109.凍土 0;61;

（不苟言笑的奧格納是位身經百戰的戰士。戰爭結束後，他接下了暗殺的委託，也因此，他至今仍未忘記殺人的感覺。）

（對戰士而言，殺人的感覺至關重要。無論透過多少實戰訓練來磨練技巧，缺乏殺人經驗的人永遠無法成爲真正的戰士。唯有能夠毫不留情地奪走對方的性命，才能成爲真正的戰士。不習慣殺戮的戰士，他們的劍會透露出猶豫。）

（我在亞布霍恩是令人恐懼的存在。）

在亞布霍恩，所有人都懼怕奧格納。在他面前，人們都小心翼翼。

就連帝國士兵也不敢輕易招惹奧格納。北境的人民追隨強大的戰士，一旦招惹了奧格納，很可能會引發暴動。如果是在氏族社會時期，憑藉奧格納的能力，他絕對能成爲戰士長或部落首領。

時代的洪流是殘酷的。北境不再是屬於戰士的世界。僅憑戰士的力量已無法掌控一切。過去備受尊崇的戰士，如今也淪落爲街頭混混。

「呼——呃！」

奧格納深深地吸了一口氣，瞬間清醒過來，過去的思緒一掃而空。

「醒了？」

尤里克揪住奧格納的衣領，用力搖晃着。奧格納的臉腫得像豬頭一樣。

（發生了什麼事？）

頭部遭到重擊的奧格納，記憶變得模糊不清，剛纔發生的事情完全想不起來。

（我的手下們……）

追隨奧格納的北境人，一個個倒在地上痛苦呻吟，其中甚至有人被砍斷了手腳。

「不苟言笑的奧格納？真的不笑了嗎？你看，笑得多開心啊。」

尤里克抓住奧格納的嘴角，用力地往上提。奧格納感覺自己的視線扭曲了，失去方向感的他，無法好好地站穩腳步。

（我被打了嗎？）

模糊的記憶片段逐漸浮現。他親眼目睹自己的表弟被外地人毆打，於是他出手干預了。

（我當時很有自信。我們人多勢衆，而且我的實力也不差。）

奧格納看到了難以置信的景象。尤里克每揮動一次手臂，就有一個人應聲倒地。

尤里克搜刮了敵人的錢袋，將錢袋全部扔給酒館老闆。

誰會在要被割舌頭的時候乖乖張嘴？騙子只是拼命搖頭。

（我拔出了劍。）

尤里克將奧格納推到牆邊，說道。

尤里克用拳頭底部猛擊奧格納的臉部。奧格納發出一聲慘叫，抱着臉痛苦地倒在地上。強烈的衝擊力道震碎了他的眼球，發出「滋——」的聲響。凹陷的臉龐扭曲成駭人的模樣。

「奧格納他……呃。」

「啊啊啊啊啊！」

騙子拼命掙扎，但斯溫已經抓住他的舌頭，用力一扯。

北境人們目瞪口呆地看着這血腥的場面，他們似乎想起了被遺忘的殺戮快感，心跳加速，血液沸騰。他們也曾在過去征戰沙場，而尤里克和斯溫身上，正有着他們失去的戰士之魂。

酒館裏的人屏住呼吸，觀察着事態發展。

有人大喊。北境人紛紛散開，帝國士兵魚貫而入，格雷莫爾走在隊伍中央。

「我知道，別把我當成得了癡呆的老頭。」

「真是奧格納……還活着嗎？」

格雷莫爾看着倒下的奧格納說道。一個士兵走近奧格納。

斯溫輕輕一揮斧頭，騙子的手應聲落地，如同屠夫剁下的肉塊。

就在奧格納拔出劍的那一刻，尤里克將手中的斧頭擲出，精準地擊中了奧格納的手。雖然沒有被斧刃砍中，但手指卻被斧背打斷，劍也因此脫手而出。

奧格納捂着骨折的手指，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，刺穿皮膚的骨頭碎片帶來陣陣刺痛。

（那些外地人也跑不掉了，把事情鬧得這麼大……）

「我可沒這麼說，你別對號入座。」

格雷莫爾抬起頭，看着尤里克和斯溫。

喀啦！

騙子絕望地想要開口說話，斯溫不耐煩地打了他的臉頰一巴掌。

斯溫朝地上吐了口口水，舉起斧頭。騙子嚇得魂飛魄散，尖叫起來。

「斯溫，那傢伙的舌頭也該割掉。」

「嗚、嗚嗚。」

一聲令人毛骨悚然的聲音響起，被割下的舌頭在桌子上微微抽搐。

「呃啊……」

斯溫從腰間拔出一把匕首，保養得宜的刀刃閃着寒光。

酒館內一片騷動。奧格納那幫人瞬間被擊潰，每個人都身負重傷，難以起身。

「等、等等！別、啊啊啊啊！」

「現在沒人能阻止我砍斷你的手了。」

騙子發出痛苦的呻吟，口中不斷湧出鮮血，他用指甲瘋狂地抓着地面。

「喂，張嘴，很快就好。」

「這副德行也活不久了，別管他。」

「唔唔唔！」

「帝國軍來了！」

騙子抱着斷腕，慘叫着在地上翻滾，鮮血四濺。

「老闆！抱歉弄髒了你的店，這些給你。」

奧格納這才注意到自己的右手。他的手指全部骨折，劇烈的疼痛感襲捲而來。

尤里克環顧四周，似乎沒有其他需要處理的人了。

「還有呼吸。」

「呃、呃呃。」

斯溫抓住騙子的下顎用力一拉，下巴脫臼，嘴巴被迫張開。

所有人心裏都是這麼想的。

「真是鬧了一場大的啊，尤里克。」

噗滋！

砰！

「先動手的可是那邊，我只是想抓住逃跑的人而已。」

尤里克聳聳肩，觀察着格雷莫爾的反應。他仍然緊握着武器，隨時準備戰鬥。

「不用緊張，我可沒打算和鼎鼎大名的你動手。」

格雷莫爾張開雙臂說道。

（他真的把奧格納打倒了？）

叫來格雷莫爾的士兵瞪大了眼睛。從現場情況來看，顯然是尤里克佔了上風。尤里克和斯溫毫髮無損，而其他北境人則狼狽不堪地倒在地上。

「他是什麼大人物嗎？」

看到格雷莫爾的反應，北境人議論紛紛。在帝國，用劍的人應該都聽說過他的名字，但在遙遠的北境，他的名聲還沒有傳播到這裏。

（名聲。）

尤里克低聲說道。劍鬼佩森僅憑名聲就能讓敵人屈服。

（我的名字應該還沒有傳到這裏吧。）

他暗自有些不服氣。佩森的名聲不僅響徹文明世界，就連南境和北境都廣爲流傳。他是活着的傳奇，是不朽的騎士。

「沒必要連喝酒打架這種事都插手，處理一下。」

格雷莫爾向士兵們揮揮手。尤里克和斯溫沒有受到任何懲罰。

（如果我只是一個無名的蠻族戰士，格雷莫爾肯定會逮捕我。不，我根本就進不了城門。）

格雷莫爾對尤里克表示出善意，而這種善意完全來自於尤里克的名聲。尤里克是一位著名的戰士，格雷莫爾想和他交好。

「一起回去吧，尤里克。」

格雷莫爾熱情地對尤里克說道。

「那個人是誰？爲什麼守備隊長就這樣放過他？」

跟在後面的士兵們疑惑地議論著。

「我哪知道。」

格雷莫爾對尤里克犯下的殺人罪行毫不在意。如果是帝國人死了，可能會有點麻煩，但這次事件中死傷的都是北境人。

斯溫苦澀地笑了。酒嚐起來更加苦澀了。穆林自古以來便是北境人的聖地。即使平常彼此爭鬥不休的北境人，在穆林也會安分守己。因爲那是烏爾加羅的陵墓。

（這也沒什麼奇怪的。我們本來就是敵人。）

格雷莫爾小心翼翼地問道。他以爲尤里克是北境人。

「聽說他是上次哈梅爾騎槍競技大賽的冠軍？」

就連普通士兵都知道哈梅爾的騎槍對戰。那裏的優勝者，就連帝國鋼鐵騎士團也會熱烈歡迎。

格雷莫爾之所以對尤里克如此友好，是有原因的。雖然他是個野蠻人，卻是騎槍對戰的優勝者，而且還和王族關係匪淺。在這裏和他建立關係的話，將來說不定能得到他的幫助。

「馬爾達倫。」

聽到格雷莫爾的問題，尤里克歪着頭問斯溫。

「反正奧格納遲早要被我收拾，你算是幫我解決了麻煩。」

「那就好。在途經亞布霍恩的商隊中，也有一些是以馬爾達倫爲目的地的。如果你們願意的話，我可以幫你們聯繫。混在商隊裏走，在很多方面都會比較方便。畢竟北境的冬天對旅行者來說非常嚴酷。」

（傳聞中，他和波卡納的王族，不，現在應該是國王了，和國王關係很好。）

在帝國入侵之前，北境就被劃分爲幾個部落聯盟。北境一直以來資源匱乏，互相掠奪是家常便飯。就這樣，弱小的部落消失，強大的部落存活下來，不斷循環往復。

「話說回來，我冒昧問一下，你們旅行的目的地是穆林嗎？」

格雷莫爾親切地說道。雖然斯溫討厭身爲侵略者的帝國軍，但面對友善的格雷莫爾，他並沒有表現出敵意。

回到宅邸的格雷莫爾一邊脫下盔甲，一邊準備晚宴。他毫不吝嗇地拿出好酒和醃製的肉。

尤里克聳了聳肩。騎槍對戰的經驗成了尤里克的一大資產。多虧如此，認識尤里克的人很多，而且大多反應都很友善。

「這個先不說，有什麼非不能去穆林的理由嗎？」

諷刺的是，北境人開始擁有「北境人」這個統一的身份認同，是在帝國入侵之後。面對強大的敵人，北境人開始團結起來。然而，還沒等一個完整的北境誕生，北境就被帝國擊敗了。

格雷莫爾裝作很瞭解的樣子。事實上，北境的土特產就是木材和毛皮。

斯溫簡短地回答，然後喝了一口酒。他不喜歡和格雷莫爾一起喝酒。但多虧格雷莫爾的好意，事情才得以順利解決，所以他只能乖乖地參加。

斯溫瞪大了眼睛，但很快就點了點頭。

酒酣耳熱之際，格雷莫爾稱讚尤里克的實力，並對他大加讚賞。心情愉快的尤里克也接連不斷地喝酒。

斯溫說道。

「這樣的人怎麼會在這種地方？一般來說，不都應該加入鋼鐵騎士團嗎？」

「斯溫，我們要去哪裏來着？」

「我們不打算去穆林。」

「不久之後，我們將與穆林發生武力衝突。穆林還住着一些尚未臣服於帝國的北境人。雖然到目前爲止，我們彼此井水不犯河水，但最近穆林的戰士開始襲擊商隊，掠奪帝國統治下的北境村莊。不堪其擾的北境人甚至親自請求我們討伐穆林的戰士。」

「啊！馬爾達倫！聽說那裏出產的木材品質很好！」

（但穆林的戰士竟然襲擊同樣身爲北境人的同胞。）

斯溫離開故鄉五年，時間說長不長，但這期間發生了許多變化。如今是一個野蠻與文明交織的混亂時代。對於抗拒改變的人來說，要適應這樣劇烈的變革實在太過勉強了。

斯溫直截了當地問道。格雷莫爾沉默了一會兒，纔開口說道。

「原來在這種地方也會有幫助。」