114.穆林 0;21;

「老頭，你就要死了嗎？」

尤里克一邊喝着熱葡萄酒，一邊看着躺在牀上的斯溫。隨軍神職人員正在爲斯溫治療。

「看你這副幸災樂禍的樣子，我還死不了。嗯。」

隨軍神職人員用鉗子拔掉了斯溫肩膀上的箭。斯溫疼得皺起了眉頭。

「有人認出我了，算我走運。說實話，我當時也沒把握。」

尤里克因爲中箭落馬的斯溫而被迫撤退。如果他獨自一人，也許就能夠突破重圍了。

「你就這樣把我丟下了？如果我戰死沙場，那也是我的歸宿。」

「老頭你當然可以這麼想，但我可不想因爲拋棄一個病懨懨的老傢伙而做噩夢。」

尤里克聳了聳肩。

隨軍神職人員拿出藥膏，塗抹在斯溫的傷口上。治療結束後，神職人員輕輕地做了個禱告，然後走出了帳篷。

「下次再遇到這種情況，就拋下我吧，尤里克。我的命不值錢。」

斯溫嚴肅地警告道。

「這不是你說了算，而是我說了算。逃跑也好，戰鬥也好，都是我的選擇。我的命要怎麼用，由我決定。」

聽到尤里克的話，斯溫瞪大了眼睛。

「……你說得對。但是，如果因爲我而讓你送命，我會死不瞑目的。就當是爲了我，答應我吧，尤里克。」

尤里克默默地喝光了剩下的葡萄酒。多虧了火爐，帳篷裏暖烘烘的。冰冷的身體逐漸暖和起來。

「總督大人召見，尤里克。」

一名騎士探進帳篷說道。

「我馬上過去。」

尤里克站起身來。他看着躺在牀上的斯溫。

尤里克背靠着椅子。

實際上，尤里克此行的目的地正是穆林，現在的情況的確容易引起懷疑。

「你說話的語氣，好像你不是北境人似的。」

（戰士的名聲算不了什麼，說到底只不過是個蠻族。）

嘎吱。

「我無法確定你不是穆林的間諜，請你忍耐這一點不便。」

（騎槍競技優勝者、破甲者、與波卡納國王交好。）

（實在是不得已，斯溫一定會很擔心。）

尤里克走出了帳篷。周圍的目光讓他感到刺痛。士兵們看着尤里克，竊竊私語。關於他的傳聞已經傳開了。

（不過，我倒是想見識一下屠龍的場面。）

（好好待他也不會有損失。）

「既然知道我們要攻打穆林，爲什麼還在那附近徘徊？」

蘭斯特公爵看着走進來的尤里克。尤里克怎麼看都是個訓練有素的戰士。臉上刻着的累累傷痕，就像是勳章一般。粗糙的雙手，感覺徒手就能輕易置人於死地，而那雙銳利的眼睛，如同野獸般泛着黃光，光是看着就讓人感到一股壓迫感。

「我們是旅行者，沒有理由遭受帝國軍的攻擊。」

「我不喜歡被束縛。」

實在沒有必要平白無故與尤里克結仇。蘭斯特公爵心裏已經有了盤算。

尤里克皺起了眉頭，他原本以爲自己不會在這裏被拖延時間。

蘭斯特公爵疑惑地歪了歪頭。摒棄了尤里克是北境人的偏見後，他看起來也像是個南境人。

帳篷裏坐着蘭斯特公爵。他身邊站着兩名全副武裝的騎士。他們隨時準備拔出武器。

「聽說他是哈梅爾騎槍比賽的冠軍……雖然是蠻族出身，但實力應該足以加入太陽戰士團了吧，就算進不了鋼鐵騎士團……」

蘭斯特公爵指了指對面的椅子。尤里克坐到椅子上，與蘭斯特公爵面對面。

蘭斯特公爵搖了搖頭。

尤里克嗤之以鼻地說。他的話不假。運氣不好，只是被火星濺到也會死，但運氣好的話，就算內臟都露出來也能活下來。因此，沒有哪個族羣比戰士更虔誠地信仰神明瞭。

「這是必要的措施，希望你不要介意。」

蘭斯特公爵已經做出了決定，他打算在與穆林接觸之前，先把尤里克留在這裏。

「我對帝國軍和北境人的戰爭沒有興趣，希望你能直接讓我走。」

（但如果我急着要離開，他們一定會認爲我是穆林的間諜。）

尤里克簡短地回答。他穿過營地，來到最大的帳篷前。周圍有全副武裝的士兵在站崗。

「我去哪裏是我的自由，因爲我是自由人。」

「我去去就回，你乖乖躺着。」

蘭斯特公爵行事謹慎，他知道即使在有利的形勢下，戰爭的勝負也難以預料，變數自然是越少越好。

「我不是北境人。」

「區區兩名戰士加入穆林，在帝國的軍隊面前又能改變什麼？就算穆林知道了帝國軍的襲擊，他們能擋得住嗎？他們不過是被擊敗的北境殘黨罷了。」

「運氣好的話就能活，運氣不好的話就會死。」

「關於這點，我會給予適當的補償。但是，你們拒絕檢查逃跑也是不對的。」

「我是北境總督蘭斯特，旅途還算順利嗎？」

蘭斯特公爵低聲自語。他從他人那裏聽到了不少關於尤里克的情報。

尤里克看着蘭斯特公爵。

「不能保證你和你的同伴不是去投靠穆林的。」

蘭斯特公爵也聽說了波卡納國王更迭的消息，並且帝國也介入了其中。他腦筋飛快地運轉，盤算着利弊，思考着該如何對待尤里克。

騎士一邊引導着尤里克，一邊問道。

（但是，他與波卡納國王交好這點卻不得不防。這次的波卡納國王可是與帝國關係密切的親帝國派。）

他無論如何都想在帝國軍進攻穆林之前去見識一番。

「尤里克。」

「所以，我對穆林的遭遇漠不關心。無論是被攻擊還是被滅亡，都與我無關。」

「我會以貴賓之禮招待你，你不會感到委屈的。在這種苦寒之地，想找到美味的食物和溫暖的牀鋪並不容易。至於你同伴的傷，我會用金幣作爲補償。」

蘭斯特公爵沉默了一會兒。尤里克的話不無道理。

「我們是蠻族。如果沒認出我，不管我們說什麼，你們都會先拷打再說吧，不是嗎？這支軍隊是要去攻打穆林的吧。」

無論名聲多麼響亮，也只不過是個蠻族戰士。在這裏殺了尤里克，蘭斯特公爵也不會有什麼損失。

尤里克沒有硬闖的打算，晚一點去，龍的遺骸也不會消失，等帝國軍攻打穆林之後再去也行。

「好吧，但你要準備充足的酒和食物。」

「你能理解真是太好了，尤里克。」

蘭斯特公爵滿意地笑了。

「那麼，我先告辭了。」

尤里克站起身，點了點頭，走出帳篷。剛纔帶路的騎士正在外面等候。

「聽說你也參加了波卡納內戰，佩森將軍真的消失了嗎？」

騎士旁敲側擊地問道。劍鬼佩森的行蹤至今仍是騎士們關注的話題，他突然的消失引發了許多傳聞，許多人相信佩森並沒有死，甚至有人說他得到了盧的祝福，成爲了不死之身。

（成爲了不朽的騎士嗎，劍鬼佩森。）

尤里克在某些方面很羨慕佩森，他實現了人生目標，了無遺憾地死去。

「這個嘛……」

尤里克閉上了眼睛，佩森最後的身影依然清晰地浮現在他的腦海中。

尤里克睜開眼睛，環顧四周，許多士兵正在忙碌地走動。

穆林討伐軍的數量已經超過了一千人，在短時間內召集到這麼多人，已經算是很多了。而且，還有更多從北境軍事要地出發的士兵將會加入，等所有人到齊，討伐軍就會向穆林發起進攻。

「嗯？」

尤里克的目光落在了一羣士兵身上，十幾名士兵正結伴而行，他們的服裝是帝國士兵的制式服裝，但步伐卻有些奇怪。

尤里克與這羣士兵擦肩而過，他轉過身，其中一名士兵抬頭看了他一眼，隨即慌張地移開了視線。

嘶嘶嘶。

尤里克的直覺發出了警報，雖然無法準確形容，但他內心深處的不安和違和感都在提醒他，危險正在逼近。

唰——

「尤里克？」

這種突襲不可能再成功第二次，帝國軍並非等閒之輩。這次的奇襲能成功，簡直是個奇蹟。

「卑鄙的蠻族！」

周圍的騎士們紛紛倒下。

尤里克身旁的士兵們突然拔出武器，朝總督的帳篷衝去。守在帳篷入口的士兵瞬間被割喉。

「爲了——狼主！」

「山丘見！」

「眼前就有仗打，身爲戰士當然要先打了再說！」

騎士順着尤里克的指向望去，隨即發出驚呼。他急忙拔出劍，衝進總督的帳篷。

一名渾身是血的北境戰士大喊着，朝蘭斯特公爵逼近。再拖延下去，帝國士兵就會趕到。

北境戰士們發出興奮的吼叫，見人就砍。他們都是身經百戰的戰士，儘管面容枯槁，眼神中的狂熱卻令人不寒而慄。

摘下頭盔的士兵們高喊着。他們是潛入軍營的北境戰士。

（必須速戰速決，這是最後的機會。）

「喔喔喔！」

「總督大人可不是那麼閒的，下次會面是……」

「該怎麼辦呢。」

北境戰士們甚至利用同伴的屍體，將騎士們逼入絕境。他們深信兄弟會爲自己報仇，至死不渝。甚至會不惜貫穿同伴的腹部，也要與敵人同歸於盡。

走在前方的騎士回頭，發現尤里克沒有跟上，便疑惑地歪着頭。

「該死。」

「山丘在等着我們！兄弟們！」

尤里克雙手交替握着斧頭，陷入沉思。

尤里克指着士兵們說道。尤里克擁有一種野獸般的直覺，敏銳到甚至能躲避射來的箭矢。

千鈞一髮之際。總督的帳篷位於駐地的正中央，而奇襲此處的北境戰士如同射向總督的利箭，目標明確。離弦之箭，沒有回頭路，抱着必死決心的突襲，確實奏效。

尤里克喃喃自語，朝着總督的帳篷走去。

蘭斯特公爵皺緊眉頭。他剛纔刺傷的那名北境戰士，即使在垂死之際，仍然緊緊抓住他的劍不放。赤手空拳對付北境戰士，無異於以卵擊石。環顧四周，也沒有可以當作武器的東西。

尤里克下意識地伸手握住斧柄。

噗！

帳篷內，戰鬥正酣。蘭斯特公爵怒火中燒，猛地拔出劍。他身旁的騎士們上前一步，將蘭斯特公爵護在身後。

「呃。」

北境戰士們撕裂總督的帳篷，大步邁入其中。他們的行動毫無畏懼與猶豫，一心只想着殺死總督，就算戰死沙場也在所不惜。

他的腦海中浮現各種可能性：北境戰士成功刺殺總督，或是刺殺失敗。如果在這裏救了總督，就能洗清尤里克的嫌疑……

「喔喔喔！」

「不是那個，你不覺得奇怪嗎？那些傢伙。」

蘭斯特公爵邊咒罵邊迎戰逼近的蠻族。

尤里克一手持劍，一手持斧，走進帳篷。濃烈的血腥味撲鼻而來，令他感到一陣作嘔。一股興奮的緊張感從心底油然而生，迅速蔓延至全身。

「啊？啊啊啊?! 」

「我聞到一股味道。」

北境戰士逼近蘭斯特公爵，喃喃自語道。

寡不敵衆。蘭斯特公爵刺中一名蠻族的腹部，但僅憑這樣的傷勢，對方根本沒有停下腳步。唯有斬首或刺穿心臟，才能讓他們停止，這就是北境戰士的可怕之處。他們視死如歸，將戰死沙場視爲榮耀。

騎士追上尤里克，開口勸阻。

（軍紀廢弛！蠻族僞裝潛入，竟無人察覺！）

「帝國人，接受北境的怒火吧。」

尤里克甩甩頭，笑了。

「想太多也沒用。」

「有敵襲！敵人來襲！」

（愚蠢的北境蠻子。）

蘭斯特公爵雖然是總督，但也只是帝國的一顆棋子，隨時都可以被取代。他的死只會加劇帝國對北境人的歧視。

（盧。）

蘭斯特公爵預感到死亡的降臨，呼喚了盧。

喀啦！

一聲血肉撕裂的聲音響起。蘭斯特公爵確認自己被盧眷顧着。

（我還活着，那麼……）

蘭斯特公爵猛地睜開眼睛。原本要攻擊他的那名北境戰士，頭上插着一把斧頭，頭骨被劈裂，當場斃命。

「砰。」

北境戰士倒地，一名魁梧的身影出現在他身後。他和其他的蠻族氣質截然不同。

「尤里克……」

尤里克渾身浴血，站在原地。

「你最好戴上頭盔，否則你的腦袋會被一擊粉碎。」

沒戴頭盔的尤里克說道。破爛的帳篷被北風吹得獵獵作響，尤里克的頭髮狂亂地飛舞着。