227.天命2 0;31;

薩米坎認爲自己死定了。他能感受到胸口傳來的衝擊。他笑了，心想下次一定要穿上盔甲。

「大族長！」

戰士們朝他奔來，扶住薩米坎並把他拉到後方。薩米坎在倒下時望向天空，然後閉上了眼睛。

（我想成爲偉人。）

一個即使時間流逝，名字也不會被遺忘的人。一個統治衆人、建立讓所有人敬仰功績的人。

薩米坎睜開了眼睛。疼痛比他想像的輕微。他低頭看了看自己的胸口。

叮。

箭矢插在他太陽形項鍊的裝飾部分。那支射中銀製太陽裝飾的箭，只稍微刺入了皮肉。最多隻是擦破了點皮而已。

「奇蹟啊。」

查看薩米坎傷勢的戰士說道。

「是上天的庇佑保護了大族長！」

戰士們的聲音震耳欲聾。薩米坎看着被箭射中的太陽形項鍊。

（是這個保護了我……）

除了幸運，沒有其他詞語可以形容。被箭矢擊中的太陽裝飾已經彎曲變形。

（太陽神盧。）

薩米坎咬緊牙關。他感覺是神明在保護自己。彷彿有股無形的力量從背後推着他前進。

「這是在告訴我，我的時間還沒到。」

他喃喃自語着站起身，撿起掉落的刀，高高舉起。看到薩米坎中箭後還能站起來，戰士們都瞪大了眼睛。

喀嚓。

薩米坎折斷卡在太陽裝飾上的箭矢，將其扔到一旁。

「大族長薩米坎即使被箭射中也不會死。」

「該死！混蛋！這些廢物！」

「他們就是北境人嗎？」

林中小道兩側突然竄出許多戰士。

在壓倒性的士氣面前，帝國軍的防線崩潰了。戰士們踩着帝國士兵的盾牌，將身體投入刀槍劍戟的縫隙之中。他們踩着同伴的屍體，砍下敵人的頭顱，如同野獸般咆哮着。

「你就是指揮官？」

滿身鮮血的薩米坎也身處戰場之中，他遠遠地望着歸來的尤里克，眯起了眼睛。

「尤里克回來了！」

一支箭矢從前方射來，巴格納身旁的騎士應聲倒地。

嗖！

「快，快準備馬！」

巴格納還未及開口，北境人便發起了攻擊。戰馬的頭顱被戰斧砍斷，發出令人毛骨悚然的聲響。騎士們從馬背上摔落，被刺穿頭盔縫隙的刀刃奪去了性命，慘叫聲不絕於耳。

巴格納破口大罵，也不知是在罵誰。

毫無斬獲，白白損兵折將。好不容易纔維持住的西境防線，恐怕又要淪爲蠻族肆虐的混亂之地了。

「長得真兇惡。」

與此同時，受傷的戰士們正在死去。巫師們爲臨近死亡的戰士們開出減輕痛苦的藥，並祈求他們來世安寧。

尤里克從北境戰士中走出，他用力擲出手中的戰斧，將試圖逃走的巴格納擊落馬下。

尤里克與聯軍的部落族長們會面。許多人都在等待着尤里克。

「就連死亡也會避開大族長！」

「原來這就是帝國軍沒有增援的原因。」

尤里克一腳踩住巴格納的背，將刀刃抵在他的脖子上。

這個消息迅速在戰場上傳開。尤里克回來了！

窸窣。

巴格納慘叫着摔倒在地。他忍着腳踝的劇痛，掙扎着想要爬起來逃跑。

「北境人？」

尤里克一腳踢在巴格納的頭上，巴格納翻着白眼昏了過去。

巴格納原以爲是西境掠奪者在後方設伏，但定睛一看，發現他們的服飾與掠奪者不同。

瀰漫着屍體焦臭味的戰場上，聯軍戰士們舉行着慶祝勝利的宴會。

薩米坎高舉着刀。原本就悍不畏死的戰士們，此刻更是如同奔向死亡般，毫無畏懼地穿梭在刀光劍影和箭雨之中。大族長身先士卒，身中一箭卻依然屹立不倒，沒有任何一個戰士會選擇退縮。

「是、是的！我就是巴格納·博爾登！」

巴格納將軍抓住繮繩，翻身上馬。他向副官和騎士們下達了撤退的命令。前線的徵召兵們還不知道指揮部已經逃跑，仍然在戰鬥中送命。

戰場上發生的種種，經由衆人的口耳相傳，成了酒席間的下酒菜。

「這樣能好好打仗嗎？」

「啊！」

太陽戰士哈瓦爾德說道。他和尤里克一起行動，負責統率北境戰士。

＊ ＊ ＊

貪功冒進，最終自取滅亡的騎士——巴格納從未想過自己會落到如此田地。

現在帝國的注意力全放在北境防線。組織化的北境人是不容小覷的威脅，此時若讓西境防線崩潰，後果不堪設想。

巴格納將軍的計策適得其反。非但沒有殺死蠻族的首領，反而激起了他們的士氣。看着崩潰的防線，巴格納發出驚恐的尖叫，完全不明白髮生了什麼事。

「尤里克？」

「他們是我們的盟友。現在帝國軍在北境投入了大量兵力。雖然北境和西境沒有並肩作戰，但實際上對彼此都有好處。」

「他們應該聽不懂我們的話，但最好別小看他們。不管怎麼說，他們都是和帝國軍多次交手、經驗豐富的軍隊。」

沉重的腳步聲由遠而近。

巴格納勒緊繮繩，命令部下向前推進。部下們面色凝重，拔出佩劍，小心翼翼地向前走去。

「掠奪者的體格比想像中小啊。我還以爲會像尤里克一樣高大。」

唰。

（我完了。）

「什、什麼情況！」

聯軍的士氣高漲。他們突破了帝國的封鎖線，曾經的聯軍領袖尤里克也回到了他們的陣營。他們收集了帝國士兵的武器裝備，將屍體堆積在一起焚燒。

尤里克帶來的北境戰士們聚在一起喫飯。他們也偷偷摸摸地看着西境的掠奪者，評頭論足。

編髮的鬍鬚、爲保護脖頸而蓄留的長髮、北境人特有的雙手戰斧——這些特徵都表明了他們的身分。

追擊巴格納而來的聯軍戰士們看到率領着陌生北境人的尤里克，都瞪大了眼睛。

「戰線分爲兩處，對他們來說可是個頭痛的問題。」

尤里克擅自沒通過聯盟，就與北境結盟。即使尤里克是僅次於大族長的有影響力的人物，這實際上也是越權行爲。然而，沒有人責怪尤里克。

薩米坎也知道，就算指責尤里克的越權行爲，也只是自取其辱。他一邊給尤里克斟滿酒，一邊笑着說道。

「爲我的兄弟，大地的兒子尤里克乾杯！」

薩米坎高舉酒杯。其他部落族長也跟着吼叫，互相碰杯。

「那些北境人是值得信賴的人嗎？」

「他們對帝國的反抗情緒根深蒂固。只要能砍下帝國軍的腦袋，就算在睡夢中也會跳起來的人比比皆是。」

尤里克自豪地炫耀着他在北境的經歷。圍坐在篝火旁喝酒，故事也隨着酒意源源不絕地湧現。

「薩米坎，聽說你今天在戰鬥中被箭射中了？」

尤里克突然停下話語，轉移了話題。

「多虧了這個，我才活了下來。」

薩米坎拿出了太陽項鍊。被箭射中而凹陷的裝飾，反而別有一番韻味。也許正因爲如此，它看起來像一件重要的聖物。

「這是太陽神的象徵。是文明之神在保護你嗎？」

尤里克瞪大了眼睛。說這只是單純的巧合，實在是太奇怪了。

（爲什麼盧要保護薩米坎？）

尤里克和薩米坎是破壞文明世界的侵略者。像薩米坎這樣的人居然受到太陽神的保護，實在是令人費解。

「說不定是他們的神發怒了，所以才幫助我們呢。」

薩米坎這麼說着，戰士們都張開嘴笑了起來，喫了一半的食物也隨着難看地露了出來。

「這樣的話，我們就成了那些傢伙的天罰了！」

另一邊，被俘虜的帝國軍被綁在一起。格奧爾格和文明人傭兵們正在他們面前勸降敗軍。聯盟軍內部也有不少出身敗軍的文明人。他們因爲聯盟軍戰利品均分的待遇，所以沒有離開，選擇留了下來。

格奧爾格以他特有的口才勸說他們加入。他的臉上突然飛來了混雜着血的唾沫。

「掠奪者們會平均分配戰利品。只要和我們一起戰鬥三次，就可以帶着你擁有的戰利品衣錦還鄉。實際上，和我們一起戰鬥過的奴隸出身或傭兵們，都積累了財富，衣錦還鄉了！喂，你！你原本是做什麼的？」

「沒有人會搶走你應得的東西。」

「想要帶走你應得的戰利品就站起來！這纔是真正的正義！拿起武器，奪取屬於你自己的東西！與其被搶走，不如成爲掠奪者！」

被俘虜的帝國士兵這樣喊道。雖然他豪氣萬丈地喊着，但他的脖子馬上就被砍斷，滾落在地上。

氣氛突然變得凝重起來。哈瓦爾德抬頭看向正在舉行宴會的聯盟部族首領們。

對帝國忠心耿耿的職業軍人，對加入聯盟的士兵破口大罵。

哈瓦爾德看着格奧爾格，稱讚道。在帝國首都，擁有這種演講實力的人，一定會有不少貴族願意僱用他。

「……這是真的嗎？」

「那好，我和你們一起幹。」

格奧爾格拿出一個金項鍊，晃了晃。敗軍的眼中閃過一絲貪婪。

「叛徒！」

「反正都要打仗，那爲什麼不加入能獲得金銀財寶的一方呢？我原本也是奴隸出身！像你們一樣被強迫拉出來，爲了毫無意義的戰鬥而流血！但現在，我爲了我自己而戰！我是自由人，能帶走我應得的戰利品！」

萬事開頭難。表示願意加入的敗軍一個接一個地站了起來。他們當中，也有一些是格奧爾格事先安排在敗軍俘虜中的內應。

（叛徒……）

格奧爾格看着那些不爲所動的士兵，他向手持利刃的戰士們使了個眼色。隨即，一陣陣慘叫聲接連響起。這些訓練有素的帝國士兵是巨大的威脅，不能留活口。

「諾亞·阿爾泰的屍體被發現了，大族長。」

一直以來，戰爭都是貴族們的事情。榮譽和財富都歸貴族所有。平民即使上戰場也一無所獲，最多隻能得到足以在冬天不捱餓的食物和一些銀幣。

格奧爾格指着一個邋遢的男子。那名男子慌慌張張地回答道：

格奧爾格的話語打動了那些沉默寡言的人的心。

「咳咳，只是說多了就習慣了。」

格奧爾格喝了口水，潤了潤喉嚨。大部分的敗軍都加入了聯盟軍。他們的人數超過了一千人。雖然他們是缺乏紀律的下級士兵，但對於經常進行混戰的聯盟軍來說，也是一股寶貴的戰力。

「現在回去的話，也會被領主們徵召去打仗吧。戰爭暫時還會繼續下去，到時候你還得像個窮光蛋一樣去打仗。但如果站在掠奪者這邊，你就能擁有金銀財寶。」

格奧爾格擦去臉上的唾沫，若無其事地繼續說道：

「真是厲害的口才！你成功地說服了他們。」

格奧爾格提高音量，幾乎要喊破喉嚨。他的演講技巧突飛猛進。他原本就口才很好，但在擔任煽動和勸誘的角色後，學會了如何控制聲音的強弱和語調的起伏。也許是因爲他曾是書記官的奴隸，所以他的話語中充滿了真誠。

哈瓦爾德表情複雜地看着那些爲了忠誠和榮譽而死的士兵。身爲太陽戰士的他，對此感到十分不快。

薩米坎打破了沉重的沉默。消息來自阿爾泰前哨基地，那裏的戰爭硝煙似乎還未散盡。

嗡嗡，嗡嗡。

此刻，他看不清什麼是對，什麼是錯。哈瓦爾德也不過是被時代的洪流裹挾，身不由己地走到今天。

「呸！殺了我吧！骯髒的野蠻人和叛徒們！」

「木匠。」

聽到格奧爾格的演講，奴隸或罪犯出身的士兵們都點頭表示同意。他們似乎馬上就要加入聯盟軍了。

「你們以爲自己的背叛不會被發現嗎！」

哈瓦爾德在士兵的屍體前低聲吟誦着葬禮禱文。其他北境戰士和西方掠奪者們都在享受着宴會，但他卻毫無興致。

「真的能讓我們平分戰利品嗎？真的可以帶走戰利品嗎？」

「陛下在看着你們！這些傢伙！」

薩米坎手中的酒杯掉落在地，他低下頭，雙手捂面，再次睜開眼時，眼中充滿了壓抑的怒火，胸前的太陽項鍊也隨之晃動。