239.天命2 0;151;

搖搖晃晃的刀鋒相互碰撞。與其說是人揮舞着武器，不如說是武器拖着人在移動。

尤里克和薩米坎即使多次摔倒在地，也依然掙扎着爬起來。揮舞的斧頭和刀刃毫無力氣，無法造成致命傷。

鏗！

金屬碰撞發出沉悶的聲響。尤里克咬緊牙關，用左肩將薩米坎推開。薩米坎踉蹌後退，尤里克則高舉斧頭，試圖利用離心力劈開薩米坎的頭顱。

「啊，啊啊啊！」

尤里克怒吼着，用力揮動手臂。

咔——啷！

薩米坎拼命地用雙手握住刀刃。金屬再次碰撞，斧頭偏離了軌道，輕輕劃破薩米坎的衣角。

「哈啊。」

尤里克喘着粗氣，一腳踢向薩米坎。薩米坎中招倒地。

旁觀的戰士們也難以預料誰會獲勝。薩米坎虛弱得像個垂死的老人，尤里克則身負重傷，還被雷擊中。兩個連行動都十分勉強的人，竟然還在搏鬥。

雖然兩人的想法和目的不同，但他們都擁有超乎尋常的執念。旁觀的戰士們被這種壓迫感所震懾，小心翼翼地屏住了呼吸。

「現在就乖乖受死吧，尤里克。拒絕我的仁慈的人，正是你自己。」

薩米坎聳拉着肩膀站了起來，再次握緊了刀。儘管在戰鬥中沒有受什麼重傷，但他的嘴角卻不斷有鮮血滴落。

「仁慈？那是我要給你的東西。在我讓你死得太難看之前，我會親手解決你。」

「哈哈，如果不是我，也不會有現在的聯盟。」

「是啊，沒錯。你曾經是偉大的薩米坎。」

尤里克深吸一口氣，衝了上去。那一瞬間，他的速度快得彷彿體力完好無損。

咚！

尤里克的斧頭像重錘一樣擊中了薩米坎的刀。薩米坎丟掉了刀，皺着眉頭向尤里克撲去。

噗呲。

唰！

也許尤里克和薩米坎會成爲親密無間的兄弟，並肩對抗帝國。他們花了太多時間互相提防，揣測對方的心思。他們不斷重複着毫無意義的爭鬥。

黏稠的血液沾染在尤里克的手上，那是深黑色、濃稠的血液，顯示出薩米坎的健康狀況有多麼糟糕。

薩米坎和尤里克的武器碰撞在一起，發出清脆的響聲。尤里克感覺到薩米坎的力量明顯減弱了。他用力一推，迫使薩米坎向後踉蹌。

薩米坎抓住尤里克的斧頭，從腰間拔出短刀。迅捷的刺擊直指尤里克的喉嚨。

噗滋！

尤里克憂鬱的雙眼注視着他，將斧頭垂直落下。

尤里克用袖子擦了擦沾滿鮮血的嘴脣，說道。

尤里克握住插在薩米坎臉上的斧頭。他用力拉了幾下，才把斧頭拔出來。

砰！

尤里克立刻轉頭，咬住薩米坎握着匕首的右手。雖然他的四肢無力，但咬合的力量依然強勁。

「如果你真的把我當成你的兄弟……」

尤里克單手揮舞着斧頭。薩米坎的刀被斧頭擊中，彈飛出去。

尤里克從沉睡中醒來，薩米坎已經死了兩天了。

斧頭砍進了薩米坎的臉。尤里克沒有力氣拔出斧頭，只能跌坐在一旁。

「……我願意爲了你，我的兄弟，而死。」

「收留你是我的失誤。大地的兒子，我無法駕馭的利刃，呵呵。」

「我們曾經有機會。我們曾經有許多次機會可以做出不同的選擇。」

尤里克轉動着眼珠，看着薩米坎那張沾滿鮮血的臉。

薩米坎看着自己的刀脫手而出，他知道一切都結束了。他頑強地活着的過往一幕幕浮現在眼前。他張開手掌，朝着尤里克伸出手。

尤里克側着頭，躲過匕首的攻擊。匕首劃過尤里克的後頸，留下一道長長的傷口。鮮血滲了出來，但幸好沒有傷到血管。

勝利的天秤正朝着尤里克傾斜。儘管只是些微的差距，但他們的戰鬥技巧確實存在着差異。尤里克天生強壯，並且擁有超乎常人的實戰經驗。他知道如何在最糟糕的情況下，將自己的身體化爲武器。

「欺瞞上天之人，終將迎來審判！上天選擇了尤里克！看哪！掌握天命之人就在這裏！」

如果是平時，尤里克早就砍斷了薩米坎的左手，但現在他力不從心。薩米坎的左手只剩下了一半。

「在你親手毀掉你建立的聯盟之前，我讓你走。至少你還能以聯盟創始人的身分被後人銘記。」

「呸！」

喀擦。

尤里克聽着六指吵鬧的聲音，喘着粗氣。不久，石斧部落的戰士們便簇擁着尤里克，將他抬進了帳篷。

薩米坎揮拳擊中了尤里克的右鎖骨。好不容易接好的骨頭再次脫臼，尤里克忍不住悶哼一聲。

「你錯了，薩米坎。部落首領的職責是保護他的兄弟和族人。你忘記了這個最重要的根本，因此你不再有資格領導我們。你是一個可以爲了榮譽和信念而死的人，但你不會爲了你的兄弟而死。」

僅憑戰士的英勇，無法登上大族長的寶座，還需要具備武力和智力，以及與之相匹配的勢力。

「你嘴上說我是你的兄弟，卻不願意與我分享這份榮耀。」

但聯盟並非小型部落，它是一個擁有上萬名戰士，征服了西境大部分地區的龐大勢力。

吱呀。

尤里克向薩米坎發起決鬥並取得了勝利。下屬憑藉實力和正當性挑戰上級，在部落社會中是常有的事。如果是小規模的部落，只要力量強大，就能夠奪取族長之位。

（結束了。）

尤里克毫不猶豫地走向薩米坎。

薩米坎向後退去，沒有發出一點聲音，他用受傷的雙手笨拙地撿起掉在地上的刀。

噗咻！

坐在大族長帳篷裏的尤里克側着頭，望着搖曳的火把。

「身爲男人，渴望更高的目標難道有錯嗎？就算因爲誤判和失誤而跌倒，我也要無怨無悔地活着，然後死去，我的兄弟。」

＊ ＊ ＊

薩米坎低垂的頭髮下，雙眼閃爍着兇狠的光芒。那是充滿惡意和自私的執念。他一心想名留青史，爲此可以付出一切。對他來說，有些東西比自己的生命更加重要。

尤里克用力抬起膝蓋，頂開薩米坎，並順勢一拳擊中了他的胸口，將他擊退。趁着薩米坎後退一步的空檔，尤里克揮動斧頭，砍向了他的脖子。

剛清醒的尤里克定了定神，喝了口水。一旁昏昏欲睡的治療師們連忙上前，查看尤里克的狀況。

六指興奮地大喊，像是在跳舞般蹦跳着跑過來。他望着薩米坎的屍體，心中充滿着狂喜。

噗滋。

鮮血飛濺而出。薩米坎舉起左手，擋住了尤里克的斧頭。

尤里克撕下一塊薩米坎手掌上的肉，吐在地上。

（一邊看不清楚了。）

他的右眼視力尚未完全恢復，治療師說過，他的右眼很快就會失明。

「算了，無所謂。」

尤里克自嘲地笑了笑，他從未想過自己能毫髮無傷地活到老，如今四肢健全，已經是萬幸了。

喀啦。

尤里克活動了一下右手手指，感覺還在，斷裂的鎖骨已經接好，固定住了。

六指偷偷摸摸地走進尤里克的帳篷，他的手上沾滿了鮮血。他已經處決了依附薩米坎的巫師勢力，現在已經沒有巫師或祭司敢與六指爲敵了。

「薩米坎一直以來都在欺瞞和褻瀆上天，現在他終於自食惡果了。」

六指恭敬地說道。

「你自己也參與其中，現在說得冠冕堂皇。」

「如果我不與薩米坎合作，我早就死了。薩米坎的屍體已經被掛在廣場的木樁上了。」

聽到這話，尤里克猛地站起身，一把抓住六指的衣領。

「呃，呃！」

「誰允許你羞辱薩米坎的屍體？」

「薩米坎是，是欺瞞上天之人！」

「閉嘴。」

尤里克單手將六指扔了出去。聽到動靜的戰士們走進帳篷，看到尤里克後，紛紛低下了頭。

「嗯。」

尤里克的身體狀況仍未恢復。儘管他一向以強健自豪，但長期累積的傷勢和創傷卻十分嚴重。他緩慢地走向曾是決鬥場地的空地。

「尤里克。」

（戈特瓦爾。）

薩米坎的遺體開始腐爛。戰士們驅趕着鳥類，不讓動物啃食他的遺體。

六指深吸一口氣，聲嘶力竭地吼道。他一刻不停地說着：

暴風雨過後，迎來了晴朗的天氣。太陽炙熱，天空無比高遠。聯盟的戰士們全副武裝，聚集在一處。

六指翻着白眼大吼，佈滿血絲的眼白顯露出來。左右兩旁的祭司們發出低沉的吟唱，香爐的煙霧嫋嫋升起。

尤里克一腳踢斷了木樁。他接住墜落的薩米坎遺體，將其抱在懷中。儘管惡臭和令人作嘔的液體沾染了他的手臂，但尤里克的臉上沒有一絲嫌惡。

從尤里克手中接過遺體的青霧部落戰士長點點頭，向他行禮。「大族長」這個稱呼最先從青霧部落戰士的口中說出。儘管尤里克尚未正式成爲大族長。

尤里克只是笑了笑。他從未想過要取代薩米坎的位置。他只是不希望他的兄弟和族人成爲帝國的奴隸。

格奧爾格厚顏無恥地說着，繼續留在尤里克身邊。就連對部下和兄弟都寬容的尤里克，都忍不住想幹脆割了他的舌頭，只留下能動的手指算了。但格奧爾格似乎完全沒有察覺到尤里克的想法。

儘管有一萬名戰士集結於此，現場卻鴉雀無聲。

薩米坎的葬禮很快便舉行了。按照青霧部落的傳統，薩米坎的遺體被沉入了湖底。

戰士們見到尤里克，紛紛向他行禮。

「喔！」

「偉大的戰士，大地的子民，天罰的執行者啊！」

尤里克宣佈不會對薩米坎的勢力進行任何報復。因此，許多戰士和部落首領都來參加了葬禮，向薩米坎的亡靈致敬。然而，也有一些人因爲忌憚尤里克而沒有出席葬禮。

「給予他應有的葬禮！」

「……既然如此，我至少要比你做得更好。」

一隻雄鷹發出長鳴，盤旋天際後消失無蹤。

「謝謝你，尤里克，不，大族長。」

有時候，即使面對比自己強大的對手，戰士也不能退縮。當兄弟和部落陷入危機時，即使明知會死，也要戰鬥。戰士如此，人生亦是如此，無論生活多麼沉重，都有必須堅持到底的時候。即使是想要反悔一百次的錯誤選擇，也要爲自己的選擇負責。

「吖——」

尤里克依然將格奧爾格·阿圖爾留在身邊。即使這個人曾經因爲酷刑而背叛過他。戰士們都叫囂着要處死格奧爾格，但尤里克不予理會。

不知何時來到尤里克身後的六指說道。尤里克掏了掏耳朵，望向懸掛在木樁上的薩米坎的遺體。

「尤里克，我可是靠腦袋和筆桿子喫飯的人。保護不了我，是你的失職。要是我的手指頭被砍斷了，你打算怎麼辦？難道要那些目不識丁的野蠻人替我代筆嗎？」

「……見過。」

風吹過，木樁隨之搖晃。薩米坎的遺體自決鬥結束後便被懸掛於此，至今仍保持着當時的模樣。

咔嚓！

（結果，我卻殺了你，奪走了你的一切。）

（我們當初爲何如此憎恨彼此，互相爭鬥？）

目睹尤里克如此對待自己的敵人，戰士們無不瞠目結舌。聯盟的戰士們都清楚薩米坎曾如何羞辱尤里克。

尤里克右臂上那道清晰可見的閃電疤痕，正是天命的證明。他是大地的兒子，也是天空的戰士。尤里克獲得了身爲西境戰士所能擁有的所有榮譽。

尤里克曾想借由戈特瓦爾逃離這一切。他想要拋下迄今自己選擇、揹負的重擔。他認爲善良的戈特瓦爾一定會欣然接受他的軟弱。然而，戈特瓦爾並沒有認同尤里克的軟弱。

尤里克閉上眼睛，再次睜開時，目光望向前方。他看到了六指用炭灰塗黑的臉龐。慘白的鞏膜，帶着一股祭司特有的詭異感。

全身插滿羽毛的六指高聲吶喊。戰士們跺着腳，齊聲高呼：

「前任大族長應受到應有的尊重。青霧部落依然是聯盟的支柱，我不會容忍任何對薩米坎和青霧部落的侮辱。」

嘎吱。

（雖然你不是戰士，但你真的是個堅強的人。）

「格奧爾格，把參加薩米坎葬禮的部落首領都記下來。那些見風使舵、巴結我的人，還不如這些人忠義可靠。不像你，哼哼。」

尤里克將薩米坎的遺體交給青霧部落的戰士。無論如何，薩米坎都是青霧部落的英雄。是他讓青霧部落在短短一代人的時間裏，成爲西境的統治者。

尤里克大步走向懸掛着薩米坎遺體的木樁旁。戰士們紛紛讓開一條路。

「尤里克，我們最好現在就解決薩米坎的餘黨。他們心懷怨恨。」

「祖先的英靈和萬物的精靈是否寄宿在你的肩頭！」

（這就是身爲戰士的我所能給予的最後仁慈。）

尤里克抱着薩米坎的遺體，走向青霧部落的戰士們。

「不準侮辱薩米坎的遺體！」

「上天是否指示你，要引領蒼穹戰士！」

尤里克不知爲何想笑，但還是忍住笑意，嚴肅地回答。他轉移視線，在人羣中尋找一個與衆不同的人。

「石斧部落的首領尤里克，你可曾見過天意！」

空地上，青霧部落的戰士們高聲吶喊。他們剋制着對薩米坎的哀痛，等待着尤里克甦醒。

薩米坎死後，尤里克心中沒有絲毫快感，只有無盡的空虛。

尤里克點點頭，拔出佩刀，插在地上。

「……既然如此，你就有資格成爲大族長！上天選擇了你！大族長尤里克！上天的子民將會追隨你！」

六指跪了下來，身上裝飾的羽毛紛紛揚揚地落下。

尤里克隨手接住一片飄落到眼前的羽毛，輕輕一彈。羽毛打着旋兒落在地上。

他看着跪下的戰士們。沒有人敢直視尤里克的眼睛。

喀嚓。

尤里克收起佩刀，坐回椅子上，託着下巴，眼神迷離。他從腰包裏掏出一塊玉石雕像，那是他在西邊盡頭發現的東方神器。

啪啦。

尤里克握碎了玉石雕像，碎片掉落在地上。

尤里克閉上雙眼，深吸一口氣。腦海中浮現出一片寧靜的景象，那是他曾在天穹山脈峯頂眺望過的雪白景色。那時還是少年的尤里克，心中充滿了猶豫。東方是未知的世界，西方則是兄弟和族人等待他歸去的村莊。

如今的尤里克，再也不會拋下兄弟，獨自前往未知的世界。他已經不再是當年的少年了。

「起來吧，我的兄弟們。」

大族長尤里克說道。