221.天命 0;181;

比爾克曾與母親相依爲命，靠着挖野菜維生。掌管戰爭和狩獵的烏爾加羅對這對母子毫無幫助。自然而然地，母子倆將希望寄託在新出現的太陽神盧身上。盧承諾信徒不需戰鬥就能獲得平靜的來世，對於北境這些非戰士的人們來說，無異於救贖。

（母親從未告訴我，我是米約恩的兒子。）

這是理所當然的。米約恩的血統對帝國來說如同芒刺在背。事實上，米約恩的子女和後代中，有不少人被帝國軍隊逮捕處決。

（她也沒有把我培養成戰士。）

他的母親也沒有將比爾克交給其他戰士訓練。她很早就意識到比爾克的性格不適合成爲戰士。

比爾克與克里卡並肩而行，向他傾訴自己的故事。

「既然如此想念，爲何不去見母親一面呢？」

克里卡吐出一口氣，白色的霧氣在空中繚繞。

「她應該已經過世了。我離開的時候，瘟疫已經蔓延到那裏了。」

比爾克揉了揉眼角。克里卡拿出用馬鈴薯粉製成的糕點。

「喫點東西吧，你會需要體力的。」

看到食物，比爾克頓時食慾大增。馬鈴薯淡淡的甜味在他口中變得無比香甜。

克里卡靠在一棵樹旁休息，看着比爾克喫着糕點。他感到身體發燙。

（糟糕，最近太勉強自己了，身體開始發燒了。）

克里卡抓起一把雪，敷在額頭上降溫。自從手臂被打斷後，他一直沒有好好休息，還強行軍了這麼久。

（也許我的人生就到此爲止了。）

克里卡看着正在喫糕點的比爾克。

（我的命運就是拯救這頭豬，然後死去嗎？）

克里卡感到頭暈目眩，他望着即將到來的黎明。

「烏爾加羅。」

「你還好嗎？」

「喫完就出發吧，比爾克。」

從後面傳來的喊聲傳到了比爾克的耳中。

「該死，他們開始射箭了。」

比爾克覺得自己快要窒息了。他不像克里卡或北境戰士那樣平時鍛鍊體能。

「克里卡。」

「你管好你自己吧。」

他眨了眨眼睛，在陽光照耀下閃閃發光的針葉樹，一瞬間看起來像極了人形，彷彿翅膀就在眼前。

克里卡和比爾克都喘不過氣來。他們拖着沉重的步伐在雪地裏行走。追趕者們也因爲距離無法縮短而感到煩躁。

走了一段時間後，比爾克纔開口說話。

憤怒的克里卡挺直了腰板。

「呼，呼。」

克里卡焦急地喊道。雖然還有些距離，但克里卡的表情卻很凝重。

（這就是我的命運嗎？）

（更危險的是克里卡纔對。我不應該害怕。）

「克里卡啊啊啊！你這個卑鄙的叛徒啊啊啊啊！」

戰士們的怒吼聲響徹雪原。

「閉嘴，笨蛋。他們怎麼可能放過我！」

比爾克感覺到嘴裏有股怪味。心臟怦怦直跳，彷彿要從胃裏蹦出來。剛纔喫的馬鈴薯糕好像衝到了喉嚨口。

他一直以來都爲了成爲一名優秀的北境戰士而活。他從未放下過手中的武器，即使皮開肉綻、白骨可見，他也咬牙堅持。

克里卡看着自己佈滿老繭的手掌。

由於風很大，箭的準確度很差。射箭的戰士反而被其他戰士責罵。

「現在把比爾克大人交出來就饒你不死！克里卡！」

「你這傢伙！萬一射中比爾克怎麼辦？」

（難道我生來就是爲了這樣死去嗎？）

嗖！

克里卡回頭一看。雪地上出現了十幾個白色的移動小點。那是追趕克里卡的北境戰士，仔細一數，足足有十五人。

（我要死了。）

克里卡低下頭，苦澀地笑了起來。

克里卡低下了頭。一支箭從他頭頂飛過。

克里卡催促道。比爾克因爲心臟怦怦直跳而感到不安，無法冷靜下來。

「你也被盧收買了嗎——！！」

「距離還很遠。走吧，比爾克。」

「那不是我們該管的事。閉嘴。等他們再靠近點再射。」

克里卡的一聲怒吼讓比爾克閉上了嘴巴。

「該死。」

克里卡催促着比爾克。北境的戰士們很可能正在追捕他們，事實上，他們現在根本不應該停下來休息。

克里卡一邊盯着前方，一邊喃喃自語。比爾克感受到他身上散發出一種奇怪的狂熱，不敢打擾他。

比爾克畢竟是重要人物，無論如何都能活下去。但克里卡一旦被抓住，就會被砍頭。

克里卡踉蹌了一下，扶着樹木才勉強站穩。

「哈啊，呃，咳咳。」

「我不會死在這裏。我的靈魂還沒有被帶走。現在還早得很。」

（難道我生來就是要在這片雪原上默默無聞地死去嗎？）

「到我們這邊來！比爾克！」

「他們在追我們。」

克里卡拒絕了比爾克的攙扶。他睜大眼睛，直視着前方。

「話說回來，他們看起來也不像是被克里卡威脅才逃跑的？說不定比爾克他也是……」

「他，他們說放，放過你……」

「怎麼了？」

「咬緊牙關跑！比爾克！」

幸好箭雨停了下來。翻過山坡的克里卡眼前一亮。

（湖。）

尚未結冰的湖泊出現在眼前。湖面非常寬闊，如果繞路的話，需要花費很長時間。

「比爾克，去那艘小漁船那裏！想辦法！」

湖邊有一艘漁夫使用的小漁船。只要坐上那艘船，渡過湖泊，到達對岸的森林，應該就能成功逃脫。

比爾克強忍着噁心感繼續奔跑。

他們到達湖邊後，撿起拳頭大小的石塊，砸碎漁船周圍的薄冰。

「快上去！」

克里卡確認比爾克上船後，便用腳一推漁船。接着自己也跳上了船。

「划船！」

比爾克忘記了手掌被刺痛，拼命地划着槳。小漁船在湖面上乘風破浪，快速前進。

「活，活下來了！我們活下來了！克里卡！」

看到距離拉開，比爾克終於忍不住大喊。他更加用力地划着槳。

喀啦。

還沒劃到湖中央，一根船槳就斷了。因爲木材腐爛，承受不住力量。

「該死！」

比爾克和克里卡面面相覷，忍不住咒罵。他們試圖用剩下的那根船槳繼續前進，但船速卻慢如蝸牛。而且因爲擔心剩下的船槳也會斷裂，他們也不敢太過用力。

「克里卡！剩下的槳好像也要斷了！」

距離對岸已經不遠了。比爾克聽見船槳發出木頭纖維斷裂的聲音。克里卡滿臉愁容地環視着漁船內部，發現了一捆繩子。

「呼，呼。」

「你這瘋子，早該拿出這種氣勢戰鬥了。」

克里卡望向不知名的方向，雙眼渙散無光。

「克里卡！」

比爾克看着在湖邊叫囂的戰士們，嘴脣顫抖着。一些戰士正沿着湖岸包抄過來。

「別說傻話了，你只會礙手礙腳。」

克里卡突然脫掉衣服，一下坐着一下站起來，不斷重複着這個動作。比爾克瞪大了雙眼。

「咳咳，咳，咳。」

克里卡翻了個白眼，隨即發現自己的視線開始模糊。

對生的渴望喚醒了克里卡的身體。

漁船終於靠近了克里卡所在的地方。比爾克將克里卡的衣服遞給他。

（真他媽的冷。）

比爾克大喊。一絲不掛的克里卡跳入了冰冷的湖水中。伴隨着撲通一聲，克里卡沉了下去。

咚！咚！

比爾克第一次沒有屈服於恐懼。在這趟短暫的旅程中，他獲得了一絲微不足道的勇氣。雖然他無法像北境的戰士或男人那樣勇敢無畏，但他也不想成爲拋棄朋友的懦夫。

克里卡大叫着，爬上了薄冰。他幾乎是連滾帶爬地抵達了對岸。他將繩子繞在一棵樹上綁緊。

（我不能死在這裏！）

「啊啊啊啊啊！」

「呼，呼，把武器也拿給我。」

（該死，眼前一片漆黑。）

「現在信奉哪個神都無所謂了。我不想再看到任何人因爲我而死，更何況是朋友。」

因爲中途船槳斷裂，耽誤了不少時間。跑得快的三名戰士已經逼近了。

血液循環不暢，他的視野逐漸黯淡。

比爾克緩緩抽出那把連他自己都不太會用的短刀。

「你在做什麼？快坐好！會被箭射中的！」

比爾克在恐懼中擠出一絲笑容，克里卡則乾笑了幾聲。

「白坐船了。」

克里卡捂着胸口，粗重地喘着氣。他的身體原本就很熱，現在更是熱得像要燒起來一樣。頭部感覺快要裂開，每呼吸一次，心臟就劇烈地跳動一下。

「快把衣服穿上！」

「至少我能當你的盾牌。我們要走一起走，我不會丟下你一個人。」

「我纔不是你的朋友。」

比爾克看着步步逼近的戰士們，身體忍不住顫抖，但他沒有退縮，也沒有逃跑。

「我要綁着繩子游過去，你在對岸拉我。」

戰士們看到克里卡的舉動，也都嚇了一跳。那個手臂骨折的傢伙，竟然在冬天的湖裏游泳。

克里卡的嘴脣發紫，不停地顫抖。儘管穿上了衣服，但失去的體溫卻沒有回來。

克里卡將繩子的一端綁在船頭。他將另一端扛在肩上，深深地吸了一口氣。

「我不會丟下你。需要的話，我們一起戰鬥。」

「那，那個瘋子！」

克里卡將頭探出水面。他感到一陣暈眩。爲了讓身體暖和起來，他的心臟劇烈地跳動着。克里卡用一隻手撥水，朝着對岸游去。

克里卡捶打着自己的胸口，他蹲坐在地上，痛苦地呻吟着。

克里卡大喊。比爾克抓着繩子，用力地拉着船。他已經不在乎手掌是否會被磨破了。

克里卡一度快要失去意識。湖底的黑暗彷彿要將他吸進去一般。

「那我們就從今天開始做朋友吧。」

「我向烏爾加羅發誓會讓你逃走。快走，比爾克。」

「拉！」

克里卡的嘴角抽動了一下。

嗖——

追擊他們的戰士們拉滿了弓，他們注意到克里卡的狀態不佳，決定用箭了結他。一個連眼前事物都看不清的戰士，用箭就能輕鬆解決。

嘣！

弓弦彈射的聲音響起。

比爾克知道那支箭是射向克里卡的，但他沒有能力把它擊落。

噗呲！

出乎所有人意料的事情發生了，就連放箭的戰士也愣住了。

「啊？」

克里卡感覺到一團溫熱的肉塊壓在自己身上，溫熱的血液浸透了他的身體。由於視力尚未恢復，他眼前一片模糊。

「比爾克？」

克里卡摸索着那團肉塊，黏稠的液體沾滿了他的雙手。他順着傷口摸去，發現了一支箭。

「呃……」

比爾克痛苦地呻吟，一支箭矢深深地嵌在他的背上，前所未有的劇痛讓他幾乎失去意識。

「該死！比爾克中箭了！」

沒有射箭的戰士驚呼。

「啊，不，他突然衝出來！誰知道會這樣！」

射箭的戰士慌忙辯解，他明明已經確保了與克里卡之間的安全距離。

「閉嘴！趕快先解決克里卡！比爾克需要治療！」

「克里卡！我要活剝了你的皮，再澆上滾燙的熱水！」

戰士們吵吵嚷嚷地拔出武器。

克里卡推開比爾克，掙扎着站起身。他單手舉起斧頭，迷離的雙眼瞪視着眼前的戰士們。

正當克里卡語帶嘲諷時，他感覺到身後傳來一陣令人膽寒的氣息，於是轉身望去。只見一個身形魁梧的男人背對着陽光，站在他的身後。男人的臉龐隱藏在陰影中，只有一雙閃爍着金黃色光芒的雙眼清晰可見。

「呃……」

比爾克虛弱得連說話的力氣都沒有，只能發出微弱的呻吟。

「比爾克，我的弟弟，你死了嗎？」

克里卡咬牙切齒地說。然而，戰士們卻沒有輕易上前。

「想活捉我？那就做好送命的準備吧，蠢貨們。」

尤里克口齒不清地低喃，他已經連續追蹤比爾克的蹤跡兩天兩夜，滴水未進。

克里卡身後的尤里克用腳尖輕輕踢了踢倒在地上的比爾克。

「怎麼？你們這些所謂的戰士，就這麼怕我？一個斷了一隻手的傢伙也怕成這樣……嗯？」

「比爾克如果死了，你們也別想活。不，就算他沒事，你們今天也休想活着離開這裏。」