔峯的你和一個風燭殘年的老人戰鬥，結果顯而易見。我無法戰勝你。我不會和任何人進行比試。我是傳奇，是象徵，不應該被擊敗。」

「你就這樣逃避嗎？嗯？」

「學學謙虛吧，尤里克。雖然我現在這樣看着你……」

佩森的眼神變得冰冷。這時才能看清老人的雙眼。那雙混濁的白色眼球，像是混入了異物，是得了白內障的眼睛。

「……皇宮的律法可是很嚴苛的，脫繮的野馬隨時都可能被宰殺。」

「謝謝你的忠告，老先生。」

尤里克笑了。佩森也像剛纔的殺氣只是錯覺一般，發出他特有的笑聲。

「當然，對年輕人來說，老人的話不過是空洞的迴響。任何事都要親身經歷才能明白，就像我經歷了無數的錯誤和失敗才領悟到的一樣。」

「對戰士來說，失敗就是死亡。沒有第二次機會。所以要時刻昂首挺胸地活着。」

尤里克高舉着劍說道。

「這也是一種生活方式啊，蠻族尤里克。祝你在騎槍競技中取得好成績。」

佩森轉過身，遠離尤里克。

「能讓他穿的板甲，價錢肯定也要翻上好幾倍。用現有的設計圖，絕對做不出合適的盔甲，而且他體格這麼大，用的鐵也會更多。你似乎很急着要盔甲，但放眼整個哈梅爾，能在期限內完成的鐵匠，除了我以外別無他人。」

費利昂焦急地在街上搜尋着。

尤里克和費利昂走出皇宮，來到一條遍佈鐵匠鋪的街道。放眼望去，盡是製作武器和各種鐵器的工坊。

鐵匠粗聲粗氣地回答。帝國皇室工房是所有鐵匠夢寐以求的地方，在那裏可以隨心所欲地使用帝國鋼材，所有名聲響亮的鐵匠都被聚集在那裏。

尤里克想要抓住佩森。他從許多人口中聽說過佩森的英雄事蹟，想知道那些是否都是真的。

「你打算怎麼在期限內完成？」

佩森輕輕一扭身，躲開了尤里克的手臂。

尤里克兩眼放光地問道。

其他工坊的情況也大同小異。

「給我三套鎖子甲的價錢，我就幫你做。」

「我是怎麼在橋上以一敵百的？我真的單槍匹馬衝進敵陣，取下敵將首級凱旋而歸嗎？真的有人能獨自攻陷一座城池嗎？你當然會好奇，名聲就是這樣來的。就像你獲得了9;破甲者9;的稱號一樣。9;他真的做到了嗎？9;讓人忍不住想問。我當然不會告訴你。喔呵呵呵！」

＊ ＊ ＊

「我們這些人，都是待在他們之下的二流貨色，這點還是得承認的。」

「態度如此傲慢無禮。你這傢伙肯定一直是衆人矚目的焦點吧。力大無窮，又擅長打鬥。想要的東西肯定輕而易舉就能得到。從來沒有人敢不回答你的問題吧。不回答的話，你就用拳頭逼他們開口。你這種人生，我一眼就看穿了。我憑什麼要滿足你的問題和好奇心？」

「三套？那筆錢都可以買一件板甲了！」

「這裏可是匯聚了天下第一鐵匠的地方！竟會找不出這樣的人才嗎！」

鐵匠像是放棄似地說。

戰馬和騎士服裝是參加騎槍競技的必要條件。缺少任何一樣都無法參賽。戰馬有基里奧斯，但鐵甲卻因爲尤里克的體型而難以取得。

費利昂在鐵匠面前氣急敗壞地說，這可不像他平常的作風，實在是有失謹慎。

「板甲嗎？」

尤里克滿懷期待地說。鐵匠鋪老闆面露難色地說：

佩森說完便逃之夭夭。尤里克心裏很不是滋味。

「你的體型很特殊，不只是塊頭大，肌肉也太過發達了。」

「你是說要給我這身軀打造盔甲嗎？」

（這樣下去，殿下的顏面何存？接受殿下資助的人，竟然因爲沒有盔甲而無法出賽！）

「給我做一套又大又帥氣的盔甲吧。」

「等一下，我還有很多問題想問。」

「這老頭子在搞什麼鬼？」

空氣中瀰漫着金屬和火焰混合的氣味。這些都是民間的鐵匠鋪，而不是皇家工坊。處理帝國鋼鐵的鐵匠鋪，一般人是不能隨便進入的。

費利昂毫不留情地打碎了尤里克的幻想。

鐵匠誇下海口。

「上次就已經體驗過了，你穿不下按照一般人體型製作的盔甲。」

「我們現在缺鐵。」

佩森邊說邊向後跳躍着。

費利昂皺起了眉頭。鎖子甲的價格根據品質有所不同，大約在兩萬至五萬希爾之間。三套的話，就算是最便宜的，價格也跟板甲差不多了。

「真正的名匠都在帝國皇室工房工作啦。」

「嗯……我們工坊可能有點困難。」

「這老頭子……」

鐵匠鋪老闆上下打量着尤里克，開口說道。

「別想了，最多隻有鎖子甲。」

（不穿盔甲就參加騎槍競技，這怎麼可能？搞不好連參賽資格都沒有。）

「做是做得出來，但時間上可能來不及。」

幾經波折，尤里克終於獲得了參加騎士騎槍競技的資格。費利昂聽到這個消息後非常高興，說要幫他打造一套盔甲。

鐵匠們紛紛拒絕。費利昂的臉色越來越難看。

0;譯註：漫畫中並沒有因爲主角打倒了負責報名的官員就破例讓他參加比賽，而因爲他仍然不懂騎士基礎所以不合資格。不過佩森這時過來賣了男主一個人情，讓王子可以覲見皇帝了。所以漫畫沒有後面騎槍競技比賽的劇情，直接跳去覲見皇帝。1;

尤里克因爲身材高大，買不到合適盔甲的傳聞很快就在大街小巷傳開了。有個鐵匠聽說了這件事，找上了門。

尤里克像是被說中了痛處，感到十分難堪。

「我打算把我做好的兩套鎖子甲拆掉，重新組裝。這樣一來，應該就能做出勉強能讓他穿的尺寸。收你三套的價格，是工錢。」

鐵匠的話很有說服力，費利昂別無選擇。如果沒有盔甲，一切就都免談了。

費利昂付了錢給鐵匠，焦急地等待着。訓練尤里克的日子裏，他每天都感到心急如焚。

「費利昂卿，騎槍競技的準備如何了？」

每當帕赫這樣問，費利昂都只能勉強擠出笑容。

「很順利，沒有問題，王子殿下。」

費利昂嘴上這麼說，但心裏卻焦慮萬分。

就在騎槍競技的前一天，一套鎖子甲送到了燕子宮。

叮噹、叮噹。

鎖子碰撞發出清脆的聲響，抹了油的鎖子閃閃發光。

「喔啊。」

尤里克在費利昂的幫助下，穿上了鎖子甲。他繫緊腰帶，將鎖子的重量分散到肩膀和骨盆上。由於在穿鎖子甲之前，會先穿上一層皮衣，因此皮膚不會直接接觸到鎖子。

「呼。」

尤里克深深地吸了一口氣。最後，他戴上水滴狀的頭盔，並放下面甲。視野瞬間變得極度狹窄。

（鐵鏽味。）

他每呼吸一次，就能聞到鐵鏽味。這種感覺很陌生，既緊繃又沉重。然而，一股奇妙的安全感卻湧上心頭，感覺並不壞。

喀啦。

他每動一下，鐵鏈便發出聲響。鎖子甲之上，披着一件斗篷和外衣。尤里克穿在盔甲上的衣物，是繡着波卡納王國徽章的布料。

尤里克抬起頭，望向費利昂。費利昂的臉色不太好看。

（這可真是糟糕了。）

費利昂不敢直視尤里克的眼睛。

（但是，如果尤里克因爲王子殿下的請求而死，王子殿下也會崩潰吧。）

尤里克是一位優秀的戰士，同時也是一位洞察力敏銳的人。他能輕易分辨出好的武器和劣質武器。而他現在穿的這件盔甲，就是劣質品。

費利昂下定決心，他不能就這樣讓尤里克去冒險。尤里克至今爲帕赫做了很多事，他不能眼睜睜看着尤里克身陷險境。

尤里克用斗篷遮住了盔甲，白色底布上繡着鯡魚和漁船的斗篷隨風飄揚。頭盔下的雙眼閃爍着金色的光芒。

傭兵是以戰鬥爲生的職業軍人，他們的裝備不會馬虎，幾乎可以與正規軍相提並論。

（鐵鏈的編織不夠緊密，而且每個環都很薄。鐵的強度看起來也不夠。簡直是劣質品中的劣質品。別說防禦了，說不定還會被斷裂的鐵鏈割傷。穿着這種東西上場進行騎槍競技，實在太危險了。）

尤里克隔着頭盔，感覺到費利昂的猶豫，他回應了費利昂的眼神。費利昂的苦惱，他感同身受。

噹啷。

「這件盔甲很棒，我會好好利用的，我會用勝利來回報你。」

費利昂想像着，萬一尤里克沒能擋住騎槍，被正面擊中的情況。雖然比賽用的騎槍前端是鈍的，但加上馬匹衝擊的力量，可不是鬧着玩的。如果鎖子甲的強度不夠，鐵環很快就會斷裂，而被騎槍推擠的斷裂鐵環，就會刺穿皮肉，深深地扎進肉裏。

費利昂爲了帕赫什麼都願意做。

尤里克將食指放在面甲的嘴脣部位，阻止了費利昂繼續說下去，並豎起大拇指，接着說道：

「……尤里克，我有話要對你說。」

尤里克低頭看了看自己的鎖子甲，腦袋瞬間冷靜下來。他想起了傭兵們穿的鎖子甲。

費利昂感到不安，他張了張嘴。

（鐵環比傭兵們的還要寬而且薄。）

（難道要我眼睜睜看着王子殿下陷入如此明顯的危險，卻一句話也不說嗎……）

「噓，沒事的，相信我，費利昂。」

（穿着劣質盔甲上場太危險了。）

野蠻人尤里克，但在這一刻，他是代表波卡納的騎士。明天中午的鐘聲敲響時，尤里克將會站在衆人面前。