218.天命 0;151;

「该死的死胖子。」

克里卡向着伸手不见五指的黑暗跑去。他即使疲惫不堪、伤痕累累，也没有停下脚步。

（我竟然要接受比尔克的帮助。）

感觉很奇妙。他竟然要接受一直以来都被他视为笑话的存在的帮助。简直就像是狼被兔子救了一命。

（他让我逃跑？）

克里卡环顾雪原。他依靠星辰辨别方向。望着通往驻地的东方，他犹豫了许久。

「我从来不怕死。我听你的话，只是因为你救了我。」

克里卡没有前往驻地的方向。他缓缓抬起头，朝着南方走去。

「……我也要去帝国。」

克里卡在北境出生长大。他从未想过其他的生活方式。他只是遵循着乌尔加罗的意志，作为战士活着，作为战士死去。

战士的道路束缚着北境男儿。克里卡第一次感受到从这种束缚中解放出来的感觉。北境的战士们互相监视，蔑视不够勇敢的人。现在克里卡身边没有任何人，也没有人会因为他不像个战士而蔑视他。

（我要亲眼看看。看看我的敌人。）

克里卡对帝国和太阳教的憎恨与日具增。但那都是听来的。在他成长的过程中，北境在帝国的统治下繁荣发展。他们通过与文明人的贸易获得了稀缺的资源，而且由于没有了部族间的争斗和战争，人口也出现了爆炸性增长。

许多北境人都被太阳教所迷惑，接受了敌人的文化和技术。这其中一定有原因。

「呼。」

克里卡吐出一口气，望着逐渐消散的黑暗。东方，太阳正在升起。

（太阳。）

太阳神卢并非人格神。正因为祂不是人类，而是自然的一部分，所以才能跨越民族和国家的界限，得到广泛的信仰。在任何世界，太阳都是受到尊崇的象征。

「乌尔加罗？」

克里卡望向雪原的尽头。有什么东西在晃动。在阳光下逐渐清晰的轮廓，看起来就像戴着羽翼头盔的战士在行走。

（这真的是在拯救比尔克吗？）

西境战士鲜少被人追上。他们每个人都健步如飞，能跑能跳的距离是文明人的两倍以上。与身材高大的北境人相比，他们体格精瘦，能跑更远的距离。

尤里克从拂过雪原的风中嗅到敌意。他相信自己异于常人的直觉。

英格对战士们说道。英格也见过巨人约尔汗。

（约尔汗是个拥有强大力量的战士。）

（有什么东西来了。）

「那个大块头，尤里克，要小心。如果他真的杀死了巨人约尔汗，那他就不是等闲之辈。」

克里卡望向南方，苦笑了一下。命运与克里卡的决心和意志背道而驰。乌尔加罗没有放过他。

（光是站在户外就会被夺走体力的鬼天气。）

克里卡没有说出比尔克是太阳神信徒的事实。

克里卡安慰着自己。

（这是最起码的义气。）

「克里卡，你竟然一个人逃出来了？」

「比尔克是米约恩的后裔。伟大的血统总会在某个时刻觉醒。比尔克也会有觉醒他使命的一天。」

「嗯，你也尽力了。看你这样子就知道了。如果你帮我，我会说服其他战士，让你免受没能抓到比尔克的惩罚。好好表现，克里卡。」

「救出比尔克……」

克里卡喃喃自语道。

「有什么问题吗？克里卡？你该不会想说因为断了一只胳膊就不能战斗了吧？」

英格身后跟着二十名战士。他们是与英格一起行动的兄弟会成员。英格兄弟会在北境也是臭名昭著的盗贼团兼战士团。

许多身手不凡的战士都命丧于约尔汗的重击之下。

英格拍了拍克里卡的肩膀说道。

克里卡知道，无论哪一方都不是比尔克想要的救赎。

「有什么吩咐吗？我也累得要命啊。」

克里卡冒出了冷汗。

一位留着长胡子和长发的战士说道。头盔下露出的双眼，如同冰封的湖水般冰冷。

「是的。」

「比尔克和敌人在一起。如果他们在我逃跑后立即出发，现在应该有一天路程了。」

（红胡子英格。）

尤里克轻敲着沉重的双腿。

「没什么。」

一阵剧痛。

克里卡说出了他知道的信息。听完尤里克一行的人数和战斗力后，英格点了点头。

克里卡捂住胸口，眨了眨眼睛。仔细一看，原来是戴着头盔的北境战士。他们发现了克里卡，便朝他走来。

（我会夺走他的名声，让它属于这头红胡子。）

（但这里是北境。）

尤里克呼唤格奥尔格。格奥尔格抬起疲惫的脸庞。

「真遗憾，他们竟然先接触了信仰卢的背叛者。就算不能结盟也无可奈何。救出比尔克才是当务之急。」

＊ ＊ ＊

英格留着胡须和长发也是为了让自己的名字更加响亮。拥有和没有独特外号的区别很大。即使是最强大的战士，如果没有外号或名声，也不过是个无名小卒。

英格兄弟会为了拯救比尔克而急行军。他们离目标越来越近了，一路上留下了许多移动的痕迹。

听到克里卡的自言自语，英格抚摸着胡须，转过头。

英格催促着其他战士。他们追寻着尤里克一行留下的折断的树枝和营地的痕迹。

克里卡点了点头。他脑海中闪过一丝死亡的阴影。

尤里克回头望向来路。什么也没有。但他感到不安。长年累积的经验化作近乎预知的直觉。

「格奥尔格！」

红胡子英格在驻地的北境战士中也算是小有名气。因为他在战斗时，胡子总是被敌人的鲜血染红，所以才被称为红胡子。

时值寒冬，太阳很快就会下山。在这种时候于雪原上急行军，还没开战就会耗尽体力。

（乌尔加罗没有放过我。）

北境战士追随名声显赫的战士。如果杀死尤里克，英格的名声将会更加显赫，会有更多的战士响应他的号召。

「不，你和比尔克先骑马走吧。我感觉不太对劲，今天之内恐怕会有一场恶战。」

「只有我和比尔克两个人吗？」

「比尔克不会逃跑的，放心吧。比尔克自己也知道，要是让卢的信徒待在乌尔加罗战士身边，就没有未来可言了。」

「如果发生什么事，我会丢下比尔克逃跑的。我的命比较重要。」

「骑马的话，明天就能抵达会合地点了。在那之前如果发生什么事，就没办法了。」

尤里克下定决心。

（已经失去太多兄弟了。）

虽然不知道追兵有多少人，但肯定比上次多。就算人数和上次差不多，这次也很难说稳赢。

尤里克让比尔克和格奥尔格先走，然后生了一堆营火。尤里克和战士们饱餐一顿，并在营火旁取暖。

「尤里克，你去当巫师如何？你是怎么知道那些家伙会来的？」

远处出现了北境战士的身影。正如尤里克所料，克里卡率领着他们。

「凡事做最坏的打算，这就是生存之道。」

尤里克把手伸向营火，说道。他把手烤得暖暖的。手指的灵活性对战士来说至关重要。如果手冻僵了，就算是最厉害的战士也无法发挥实力。

「真了不起！你们是打算等着跟我们决一死战吗？」

红胡子英格看着在营火旁休息的尤里克一行人。

（这下麻烦了。我原本以为他们会很疲惫，没想到他们已经充分休息，等着我们了。）

尤里克和战士们让比尔克和格奥尔格先走后，便在原地休息。他们吃饱喝足，休息得很好，但连夜赶路的英格兄弟会却相当疲惫。

（虽然我们在人数上占优势，但很难说稳赢。）

英格拔出武器，缓缓逼近。尤里克和战士们也纷纷拔出武器，从营火旁站了起来。

「英格，他们的身体已经充分暖和了，现在开战对我们不利。」

克里卡看着英格的背影。英格无奈地举起手，被迫走到前面。

（真是搬石头砸自己的脚，英格。就因为一时贪图名声。）

尤里克同时拔出斧头和刀。

两个男人，忘记了最初的目的，进行着愚蠢至极的战斗，他们手持武器，怒目相视。

「真没意义。」

克里卡的话让英格的瞳孔瞬间转动。

「什么？你要跟我决斗？」

在这种情况下退缩的话，红胡子英格的名声就会毁于一旦。身为北境战士，没有正当理由是不能逃避战斗的。一旦逃避战斗，就会被冠上懦夫的烙印。

得知比尔克不在，英格和战士们都慌了手脚。

「如果要打，我就不参加了。我当初是为了米约恩的后代才响应你的号召。」

英格贪图尤里克的名声，而代价就是一场决斗。

克里卡内心感到一阵安心。

有人提议以决斗解决。

尤里克笑了起来。呼喊着尤里克和英格名字的声音，在雪原上回荡。

「看不到比尔克大人，也没有任何消息。」

（这些该死的家伙。）

尤里克低声说道。他将温暖的手指一根一根地弯曲，粗壮的手指像蜘蛛脚一样灵活地活动着。

尤里克看见英格独自一人走上前，感到疑惑地歪着头。他也大步走向前，直到能清楚看见英格五官的距离。

英格激励着战士们。站在他身旁的克里卡皱起眉头，注视着尤里克一行人。

（好强。只凭他拔出武器的动作，就能感受到他是多么熟练的战士。）

与英格长期并肩作战的战士们愿意为了义气而战，但近期加入的战士们则表示不愿参战。

经验丰富的战士在英格身旁劝告。

「那里可是有击败巨人的尤里克，如果打赢了，他的名声就会是我们的！」

「人数上我们占优势，算是不相上下。」

「我是红胡子英格！我代表我的兄弟们站在这里！」

「英格！英格！」

「比尔克大人都不在，我们还需要打吗？」

英格拔出剑，大声喊道。

英格慷慨激昂地说道。他高举着剑，引来了一阵欢呼。

战士们高喊着英格的名字。

「想追求名声的话，决斗不就好了。红胡子英格！我们来当见证人！」

「得到名声的只有你吧，英格。我们的荣耀不在这里。」

（我竟然感到安心？因为比尔克不在这里？）

「比尔克虽然已经被你放走，但你的名声还留在这里。把你的脑袋交出来吧，尤里克。」

「……但是，这种无意义正是我们的本质。为了死后带不走的荣耀和名声，像飞蛾扑火一般牺牲性命。」

「这些狡猾的家伙……该不会把他藏起来了吧？」

英格看着比自己年轻的尤里克，不禁感到紧张。饱经风霜的战士身上那股沉稳的气度，尤里克也有。

战士们纷纷表示怀疑。

「我是石斧尤里克，比尔克已经被我送走了。与我一战你不会有任何收获，还要做这种无谓的战斗吗？」