195.卡爾尼烏斯的追擊 0;21;

「帝、帝國軍追來了，是真的嗎？」

格奧爾格慌慌張張地衝進尤里克的帳篷。

尤里克一邊繫着帶劍鞘的腰帶，一邊點點頭。

「很快啊，比預想的還要快追上我們了。」

「我的天啊，帝國軍追來了，死定了！」

「你在說什麼喪氣話？」

尤里克咯咯地笑了起來，拍了拍格奧爾格的肩膀。

「對手可是帝國軍啊！」

「還沒打就怕了，那還打什麼？」

「你說得倒輕鬆。」

「你去安撫一下傭兵們吧，他們肯定會嚇得逃走的。」

「當然會逃走啊，對手可是帝國軍！現在可不是悠閒的時候。」

格奧爾格焦慮萬分，這次的情況和上次不同。

（這裏不是西境，帝國軍這次肯定是有備而來。）

正面交鋒的話，獲勝的可能性微乎其微，這一點不僅是格奧爾格，所有人都心知肚明。部落戰士們也都親身體驗過帝國軍的戰鬥力。

「我焦慮也沒有用，再說了，就算是最壞的情況，也不過一死而已。」

尤里克聳了聳肩，披上皮斗篷。他將斧頭別在腰間，走出帳篷。

帳篷外，博爾德和石斧出身的幾名戰士正在等候尤里克。他們像是在護衛尤里克一般，緊隨其後。

博爾德與尤里克目光交匯，眼神堅定地點點頭，開口說道：

「尤里克，就算我們會命喪於此，也不會有人怪罪於你，就算是死，我們也會追隨你。」

尤里克在一棵樹下笨拙地拉下褲子，一股粗大的水柱伴隨着「嘩啦啦」的聲音傾瀉而出。

薩米坎眼看情勢不妙，在有人喪命之前大吼：

「他們那羣人衝動也不是一天兩天的事了，但他們每一個都是英勇善戰的首領。」

其他族長們圍着尤里克說道。

「你害怕了嗎？大地的兒子？」

「我認識的尤里克，雖然魯莽，但從不畏懼戰鬥。」

尤里克說着，目光落在薩米坎的臉上。

尤里克打了個哆嗦，抬頭望向天空。營地裏的每個人都能感受到不安的氣氛，帝國軍追來的消息早已傳遍了整個營地。

尤里克坐到位置上，拿起牛角杯，侍女走上前，將酒倒入杯中。

薩米坎抓住尤里克的雙肩，尤里克甩開他的手，冷笑一聲：

尤里克搔了搔頭，沒有說話。薩米坎環顧喧鬧的營地，繼續說道：

「大地和天空會幫助我們！就像以前一樣！」

「你們怎麼都滿腦子想着要死啊？我們還沒輸呢，在開會之前，先去放個水吧。」

「看到你們摧毀了幾座城市，掠奪了一些財物就得意忘形，看來要你們放尊重也挺難，這跟擊敗了一個弱小部落就沾沾自喜有什麼區別？」

尤里克拔出斧頭，修剪着指甲和鬍鬚，他的態度激怒了不少族長。

「如果必須戰鬥，那就戰鬥吧。」

尤里克喝了一口酒潤了潤喉，聽着衆人的發言，然後緩緩開口。

望着天空的尤里克，表情變得凝重起來。雖然他在其他人面前裝出一副從容不迫的樣子，但他比任何人都清楚事態的嚴重性。

沉醉於掠奪和勝利的族長們，輕視着帝國的實力。

（雖然不知道帝國軍的具體人數，但就算雙方兵力相當，我們的勝算也很低，必須要天時地利人和，纔有可能與之一戰。）

「尤里克，你到底在不滿什麼？你這樣是在故意挑起紛爭。」

當他參加部落會議時，許多族長正高聲爭論不休。

「我也知道帝國軍隊很強大，但我們也不能不戰而逃。」

「那個笨蛋纔是在胡說八道！動不動就喊打喊殺，簡直瘋了！想死自己去死就好了，我們要是全軍覆沒，剩下的族人怎麼辦？」

對峙的部落首領大聲咆哮，同時將手按在腰間的刀柄上。

尤里克的預測失算了，他原本以爲至少在聯軍撤離蘭凱加特之前，不會與帝國軍正面交鋒。

「薩米坎，現在不是說這種話的時候，我們必須撤退。就算得付出一些犧牲，逃跑纔是上策。」

「我們比他們強！尤里克！」

「大地的兒子，你的想法如何？當然要戰鬥吧？」

「無知者無畏，你應該覺得很勇敢吧？」

薩米坎皺着眉頭環顧四周，看到尤里克進來，便抿了一下嘴脣。

「你平常不是挺理智的嗎？怎麼突然變得這麼熱血了？」

「說話放尊重點。」

「不愧是大地的兒子尤里克！絕不逃避戰鬥！」

「打吧！我們沒有退縮的理由！」

尤里克的語氣也變得尖銳起來，對方就算是大地的兒子，但他身爲族長也有自己的尊嚴。

薩米坎示意尤里克後，便轉身走到帳篷後方。尤里克狠狠瞪了一眼與自己爭吵的首領，隨後起身跟了上去。

「說到底，你就是放不下大首領的面子，不想就這樣逃跑吧？爲了你的面子，你要犧牲多少人才甘心？」

一直與尤里克針鋒相對的族長，毫不掩飾地出言嘲諷。

「住手！現在是我們內鬥的時候嗎？尤里克，跟我來！」

（薩米坎的臉色十分憔悴。）

「光靠天空的幫助可贏不了戰爭，當然，我們都是優秀的戰士，每個人的戰鬥技巧都無可挑剔，但敵人是把戰爭當作職業的軍人，他們可是經歷了數十年，數萬人規模的戰鬥，而我們卻只會以數百人的規模進行突擊。」

薩米坎和尤里克來到一個其他首領聽不見的地方，開口說道：

好戰的族長們主張開戰，附和他們的戰士們也發出歡呼。

「真是可笑，我們在西境取得的勝利，一半是靠運氣，他們掉以輕心，而我們的計策又剛好奏效。」

（這下糟了。）

「喔，尤里克！你來了！」

「啊，真舒服，呼。」

尤里克看着空空的酒杯喃喃自語，雖然像是在自言自語，但在場沒有人聽不見他的話。

「我們會輸?! 你在胡說什麼！」

「但我們可能會輸，在場的大多數人應該都會去見祖先吧。」

「我承接了上天的旨意，而你是大地的兒子，是所有戰士的表率。兄弟，我們必須像個戰士一樣戰鬥，就算要逃，也要和敵人正面交鋒後再逃。」

尤里克拍了拍大腿，整理着思緒。

（真是一羣愚蠢的戰爭狂。）

渴望戰爭的族長們提高了音量。

「尤里克！」

「我們已經變強了！無論來多少敵人，我們都能戰勝！」

尤里克皺起鼻子嗅了嗅，以迅雷不及掩耳的速度，從薩米坎腰間取下一個皮革小袋。

「你竟然敢搶奪大首領的東西？」

薩米坎皺眉說道。

尤里克打開皮革小袋，裏面裝着用藥草製成的藥丸，散發出一股刺鼻的味道。

（是巫師的藥丸，可以減緩疼痛，但也會使人判斷力下降，甚至產生幻覺。）

這種藥丸是巫師製作的藥物中效果最強、持續時間最長的，這也意味着它的毒性也最強。

「薩米坎，這種藥只有風燭殘年的老人家纔會喫，你的身體狀況已經糟到這種地步了嗎？」

薩米坎一把奪回皮革小袋，怒視着尤里克：

「不用你管。」

「戰士必須時刻保持清醒，你如果要依賴藥物，就給我退出戰場。」

尤里克對巫師的藥物和迷幻藥一向敬而遠之，他認爲這些東西只會腐蝕人的身體和精神。

「胡說！這是我建立的聯盟！除了我還有誰能領導？難道你認爲是你嗎？你覺得你能取代我？」

「總比一個醉鬼好吧。」

「我警告過你不要挑戰我的權威，你忘了嗎？」

「這種權威，送給我也不要。」

「那你最好先想想該怎麼打仗。在文明世界待久了，你也變得跟那些懦夫一樣了嗎？」

尤里克短暫地按住胸口，心臟一陣刺痛。

尤里克回想起自己和聯盟犯下的殺戮和掠奪。弱肉強食，天經地義。

（我是在後悔嗎……）

沒有永恆的快樂，摧毀文明帶來的快感也逐漸消退。慾望的火焰熄滅後，剩下的只有令人不快又黏膩的感情排泄物。

嘩啦啦！

尤里克不自覺地說出口，薩米坎猛地睜大雙眼。

「是啊，也許我真的變得跟文明人一樣懦弱了。」

（我們按照計劃引誘了帝國軍。追擊我們的帝國軍人數在一萬出頭。）

博爾德扶着尤里克，同時召集其他戰士。

「這也是我的疑問。這麼多士兵，不知不覺間就佔據了我們的後方，還爬上了山。他們到底是用什麼手段才避開我們的耳目的？」

「發生什麼事了？博爾德。」

「我們被包圍了，尤里克。等着我們撤退的是他們的騎士。敵人的數量遠遠超出了我們的預期。多到足以將我們團團包圍。」

「我們得撤退！振作起來！」

聯盟軍的作戰策略是以退爲進，他們刻意挑起小規模衝突，將帝國軍引誘到蘭凱加特東部邊境。那裏山巒起伏，有利於以步兵爲主的聯盟軍作戰。

「發生什麼事了？」

＊ ＊ ＊

尤里克努力地回想着。

尤里克撫摸着自己的後頸。溼黏的鮮血沾滿了他的手。

薩米坎越過尤里克，重新加入會議。

尤里克的現實感還沒有恢復。他茫然地像在夢遊一樣。他搖了搖頭，身體踉蹌了一下。

（原來是因爲頭部受傷，所以記憶纔會模糊，意識才會斷斷續續。）

尤里克抱着昏沉的腦袋站起身，破碎的記憶碎片難以拼湊完整。

「啊！」

（頭很痛。後脖子也很痛。）

聯軍的偵察失敗了。帝國軍並沒有派出全部兵力，而是兵分兩路。

想要戰勝帝國軍，就必須佔據有利的地形和制定周密的戰略。訓練有素的軍隊可不是僅憑野蠻人的勇氣和蠻力就能對付的。

（我一度以爲我們可能會贏。每次我們邊打邊退時，戰果都還不錯。）

尤里克轉動着眼珠，看着周圍的戰士們。那些斷了一兩條胳膊或腿的戰士們搖搖晃晃地站了起來。還有不少人傷勢嚴重，命不久矣。

（……發生什麼事了？）

一點一點地，黑色的情感逐漸湧現。尤里克的內心深處正在進行一場審判。

尤里克英勇作戰。他參與了幾場小規模戰鬥，將敵人引誘到山區深處。

有人喊着尤里克的名字。那聲音深深地印刻在他的耳邊。

（你到底是誰，尤里克？）

薩米坎也只想進行一場爲了撤退的戰鬥。因爲他知道，與準備充分的帝國軍正面交鋒毫無勝算。

尤里克再次自問。

（在文明世界，掠奪不是理所當然的權利。）

（我們的計劃是把帝國軍引誘到山區與之交戰……然後利用我們快速的機動性撤退。）

原本以爲在機動性方面佔優勢的聯軍，卻在山區被包抄了後路。腹背受敵的聯軍就像被鐵錘敲擊一般，瞬間瓦解。

「可是這裏是山區啊。他們怎麼可能比我們先一步包抄到我們後方呢？」

尤里克的斧頭砍中了敵人的脖子。鮮血濺到尤里克的臉頰上。

尤里克讓思緒冷靜下來，看着自己的雙手。上面沾滿了無辜者的鮮血，那些都是死在他手上的性命。

大雨傾盆而下，地面一片泥濘，以及鮮紅。那是雨水和鮮血混合而成的泥漿。

「……那你根本沒有資格領導戰士們，尤里克。」

尤里克在神智不清的情況下，仍然用刀擋開敵人的長槍，旋身揮舞着斧頭。

唰！

鏘！

尤里克喃喃自語地問道。博爾德看出尤里克的狀態不對勁，便回答說：

在部落社會，弱小就是罪惡，強大的戰士才能擁有更多。掠奪是戰士理所當然的權利。

慾望火焰燃燒殆盡後留下的灰燼，沉重地壓迫着尤里克的胸口。

一名帝國步兵高舉長槍，朝着尤里克猛刺而來。

「尤里克！」

尤里克的內心掀起了一陣波瀾，否定了他過去身爲部落戰士的生活方式。看着戰士們的掠奪行徑，他不再感到愉悅，也無法再對那些無力抵抗的死者露出笑容。

（爲什麼會這麼輕易地被包抄？我們到底在哪裏出了錯？）

博爾德作爲尤里克的副官，也參與了戰略會議。雖然他一直感到不安，但這也是預料之外的變數。如果是不安的預想，至少還能想出應對方案。

噗嗚嗚嗚！

聯軍的號角聲接連響徹山谷，那是撤退的信號。

其實早在信號響起之前，大部分部隊就已經開始撤退了。爲了躲避帝國軍的追擊，戰士們紛紛從近乎垂直的險峻山坡上滾落下去。

「振作點，尤里克。不過是被敲了一下後腦勺而已，可別就這樣一命嗚呼了啊？」

博爾德一如往常地等待着尤里克粗聲粗氣的回應，然而回應他的，只有尤里克沉重的呼吸聲。