128.哈梅爾 0;91;

躲在士兵身後的瓦爾多伯爵眯起了眼睛。他不擅長武藝，便向後退了一步。

（爲什麼那個蠻族會在這裏？）

瓦爾多伯爵認識尤里克。雖然現在已經沒落了，但幾個月前，他還是社交界的名人。如果尤里克在聲名大噪時留在城市裏，與貴族們打好關係，說不定現在已經是個大人物了。

（雖然是蠻族，但他擁有足以掩蓋出身的背景。）

這樣的人爲什麼要信仰蛇教？爲什麼要隱瞞自己的名字，潛伏在蛇教的核心？

（實在太可疑了。）

士兵們將尤里克團團圍住。地下空間湧入這麼多人，空氣頓時變得焦灼起來。

喀啦。

尤里克握着骨頭，環視着眼前的敵人。

「放下武器。」

特里奇衝到尤里克和士兵之間。

「不準傷害方舟大人！」

瓦爾多伯爵喝止了士兵。

「基裏……不，尤里克應該不是敵人。瓦爾多伯爵。」

「你怎麼能如此肯定？方舟大人。」

「我和他相處了幾天。雖然不知道他爲什麼要隱瞞身分，但他不會傷害我。我相信尤里克。」

特里奇伸手打落尤里克手中的骨頭。

「你憑什麼相信我？」

尤里克鬆開手臂，垂下眼簾，盯着特里奇。

「你同情被烹煮的嬰兒，說明你有一顆善良的心。在你眼中，我是個作惡多端的人嗎？」

尤里克只是靜靜地看着爭執的特里奇和巴漢。天花板上的腳步聲越來越近，外面也傳來守衛的叫喊聲。

沉重的腳步聲接連響起，似乎有衆多敵人正迅速逼近。

「其實……。」

尤里克正要開口，卻突然抬起頭。

尤里克不是皇帝的部下，也沒有效忠他的理由。他的一舉一動都出於興趣，以自我爲中心。世人畏懼皇帝，尤里克卻不然。

「伯爵！」

尤里克舉起切肉用的刀。

尤里克將手臂向後一甩，接着用力揮動。他指尖上的刀飛了出去。

（確實有資格成爲領導者。他的影響力不容小覷。）

特里奇追問尤里克。

兩聲慘叫。侍從臉上插着刀，在地上翻滾。被挾持的瓦爾多伯爵耳朵被削掉了。

「啊！」

「唉，如果這是斧頭就好了。」

特里奇平靜地說。他朝士兵們揮了揮手。

「抱歉抱歉，我已經很小心了，沒想到還是削掉了你的耳朵。」

「不能丟下伯爵不管！這樣下去他會死的！」

在特里奇的阻止下，瓦爾多伯爵也點了點頭。雖然他看起來不太情願，但並沒有公然違抗方舟的命令。他真心誠意地追隨着特里奇。

「你這個人只會在乎有沒有利用價值嗎？巴漢！」

「背叛者，受死吧！」

「看起來不像。」

巴漢看着瓦爾多伯爵，大喊着。

瓦爾多伯爵也急忙命令部下查看外面。

踏、踏、踏。

尤里克若無其事地說道。他雖然救了瓦爾多伯爵，卻也是削掉他耳朵的始作俑者。

「哼！」

「既然如此，我們就不是敵人，尤里克。你我都沒有傷害過對方。」

（特里奇是真的善良，還是聰明到不會把我當成敵人？）

「啊！」

尤里克眯起眼睛，席地而坐。

噗！

尤里克抱起雙臂，歪着頭，對特里奇產生了一絲好奇。

「我也不知道發生了什麼事！」

「方舟大人，我們得逃了！」

尤里克沉思片刻，開口說道。

侍從對着周圍的士兵大喊。他一直等到瓦爾多伯爵與蛇教會面，才向帝國軍通報。

「你爲何隱瞞姓名？至少要把這件事說清楚。」

「你，你這個叛徒！海森！」

（皇帝的任務什麼的，我才懶得管。）

瓦爾多伯爵身後的侍從突然抽出匕首，抵住他的脖子，並威脅周圍的人。

瓦爾多伯爵大喊。侍從將匕首抵得更深，皺起眉頭。

「沒，沒關係。」

吱呀。

侍從挾持瓦爾多伯爵作爲人質，周圍的士兵們看着被抓住的主人，卻束手無策，只能將他們團團圍住。再這樣下去，帝國軍就會趕到。

巴漢護着特里奇，大喊着。

纔剛派部下出去，就傳來慘叫聲。瓦爾多伯爵慌張地連連後退。

「他已經沒有利用價值了！我們會被拖累的！」

「背叛了盧的人，不值得我效忠。瓦爾多伯爵！你們這些蠢貨！居然和主人一起加入邪教！骯髒的背叛者！盧是不會寬恕你們的！」

瓦爾多伯爵還是向救了他的尤里克道謝。

「快從下水道逃走！」

巴漢一邊說着，一邊打開了通往下水道的門。

砰！砰！

地下室的門已經被人從外面敲響，隨時都會被攻破。

（我的爵位也完了。）

瓦爾多伯爵咬着下脣，走進下水道。從此以後，他將成爲背教者，終生遭到追捕。

「還沒結束，伯爵。一切都纔剛開始。」

特里奇安慰瓦爾多伯爵。

轟隆！

地下室的門被撞破，帝國士兵蜂擁而入，瓦爾多伯爵僅剩的十幾名士兵瞬間就被制服了。

「站住！邪教徒！」

進入下水道的士兵們大喊。

「叫我們站住就站住嗎？」

尤里克低聲說完，回頭看了一眼。

喀啦。

尤里克的耳朵動了一下，他察覺到了一種熟悉的聲音。

（十字弓。）

是十字弓上膛的聲音。尤里克迅速出手，將同伴們撲倒在地。

咻！

弩箭無情地射穿了巴漢的身體。

趁着弩箭射中逃亡者腳步的空檔，手持劍與盾的步兵們緩緩逼近。

帝國軍朝着倒下的巴漢的頭上吐了口水，並破口大罵。

「尤里克大人，請收下這個。」

（果然又是這種眼神。）

「別抬頭！他們還會再射！」

（喔，終於要去另一個世界了嗎？）

「尤里克，之前懷疑你，我很抱歉。」

噗！

「……拜託你了，方舟大人。」

巴漢用盡最後一絲力氣喊道。

巴漢趴在地上，呼喚着尤里克。他將一張皮革地圖遞給尤里克。

「給我追！瓦爾多伯爵要活捉！」

「既然如此，那你爲什麼……爲什麼不把我們交給帝國軍？」

尤里克眯起眼睛說道。箭矢不斷從頭頂飛過。

聽到尤里克的話，瓦爾多伯爵瞪大了眼睛。特里奇也露出了相當震驚的表情。

巴漢阻擋着士兵們，向他們衝去。由於失血過多，他的視線已經模糊不清。他幾乎是將失去力氣的身體扔了出去。

巴漢的眼神堅定不移。尤里克見過許多次這樣的眼神，那是願意爲了自己的信念而犧牲性命的眼神。

「沒什麼好抱歉的。我確實是接受了皇帝的密令潛伏進來的。」

尤里克看着巴漢的眼睛，那是一雙充滿決意的眼神。

巴漢一邊倒下，一邊想着。身體變得沉重，意識卻無比輕盈。彷彿靈魂正從肉體中脫離。

巴漢嘟囔着，看到箭矢射中牆壁後便閉上了嘴。多虧尤里克反應迅速，纔沒有人受傷。

「呸呸呸！滿嘴都是髒東西……」

帝國軍輪流發射弩箭，阻止尤里克一行人逃跑。狹窄的下水道筆直向前延伸，左右都沒有可以逃脫的地方。

尤里克一行人離開了筆直的道路，進入到如同迷宮般錯綜複雜的下水道。

（不愧是帝國軍，在任何情況下都能靈活應對。）

（雖然已經做好了失去一切的覺悟，但真正失去的時候，內心還是感到一陣空虛。）

砰，砰。

巴漢猛地站起身。他雙臂交叉護住要害，向前衝去。

瓦爾多伯爵向尤里克道歉。看着從死者身上搜刮來的地圖尋找路線的尤里克聳了聳肩。

十字弓箭從倒在地上的同伴們頭頂飛過。

瓦爾多伯爵苦澀地笑了。對他來說，如今只剩下宗教了。

被瓦爾多伯爵的士兵們包圍時，尤里克還顯得遊刃有餘。但在帝國軍面前，他卻絲毫沒有鬆懈的餘地。尤里克深知帝國軍的戰鬥力，無論是素質還是戰術，他們都是非常優秀的士兵。

特里奇的呼喊顯得格外空洞。

（可惡的帝國軍！真是有夠難纏。）

「我不能丟下巴漢……」

尤里克沒有浪費巴漢爲他們爭取的時間。他將特里奇扛在肩上，與瓦爾多伯爵一起向前奔跑。

「因爲我不想交出特里奇。」

帝國軍爲了追捕逃走的邪教徒，正在下水道中四處搜查。

噗！

士兵的刀刺入了巴漢的腹部。

「方舟大人！請你務必平安無事！」

「你會變成惡鬼，永遠徘徊在這個世上。可惡的邪教徒。」

「喔喔喔！」

尤里克像是說着無關緊要的事情，但瓦爾多伯爵卻受到了很大的衝擊。

「你竟然背叛皇帝……真是膽識過人啊。」

「連神都可以背叛，皇帝又算得了什麼？」

瓦爾多伯爵低聲笑了出來。在下水道行走的過程中，他聽了尤里克加入蛇教的理由。

（竟然拒絕了皇帝承諾會給予一切的提議，真是不簡單。他本來就不像是追求社會成就的人。）

尤里克拒絕了財富和安逸的生活，選擇了漂泊。這是他的天性。比起一眼就能望到底的清澈湖泊，他更渴望躍入難以預測的波濤洶湧的大海。正因爲未知，正因爲不知道前方有什麼，才更加令人興奮。

「我想到了一個好主意，尤里克。雖然我已經失去了一切，但皇帝還不知道你背叛了他。」

瓦爾多伯爵開始動起了腦筋。

「所以呢？」

「我們去找出激進派的根據地吧。只要把激進派的根據地告訴皇帝，讓他去剿滅他們，他就會相信蛇教已經被徹底剷除了。我們既不會像他們那樣綁架嬰兒，也不會使用暴力手段。只要激進派消失，蛇教就不會再惹惱皇帝了。如果事情順利解決，你不僅可以得到皇帝的獎賞，我們也可以安全地傳教。」

「哦？你還挺聰明的嘛。」

尤里克不禁讚歎道。

瓦爾多的提議是最現實也是最好的解決方案。任何人都會覺得合情合理。

「話雖如此，瓦爾多伯爵，我還是不能出賣我的同胞。」

「我現在已經不是伯爵了，請你稱呼我瓦爾多，方舟大人。我今後將成爲你的僕人和弟子。」

瓦爾多懇切地說道。特里奇猶豫了一下，點了點頭。

「瓦爾多，我身爲方舟，不能容忍這種事情……不，他們那邊也一樣。雖然我們是敵人，但也不會把同胞交給帝國軍。那是可恥的行徑。」

「我贊同方舟大人的想法。救贖不再侷限於民族。正如太陽教不分蠻夷與文明人，一視同仁地接納所有人，通往來世的道路也應該向所有人敞開。說出這番話的人正是方舟大人你啊！你以爲我爲什麼會拋棄一切來到這裏？」

瓦爾多在特里奇面前跪下，說道：

「背叛同胞是可恥的，瓦爾多。」

尤里克看着這一幕，不耐煩地抓了抓脖子。指甲裏的污垢成塊地掉落下來。

「我背叛同一個文明的人，待在方舟大人身邊，也是可恥的事吧。」

「那……」

特里奇一時語塞。瓦爾多沒有錯過這個機會。

（我一定要讓方舟大人和這個教團重返光明的大地！）

（我還沒答應，他就擅自決定了。反正我也打算這麼做……）

特里奇咬緊牙關，點了點頭。瓦爾多的表情這才明朗起來。

「我們是世界性的宗教！民族或出身根本不重要。只要能拯救更多人，那就是正確的。如果我的想法有錯，那我真是來錯地方了。身爲文明人的我，竟然不知天高地厚地來沙漠民族的宗教尋求庇護？」

瓦爾多趁特里奇還沒開口，便乘勝追擊：

「……弟子瓦爾多，你說得對。感謝你開拓了我的狹隘見識。」

瓦爾多的雙眼閃閃發光。特里奇託着下巴陷入沉思。他回想了自己寫過的經文和講過的教誨。